湯家祖上算是東明府的富戶,家資頗豐,湯家祖父從過軍,習得一身本事,歸家後,靠著武藝與家資,拉著兄弟們開了一家車馬行,做著送人運貨的買賣。
可兄弟裡頭有個馬老大的爹,是惦記上了湯家家業,設計娶了湯祖父的妹妹後,又聯合賭坊做局,讓湯祖父的弟弟欠了賭債。
湯祖父得知後,氣得狠打了弟弟一頓,最後還是把部分家業抵給賭坊,幫弟弟還債。
可沒過幾天,湯家弟弟就死了,車馬行內還有話傳出,說是湯祖父惱恨弟弟敗了家業,暗地裡給湯弟弟下毒,把湯弟弟給毒死了,對外就說湯弟弟借酒澆愁,跌進家裡池塘,淹死了。
馬老爹又買通湯弟弟媳婦的娘家親戚,讓她們來安慰湯弟妹時,說了一番慫恿的話。
堂弟妹剛嫁給湯弟弟才半年,正是情濃之時,哪裡能咽下夫君被冤殺的氣,第二天就穿著喪服去報了官,狀告湯祖父毒殺親弟。
而馬老爹早就投了賭坊的主家,那主家幫他抹去了所有證據,這麼一告,湯祖父就進去了。
湯祖母亂了陣腳,馬老大就騙湯姑姑,可以送產給府衙三官,救湯祖父一命。
湯姑姑是個蠢笨的,去找湯祖母說了,兩個婦道人家是六神無主的,又怕湯祖父死在牢裡,隻能把家裡的田契、地契、房契、鋪子,一一給了馬老爹,讓他拿去救人。
可惜,這些東西,都入了賭坊主家的手裡,到最後,居住的宅子、包括車馬行也都賣了,湯家是家徒四壁,湯祖父也因傷病,死在牢裡。
湯祖母悲痛欲絕,辦完湯祖父的喪事後,銀錢就帶著兒子回了娘家的老家。
湯弟妹則是被接回了娘家,可惜不到半年,就被不願意交未嫁罰銀的娘家人嫁給了老鰥夫。
家裡遭逢巨變,湯姑姑是一病不起,可看著突然富起來的丈夫,她心生疑竇,暗暗追查,總算是在臨死前,弄清楚了真相,拖人把信帶去給湯祖母。
然而,所有證據都沒了,光憑一封信,根本告不倒馬老爹,沒準還會被那殺千刀的反咬一口。
湯祖母隻能把信給壓下,直到她過世前,才把真相兒子,而湯常安則是無意中發現了舊信,才知道了真相……可此時的湯家早已成了鄉下農戶,沒了報仇之力。
好在湯常安是個狠人,又自小跟著湯祖父的老兄弟們學武,得知真相後,與老兄弟們商議一番後,就離家來府城,在市井混跡十幾年,想要收集馬家的其他罪證,將馬家扳倒。
終於,在今天,他跟府軍們是親眼看見馬老大用毒藥害人命,證據確鑿,馬老大是翻不了身了!
湯常安又道:“知府大人,我家的舊案已經過去三十多年,我手裡也沒有什麼證據,所以我不會求衙門重審舊案,隻求大人能用現有的證據,法辦馬勇鏢,讓馬家得到應有懲罰,以正大魏律法!”
這話說的,府衙的人都愛聽,畢竟衙門最討厭的就是幫苦主翻案,尤其是這種幾十年的舊案,簡直是要衙門所有人的命。
邵知府臉上有了笑,親自夫妻湯常安:“你放心,馬勇鏢這回犯的事兒,罪證確鑿,過年之前,定會讓他伏法,他是逃不了了。”
“草民,多謝大人!”湯常安喜得紅了眼眶,又鄭重給邵知府行了一禮後,才退下。
邵知府看向薑大郎,笑問:“你這大名,可是有不少人跟本府提過的,如今又立功了,有何獎賞想要?”
薑大郎躬身行禮,道:“回大人,有的。”
你還真敢向知府大人要獎賞啊?!
羅師爺、趙班頭是朝他使眼色,讓他彆亂提要求,免得壞了知府大人對他的好印象。
好在,薑大郎很有分寸,隻道:“小子與未婚妻家初來乍到,對府城的事兒,知之甚少,還請知府大人指點一二,免得我們得罪人。”
懂了,這是在求個照拂。
要求不算過分,邵知府給了他承諾:“東明府城是個講禮法的地方,你們按規矩行事就成,要是有找茬的,直接來府衙求助就成。”
薑大郎大喜,行禮道謝:“小子多謝知府大人。”
馬勇鏢他們剛被抓回來,府衙是更忙了,薑大郎他們沒有多待,見過知府大人、錄了口供後,就離開府衙。
衙門口,秦爺爺、嚴張柳幾家、趙永誠、大安車馬店的人是在等著他們,見他們出來,急忙迎上來,問著:“大郎,沒受傷吧?大人們沒生氣吧?”
薑大郎笑道:“沒受傷,大人們都挺和藹的。”
大安車馬店的幾個老人則是拉著湯常安問:“安哥兒,那馬勇鏢還能再出來不?”
他們老了,要是這次不能將馬勇鏢罪名著實,他們就看不到馬家的報應了。
湯常安看著這些耄耋老人,眼眶紅了,又趕忙笑道:“幾位爺爺放心,馬勇鏢是當著高百戶與眾多府軍的麵,用毒藥害人,他這回是死定了。”
用毒藥害人,這可是大人們最忌諱、最不允許的事兒,馬勇鏢完了。
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“好好好!”幾名老者是喜極而泣,嘴裡喃喃道:“湯大哥,你聽見了嗎,馬家終於遭報應了!”
生死兄弟,就因為嫉妒湯大哥家有錢,那畜生就設計害死了湯家兩兄弟,把湯家攪得差點絕後!
湯常安怕他們悲喜過大,會傷了身體,趕忙勸慰道:“幾位爺爺,快彆哭了,咱們得趕緊回家,把這個好消息寫信告訴老家的人。”
幾名老者忙不迭的點頭:“對對對,得趕緊給你爹去信,讓他知道家仇得報了,能好好的過個好年。”
不過,在離開前,湯常安是過來謝過薑大郎、嚴張柳幾家人:“要不是你們先拿下曹威男等人,那馬勇鏢也不會被逼得出逃,最終用毒,被府軍們逮個正著……多謝了。”
薑大郎道:“湯掌櫃要是想謝,那就把後續的事情給弄好,莫要讓賭坊背後東家來找我們的麻煩。”
湯常安笑道:“小兄弟放心,後續的事情,我會擺平,不會給你們添任何麻煩。”
又道:“我隻是大安車馬店的掌櫃,我們車馬店是有大東家的。”
要不是有大東家護著,馬勇鏢早就把他給弄死了,弄不死,就足以證明車馬店東家的實力。
薑大郎聽罷,放心了。
嚴張柳幾家人也放心了。
湯常安又看向幾家人,道:“做腳夫不是長久之計,你們要是願意,可帶著家中子弟來大安車馬店一趟。”
這些人算是幫他報了家仇,他願意給他們一份長久的活計。
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