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> 一個小時後，級長會議結束。
級長們各自散去。
謝林、達芙妮、莫瑞和蘇珊一起去了馬爾福家族專用包廂，卻發現德拉科、高爾、克拉布、潘西已經在裡麵了。
德拉科的皮膚比以往黝黑了不少，顯然是長時間在戶外訓練的結果。
據說在暑假期間，他在普德米爾聯隊參加了專業水平的魁地奇訓練，為了安全起見，他還事先喝下複方湯劑冒充彆人。從他隱隱流露出的自信眼神來看，那段經曆無疑讓他收獲頗豐。
潘西同樣不甘落後，她在假期裡進入了霍利黑德哈比隊訓練，整個人明顯長高了一些，原本帶著幾分嬌縱的神色，如今卻多了幾分成熟與自信。
她站在那裡，神采奕奕，言談間流露出的魁地奇戰術分析也比從前更加精準。
至於高爾和克拉布，他們看起來還是一如既往地呆呆的，似乎假期並沒有給他們帶來太多變化。
唯一能察覺到的不同，或許就是他們比以前更壯了一些，但那副木訥的表情依舊讓人懷疑，他們是不是整個夏天都在跟石墩兒玩耍。
火車平穩地駛向霍格沃茲，謝林靠在座位上，修長的手指隨意地撥弄著茶杯的杯沿，神情慵懶而淡然。
莫瑞和達芙妮坐在他的兩側，蘇珊則安靜地靠著窗，似乎在聽著車輪與鐵軌碰撞出的節奏。
對麵的德拉科和潘西則興致勃勃地討論起其他學院的級長，尖刻的評論隨口而出，高爾和克拉布也偶爾跟著點頭附和，儘管他們看起來還是有些呆呆的。
“所以……”德拉科一邊翻看著手上的級長名單，一邊冷笑著抬起頭，“格蘭芬多的級長是羅納德·韋斯禮和赫敏·格蘭傑？”
他刻意拖長語調，隨後輕笑一聲，把名單隨手扔到桌上，懶洋洋地靠回椅背，聲音滿是輕蔑：“波特居然輸給了一個窮鬼？真是不可思議。”
“真是災難性的組合。”潘西嗤笑一聲，懶洋洋地倚靠在椅背上，“一個肮臟的泥巴種加一個一無是處的窮小子？我敢打賭，韋斯禮的級長徽章可能是他穿過最值錢的東西。”
“潘西，”德拉科正色道：“以後不要在我兄弟倆麵前使用那個詞，言語修養也是貴族必備的素質之一。”
潘西微微一怔，顯然沒想到德拉科會當眾訓斥她。她的笑容頓時僵在唇角，但很快便收斂了輕佻的態度，端正了坐姿，低下頭，有些懊惱地抿了抿唇。
“對不起，德拉科。”她的語氣少了幾分平日裡的刻薄，多了些乖順和自省，“我說話太隨意了，以後不會再犯。”
她微微抬眸，眼神透著幾分討好的意味，語調柔和了不少：“你說得對，貴族不僅要有血統，還要有風度。我會注意言辭的。”
看來出去闖蕩過的德拉科也開始變得成熟起來了，謝林臉上雖不動聲色，但心裡卻是真心為德拉科的成長感到欣慰。
“說到韋斯禮，我在想，他會不會每晚都帶著那本《級長怎樣獲得權力》睡覺？”莫瑞漫不經心地問道，聲音帶著一絲揶揄。
“說不定還會在寢室裡給自己搭個小講台，然後對著格蘭傑練習演講。”達芙妮淡淡地補充，嘴角卻是壓抑不住地微微揚起，顯然也覺得這個畫麵頗具喜劇效果。
“真虧格蘭芬多還能選出格蘭傑。”蘇珊罕見地發表了一句評價，語氣平靜，“如果隻有韋斯禮一個人，我會懷疑他們的級長是由巨怪選出來的。”
“哦，說不定他還會為了刷存在感，學他哥哥珀西·韋斯禮那樣滿學校亂扣分。”潘西聳聳肩，“到時候格蘭芬多的學生一定恨死他。”
謝林靜靜地聽著眾人的譏諷，直到談論完格蘭芬多後，他才隨口問道：“赫奇帕奇的級長呢，你們怎麼看？”
“厄尼·麥克米蘭。”德拉科撇撇嘴，“一個自負到讓人討厭的家夥，總覺得自己是救世主的好朋友，恨不得讓所有人都知道他有多重要。”
“我記得他是個純血。”莫瑞若有所思地說道，“但聽說他特彆崇拜鄧布利多？”
“是的，麥克米蘭家族雖然是純血中立派，但一向非常支持鄧布利多，厄尼自然也不例外，而且他喜歡把話說得特彆誇張。”達芙妮點點頭，“幾乎恨不得把自己吹成鳳凰社的正式成員。”
“這就是赫奇帕奇的水平。”潘西輕蔑地搖搖頭，“他們的級長，聽起來比格蘭芬多的好不了多少。”
然而，在眾人不以為意的譏諷聲中，謝林卻輕輕地哼了一聲，淡淡開口：“彆小看麥克米蘭家族。”
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眾人一怔，目光紛紛投向他。
謝林目光微微下垂，手指仍舊有節奏地敲著桌麵，語氣不疾不徐：“麥克米蘭家族可是神聖二十八純血家族之一，雖然如今表麵上勢力有所衰退，但那是因為他們選擇更加低調地行事。在我看來，在純血中立派之中，麥克米蘭家族的勢力應該也是屬於第一梯隊的存在。”
純血中立派的主要代表有格林格拉斯、克勞奇、麥克米蘭、艾博等等。
眾所周知，克勞奇家族因為出了一個不肖子孫而名存實亡（除非老巴蒂老來再生一個），艾博家族傳到漢娜·艾博這一代都已經是混血了。這麼下來，真正還保存著血統和實力的，也就隻剩下格林格拉斯和麥克米蘭兩個家族，緊隨其後的才是第二梯隊的弗林特、伯斯德、弗利、斯拉霍恩和奧利凡德。
他頓了頓，輕笑一聲，“至於他本人，性格或許浮誇了點，但實力並不差，據我所知，在魔藥課的另一個班級裡，他的成績是所有人之中最好的。”
謝林雖然不在那個班級上，但熟讀原著的他，卻是知道整個赫奇帕奇裡，隻有厄尼一個人成功進入魔藥學提高班。
莫瑞和蘇珊是在那個魔藥課班級裡的，兩人頓時點點頭，對厄尼的魔藥學實力表示認可。
潘西撇撇嘴，顯然不認同謝林的看法，卻沒有反駁。
“那麼，拉文克勞呢？”謝林繼續問道，語調輕快，似乎隻是隨口一提。
“安東尼·戈德斯坦。”德拉科翻了個白眼，“同樣是一個討人厭的家夥，整天自作聰明的樣子，要我說，這家夥就是典型的眼高手低、自視過高。”
“戈德斯坦，應該是個混血家族吧。”達芙妮說道。
“是混血沒錯。”潘西隨意地聳聳肩，“但祖上倒是出過幾個名人。”
“那也符合拉文克勞的傳統。”蘇珊淡淡地說，“他們向來喜歡用一點點曆史來證明自己的優越感。”
謝林微微眯起眼睛，說道：“你們最好彆小看戈德斯坦家族。”
德拉科挑起眉頭，帶著幾分不解地看著他。
謝林輕笑了一聲，目光微微下垂：“彆忘了，在本世紀初，他們家族曾經出過奎妮·戈德斯坦——一個天生的攝念師。”
休息室裡短暫地沉默了一瞬。
“攝念師？”莫瑞皺起眉頭，“你是說——”
“她能夠直接讀取彆人的思維。”謝林漫不經心地說道，“那可不是人人都能擁有的能力。”
潘西嗤笑了一聲，抱著手臂靠在沙發上：“可安東尼·戈德斯坦又不是攝念師。”
“當然，他不是。”謝林微微一笑，語氣輕鬆，“但他的血脈裡流淌著特殊的力量，或許在某些方麵會有我們所不知道的天賦……如果你們隻是把他當成普通的拉文克勞級長，那就未免太天真了。”
達芙妮輕哼了一聲，漫不經心地撫弄著自己的金發：“事實上，他的確不像是表麵上的那麼簡單。”
謝林挑眉示意她繼續。
達芙妮語氣淡淡地說道，“在今天的級長會議上，我注意到，他似乎和赫奇帕奇的六年級級長羅夫·斯卡曼德關係密切，我懷疑，他們兩人本來就是一夥的。”
“這並不奇怪，”謝林沉聲說道，“彆忘了，著名神奇動物學家牛頓·斯卡曼德的妻子就是戈德斯坦家族的人，兩家的背後淵源極深，隻是不為外人所知而已。”
說到這個，謝林也不得不對此事留上了心。
他還沒忘記，上個學期裡，他在羅夫·斯卡曼德的眼神裡看到對自己的忌憚這件事；而且，據他所掌握的情報，鳳凰社已經重召初代成員，而裡麵就有斯卡曼德和戈德斯坦兩個家族的人。
他有種預感，這兩個家族此番受鄧布利多之邀而出世，絕不是表麵上的如此簡單，背後一定還有彆的圖謀。
“真是可笑。”沒有意識到這一點的德拉科隻是嗤笑道，“這些人就算再怎麼裝模作樣，也改變不了自己隻是棋盤上的棋子的事實。”
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同樣的話題在哈利的包廂中上演。
“我餓慘了。”羅恩一進門就嚷嚷著，把小豬塞在海德薇旁邊，順手從哈利手裡抓過一塊巧克力蛙，一屁股坐下。他撕開包裝紙，一口咬掉青蛙的腦袋，然後倒在椅背上，閉上眼睛，仿佛這一上午已經把他累壞了。
“是這樣，每個學院的五年級都有兩個級長，”赫敏開口，語氣聽起來不太愉快，“一男一女。”
“猜猜誰是斯萊特林的級長？”羅恩嘲弄地說，眼睛仍然閉著。
“謝林·馬爾福。”哈利幾乎是脫口而出，心裡隱隱有種不祥的預感。
“沒錯。”羅恩歎了口氣，憤憤地把剩下的巧克力蛙塞進嘴裡，然後又拆開了一塊，臉色像是吃了坩堝蛋糕一樣難看。
赫敏抿了抿嘴唇，似乎想說什麼，但最終還是沒忍住，小心翼翼地開口：“其實……謝林在級長會議上的表現挺不錯的，比起——”她頓了一下，斟酌著用詞，“比起以往珀西那種居高臨下的態度，他至少更讓人信服。”
羅恩睜開眼睛，滿臉難以置信地盯著赫敏：“你是在幫他說話？”
哈利也皺起了眉：“赫敏，你忘了他之前做過的那些事嗎？”
“我沒有忘。”赫敏急忙辯解，臉色微微泛紅，“我是說……我們總不能否認他很優秀吧？他是三強爭霸賽的冠軍，魔藥錦標賽的冠軍，甚至在——”
“甚至在威森加摩也混得風生水起？”羅恩冷笑道，“赫敏，他是馬爾福！他跟盧修斯·馬爾福是一家人！你覺得他真的會跟我們站在一邊？”
赫敏的嘴唇抿成一條直線，似乎很不滿意羅恩的刻板印象，但也知道爭辯無用，隻能憤憤地閉上嘴。
羅恩見赫敏不說話，哼了一聲，隨即臉色陰沉地自言自語道：“不過沒關係，這次輪到我了。”
“什麼意思？”哈利疑惑地看向他。
羅恩抬起下巴，眼裡閃過一絲異樣的光芒：“這一次，我一定要好好利用級長的權力……讓斯萊特林那些家夥吃點苦頭。”
赫敏猛地看向他：“羅恩！你不能濫用職權！”
“怎麼是濫用呢？”羅恩聳聳肩，語氣帶著一絲興奮，“級長本來就有權力給違規的學生扣分，對吧？我們應該時不時巡視一下過道——”他瞥了眼哈利和納威，壓低聲音說道，“如果有人在做壞事，我們可以懲罰他們。我真想馬上就抓住克拉布和高爾的什麼把柄……”
赫敏怒視著羅恩，但羅恩滿臉無所謂地咬著巧克力蛙，顯然是已經打定了主意。
哈利沒有加入爭論，他假裝在看窗外，但嘴角卻不自覺地微微上揚。羅恩的想法，何嘗不是他的想法？
如果能借著級長的權力狠狠打壓斯萊特林的人，哪怕隻是一點小小的懲罰，也能讓他心裡痛快不少。想想德拉科那張趾高氣揚的臉，再想想謝林那副永遠遊刃有餘的模樣，他就忍不住希望能讓他們吃點苦頭。
他當然不會像羅恩那樣直接說出來，但他也不會阻止羅恩的行動——如果有機會的話，他甚至會暗中助推一下。
……
畫麵回到謝林這裡。
阿斯托利亞、盧娜和張秋遲遲沒有現身，謝林微微皺起眉頭，心底泛起一絲不安。雖然她們霍格沃茲特快上不可能會有危險，但還是有可能遇上一些意想不到的麻煩。
正當他思索著是否要親自去找人時，包廂門被推開，阿斯托利亞快步走了進來，臉色不太好看。
“張秋出事了。”她語氣沉著，但眼底透著擔憂。