第(1/3)頁
> 斜坡上，一個幽深的洞窟。
謝林踏入山洞的刹那，一股陰冷的氣息撲麵而來，洞壁上掛著厚厚的苔蘚，空氣中彌漫著一絲腥甜的氣味。他微微皺眉，魔杖在指間旋轉，發出的幽幽光芒勉強照亮了前方的黑暗。
突然，一陣低沉而刺耳的嘶鳴聲從洞頂傳來——一群鬼眼蝠從黑暗中猛然俯衝而下！
這些生物比普通蝙蝠大上一圈，渾身覆蓋著深灰色的皮膜，唯一的顏色來自它們赤紅色的雙眼，在黑暗中宛如兩顆燃燒的鬼火。更駭人的是，它們的嘴角裂開得比普通蝙蝠更長，露出鋒利的獠牙，宛如隨時準備撕咬獵物的捕食者。
謝林目光一沉，迅速向側方閃避，幾隻鬼眼蝠擦著他的肩膀飛掠而過，利爪幾乎要撕裂他的衣袖。他握緊魔杖，射出一道白光——
音爆咒瞬間激發，一股無形的衝擊波在空氣中炸裂開來，回音在狹窄的山洞內瘋狂回蕩，震耳欲聾。鬼眼蝠最敏銳的便是聽覺，它們頓時發出痛苦的嘶鳴，翻滾著跌回洞頂，有的撞上岩壁，抽搐著落在地上，有的則直接被震暈，翅膀無力地垂落下來。
謝林看準時機，快步走上前，從其中一隻鬼眼蝠的屍體上取下脾臟和翅膀，隨即收起魔杖，毫不戀戰地轉身離開，任由洞頂上尚未完全昏厥的鬼眼蝠在黑暗中掙紮哀鳴。
他走出洞口，來到一片低矮的樹叢前，濃密的枝葉間透著隱約的魔法氣息。他眯起眼睛，伸手撩開幾片碩大的葉子，果然在陰暗潮濕的泥地上發現了數隻犰蜍。
謝林眼神一凝，迅速地施展了一個定身咒，讓一隻體型最健壯的犰蜍僵直在原地。接著，他精準地切開犰蜍的腹部，取出一顆深綠色的膽囊，將它小心地收進防腐魔藥瓶裡。
做完這一切，他環顧四周，目光落在了一株顛茄上。枝葉間點綴著紫黑色的漿果，飽滿而致命。他用魔杖輕輕一揮，幾顆成熟的果實自動脫離枝乾，穩穩地落入他的手掌。他將果實放入口袋，同時順手折下幾片葉子，以備不時之需。
謝林繼續向前走了幾步，目光一沉，注意到了地麵上一道蜿蜒的痕跡。他半蹲下身，手指輕觸泥土——潮濕而溫熱，帶著淡淡的腥氣。
他的目光向前延伸，果然，在樹根交錯的角落，一截閃著金屬光澤的非洲樹蛇皮正靜靜地蜷縮在腐葉間，像是一條遺棄的絲帶。謝林唇角微微一勾，伸手將其撿起，在掌心鋪開，確認沒有損壞後，小心地收了起來。
之後的采集過程非常順利，謝林沒費多少功夫就在行進的路線上順道將草蛉蟲、螞蟥、流液草、兩耳草都收集齊全。
在他將一棵縮皺無花果樹上的果實全部摘取後，這附近一帶的采集可以算是已經完成。
走出了叢林地帶，謝林來到在一片茂密的草叢間，眉頭微微蹙起。
他已經在這座魔法園林中搜集了大量的材料，過程出奇地順利，但越是順利，他反而越覺得不對勁——他至今連半隻小仙子都沒遇見。
怎麼可能？
小仙子這種生物對魔法能量極其敏感，尤其是在這樣一座被精心培育的魔法園林裡，應該隨處可見才對。可他走了這麼久，四周連一點小仙子翅膀閃爍的微光都沒有。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
謝林的目光在周圍警惕地掃視了一圈，最後緩緩收回視線。不對勁歸不對勁，但眼下還不是深究的時候。
他望向前方，那裡是一片色彩斑斕的花叢。各種魔法植物在陽光下微微顫動，空氣中彌漫著玫瑰的甜香、薰衣草的幽雅氣息，還有雛菊特有的清新芬芳。
“……先把這些材料采集好再說。”
他提起魔杖，踏入花叢之中。
謝林蹲在花叢間，熟練地采摘著玫瑰花瓣，小心翼翼地避開鋒利的荊棘。他隨後修剪了一些薰衣草枝，指尖沾染上淡淡的香氣，最後，他拿起鏟子，開始挖掘雛菊根。
就在這時，他注意到了地上的一抹異樣。
——血跡。
他眉頭一皺，放下鏟子，站起身來。陽光灑在那片花叢上，玫瑰花嬌豔欲滴，而在花葉間，幾滴鮮紅的血漬觸目驚心。謝林緩緩蹲下，指尖碰了碰那痕跡，血還未完全凝固，說明受傷者離開這裡的時間不久。
他警惕地掃視四周，心中升起一絲不祥的預感。順著血跡的方向，他撥開花叢，終於在柔軟的草地上發現了一塊碎布。
——淺藍色，帶著些許閃光的絲綢質地。
謝林指尖輕輕撚起布片，目光微微一沉。
這是芙蓉衣服上的碎布。
這是怎麼回事？這是學生之間的魔藥錦標賽啊，不是什麼決鬥大賽、野外生存大賽，按照道理說應該甚至連三強爭霸賽的危險程度都沒達到。
先是出現隱晦的黑魔法氣息，然後是小仙子不見蹤影，現在竟還讓他發現芙蓉曾經遇襲——規則上明文規定，參賽者之間是不可以相互攻擊的，謝林也不相信以芙蓉的實力，這座魔法園林裡有什麼生物能夠威脅到她的生命。
賽局中的一切，似乎籠罩上了一層謎雲。
……
塞菲瑞斯隱藏在陰影裡，嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過一絲戲謔。他悄然舉起魔杖，輕輕一揮，低聲咒語念出，遠處的灌木叢裡頓時響起窸窸窣窣的動靜——一大群小惡魔和惡尓精被引誘而出，獰笑著朝著前方的目標撲去。
伊戈爾·莫羅佐夫依舊像一尊雕像般站立著。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
塞菲瑞斯眼神微冷，嘴角諷刺的弧度更深了幾分。他心想，就算這個家夥再怎麼詭異，也不可能同時對付這麼多魔法生物。
然而，下一秒，事情的發展完全超出了他的預料。
伊戈爾緩緩地轉過頭來，臉上浮現出一個滲人的微笑——那笑容毫無溫度，像是一張麵具，甚至讓人懷疑他是否還存有正常的情感。
狂風驟起。
樹葉被無形的魔力卷起，在空中旋轉飛舞，猶如一場綠色的風暴。樹根猛然破土而出，如同巨蛇般在地麵蜿蜒盤繞，猛地朝那些小惡魔和惡尓精抽去。
慘叫聲此起彼伏——
尖利的樹葉如刀片般劃破了小惡魔的翅膀，鋒利的根須刺穿了惡尓精的四肢，扭曲的藤蔓瘋狂地纏繞，將它們狠狠摔在地上。
原本獰笑著衝來的生物們，此刻隻剩下哀嚎逃竄的份。
塞菲瑞斯的臉色徹底變了。
他意識到事情不對，剛想抽身離開，忽然，一道破空之聲自下方襲來——
一條粗壯的蔓藤猛地纏住了他的腳踝，瞬間將他整個人倒吊而起！
他劇烈掙紮，試圖抬起魔杖念咒，可還未開口，蔓藤便如鞭子般狠狠抽在他身上，強烈的衝擊讓他的意識瞬間陷入一片黑暗。
在徹底昏迷前，他最後的意識裡，隻剩下伊戈爾那依舊詭異的微笑——以及那片仿佛已經蘇醒的森林。