雨雪過後不久的地麵濕滑、泥濘，馬車駛過帶出淺淺的車轍印記。
孫邑掀開車簾，朝著外麵的街道看去。
“姐。”
他伸手指向街邊商販：
“快看，那人捏的泥人跟真的一樣。”
“孫邑。”孫幼珊皺眉：
“你已經不小了，不要像個孩子似的大驚小怪，也該多為家裡想想。”
“哦！”孫邑噘嘴，悶悶不樂收回視線：
“今天來的人都有誰？”
“縣城較為知名的年輕一代都有宴請。”孫幼珊坐直身體，開口道：
“花家的花文華、何家的何樂山、萬家的萬京，還有冷家的冷邢……”
“冷大哥也來？”孫邑笑道：
“總算有個熟人。”
“冷家現在是冷二叔說了算，冷邢在家族並不受待見，你要注意一下。”孫幼珊道：
“除了他們，還有朱府的那位少爺。”
“朱府？”孫邑眼泛疑惑，想了想才恍然道：
“那個叫朱居的？”
“是他。”孫幼珊點頭：
“朱居與你同歲，但出生月份大，到時候你記得叫朱大哥，客氣些。”
“嗬……”孫邑撇嘴：
“至於嗎？”
“朱老爺子已經過世，他又出自二房，因為不受待見才被趕回樂平縣，而且我聽說他文不成、武不就，即使費心費力結識，也換不來什麼。”
“你不懂。”孫幼珊搖頭：
“朱老爺是府城三分堂的人，關係沒那麼快斷完，何況……”
“朱居的姐夫在三分堂有些地位，他姐夫娶的二房更是身份不一般，萬萬不可怠慢。”
“啊！”孫邑目瞪口呆：
“朱居姐姐丈夫的二房身份不一般，這關係……也扯得太遠了些吧？”
“啪！”
孫幼珊一巴掌拍在他頭上：
“你不要管這些，聽家裡人安排就是。”
“自從父親不幸遇難，周家就對我們孫家步步緊逼，老太爺的身體更是一日不如一日……”
她歎了口氣，繼續道：
“家家有本難念的經，大事我們幫不上，拉攏年輕一輩卻力所能及。”
“等下你一定記著待人熱情些，千萬不要擺什麼架子，讓人不愉快。”
“放心！”孫邑擺手：
“孫家也不是什麼大家族，我能有什麼架子？”
…………
“萬兄！”
“朱兄！”
“……”
“朱兄。”冷邢抱歉拱手：
“有些時日不見了。”
“家中瑣事較多，最近確實不怎麼出門。”朱居回禮，好奇問道：
“冷兄怎麼如此憔悴？”
幾個月不見，冷邢像是老了十多歲，不到二十的年紀鬢角甚至出現了白發。
“瑣事煩心。”冷邢搖頭：
“不提也罷！”
“那就不提。”朱居笑道：
“冷兄雖然神采不佳，卻氣息凝然，看來是修為大進，可喜可賀。”
“……”冷邢麵色古怪：
“朱兄客氣了。”
“坐！”
“坐下說！”
得益於在剿滅黑虎幫時撈到的好處，冷邢最近半年多來實力確實大進。
但此事他從未對旁人提及過，更是刻意藏拙，想不到竟是被人一眼看穿。
朱居……
這位朱少爺真的是毫無習武天賦？
“你就是朱居？”
一位眼神靈動的年輕人湊到近前：
“我叫孫邑，孫家的老七，我可是久聞你的大名，以後定要多多來往。”
“朱兄弟。”一身盛裝打扮的孫幼珊拉住弟弟，屈膝一禮：
“舍弟年幼，活潑好動了些，還望不要見外。”
“家父生前多次提及朱前輩，對朱前輩十分佩服，若是見到我等後輩在此相聚，定然會心中欣慰。”
“孫小姐客氣了。”朱居起身：
“孫前輩自創的連城刀法，朱某也極為佩服，可惜……天妒英才啊！”
“兩位，我敬你們一杯。”
“同飲！”
……
今日相約聚在一起的都是樂平縣年輕一輩的佼佼者，大多相貌熟悉。
與往常不同。
此次不止有男子，還有不少姑娘、小姐，鶯鶯燕燕平添一份趣味。
“周家的人沒有來？”
“周家會看得上我們？若非孫家現在遭受周家打壓，同樣不會把我等看在眼裡。”
“噓……”
附近的幾聲低語讓朱居微微側首，想不到一場年輕人之間的聚會，竟然還有這等心思。
酒菜上桌前，大多是相熟的人聚在一起。
冷邢身邊就聚攏了幾人，而且隱約以他為首，像是一個特殊的小團體。
“剿滅黑虎幫一役，冷邢救了萬京，也幫助了不少人，後來他們結成義社，相約互幫互助。”
孫幼珊不知為何沒有與其他人湊到一起，反倒在朱居身旁不遠處坐下，見狀低聲道：
“朱兄弟見慣了府城的年輕才俊，樂平縣這等小地方怕是無人能夠入目吧？”
“孫小姐說笑了。”朱居搖頭：
“朱某何德何能……”
“朱兄！”
這時，何樂山踏步走了過來，拱手開口：
“剛才聽聞，朱兄想找一位精算術、懂經營的管家來管理家中事務？”
“是。”朱居點頭：
“何兄可有合適的人？”
“有的！”何樂山轉身，朝著身後身姿婀娜、眼眉伶俐的女性一引：
“我姐姐。”
“妾身何語芙，見過朱公子。”女子屈身一禮：
“若是朱公子不棄，妾身願效力。”
“不可。”朱居麵露詫異：
“何姑娘這是做什麼？”
“妾身自幼精讀《計薄》、《四柱結算》，自問對算術一道略有所得。”何語芙脆聲道：
“朱公子若是不信，可出題考效！”
“我不是這個意思。”朱居皺眉：
“隻是以何姑娘的身份，何苦做這等事？”
“今時不同往日。”何語芙垂首，壓下麵上的複雜表情，低聲道：
“何家隻是小門小戶，一場劫難過後家業已經所剩無幾，語芙也已不小，該是時候為家裡出些力了。”
“請公子出題！”
“……”朱居遲疑了一下，見場中眾人紛紛投來目光，隻能輕歎：
“好吧！”
何語芙敢自薦，自是有幾分真本事，幾道題目稍作思考就給出答案。
“何姑娘大才！”朱居點頭，表示認同：
“不過朱府情況與他處不同，朱某生性憊懶，家中大小事務多由管家打理，這也就罷了……”
“還有許多事需要拋頭露麵，更是要行走山野，確實不適合何姑娘。”
“此事就算了吧！”
“錚……”
他話音剛落，就見何語芙後退一步，伴隨著一聲劍鳴，一柄軟劍自她腰間彈出。
劍光當空閃動，美輪美奐又暗藏殺機，顯然並非是為了好看的花架子。
“唰！”
何語芙持劍在手，人劍合一，猛刺朱居所在，去勢如電、殺氣淩然。
“小心！”
“住手！”
“朱兄……”
一眾看客麵色大變，紛紛急喝。
朱居卻像是賞劍入了迷，麵對來襲的軟劍紋絲不動，甚至緩緩端起酒杯。
“嗡……”
在距離他眉心僅有三寸之時，何語芙手中軟劍陡然一滯，紋絲不動。
“好劍法！”
朱居開口讚歎，舉杯示意：
“何姑娘文武雙全，朱某佩服，那就一個月七兩銀子，意下如何？”
何語芙嫣然一笑，收劍行禮：
“語芙拜見公子！”