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荀彧一個踉蹌險些栽倒，沒好氣地回過頭，隻見陳群滿臉焦急，額頭上豆大的汗珠順著臉頰不斷滾落，頭上的椎髻也在奔跑中散亂開來，發絲被汗水浸濕，淩亂地貼在臉上。
陳群胸膛劇烈起伏著，大口大口地喘著粗氣：“文……文若兄，弟不擅長奔跑。”
荀彧微微挑眉，眼中閃過一絲不易察覺的期待，露出一抹淡淡的微笑道：“長文有何事？”
“求文若救我潁川陳氏！”
陳群聲音中帶著幾分急切，緊緊拽著荀彧的衣袖，絲毫沒有鬆手的意思。
仆從見狀，連忙將中門關閉，而後速速退去，將此處留給了陳群和荀彧二人。
荀彧歎了口氣，抬手輕輕拍了拍陳群拽著自己衣袖的手，示意他先鬆開。
陳群這才意識到自己的失態，臉上泛起一絲尷尬，連忙鬆開手，整理了一下自己淩亂的衣衫，平複了一下急促的呼吸，神色恭敬又帶著幾分忐忑地說道：“文若兄，實不相瞞，弟深知此次我陳家犯下大錯，太子殿下盛怒，我潁川陳氏如今岌岌可危。”
“還望文若兄能念在往日情誼，為我陳家指一條明路。”
言罷，陳群雙膝一彎，“撲通”一聲直接跪在了地上，平輩之間行此大禮，不可謂禮不重。
荀彧連忙扶起陳群，事實上二人之間早已相識。
當年荀爽也曾執子侄禮祭拜陳寔，因此潁川荀氏與潁川陳氏兩方的長輩也彼此相熟，荀彧和陳群也都是潁川士族年輕一輩的才俊，二人自然而然也會相互接觸來往。
“文若兄，小弟是真的彆無他法了。”
陳群見荀彧如此態度，便知此事尚有轉圜餘地，嘴角不由翹起一抹不易覺察的弧度。
其實，他早在荀彧離開內院之時便悄然跟了上去，一路上小心翼翼隱藏身形，眼見荀彧步履緩慢還時不時回頭探望，便也猜到了荀彧的籌謀。
之所以在荀彧即將踏出府門離去之時才匆匆趕到，又是一副大汗淋漓、氣喘籲籲的模樣，也不過是顯得他做出決定的艱難。
他深知荀彧會讓他如何做，但他需要一位身份合適又信得過的中間人。
沒有人比荀彧更合適了！
此刻其他任何前輩士人他都信不過，他毫不懷疑此刻有多少世家豪門想要趁機從潁川陳氏的身上撕下一塊肉來壯大自身。
而且他可以確定，此刻之事是荀彧自己的籌謀而絕非太子的謀劃。
今日太子那番言辭，儼然一副意猶未儘之色，若是他父親不裝暈，恐怕太子當真能將他父親罵得吐血昏厥。
那是不留分毫餘地地叱罵，太子若是還想用他父子二人，斷然不至於如此。
然而儘管他猜不出荀彧這番籌謀是為了什麼，但他也不介意配合一番。
畢竟他也清楚，這是潁川陳氏最後的機會了！
涼亭中，陳群揮了揮手，屏退府中仆從、侍女，單獨與荀彧交談著。
“文若如今是太子新貴，可知太子究竟是怎樣的人？”
說這話時，陳群微微向前傾身，眼睛一眨不眨地盯著荀彧，眼神中滿是探尋。
“若論為君，伯獻公‘謀同孝文，霸類世宗’的八字批語便足以概述。”荀彧輕撫山羊須，那動作不緊不慢，像是在梳理著自己的思緒，微微眯起眼睛回憶著這些時日與太子相處之時的點點滴滴，緩緩道，“然若論為人，太子要比孝文和孝武更在乎情誼二字。”
“情誼？”
陳群眉頭微蹙，眼睛裡閃過一絲疑惑，他的手指不自覺地在石桌上輕輕敲擊，很想說太子若是重情誼之人，又如何會為了奪位而行那等事，但還是小心翼翼道：“太子如此破壞世家豪門養望，不擔心……”
荀彧瞥了陳群一眼，那眼神猶如一道犀利的劍，儘管陳群沒有將話講述完整，但他依舊聽懂了陳群的意思。
“太子太傅是盧公，太子少傅是家叔慈明公，整個古文學派都會力挺太子，袁兗州，蔡徐州等人皆是海內名士，如今俱為太子信重之人，就連今文學派亦深深敬畏殿下，如何會允許有人非議太子！”
荀彧看向陳群的眼神中略帶一絲警告之色，他擔心陳群想不開試圖聯合世家豪門，靠著世家豪門自古以來掌握的輿論權來詆毀太子。
想到這裡，荀彧的眼神變得更加深沉。
“三公九卿，宗親士族，皆站在殿下身旁，天下兵權也俱在殿下掌握之中，不會有人允許太子賢明受損，即便是潁川陳氏豁出去了，也不過是螳臂當車，徒喪滿門性命和百年清名。”
雖然荀彧的話裡多是警告之意，但陳群也多少明白了太子如今究竟手握何等大權，他的眼神中閃過一絲震驚，隨後又陷入了沉思。
後漢有多少年沒有遇到這樣一位雄主了？
如此雄主，自然容不下臣子借他之名養望了。
其實陳紀的選擇對於傳統士人而言並不算冒險，拒絕太子征辟也算不得什麼大事。
當年商山四皓還曾拒絕過太祖高皇帝呢，太祖高皇帝再生氣也就是口頭罵幾句“犬入的”，並表達了想在他們的帽子裡撒尿的衝動。
七月太子下詔解除黨錮之時，陳紀便一口氣拒絕了司徒袁隗、太尉楊賜、司空張濟、車騎將軍何進和衛將軍朱苗五位開府重臣的征辟，如此看來拒絕個太子又算什麼？
可陳紀沒有意識到，後漢天子雖然權力多為士人、外戚所把控，但這位太子殿下手中執掌的權力卻已然向著二造大漢的光武帝看齊了。
他甚至以為自己拒絕拜見如此不孝的太子，還能再進一步提升自己的名望，靠著他的名望徹底令潁川陳氏崛起。
這對太子來說自然是無法接受之事！
“文若兄以為，弟該如何行事？”
陳群聽得荀彧的敘述，也徹底放下了心中最後的那一抹不甘。
世家豪門嘛，底線總是靈活多變的。
嘿，無非是認慫嘛。
一時的榮辱與家族的傳承與存亡相比根本不值一提，數十年後誰又還會記得今日呢？
“元方公從此隱退，長文提前加冠，接手潁川陳氏，而後出仕太子府。”荀彧說得斬釘截鐵，看著陳群的目光中透著不容商榷之意。
陳群點了點頭，這一點在他的預料之中，甚至不用請示父親也能做主。
如今潁川陳氏因為他的父親已然成了個天大的笑話，自然不能再讓他的父親繼續擔任家主了，他這位嫡長子繼承家主之位是無可爭議之事。
世家豪門子弟提前加冠取字也並非罕見之事，至於為祖父守孝期間出仕？
家族都到了麵臨生死存亡的關鍵節點了，誰還不在乎這些事？
見陳群並無異議，荀彧也點了點頭，臉上的笑容愈發和煦。
他自然不至於因為和陳群的那點交情，便頂著太子的怒火去當中間人為潁川陳氏掙來最後的機會。
但憑此恩情，未來他與荀爽或是其子荀棐爭奪潁川荀氏家主之位時，陳群自然也會投桃報李。