嬰兒似的哭聲?閬一聽有些慌了,立即吩咐村民分成四隊,由經驗豐富的獵人與漁人帶隊,向四個方向尋找。
什麼怪獸才能發出嬰兒般的哭聲,拓、焞、摁三人腦子快速地轉了下,跟隨大禹時,曾聽伯益說過大荒之間有異獸,饕餮、蠱雕、蠪侄、猰貐等都善以嬰兒的哭聲引誘人到跟前吞而食之,可這些異獸都生長在離中原極遠的不毛之地,絕不會跑到這裡。在神仙居這一帶,能發出這種聲音的隻有貓。
拓問閬道:“你知道誰家裡有貓乎?”
閬思忖了一會,答道:“哦,貓啊,幾乎家家都養,洪災後糧食珍貴,每家每戶都養它捉耗子,你猜測這個失蹤與貓有關係?”
拓搖了搖頭說道:“隻有貓能做嬰兒叫,所以有此問。”
不一會兒,向北方尋找的漁人傳來消息,在一個水澤邊發現一些人被什麼動物拖扯下水的痕跡,夜裡太黑,搞不清被拖到何處,恐怕是凶多吉少了。
《浣溪沙.嬰兒啼》
除妖慶功村臨溪,房外大雨路濘泥,忽聞池邊嬰兒啼。
誰道善心必善報?村婦憐嬰命歸西!亂世仁心卻被欺。
鯰魚精已消滅,水裡還會有什麼妖怪能拖得動人?嬈偷偷地在水裡放出信號,向龍母打聽一下是否是海洋裡搬遷過來的什麼精怪上岸捉人。一夜無果。第二天,龍母傳來消息,所有海族沒人違抗命令抓過人。
天還沒亮,閬與拓、焞、摁等人召集獵人與漁人商量如何追蹤,為汰報仇,嬈也在其列。
另一個剛從七都下來的人族首領癗首先開口道:“永安溪並非大江大河,裡麵生長的魚類中,以鯰魚最大,要說還有其它能吃人的水怪,這個可能性不大,是否會是新近遷到這裡的海裡來的水族?海生水族形體大的可不少,龍母不見得能約束得了。”
聽他說自個母親的壞話,嬈忍不住了,反駁道:“龍母很善良的,不會言而無信。”
“你怎麼知道的。”癗站了起來,好奇地轉過頭問道:“難道你認識龍母?”
嬈感到自個說漏嘴了,忙躲到拓的身後說道:“不認識,隻是想當然。”
閬看了看她,說道:“我準備十個漂流瓶放到永安溪中,給龍母帶話,請它調查海族是否曾有精怪上岸吃人,其它人跟從漁民一起跟蹤痕跡去尋找救人。”
焞與摁兩人不僅水性好,武功好,另一個長處就是跟蹤術,焞善於在山林裡跟蹤野獸,摁善於水裡尋找魚類的蛛絲馬跡。
因為事先已得到嬈的消息,龍母很快就把消息傳遞給了閬,告之所段時間絕對沒有海族襲人事件發生。水牛埭也通過渠道把消息送到了閬的手裡,兩相消息一對照,族長閬確定,另有水怪捉走了汰。
過了一個時辰,漁夫傳來了消息,在十三都的溝裡發現了一具屍體。怎麼會在溝裡?看樣子當時跟蹤的方向錯了,大家都認為大型的水怪即使有,也應當是生活在永安溪裡或大池大湖裡,所以,都往下遊水更深的地方找去,沒人想到上遊。
拓帶著焞與摁急急地趕到那裡,現場慘不忍睹。屍體全身的肉與內臟都被啃掉了,隻留下一副骨架,由破碎的衣服看,應當是汰的。緊跟著到來的嬈一看到這個慘狀,立即哇哇地大吐特吐,連苦水都吐出來了,還停不下來。