方孝如，字石庵，十二年前的進士，曆經縣尉、偏司、文郎等官職。
履曆光鮮！
是鄭國官場最有‘潛力’的官員之一。
得益於曾經賑災、放糧、清廉等作風，方大人在民間的名聲極好。
被稱之為方青天。
宴客的地點並非衙門，而是鴻福酒樓的後院，放置著數張八仙桌。
“賀館主！”
“言兄！”
“朱公子……”
到了約定的時間，一眾武館館主相繼到來，彼此拱手、熱情招呼。
“朱老弟！”
申虎踏步行來，朗笑開口：
“我來給你介紹，這位是寧遠城遷來的魯胖子，做殺豬屠宰的生意。”
“朱公子。”他身邊的矮壯胖子滿臉橫肉、眼神銳利，拱手示意：
“在下魯儲，久仰大名！”
“魯掌櫃。”朱居麵露肅容：
“久仰！”
能被申虎專門介紹，這位魯儲自非泛泛之輩。
殺豬、屠宰說起來不上台麵，實則能在這一行出頭的無不是地方豪強。
提及地方一霸，世人的第一印象就是屠夫。
而且魯儲並不隻是單純的殺豬，采買、屠宰、販肉等上下遊他都做，手底下養著上百號不缺肉的壯漢，論實力、底蘊，絲毫不比猛虎武館差。
何況魯儲本身就是一位淬體武師！
“申館主。”
朱居開口問道：
“可知道方大人邀我等來此，所為何事？”
“這……”申虎麵露難色：
“倒是略知一二，不過這件事有些難辦，結果如何還要看具體情況。”
“坐！”
“我們先坐。”
一共四張八仙桌，隻有一張在屋內，申虎拉著兩人徑直朝屋內走去。
其他人並沒有意見。
申虎、魯儲不必多說，都是城中豪強。
朱居手握日進鬥金的萬彩布莊，更是幾家武館的代表，當然也有資格。
至於年紀……
這兩天坊間流傳萬彩布莊背後有股神秘勢力，不論真假總讓人不敢輕視，年紀反倒是無關緊要的事。
熙熙攘攘中，一位身材消瘦的中年文士從前院行出，朝著場中眾人抱拳團團一禮。
“有勞諸位久候。”
文士相貌平平，衣衫雖破舊卻也整潔，像是位飽讀詩書的窮苦書生。
就在眾人麵帶好奇之際，申虎已經正色起身，朝著文士垂首施禮：
“方大人！”
方石庵方大人？
竟然如此平凡無奇？
眾人恍然，紛紛回禮。
“方大人！”
“見過方大人！”
“……”
“諸位無需客氣。”方大人雙手虛按，態度平易近人，並無高高在上的姿態：
“坐！”
“我們坐下說。”
“大人。”蔣平湊到近前，低聲回稟：
“秦家堡的人還沒到。”
“是嗎？”方大人眼露疑惑，卻也沒有多問，點了點頭在主位坐下。
隨即輕輕拍手：
“把東西呈上來。”
“是！”
一眾衙役出現，每一人手中都捧著一遝紙，放在一眾武館館主麵前。
朱居看了眼左右，隨手拿起一張，麵色不由一變。
其他人的臉色同樣不好看。
“諸位！”
方大人輕歎，慢聲道：
“北方連年大旱，百姓流離失所，此乃天災，朝廷隻能儘人事聽天命。”
“但……”
“有些人禍可以避免。”
他敲了敲桌麵，眼泛悲苦：
“方某就任途中，數次三番被人攔住車轎，控告人販歹毒、囂張。”
“人販不除，百姓怨念難消，越城難得太平。”
朱居沒有吭聲，拿起紙張依序翻看，饒是他心性淡漠，也忍不住麵色陰沉。
人販？
遠遠不止！
紙張上所述，越城有一夥人到處偷、拐兒童、婦女，已是泛濫成災。
偷拐來的孩童，或服食藥水啞掉嗓子，或往眼中灌銅汁弄瞎雙眼，或砍掉雙腿製成殘疾，以此來換取他人同情乞討。
女人則送到勾欄、妓院，或賣於他處得利，稍有不從就動輒打罵。
西城水溝，
屍體腐爛成蛆，堆積如山！
武館後巷，
隔三差五就能看到幾具不知名的屍體。
一樁樁、一件件慘不忍睹之事，就在越城諸多富戶豪強眼皮子底下上演。
曆時不知經年！
越城的人販子已經發展成了一條成熟的產業鏈，讓人惡心、作嘔。
“呼……”
朱居長吐一口濁氣：
“花街七坊？”
“不錯！”方大人聲音沉重：
“以方某之見，花街七坊乃越城毒瘤，此地不除越城百姓永無寧日。”
“諸位！”
“為了百姓、為了越城，方某懇求諸位出手相助，除掉花街七坊！”
說著離席而起，朝著場中眾人深深一禮。
“不可！”
申虎麵色大變，急忙起身攔住：
“方大人，萬萬不可。”
“彭！”魯儲拍案而起，麵色漲紅怒道：
“此事魯某願意效力，魯某人屠豬殺雞手上沾滿血，卻也……卻也……”
“這群人真該死！”
“不錯。”藍奇勝陰沉著臉點頭：
“我等誰家沒有親人有家眷失蹤過，沒有陪同我從不敢讓女兒單獨出門。”
“是極！”
“雖然我經常去花街，卻也見不得他們做的這等惡事，越城毒瘤不假。”
“……”
眾人群情激動，一臉憤慨。
“方大人拳拳愛民之心，我等佩服，也願效力。”一位武館主開口道：
“隻是……”
“這等事為何叫我等去做？”
眾人麵麵相覷。
是啊！
花街七坊做的惡事人儘皆知，就算是除掉，也該衙門或者附近駐軍出手才對，再不濟還有城中官員家中的護院，輪也輪不到一眾武館。
“衙門人手不足，駐軍難以輕易調動，至於富戶護院……”
方大人搖頭：
“不提也罷！”
其實眾人都清楚，花街七坊背景複雜，與城中某些富戶脫不了關係，如果輕易能除也等不到今日。
遍數整個越城，唯有一眾武館能集齊足夠的人手，還沒有花街的背景。
不！
武館估計也難百分百乾淨。
朱居若有所思。
場中有二十多家武館，加上魯儲的人，聚集數百人應該不成問題，甚至上千都有可能。
倒是未必不能一舉蕩平花街，可是花街七坊也非易於之輩，真要動手一眾武館同樣損失慘重，因而即使心中憤慨也未必有多少人心動。
果然。
視線掃過，雖然不少人義憤填膺，但也有一部分人眼神閃爍不定。
‘花街七坊常年招聘護衛，其中不少護衛出身武館，估計七坊與某些武館有合作關係。’
朱居心中一動，暗自搖頭。
‘方大人此舉定然難成，不對……，方石庵絕非庸人，他會想不到？’
“呼……”
就在他沉思之際，一物從院外被人拋了過來，重重落在一張桌子上。
“什麼東西？”
“讓開！”
“蔣平！”方大人麵色凝重：
“看看是什麼東西。”
“是。”
蔣平緊了緊握刀的手，小心翼翼走到近前，拿刀挑開那黑布包裹的東西。
“嘩……”
“人頭！”
“不對，這是秦家堡的堡主！”
“什麼？”
眾人麵麵相覷，剛才還有提到秦堡主沒有到，現在看來是來不了。
花街七坊下的手？
秦堡主實力不差，出行更是有堡內護衛陪同，既然對方能殺死秦堡主，在場眾人又有幾個可以保證自己不出事？
見狀，
不少人眼中都露出退縮之意。
“嘿嘿……”
冷冰冰的笑聲不知從何傳來，忽東忽西、飄忽不定：
“姓方的，有些事能做有些事不能做，你若不明白，下次丟的就是你的人頭。”
“放肆！”屠夫魯儲怒喝一聲，身體猛然衝出，五指握拳朝著角落砸去：
“鬼鬼祟祟，給我出來！”
“彭！”
一道黑影從黑暗中竄出，單腿飛踢與魯儲襲來的拳頭相撞，隨即各自倒退。
“淬體？”
魯儲雙眼圓睜：
“再來！”
“哼！”黑衣人冷哼：
“竟然能發現我，難怪有人說你的鼻子跟狗一樣靈，可惜功夫不到家。”
說話間，兩人已是交手數招。
魯儲拳法剛猛、招式凶狠，奈何連對方的衣角都碰不到，就被踢飛出去。
好在他皮粗肉糙，並未因此受傷，大吼一聲奪過一位衙役手中長刀再次撲上。
七巧刀！
與肥碩的體型恰恰相反，魯儲的刀法極其精巧，招式迅疾、多變。
霎時間，場中刀影重重連成一片，黑衣人的身影好似被其儘數淹沒。
有人忍不住讚歎出聲：
“好刀法！”
施展拳法之時，魯儲三招兩式就被人擊退，手握長刀卻大占上方。
至少給人的感覺是如此。
“武學招式，先入門、後純熟，其後招於力合，再之後才是力與氣合。”
申虎微微額首，道：
“能夠做到力與氣合的人少之又少，幾年前我與魯儲交手他還沒能做到。”
“想不到……”
“他這把年紀還能百尺竿頭更進一步。”
“申館主。”朱居開口：
“依你之見，魯掌櫃能否拿下對手？”
“不好說。”申虎搖頭：
“魯儲的刀法最適合雙手短刀，也是他常年殺豬才練出這等本事，若是他拿著那兩件看家的殺豬刀，我也要退避三舍，現今沒有合適的兵器，除非修煉到氣與意合的境界不然以長刀施展終究差了些。”
“那人腿法不凡，掌法也頗為精妙，想要拿下估計需要費些功夫。”
朱居緩緩點頭。
看樣子，申虎更看好魯儲。
招與力合、力與氣合、氣與意合，武道招式的三種境界，自己估計剛剛招與力合。
若是自己……
朱居嘗試把自己帶入場中，眉頭微微皺起。
十三橫煉是很強，但沒有氣血爆發終究隻是外練第二重筋骨境，如果不能在氣血消耗完之前擊潰對手，輸的就是他。
也就是說。
現今的朱居，對付尋常淬體還行，麵對申虎、魯儲這類淬體幾十年的人則有所不如。
“不好！”
申虎麵色突然大變，身形一閃衝了出去：
“魯兄小心！”