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> 9月7日，周六，天氣終於脫去了灰暗和陰沉，變得十分晴朗。
哈利是宿舍裡第一個醒來的。他在床上躺了一會兒，望著灰塵在從四柱床帷帳縫隙中透進來的那縷陽光中飛旋起舞，喜滋滋地想起了今天是星期六。
新學期的第一個星期對他來說太漫長了，似乎永遠熬不到儘頭，就像一堂沒完沒了的魔法史課。
他寫了一封信給小天狼星，打算告訴後者關於烏姆裡奇和他傷疤疼的事情。
就在他爬出肖像洞口，走在過道裡時，差點沒頭的尼克突然從他麵前的牆裡飄了出來，警告他小心前方皮皮鬼的埋伏——皮皮鬼正計劃著要捉弄下一個從走廊中間帕拉瑟胸像前麵走過的人。
於是，哈利決定改道，選擇了一條較遠但更安全的路去貓頭鷹棚屋。他走過一個又一個窗口，都能看到外麵蔚藍明亮的天空，他的心情越來越好。他待會兒還要參加訓練，終於又能回到魁地奇球場了。
就在他走到憂鬱的威爾福雕像時，他遇上了灰貓洛麗絲夫人，這是霍格沃茲的學生們最討厭的生物之一，它總是向管理員費爾奇打小報告。
它用兩隻燈泡般的黃眼睛盯著他看了片刻，然後鑽到憂鬱的威爾福雕像後麵不見了。
“我沒做什麼壞事。”哈利衝著它身後喊道。看它那樣子，無疑是一隻急急忙忙去找主人彙報的貓，這讓哈利陷入了疑惑，他不明白他隻是在周六去寄一封信，到底觸犯了哪一條校規。
……
在同一天裡，謝林也是早早地起身了。
在昨天晚上的眠龍社會議上，看到那麼多新麵孔，讓他感到非常振奮——眠龍社現在有他、莎爾芙、達芙妮和蘇珊在，根本不缺頂尖戰力，而莫瑞、張秋、阿斯托利亞、卡羅姐妹花等人在成功掌握龍騎戰法之後，也會是強大的中堅力量。
所以眠龍社真正缺乏的，其實是作為底層戰力的小巫師，他們能夠在首領們的帶領下，提供整體的火力和防禦。當人數的差距過大時，也是足以彌補實力之間的差距，進而左右戰爭的走向的。
第一次巫師戰爭的時候，鳳凰社的組織裡，個個都是精英，但也抵不過食死徒的人數是他們的二十倍，結果大量的精英人才——比如費比安·普威特和吉迪翁·普威特，都是被食死徒以多打少乾掉的。
謝林雖然不知道沃爾普吉斯有多少人，但是英國魔法部的傲羅、打擊手、偵察隊的總體人數，謝林卻是知道的——大約在170多人左右。
沃爾普吉斯如果敢公開動手，肯定是已經有十足的信心去應付英國魔法部的戰力。那麼說來的話，謝林的戰力也要按照這個人數來作為參考，甚至還要比這個標準更高一些，才能確保萬無一失。
可惜，這並不容易。
斯萊特林的小巫師幾乎都已經參加了眠龍社，很難再有發展的空間；而現在，拉文克勞和赫奇帕奇也被眠龍社成功滲透。換句話說，隻剩下格蘭芬多學院的小巫師，是眠龍社在霍格沃茲最後一個無法踏足的領地。
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謝林從寢室走出，來到斯萊特林的公共休息室。四周一片寂靜，火爐裡的餘燼微微閃爍著暗紅色的光芒，映照出沙發上淩亂的披巾和桌上散落的羊皮紙，顯然昨晚有人在這裡熬夜。
環顧四周，整個地下休息室靜謐而幽深，看來大家都還沒醒來。這並不奇怪，大部分的斯萊特林小巫師，都是謝林最忠實、最狂熱的支持者，他們大多都有出席昨晚的眠龍社會議，會被謝林的一番激勵言辭刺激得興奮難眠，那是一點兒也不奇怪的。
他推開石門，走向大禮堂。大廳裡已經有零星的學生在用餐，空氣中彌漫著培根和南瓜汁的香氣。他隨意挑了個位置坐下，貓頭鷹恰好在此時俯衝而下，丟下了一份最新的《預言家日報》。
謝林展開報紙，封麵頭條依舊是冗長乏味的政治新聞，無非是福吉如何大肆宣揚自己的政績，然後是古怪姐妹演唱組的低音樂手結婚的新聞。他正準備隨手翻過，目光卻被其中一個不起眼的版塊吸引住了——
斯多吉·波德摩因非法潛入魔法部神秘事務司，昨日審判後被判處六個月阿茲卡班服刑。
謝林的眉頭微微一挑，若有所思地盯著那段簡短的報道，波德摩的下場和原著中的一模一樣，為什麼劇情明明已經崩成這樣，還能夠強行發生這些原著中的事情。
他有預感，這絕不是巧合——一定有一股潛伏著的勢力，有可能是沃爾普吉斯，又或者是其他未知的勢力，試圖從神秘事務司獲取什麼東西。
他是一個喜歡掌控全局的高明棋手，他不能允許棋盤上出現這種未知，所以搞懂波德摩潛入神秘事務司的目的也成為了謝林的重要目標。
謝林坐在斯萊特林長桌旁，手中漫不經心地翻閱著《預言家日報》，但他的注意力並不在報紙上。他的早餐早已吃完，卻並沒有起身離開，而是靜靜地等著。
果然，不久後，拉文克勞長桌那邊出現了張秋的身影。她獨自坐下，匆匆扒拉著早餐，神情間透著幾分焦急，仿佛趕著去辦什麼要緊事。
謝林嘴角微微勾起，緩緩起身，朝她的方向走去，在她即將起身時攔住了她。
“這麼急，去哪兒？”他隨口問道，語氣平靜，仿佛隻是隨意搭話。
張秋被突如其來的詢問弄得一愣，隨後歎了口氣，有些懊惱地說道：“今天是我媽媽的生日，可是我竟然完全忘了！現在才臨時用魔法弄了個禮物，準備趕去貓頭鷹棚屋寄出去。”
謝林聽了，並不驚訝。熟讀原著的謝林當然記得這件事，他甚至知道張秋會忘記母親的生日，而原著中的她也是因此才會和哈利在貓頭鷹棚屋產生一次單獨的邂逅。
他嘴角微微上揚，從懷裡取出一個包裝精美的禮物盒，遞到她麵前，“這個，給你。”
張秋愣住了，遲疑地接過，睜大眼睛看著他：“……什麼？”
“這是給伯母的生日禮物——”謝林漫不經心地解釋道，“天伏羽帽，出自法國芙蘭軟帽店的品牌，我記得你說過你母親最喜歡藏青色。”
張秋難以置信地捂住了嘴，眼睛中已經淚光閃爍，“天呀，你居然知道我媽媽的生日，而且連她喜歡的顏色都記得——”
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一直以來，她和謝林的關係都是她負責主動追求，而謝林被動接受的。她真的沒有想過，謝林會為她做出這些事情，甚至還那麼貼心地連禮物都事先準備好。
張秋怔怔地望著他，許久才回過神來，拆開包裝，看到那頂帽子的瞬間，她的眼睛倏地睜大——這不就是母親曾提過好幾次、但因價格昂貴而遲遲未買下的那款嗎？
一股熱流湧上心頭，張秋再也無法克製自己的情緒。她猛地向前一步，踮起腳尖，毫不猶豫地攥住謝林的衣襟，將他猛地拉向自己，狠狠地吻了上去。
謝林還沒有反應過來，她的手就已經像蛇一樣緊緊纏繞著他的脖頸，手指插入他黑色的發間，箍著他的後腦，仿佛在生怕他會抽身而退。
謝林感受到佳人心中的急切，他溫柔地回應了這個吻，手臂緩緩環住張秋纖細的腰肢，將她攬入懷中，掌心的溫度透過布料輕輕安撫著她的背脊。
張秋久久不願放開，直到氣息都有些紊亂，才微微拉開些許距離，鼻尖幾乎碰著謝林的鼻尖，輕聲呢喃：“謝林……你真的太貼心了……”
她的呼吸還有些淩亂，直到她微微偏頭，目光不經意地掃過四周，這才猛然驚覺——兩人還站在大禮堂裡！
她的臉頓時騰地一下燒了起來，一股羞意直衝腦門。剛才一時情緒太過激動，她竟然完全忘了自己身處何地，就這樣在公共場合吻了謝林……
她飛快地看了看四周，幸好，此刻時間還早，大禮堂裡空蕩蕩的，連貓頭鷹都還沒飛進來，否則她恐怕會當場羞得找個地洞鑽進去。
她鬆開纏繞在謝林脖頸間的手，退開半步，咬著唇，臉頰仍舊滾燙。她不敢去看謝林的眼神，仿佛剛才的舉動是她獨自一人的衝動。
“呃……那個……”張秋支吾著，努力讓自己的語氣聽起來鎮定些，可聲音裡的羞意仍然泄露了她的心緒。
謝林看著她通紅的臉頰，眼底掠過一絲笑意。他不動聲色地整理了一下被拉亂的衣襟，語氣淡然：“怎麼，剛才不是很主動？”
謝林嘴上那麼說，心底卻是暗暗發笑，本來大禮堂是有幾個零星的學生的，隻不過自己剛剛在一瞬間就無聲無息地施展了強大的屏蔽魔法，讓兩人激情的一幕無法被外人瞧見，隻不過張秋不知道這件事就是了。而她之所以瞧不見禮堂中的學生，也是謝林利用心靈魔法影響了她的視覺。
張秋狠狠瞪了他一眼，伸手在他胸口捶了一下，聲音細若蚊呐：“不許提！”
謝林輕笑出聲，嘴裡溫柔地說道：“走吧！我陪你到貓頭鷹棚屋。”