手槍排排長武戰軍在指揮部裡向沈大年徐長海報到，沈大年高興，有這樣鋼鐵戰士，還有什麼困難克服不了呢？
沈大年用手拍拍武戰軍的肩膀，問：“憋壞了吧，想不想打仗？”
武戰軍說：“想，當然想啦，做夢都想！”
沈大年說：“我不是問你，是問戰士們，戰士們的戰鬥情緒怎樣，想不想打仗，能不能勝任這一任務？”
沈大年將最後這句話故意將聲音調得很大，門被撞開了，手槍排的戰士們一下湧進了指揮部，一班班長王二峁說：“首長，我們老想打仗了，快給我們分配任務吧，我們已經憋得受不了了，天天做夢打鬼子，再不打鬼子我整個人就要瘋掉了！”
其實，手槍排的戰士們擠在門外，唧唧喳喳說話的聲音沈大年早就聽到了，沈大年跟手槍排的戰士們打成一片，戰士們很願意接近沈大年這樣的領導，沈大年在戰士們的心目中一點官架子都沒有，沈大年提高聲音的一句話就是說給手槍排的戰士們聽的，戰士們也不失時機湧了進來，生怕他們不出現任務就給了其他部隊！
手槍排這些日子一直都是在幫著老鄉修田春耕，由於戰亂，鬼子掃蕩頻繁，耕牛奇缺，戰士們就用人力拽拉犁鏵翻地，老鄉們感動不已，一直在罵小鬼子搶走了他們的耕牛吃掉，天打五雷轟，戰士們心裡一直都憋著一股勁想上戰場打鬼子，眼下終於有了機會，當然不想失之交臂！
1942年上半年前，八路一直都是被鬼子追著打，鬼子說掃蕩就掃蕩，大小掃蕩交替頻繁進行，從下半年開始，直到眼前的43年新年過後這段時間，抗日戰場的局勢正在悄然發生著改變，鬼子不再怎麼掃蕩了，雙方進入了相持階段，這裡的鬼子因為不再掃蕩，戰爭就不那麼頻繁了，形勢向好的方向發展，有人提出了戰略反攻，戰士們一直都在討論反攻這件事情，想知道什麼時候可以進行反攻，過慣了頻繁的戰鬥生活的戰士們忽然停下來，當然不習慣，眼下有了戰鬥任務，手槍排的戰士們當然十分高興了，所以他們一直要求：“首長，快給我們派任務吧，是不是大部隊有行動要打後山炮樓？”
後山就是這裡的後山鎮，後山鎮有鬼子大據點一個，駐紮著一個中隊的鬼子，還有一個團的偽軍，手槍排曾數次潛入到後山鎮，他們的任務是除漢奸，殺鬼子，搜集情報，這樣的任務以前沒少乾過！
還有一個消息就是隊伍上一直在傳要拔掉鬼子的後山炮樓，都說鬼子是兔子的尾巴長不了了，想不到沈大年說：“鬼子有的是你們打的，不過，這一次的任務不是打鬼子，而是要穿越鬼子國民黨軍的數道封鎖線，將一批黃金送延安，怎麼樣，手槍排戰士有沒有信心？”
延安是革命聖地，手槍排的戰士們一聽他們能直接去延安，說不定能見到毛，戰士們頓時喜笑顏開，迫不及待，再說手槍排護送黃金也不是第一次了，但沒有一次是直接運送延安，戰士們回答：“保證完成任務！”
接著戰士們迫不及待一個勁地追問：“首長，我們什麼時候出發？”
沈大年說：“看把你們急的，馬上就出發！”
馬上就出發，好消息來的很突然，戰士們歡呼雀躍，沈大年說：“同誌們，這一次的任務非常繁重艱險，一定要在心裡有充分的思想準備！”
手槍排的戰士們異口同聲表示：“請軍區首長放心，不會給我們部隊丟臉的！”
沈大年聽到戰士們這樣回答，當然高興，一聲：“手槍排集合！”
手槍排戰士立刻列成兩隊，接下來沈大年和徐長海將手槍排的戰士們做了細致的分工，手槍排眼下共有21名戰士，三人一組，共分成了七個戰鬥小組，每個戰鬥小組攜帶黃金三十斤，原則上每個戰士隨身攜帶十斤，武戰軍、武排長：任小分隊副隊長！
什麼情況，武戰軍是手槍排排長，排長任副隊長，那麼正隊長是誰？
武戰軍心裡也有疑惑，但沒有張口問，軍區首長這樣安排肯定有自己的道理，隊長肯定另有其人！
武戰軍三十八歲，絡腮胡，大眼睛，殺牛出身，善用一把殺牛刀，習慣說史書上庖丁解牛的庖丁是他祖上人，有一個直喜歡他的大姑娘，是大堰區婦救會長苗田雨，一個十九歲漂亮美人，願意等著武戰軍抗日勝利後，生一大堆的孩子，武戰軍卻一直沒有答應，怕自己戰死了害苦了人家姑娘！
武戰軍擔任小分隊副隊長，還兼任第一戰鬥小組組長，組員為毛山羊：外號羊倌，十八歲，為人粗魯、做事常不計後果，羊倌出身，打一手指鼻子不打眼的好石頭，羊鞭也打得龍飛鳳舞出神入化，是一個不可多得人才！
另一個組員就是辛飄：外號奸商，十七歲，典當鋪小夥計出身，為人愛得小便宜、算小賬，還小心眼，打一手好算盤，號稱鐵算盤，滿腦子向錢看，手槍排裡最不放心的奸商，所以就放到一組，跟排長小分隊副隊長武戰軍在一起，也便於糾正督促他！
二組組長：王二峁，外號鉚釘，二十一歲，小個子，神槍手，手槍排一班班長，，特彆善於打狙擊！
三組組長：包言正，大力士，二十九歲，黑臉，外號黑老包、包拯、包青天，手槍排二班老班長，堅持原則，說話不看顏麵，，缺點，古板，喜歡被人叫大哥，叫大叔就不高興！
四組組長：名字高大竣，其實一點都不俊，五大三粗，黑貓虎眼，外號傻子，二十四歲，傻大個，體重二百多斤，機槍手，外粗內細張飛式的那種人物！
五組組長：王水牛，外號齙牙，二十二歲，南方人，炮手，精通各種火炮構造，打一手神炮，長一口齙牙！
六組組長：門魁星，外號喪門星，二十八歲，分明是天上的星座，卻是水裡的黑鯊，水性極好！
七組組長：孫九成，外號大聖，孫大聖，猴性，敏捷，特彆善於攀爬，手槍排三班班長！
另外還配備指導員；李文言，二十歲，采金局保衛股乾事，武術世家出身，打一手無敵的螳螂拳！
電報員薛雪：小分隊唯一姑娘，很漂亮，男孩打扮，負責一部電台收發破譯工作！
樓金山，聯絡員：外號炸子，爆炸專家，保衛部乾部，和尚打扮，四十五歲，小時候跟伯伯做過驢馬販子，熟知各地風土人情，各地幾乎都有認識的人。
這樣說好了二十六人的小分隊眼下就二十四人，還有兩個人，這兩人身份更有些特殊，他們是隊長棋子和隊長的特彆通訊員兔子，兔子十四歲，卻是地下戰線的老資格了，七歲就當兒童團長了，一直在掩蔽戰線工作，至於隊長棋子知道有這麼一個人，聽他指揮就可以了，需要顯身的時候自然就現身了！
有這樣一支精乾小分隊，有這樣的鋼鐵戰士，就是沈大年完成任務，跟鬼子對賭的底氣……