息山。
金輪寺。
作為佛教祖庭、武林聖地，這座千年寺廟的名聲可謂無人不知無人不曉。
這一日。
寧靜多年的金輪寺被一陣慘叫聲打破。
“啊！”
“惡徒！”
“噗……”
數十武藝超凡的黑衣人趁著夜色闖入寺中，對著手無寸鐵的佛門僧眾大開殺戒。
刀光劍影縱橫。
片刻功夫，大殿就已遍地屍首、鮮血縱橫。
“啊！”
一位武僧大聲怒吼：
“赤血教妖人，爾等不守承諾，竟汙我佛門聖地，貧僧今日也要顯金剛怒相！”
“哈哈……”一道白影閃身衝入大殿，判官筆當空點出道道虛影：
“久聞廣慧大師佛法精湛、羅漢掌出神入化，就讓我來領教領教！”
“彭！”
“叮叮當當……”
人影交錯，廣慧踉蹌後退，看向自己心口位置不知何時多出來的血洞。
“白……白無常！”
“不錯！”白影落下，顯出一位儒雅中年男子：
“赤血教三都護法之一，白無常符奇，廣慧大師的手段名不符實啊！”
“嘿嘿……”一人在殿外出現，低聲笑道：
“寺廟裡的和尚苦練幾十年功夫，自是底蘊深厚，隻不過缺乏與人廝殺的經驗。”
“若是換做其他破限大宗師，你想殺卻沒這麼容易。”
“說的沒錯。”白無常符奇點頭：
“這和尚根基紮實、掌勁雄厚，若非我一時討巧想要殺他確實不易。”
“走！”
“去後殿看看。”
兩人自說自話，廣慧有心阻攔，卻控製不住心口血液外流，一頭栽倒在地。
佛門禁地。
塔林。
一尊雄壯魁梧的身影腳踏石階，朝著一座寶塔前行。
身後火光躍動，人影如魔似鬼，前方數十僧眾竟是被壓得連連後退。
“站住！”
“獨孤無妄，這裡是佛門禁地，你不要再往前了！”
“一群廢物！”身影赫然是這一代赤血教教主獨孤無妄，當世頂尖強者之一，或者就連那個‘之一’都要去掉。
他大手一揮，一股恐怖的勁氣橫掃前方，數十僧眾竟是東倒西歪。
“滾開！”
“殺！”
身後的赤血教教眾一擁而上，朝著僧眾揮舞刀兵，霎時間慘叫聲不斷。
獨孤無妄踏步前行，麵對緊閉的石門冷冷一哼，雙目血光陡然大盛。
赤血神罡！
“轟！”
石門轟然碎裂，露出內裡一尊禪坐蒲團上的身影。
“圓定！”
獨孤無妄雙目圓睜，一個閃身出現在身影之前，伸手探了探鼻息。
“哈哈……”
“果然！”
“你早就已經死了，隱瞞死訊秘不發葬，是想讓我無法重出江湖？”
“死得好，死得好！”
在一聲聲狂笑聲中，寺中僧人終於突破赤血教教眾攔截，闖入塔林。
“圓定大師！”
“獨孤無妄殺了圓定大師！”
“卑鄙無恥！”
“……”
“嗯？”獨孤無妄猛然轉身，一雙虎目怒瞪眾僧：
“圓定早就死了，我也未曾破了與他的約定，不過……無所謂了。”
“為了慶祝本教主重出江湖，就用爾等之血祭天。”
“給我殺！”
三月初七，獨孤無妄率赤血教妖人強闖金輪寺，殺圓定大師於塔樓，血屠眾僧三日，火燒千年古刹……
此消息快速傳向四方，江湖各大勢力人人自危。
越城。
布行商館。
這裡是萬彩布行一眾商家議事之處，按照規矩每月都會有一次聚會，半年做一次盤點，一年一次總算、分紅，同時還要籌劃下一年的各種事宜。
作為行會會首的朱居端坐主位。
兩側分彆是武館一方的代表申虎、漕幫幫主項仲元，還有趙家家主……
另有各家布莊、成衣鋪麵，乃至桑麻生意的商人。
萬彩布行一直都在拉攏各方勢力，城中富戶在失去花街的收入後也急需另外的投資，雙方可謂一拍即合，布行的生意隨之蒸蒸日上。
現如今提及越城，外人首先想到的不是漁市、花街，而是萬彩布行。
“現如今海州各地已經都有我們布行的生意，下一步劉掌櫃的意思是先走京城。”
“我也是這個看法。”
言景福開口：
“萬彩布莊的布暢銷京城，打開門路不難，隻要能源源不斷供上貨……”
“不必著急吧。”趙老爺皺眉：
“我覺得還是穩紮穩打的好，先把海州徹底拿下，若是供京城這邊貨就不夠了。”
“趙老爺，事有輕重緩急之分，現在紅綢藍布可不止我們一家能做。”言景福道：
“再晚一年，京城那邊怕是已經不稀罕我們的布。”
“新的染布已經出來了……”
“那也不行！”
“……”
“好了。”朱居止住爭吵，做出決定：
“京畿之地，至關重要，一旦占領可通達八方，海州這邊可緩一緩。”
“此事就這麼說定，下一項。”
“……”趙老爺張了張嘴，無奈歎氣：
“好吧！”
“下一項是貨運。”言景福看了眼漕幫眾人所在，手拿賬簿開口：
“上個月有兩批水上的貨出了問題，一批被水泡、一批少了數量……”
“項幫主需要繳納差價。”
“憑什麼？”站在項仲元身後的一位年輕人大聲怒喝：
“我們給你們運貨，價錢本來就比其他人便宜，少許損耗在所難免。”
“不賠！”
“項幫主。”言景福挑眉：
“這位是……”
“犬子項文，這些年一直在外遊學，前段時間剛回來。”項仲元拱手，神情黯然：
“對於生意上的事犬子懂得不多，言管事海涵。”
“原來如此。”言景福了然：
“項公子既然不理解，那麼言某就說道說道，漕幫運送布行的貨之所以便宜，是因為我們的出貨量大，就算是用彆家也是這個價錢，用漕幫可以說是自己人相互關照，談不上誰占誰的便宜。”
“至於損耗……”
“這都是寫在契約上的，理就是這個理，項公子可明白？”
“哼！”項文冷哼：
“我們若是不賠你們又能怎樣？”
嗯？
朱居挑眉，緩緩坐直身體，一旁的申虎等人也是眼露疑惑、麵麵相覷，今日漕幫怎麼突然就不講規矩了？
“項幫主。”
揮手讓言景福坐下，朱居慢聲開口：
“這是你的意思？”
“……”項仲元張了張嘴，無奈歎氣：
“項文的意思，就是我的意思。”
“那好。”朱居點頭：
“按照規矩，不遵守契約布行將不再繼續讓漕幫運貨，且會扣除漕幫在布行的抵押物，直至退還貨款為止。”
“彭！”
項文一巴掌拍碎桌案，大聲道：
“我看誰敢？”
“嘩啦啦……”
他身後數人齊齊站出，身上湧現一股彪悍之氣，冷眼掃視場中眾人。
“這是乾什麼？”言景福麵色大變：
“你們要乾什麼？”
場中其他人也是神情各異，而負責商館安全的護衛已是衝了進來。
“住手！”
申虎起身，聲音沉悶：
“項文，你出去這幾年看來是長出息了啊，帶著這麼多人是專門鬨事來的？”
“申館主。”項文昂起脖頸：
“漕幫擁有布行六成以上的貨運，卻隻占那麼一點布行的收益份額……”
“而他！”
他手指朱居，冷聲道：
“一個人占了布行足足近三成的份額，比我們兩家加起來還要多，憑什麼？”
此話落下，場中眾人麵色古怪。
憑什麼？
萬彩布行這個名字都是朱居起的，沒有朱居就沒有萬彩布行的今天，甚至越城都不會誕生這個行當。
近三成！
已經是主動讓步了。
“嗬……”申虎怒極反笑：
“項文，那按你說的，應該怎麼辦？”
“漕幫要占布行五成的收益。”項文昂首，道：
“而且我父親要做行會會首，以後我們的話你們都要聽，誰不聽就滾出去。”
“憑什麼？”申虎眯眼：
“就憑你身後那幾個人？”
“憑它！”
“哆！”
一枚令牌自項文手中飛出，釘在朱居身旁的木樁上，上有一個大大的‘鯨’字。
“巨鯨幫！”
申虎麵色大變：
“你加入了巨鯨幫？”
巨鯨幫？
朱居若有所思。
現如今的他對於鄭國江湖已經不是一無所知，自然聽說過海州一霸巨鯨幫。
這是一個縱橫海上的勢力，或者說是海盜、水匪，因其有時會施舍漁民，也被人稱之為劫富濟民的‘義匪’。
如此倒也無所謂。
關鍵是，
巨鯨幫背後有著當世數得上名號的奇人之一，破限大宗師騎鯨客牧北庭。