潁川郡，長社城外十裡。
秋日的曠野上，篝火如星羅棋布，十餘萬黃巾軍紮營的喧囂聲震得鴉雀驚飛。
中軍大帳前，一麵書曰“黃天”的杏黃色大旗獵獵作響，旗下，一人身著粗麻黃袍，黃色頭巾裹額，腰間懸著一柄環首刀，正是豫州方大渠帥波才。
波才的目光掃過帳內諸人，彭脫粗獷如熊，吳霸陰鷙似鷲，劉辟滿麵虯髯，何儀瘦若竹竿，黃邵眉目狡黠，何曼麵容猙獰，這些原本各自盤踞一方的小渠帥們皆被他召至麾下。
當然，這些小渠帥可不會當真因為波才是張角定下的大渠帥而如此聽令，更多還是因為兩點。
其一，波才坐擁六萬人馬，而他們六人各自僅擁萬餘人，合起來才勉強與波才相當。
其二，也是更重要的一點，他們麵臨著糧草短缺的困境。
即便是黃天大神也不可能憑空給他們變出糧草，更不可能讓他們每個信徒都變成不用吃飯的天兵天將。
這些時日四處劫掠而來的糧草僅能支撐月餘，然而度過此月，下月又該如何？
唯有攻下一座城池，方能解燃眉之急。
但解決問題的辦法他們都有，可他們卻攻不下縣城，更舍不得麾下那萬餘人去損失個數千人來攻下一座城市。
沒有足夠的攻城器械，他們麵對這一座座城的城牆隻能望而興歎。
但波才卻將他們召集起來，說他打造了數百架登城梯，並且願意以他的部隊為先鋒攻打城池，這才說動了這些小渠帥。
“長社城中糧草堆積如山，更兼城中富戶私藏金銀，足供我大軍半年之用！”波才一拳砸在案上，酒碗震顫，麵色通紅地說道，“破城之日，諸位兄弟一人取一成，如何？”
“波帥爽快！”
彭脫咧嘴大笑，露出滿口黃牙，顯然是對波才的提議很心動。
占大軍一半人數的波才隻要四成錢糧，又承諾作為先鋒攻城，還提供了攻城梯，這還有什麼好拒絕的？
黃邵卻是麵露遲疑，開口道：“隻是聽聞那太子和皇甫嵩領兵屯駐陽翟，若漢軍援軍突至……”
“援軍？”波才起身指向長社城的方向道：“我十餘萬黃巾勇士攻打區區一座縣城，等皇甫嵩大軍至，我等早已踏平此城！”
“再說了我等兄弟聚集於此，整整十二萬大軍，皇甫嵩區區五萬大軍敢來迎戰？”他轉身環視眾人，眼中野心如熾，“縱使那太子親率漢軍援軍在你我攻下長社前抵達又能如何？”
“一個十二歲的娃子罷了！”波才冷笑著，鼻子裡輕輕哼了一聲，滿臉不屑道，“那小娃子夜裡八成還尿床呢，還能帶兵打仗？”
“無論怎麼講，十二萬對五萬，優勢在我！”
帳中哄笑驟起，黃邵卻撫著腰間短刀，幽幽插話：“波帥莫忘了，那太子雖年幼，卻能以雷霆手段將雒陽方滅殺，這些時日也殺了我不少黃天信徒……此子，不可小覷。”
“黃邵你是懼了？”何曼雙目斜睨，聲如砂礫磨石般刺耳，“若怕死，趁早帶著你那死鬼弟弟的衣冠塚滾回家裡去當縮頭王八！”
刀光一閃，黃邵的短刀已抵在何曼喉頭，眼中殺意彌漫，帳內霎時死寂。
“夠了！”波才暴喝一聲，滿臉怒容，額頭上青筋暴起，環首刀出鞘半寸，怒喝道，“大敵當前，誰敢內訌，老子先砍了他祭旗！”
劍拔弩張之際，何儀忽然輕笑出聲，慢悠悠端起酒碗，一邊輕輕搖晃著碗裡的酒水，一邊不緊不慢地說道：“諸位，長社守軍不過三千。與其在此鬥嘴，破城後該如何享受，先說好，我喜歡那嫁了人的妙婦人，可彆和我搶。”
隨著何儀的話音落下，幾名渠帥間緊張的火藥味陡然消散，討論起了這些日子搶來的婦人的滋味兒，帳中頓時滿是一片淫笑聲。
而與此同時，陽翟城中
長社令派出的信使向劉辯求援，而收到求援消息之後劉辯也令人召皇甫嵩回陽翟商議。
皇甫嵩聽聞黃巾軍十餘萬圍攻長社，不敢有絲毫耽擱，翻身上馬，馬鞭一揮，帶著百餘名親衛騎士快馬加鞭趕回陽翟城。
“殿下之意，是要與波才決戰？”
皇甫嵩聽完長社令派出的求援信使的敘述，在輿圖上仔細觀察兩軍態勢以及長社周邊地形，眉頭微微皺起，臉上滿是凝重之色。
“孤認為，此番當戰。”劉辯神色堅定，雙手背後，“孤雖不懂兵法，但孤懂人心。若是按兵不動，坐視長社淪陷，其餘各城必然難有堅守之心。”
劉辯雙目微眯，指向輿圖，以手劃圈，這個圈涵蓋了長葛、潁陰、鄢陵和許縣等城，神色嚴肅：“且長社城中儲備了大量糧草，這十餘萬大軍若是得到長社城中的糧草，再在長社大肆劫掠一番，恐怕勢力將更為壯大。”
“與其坐等其勢大，不如趁此刻一戰！”
皇甫嵩凝視著輿圖上長社，一隻手輕輕摸著胡須，沉吟許久，方才開口道：“殿下所言甚是。那波才聚眾十餘萬，看似聲勢浩大，實則不過是烏合之眾，如此正可一戰！”
人群中，沉默寡言存在感稀薄的荀攸突然開口道：“殿下，中郎將，臣有一言。”
“公達試言之。”
劉辯對荀攸點了點頭，臉上帶著鼓勵的微笑，所謂試言之，便是說錯也不怪罪。
荀攸麵色平靜，狀若木訥般點了點頭，雙手交疊在身前道：“陽翟距長社不過八十裡，我軍若以騎軍為先鋒，正可趁其立足未穩，以精銳之師攻擊其懈怠之處。”
劉辯聞言，立刻看向皇甫嵩，眼中帶著詢問與期待。皇甫嵩滿是讚歎地看了荀攸一眼，微微點頭，心中暗忖，可惜此人已是太子之臣，否則真想將他納入自己大軍幕府。
“此策可用。”皇甫嵩以手指向輿圖，在圖上劃出一條進軍路線，一邊比劃一邊說道，“臣之意，以屯騎校尉部八百人，左右羽林騎一千八百人，以及三河騎士四千人，合共六千六百騎星夜出發，殿下以為如何？”
畢竟要調動北軍的一校以及羽林左右騎，儘管太子曾言征戰之事他可自行做主，但涉及禁軍，還是要向太子請示。
畢竟是要調動北軍的一校以及身為禁軍的羽林左右騎，儘管太子曾言征戰之事他可自己做主，但涉及禁軍還是要向太子請示的。
“可，那便以孫文台為主將，督六千餘騎前去襲敵，義真以為如何？”
皇甫嵩的目光落在堂下的孫堅身上，他對孫堅的驍勇還是有印象的，而且孫堅這些時日一直帶著八百屯騎校尉部的騎卒幫他操練那四千三河騎士，想必不會有問題，臉上露出一絲放心的神色。
“善，有孫文台領兵，臣可安心矣。”
劉辯點了點頭，看向臂彎夾著虎頭兜鍪的孫堅。
孫堅一襲赤色袍服，在人群中格外醒目，聽聞太子屬意他領兵出戰，頓時昂首挺胸，雙拳緊握，眼中儘是熾熱的戰意。
“文台可敢一戰？”
孫堅單膝跪地，雙手抱拳朗聲道：“殿下有命，臣敢不為殿下披堅執銳？”