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> 10月的第一天。
金色的燭光在天花板上輕輕搖曳，映照著一張張洋溢著期待的臉龐。長桌上，學生們低聲議論著——今晚，鄧布利多將會宣布交換生的到來。許多人都在猜測，這次會來什麼樣的巫師？是歐洲的貴族子弟，還是東方的神秘魔法師？
斯萊特林長桌上，學生們三三兩兩地低聲交談，議論著今晚即將抵達的交換生。相比其他學院的熱烈討論，斯萊特林的氣氛要冷靜得多，但依然有不少人對這件事頗感興趣。
布雷斯·沙比尼不在座，他已經作為交換生前往另一所學校，自然無法參與這場討論。而在他常坐的位置旁，德拉科正懶洋洋地倚著長桌，一邊漫不經心地擺弄著銀器，一邊聽著周圍人的談話。
“你們覺得會是哪兩個學校？”潘西托著下巴，語氣中帶著幾分好奇，“是布斯巴頓和德姆斯特朗，還是某個我們沒聽說過的地方？”
“布斯巴頓的可能性不大，”諾特搖了搖頭，“他們不太會和霍格沃茲交換學生，除非對方有特殊目的。”
克拉布皺著眉，似乎不太理解他們為什麼這麼關心這種事：“不管是誰，都得按霍格沃茲的規矩來，不是嗎？”
阿斯托利亞輕輕笑了一聲，目光落在坐在對麵的謝林身上：“謝林，你怎麼看？”
達芙妮也順勢看了過去：“對啊，你對這些消息一向靈通，難道沒聽說點什麼？”
謝林微微一笑，指尖漫不經心地摩挲著杯沿，淡淡地道：“交換生嘛，不管是誰，來了就知道了。”
他的態度讓德拉科不禁眯起眼睛，細細打量了他一番。顯然，謝林已經猜到了交換生的身份。
德拉科有些不滿地嗤了一聲，卻也沒打算逼問。他倒要看看，究竟是什麼人，會讓謝林笑而不語。
正當所有人竊竊私語時，鄧布利多緩緩站起身，舉起雙手，示意大家安靜。
“各位同學，我很高興地宣布，我們即將迎來兩位來自不同國家的優秀交換生。”他的藍眼睛在半月形眼鏡後閃爍著光芒，“他們的到來不僅是學術上的交流，也是巫師世界更加緊密聯係的象征。我相信，他們會在霍格沃茲找到歸屬，並且學有所成。”
話音剛落，大廳的大門緩緩打開。
兩道身影緩步走入。
首先映入眼簾的是一個身材高挑的少年。他有著深邃的黑色眼眸，仿佛能穿透一切虛偽的偽裝。一頭淩亂的黑發隨意地披散著，略顯桀驁不馴，但最引人注目的，是他左眼角一道斜長的疤痕，為他英俊的臉龐增添了幾分危險的氣息。他的步伐沉穩而有力，猶如一頭隨時準備出擊的獵豹。
薩澤斯·彭格列——來自意大利的彭格列家族，一個統治著魔法界黑手黨的龐大組織，也是馬爾福家族的古老盟友。他本人更是彭格列家族的直係繼承人，是當代家主的二兒子，擁有純正的西西裡血統。有趣的是，雖然他居住在歐洲，但他來自的學校是俄羅斯的科多斯多瑞茲，據說那家學校的校風更符合霸道的黑手黨生活作風。
德拉科的嘴巴微微張開，幾乎懷疑自己看錯了。作為馬爾福家族欽定的下一任家主繼承人，自然對家族的曆史不會陌生——在馬爾福家族的曆史上，彭格列家族一直都是一個重要的盟友，雙方的盟友關係甚至可以追溯到幾個世紀前。
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他原以為，這個遠在意大利的巫師家族距離自己遙不可及，也許要等到自己正式當上家主之後才會與之有所交集，卻沒想到自己竟會在霍格沃茲見到彭格列家族的嫡係子弟。
相比之下，站在一旁的謝林卻平靜如常，眼中甚至閃過一絲了然的光芒。
早在去年，他就已經收到意大利方麵的情報——彭格列家族有意派遣他們的二少爺前來英國曆練，同時借此機會進一步加深與馬爾福家族的聯係。對於這個人的出現，謝林心中早有準備，甚至對此人的性格、喜好、實力、特長都已經掌握極為充分的了解。
薩澤斯站定在禮堂中央，環視四周，嘴角輕輕勾起，帶著一絲意味不明的笑意。
與他同行的，是一個纖細優雅的少女。她的黑發如墨，順滑地披散在身後，鬢間簪著一枚雕刻著櫻花的銀色發飾，隨她的步伐微微晃動。她的肌膚白皙，五官精致，眼瞳宛如深夜的湖泊，靜謐卻藏著銳利的光芒。
她身上的製服明顯與霍格沃茲的風格不同——金色的巫師袍上繡著繁複的銀線，帶著東方神秘的韻味。
她輕輕地邁步走到薩澤斯身側，神色從容，優雅得體。
赤羽櫻月——來自日本最頂尖的瑪霍托庫洛魔法所，是赫赫有名的高材生，這從她身上穿著的製服就可以看出來，在那間學校裡，隻有最優秀的學生，才被允許身穿金色製服。
同時，她還有另一個不為人知的身份——謝林的筆友。兩人自謝林九歲以來就不斷地通信，交換魔法心得，在去年的魁地奇世界杯上甚至還曾見過一麵。
當時，臨彆之際，謝林還曾邀請過她前來英國遊玩，並承諾一定會好好招待她，而櫻月則給了他一個意味難明的眼神，點點頭表示答應。
想不到時隔一年多，兩人又見麵了。
禮堂內一片安靜，直到鄧布利多微笑著鼓掌，學生們才紛紛回過神來，跟著熱烈鼓掌。尤其是女學生們，悄悄竊語著薩澤斯的英俊，以及赤羽櫻月的冷豔神秘。
鄧布利多走上前，目光慈祥：“歡迎兩位來到霍格沃茲，希望你們能享受這裡的時光，並從中獲益。”
他停頓了一下，繼續說道：“你們在來之前，應該已經了解過霍格沃茲的分院係統了吧？按照慣例，你們可以自行選擇學院。”
此話一出，學生們頓時來了興趣——交換生並不是首例，很多年前霍格沃茲每年都會有交換生項目的，隻是後來不知道什麼原因才突然停辦。
他們之中有些人早已經了解過——按照過往的先例，大多數交換生都會選擇學術為重的拉文克勞，少數具備冒險精神的會進格蘭芬多，很少有人選擇赫奇帕奇，而斯萊特林？那幾乎是不可能的。
但讓所有人跌破眼鏡的是，薩澤斯毫不猶豫地開口道——
“斯萊特林。”
緊接著，赤羽櫻月微微一笑，淡然地說道——
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“我也是。”
禮堂瞬間陷入短暫的寂靜。
即便是斯萊特林的學生，也有些詫異地看著他們——從來沒有接受過任何交換生的斯萊特林，居然在今天晚上一口氣迎來兩個！
但很快，斯萊特林的長桌上便響起了一陣掌聲，德拉科·馬爾福第一個站起身，帶著滿意的笑容：“看來我們有新的成員了。”
薩澤斯微微一笑，與他對視了一眼，仿佛達成了某種默契。而赤羽櫻月則淡然地坐下，絲毫不在意周圍投來的目光。
在其他學院的學生還未回過神時，謝林已經不動聲色地勾起嘴角，看著新加入斯萊特林的兩人，眼中浮現出一抹意味深長的光芒。
……
兩位交換生的到來，並未給霍格沃茲的日子帶來多大變化。
尤其是對於斯萊特林5年級的學生來說，日子依然是那麼的沉悶和枯燥，而繁重的課業壓力和緊湊的學習節奏，更是讓他們無暇分心去留意交換生所帶來的變化。
實際上，對於兩位交換生來說，他們亦是如此。由於兩人都是七年級學生，課業要比謝林他們更加繁重，再加上他們還需要努力融入新的校園生活，在接下來的幾天裡，謝林始終沒有找到機會與他們單獨交流。
偶爾在公共休息室匆匆相遇，他們也隻是彼此點頭示意，擦肩而過，未曾深談。
當然，霍格沃茲也不是完全沒有變化。
起碼謝林就注意到，霍格沃茲的氣氛起了一些細微的變化。
儘管第一天的歡迎宴會讓大家見識到了這兩位來自異國的巫師，但他們的真實身份、背景以及能力仍然是學生們熱議的話題。大堂、走廊、公共休息室裡，到處都能聽到低聲的議論，尤其是交換生在走廊上經過的時候，學生們總是忍不住多看幾眼，試圖從他們的言行舉止中捕捉更多信息。
每到用餐的時候，斯萊特林的小巫師們總會格外留意謝林與兩位交換生之間的互動。畢竟，在蛇院，誰都清楚謝林才是真正的精神領袖，而他的態度，往往能決定眾人對新人的看法。
然而，令他們意外的是，謝林與他們之間的交流幾乎為零。