“爺爺，您跟馬匹還不熟，現在可不能給它清理膿眼，會被踢的。”秦小米提醒著。
“爺爺知道。”秦爺爺撫摸著馬鬃，安撫著因病蹄而焦躁不安的母馬，道：“我今晚就住牲口棚，到明天下午，再給它治療傷蹄，它應該就不會排斥了。”
又怕秦小米不答應，是道：“小米彆擔心，在軍營那會兒，遇上排斥心強的馬，我們都是這麼乾的。”
秦小米看著這四處漏風的牲口棚，道：“不成，如今是冬天，冷得很，您在這裡住一晚，定會生病……把馬牽去屋內，您跟馬一起住屋裡。”
武掌櫃立刻道：“就按照秦小東家說得辦，剛好藥行裡有空屋。”
“成。”秦爺爺沒有推拒，答應下來，又道：“大郎，你送小米回去，家裡的事兒，就由你擔著了。”
說得是正屋那一箱黃金的事兒。
“誒，秦爺爺放心。”薑大郎應下了，駕車帶著秦小米回客棧，因著有車了，他們是走的後門，這裡離牲口院子近。
得虧他們最近一直走的後門，是放好驢車，剛回到天字號客院不久，薛六掌櫃就過來了，說：“秦小東家，今日午時，有個自稱林府的下人來給你家送請柬，讓你家去林府一趟，林府的舅爺有東西要你們送回村裡去。”
“啥林府？啥舅爺？不認識，是找錯人了還是來找茬的？”秦小米皺眉，又道：“六掌櫃，你沒把我家的情況告知那人吧？”
薛六掌櫃笑道：“自然沒有，隻是留下了請柬，說會幫他查查客棧裡可有姓秦的客人，讓他明天再來。”
秦小米放心下來，又道：“六掌櫃，再過幾天，我家就要啟程回村，不想惹麻煩，這些不知所謂的人，請你幫我家攔了。”
她家已經來府城十幾天，得趕緊回去了，否則路遇暴雪的話，就不能趕回家過年了。
“成。”薛六掌櫃應下了。
秦小米拿過那張請柬，打開一看，問道：“六掌櫃可認得這城西槐安街高壽巷林府？”
薛六掌櫃思忖片刻，道：“不太清楚，但那高壽巷大多是做壽材祭品買賣的，我已經派夥計去查，天黑前應該就有消息傳回來。”
秦小米大喜：“多謝六掌櫃，您費心了。”
薛六掌櫃很快離開，天黑之前，果然領著一個夥計過來了。
見到秦小米後，道：“秦小東家，查出來了，那林家還真跟你家有些淵源……林家所謂的舅爺，正是你們吳裡長的大孫子吳興宗。”
秦小米臉黑了，娘的，又是吳裡長家，這家人是沒完了？！
秦二叔秦二嬸問：“小侄女，這吳裡長家啥情況？”
秦二勇媳婦快人快語，把他們安家落戶後、被吳大爺拿走豬崽、以及吳裡長家的奇怪行徑給說了一遍。
秦二叔秦二嬸聽得罵起來：“兒子搶逃荒災民的野豬崽，老爹又出來做好人，如今孫子又冒出來使喚人，這家子有病，得離他們遠點！”
薛六掌櫃又道：“那吳興宗算不得林府的舅老爺……林老爺子早些年就癱瘓在床了，吳家女就是娶來伺候林老爺子的，林家如今是林大爺當家。吳興宗讓你家去林府，估摸著不止是想擺譜，還想借你家的勢，壓一壓林家人，畢竟新染料秦家之名，已經傳到首府。”
“娘的，這吳家可真敢算計，還想借我家的勢，我家的勢是那麼好借的嗎？”秦二叔怒罵著，最後突然來了一句：“想借勢也行，得給錢！”
秦小米無語了，瞥他一眼，道：“吳家賣孫女、吳大爺還搜刮鄉民的東西、吳裡長更是人老孽債多，這家人，就算給錢，咱們也不能收，總之，要離他家遠遠的，一點乾係也彆沾上。”
她看向秦二叔秦二嬸：“你們要是不聽勸，非要跟吳家人接觸，咱們就斷親。”
這麼嚴重？！
秦二叔秦二嬸趕忙發毒誓：“親侄女放心，叔嬸分得清親疏遠近，肯定是選你不選吳家！”
秦小米懶得搭理他們，隻對薛六掌櫃道：“六掌櫃，明天那人再來的話，您就說我們已經退宿了。總之，我家不想跟他家扯上乾係。”
“成，我會辦好。”薛六掌櫃答應下來，很快起身告辭。
翌日一早，果然又有人來尋秦家人，還自稱林家舅老爺，竟是吳興宗親自來了。
為顯身份，他特地戴了皮帽、穿了皮靴來，一進客棧就敲著櫃台道：“我是吳裡長的長孫，讓秦家人出來一趟，我有年禮要秦家捎回村去。”
夥計已經得了薛六掌櫃的吩咐，聽罷是笑道：“客人請稍等。”
言罷，趕忙去喊薛六掌櫃。
薛六掌櫃出來見了吳興宗，掃視他一眼後，道：“這位客人，我們客棧已經查過了，前幾天確實有姓秦的泰豐鎮來投宿，可五天前，他們已經退宿，應該是年關將近，趕回村過年去了。”
吳興宗愣住了，叫道：“不可能，你再查查！”
薛六掌櫃冷了臉，道：“查過了，登記在冊的消息就是這樣，如果你不信，可去求助衙門，讓衙役幫你找人。”
呃，吳興宗噎住了，他一個壽材鋪的學徒，哪裡敢去衙門要求衙役幫忙找人，沒得把他給折在衙門裡。
“真退宿了？要不你再幫忙查查？”吳興宗軟了語氣，求著薛六掌櫃，又道：“我跟秦家是同裡的鄉親，我祖父是他們的裡長，兩家乃是通家之好……”
通家之好？
這造謠是張口就來了，得虧薛六掌櫃知道了秦家人對吳家的不滿，否則還真信了吳興宗的鬼話。
薛六掌櫃道：“真搬走了，要是不信，你可以在客棧門口蹲著，看有沒有你要找的人家進出。”
好家夥，如今可是大冬天，讓他在外頭蹲人，這是想要他命！
吳興宗沒辦法，纏著薛六掌櫃半個時辰後，急匆匆的跑回壽材鋪上工了，心裡是大罵著秦家……明知裡長家的子孫在府城，竟然沒來拜見，等著，他定要寫信回去給爺爺，讓爺爺收拾秦家！
吳興宗走後，薛六掌櫃去客院，把事情告知秦小米他們。
秦小米聽後，道：“多謝薛六掌櫃，這幾天還得勞煩您幫忙阻擋一二。”
薛六掌櫃道：“放心，定不會讓不知所謂的人來擾了秦家的安寧。”
秦小米謝過薛六掌櫃後，開始收拾著回村的東西。
忙到午後，是從後門駕車，趕去無則藥行，幫秦爺爺給母馬治蹄子。
經過一夜的相處，母馬沒那麼排斥秦爺爺了，秦爺爺得以往馬蹄內打釘，將一部分膿血給引流出來，減輕了馬蹄內部的壓力，母馬是好受了不少。