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> 佩內洛緊緊抿住唇，指尖微微蜷縮，像是在思索，又像是在掙紮。幾秒後，她垂下眼簾，搖了搖頭，輕輕地笑了一下，那笑容卻比哭還苦澀。
“我還能有什麼打算？”她的聲音微微發啞，“回到麻瓜世界吧……魔法，就當是一場夢吧。”
謝林歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈。
“克裡瓦德小姐，我也不知道我該不該說這些話……以你的才華和外貌條件，根本不需要走到這個地步。”他頓了頓，目光平靜卻透著篤定，“珀西那個傻子放棄你，是他沒有眼光。總有一天，他午夜夢回時，一定會後悔當初拋棄你的決定的。”
佩內洛怔了一下，抬起頭，盯著謝林的眼睛。
“你若真的找不到工作，我可以幫你。”謝林靠在椅背上，語氣輕描淡寫，“我認識不少人，如果隻是安排一份工作，對我來說並不難。”
佩內洛的目光微微顫動，神色複雜。她直勾勾地盯著謝林，像是在試圖弄明白他究竟為什麼要幫自己，最終還是忍不住問道：“……你為什麼對我這麼好？”
謝林淡淡一笑，嘴角微微揚起。
“你想多了，克裡瓦德小姐。”他的語氣輕鬆得仿佛在談論一件微不足道的小事，“對我而言，這件事不過是舉手之勞，真的，不費我什麼功夫的。”
佩內洛看著他，那副充滿自信而淡然自若的模樣，腦海裡不禁浮現出當年的珀西。曾經，她也見過那樣的神情，隻是如今回想起來，心境卻已截然不同。她眼眶一熱，晶瑩的淚水再次盈滿了眼眶，卻倔強地仰起頭，不讓它們落下來。
謝林看著佩內洛梨花帶雨的樣子，微微搖頭，語氣帶著幾分無奈的調侃：“克裡瓦德小姐，有句俗話說，時間就像射出去的箭，有去無回，與其沉醉於往事，不如瀟灑地活下去，活出自我才是對那些害你傷心的混蛋最好的報複。”
他語氣中帶上一絲調侃的意味：“你再這麼哭下去，小心把眼睛哭瞎了，到時我也幫不了你了。”
佩內洛怔了一下，隨即破涕而笑。她的笑容還帶著幾分淚痕，眼底卻終於浮現了一絲真正的輕鬆。
她盯著謝林，眼神閃爍了一下，俏麗的臉頰悄然浮起一抹紅暈，輕輕地說道：“謝林，你……能不能彆再叫我‘克裡瓦德小姐’？”
謝林微微一挑眉，看著她澄澈的雙眸。
“我的家人、朋友，都會叫我‘佩妮’……”她的聲音低低的，帶著幾分羞澀和期待，“你也可以這麼叫我嗎？”
謝林靜靜地看著佩內洛，她那長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，整個人宛如沾露的花朵，出水的芙蓉，那麼地清麗動人，心中不由得出現一絲莫名的悸動。
一聲輕柔的“佩尼”脫口而出。
這個名字從他口中念出時，竟帶著一絲連他自己都沒察覺到的溫柔。
佩內洛睜大雙眼，心跳猛地漏了一拍，眼神微微顫動，臉上的紅暈蔓延到了耳根。她的嘴唇微微張了張，似乎想要說些什麼，可最終還是一言不發，隻是靜靜地望著他。
謝林也沒有移開目光。
兩人之間的空氣忽然變得黏稠起來，像是無形的絲線悄然纏繞，將他們彼此拉近了一步。
壁爐裡的火光躍動，在佩內洛的眼底映出細碎的光點，那雙眼睛濕潤而澄澈，仿佛仍殘存著淚水的餘韻，卻又帶著幾分難以言喻的情緒。
她的呼吸有些急促，雙手下意識地攪在一起，指尖輕輕揉著衣角。她在緊張，可她沒有退後。
謝林低頭看著她，目光不自覺地落在她微微顫抖的唇上。
那是一張他過去從未真正留意過的嘴唇，柔軟而嫣紅，此刻因情緒起伏微微嘟起，透著一絲脆弱的美感，讓人忍不住想去觸碰。
空氣似乎變得越來越稀薄，連燭火都搖曳得曖昧起來。
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佩內洛的手指微微動了動，她的目光不安地在謝林的臉上遊移了一下，然後——鼓起勇氣般地，緩緩向前傾了幾分。
他們的距離，近得隻要再靠近一點點，便會跨越某條界限。
謝林的喉結微不可察地滾動了一下，心底升騰起一絲危險的悸動。
不行。
理智在最後一刻猛然收緊，讓他及時穩住了自己。
他的目光微微一暗，卻沒有後退，而是淡淡一笑，輕輕伸出手，指尖落在佩內洛的額頭上，帶著些許戲謔地輕輕一點，打破了這份過於炙熱的氣氛。
“彆這樣看著我，佩妮。”他的聲音低沉而含笑，帶著一絲刻意拉開的距離感，“我可不想趁人之危。”
佩內洛猛地一怔，像是這才意識到自己剛才的舉動有多麼大膽，臉上的紅暈瞬間蔓延到了脖頸，她幾乎是條件反射般地往後縮了一下，手忙腳亂地整理了一下裙擺，整個人像被火燒到了一樣，尷尬地低下頭。
“我、我不是……”她囁嚅著，心臟狂跳得快要衝出胸腔。
謝林沒有讓這份尷尬繼續下去，他很快地換了個話題，聲音恢複了往日的隨意和從容。
“好了，佩妮，彆糾結剛才的事了。”他的語氣像是在安撫，又像是在提醒，“比起這個，我們還是來談談你的工作吧。”
佩內洛怔了一下，還沒從剛才的情緒裡完全回過神來，一時有些茫然地眨了眨眼。
“工作？”她有些遲疑地看著他。
“沒錯。”謝林靠在椅背上，嘴角微微揚起，目光坦然地看著她，仿佛剛才的曖昧瞬間消失無蹤，“你不是說自己找不到工作嗎？那正好，我可以幫你安排。”
佩內洛愣了好幾秒，像是還沒完全適應氣氛的急轉直下。她抿了抿嘴唇，眼神複雜地看著謝林，最終還是選擇順著他的話題往下接。
她深吸了一口氣，讓自己冷靜下來，輕聲問道：“你……能幫我找到什麼樣的工作？”
謝林微微一笑，眼底浮現出幾分精光，緩緩開口道：“佩妮，我在對角巷93號有一家店——馬爾福防具店。”
“馬爾福防具店？”佩內洛微微皺眉，喃喃重複了一遍，“聽上去像是……賣鎧甲的？”
謝林笑了一聲，點頭道：“差不多，不過更精準來說，我們賣的是魔法防護用品，比如附帶鐵甲咒的手環、附帶水火不侵咒的鬥篷、附帶反繳械咒的手套……以及一些特製的逃生道具，比如我特地從秘魯獨家進口的秘魯黑暗粉。”
佩內洛的眉頭微微舒展開來，眼神中閃過一絲感興趣的光芒：“這聽上去倒是挺實用的，畢竟在這個時代……安全才是最重要的。”
“是啊。”謝林點點頭，隨意地靠在椅背上，眼神幽深地望著壁爐跳躍的火焰，“不過，這家店鋪自開業以來一直都處在虧順狀態，那是因為我對這家店鋪沒太上心，一直隻是讓馬爾福家族的幾個庶係子弟看管著。說實話，他們並不太會做生意，我也沒有打算在這個時候刊登廣告、大肆宣傳——我認為，現在並不是推廣防護用品的最佳時機。但等局勢真正動蕩起來，生意就會不請自來。”
他轉過頭，目光深邃地望著佩內洛：“所以，我需要一個真正精明能乾的人來管理它，成為它的負責人，專門為它製定經營和銷售的商業戰略，讓它能夠運作得更有效率，等真正的機會到來時，可以迅速占據市場。”
佩內洛一愣，隨即怔怔地看著謝林：“你的意思是……你是想讓我接手？”
謝林點了點頭，嘴角依然帶著淺淺的笑意：“你曾經是霍格沃茲的學生會女主席，你有能力，也有頭腦。更重要的是，我信得過你。”
佩內洛的心臟猛地漏了一拍。
“我願意！”她幾乎是毫不猶豫地開口，語氣堅定得連自己都感到驚訝。
她不能失去這個機會，這是她唯一能夠留在魔法界的機會，也是她唯一能夠掌控自己未來的機會，她必須牢牢地抓住。而且，她的目光落在謝林臉上，心中悄然升起一絲彆樣的情緒——或許，這也是一個可以讓她與謝林的關係更進一步的契機。
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謝林似乎對她的反應並不意外，微微頷首，語氣依舊淡然：“很好，佩妮，我相信你不會讓我失望。”
佩內洛深吸了一口氣，調整了一下情緒，忽然開口道：“不過……謝林，你的生意方式需要改進。”
謝林挑了挑眉：“哦？”
佩內洛微微一笑，眼神中閃爍著自信的光芒：“我是麻瓜出身，我的父母是商人，我從小耳濡目染，對經商也算是有點心得。”她輕輕撥了撥自己的頭發，語氣沉穩，眼神中流出隱隱的自信，“首先，‘馬爾福防具店’這個名字太局限了，它給人的感覺就像是一家隻賣防具的普通商店，但你賣的東西遠遠不止這些——你賣的是安全。”
她頓了一下，隨即眼神微亮，語氣斬釘截鐵地道：“所以，我建議改名。‘神盾安全顧問公司’——這才是我們應該有的形象。”
謝林若有所思地看著她：“神盾？”
佩內洛微微一笑：“對，靈感來源於麻瓜的漫畫。但它傳達的信息很明確——這是一個提供全方位安全解決方案的機構，而不隻是一家賣魔法物品的店鋪。”
謝林饒有興趣地看著她：“繼續。”
佩內洛點點頭，眼神發亮：“除了防護用品，我們還可以擴展業務，比如各種逃生道具，像秘魯黑暗粉、隱身塵等等，甚至是魔法警報裝置，比如窺鏡、照妖鏡，或者更複雜的安保咒語服務。”
她越說越有激情，整個人都沉浸在自己的思考之中，眼神閃爍：“但最重要的是，我們不能隻是賣商品，而是要提供完整的安保顧問服務。”
“顧問服務？”謝林挑眉。
“沒錯！”佩內洛認真道，“我們可以提供一條龍服務，為客戶量身打造個性化的安保方案。比如，如果有客戶想要加強家中的安防，我們不僅可以出售相應的警報器，還可以幫他們製定最佳的安裝布局，確保整個房屋沒有監視盲點。”
“如果客戶需要額外的安保人員，我們也可以推薦靠譜的保鏢團隊，比如那些提供雇傭巨怪看門服務的公司。”
“甚至，我們可以發展成一個更全麵的安全谘詢機構，給那些巫師家庭提供魔法防禦培訓、逃生演習，甚至是‘防止黑魔法襲擊指南’——讓我們的品牌真正成為魔法界的安全象征。”
佩內洛的聲音越來越堅定，眼神中閃爍著興奮的光芒：“謝林，你要做的不是開一家普通的防具店，而是打造一個品牌——一個可以讓巫師們信賴、依靠的安全顧問機構！”
謝林安靜地看著她，嘴角緩緩勾起一抹笑意。
這個女人，比他想象的更聰明。
她不僅接受了這個職位，而且立刻展現出了她獨有的商業頭腦。更重要的是，她的想法……的確很有價值。
佩內洛察覺到謝林的目光，忍不住緊張了一下，輕輕咬了咬下唇：“你覺得……怎麼樣？”
謝林微微一笑，目光深邃：“佩妮，我突然覺得，把這家店交給你，可能是我做過的最正確的決定。”
佩內洛的臉微微一紅，但很快挺直了背脊，鄭重其事地伸出手：“那就這麼定了，老板。”
謝林低頭看了看她伸出的手，微微一頓，隨即抬起手，輕輕地握住了她的指尖。
“合作愉快，佩妮。”