艾克帶著羅伯茨以及法爾來到他們居住的商船，一間寬敞的客廳內，四人聚在一起再次喝起酒來。
四人在一起的氛圍明顯比剛才要更隨意。
剛才是公事，現在是私事。
羅伯茨和法爾對於艾克等人的經曆非常感興趣，尤其是他們如何逃出生天，感到很疑惑和不可思議。那個殺戮之夜，泰溫對黑水碼頭布下天羅地網，就算是羅伯特和法爾身處其中，不死也要脫層皮。
艾克在不涉及重要秘密的情況下，半年來的經曆詳細告知。
羅伯茨和法爾了解情況後，非常的震驚，同時也感歎艾克的運氣，遇到任何事情都能化險為夷，並且有貴人相助，還能從中獲得意想不到的利益。
艾克已經具備成功的所有條件，所以他成功了。
今天晚上，他站在了阿姆斯托城的山巔。
“去年這個時候，我們好像才剛認識，那個時候的你們不過青銅階，艾克就算隱藏實力，也不過白銀階，”
法爾看著艾克和克雷，感慨道：“萬萬想不到，當時才剛從黑水碼頭走進阿姆斯托城的鄉下小夥，如今已經擁有鑽石階的實力，就算小說家編故事，也不敢這麼誇張。”
“這一年的經曆，回頭看看，如夢似幻。”
艾克有時候想想，這一年看似很短，卻又感覺時間很長，仿佛過了十年之久，之所以有這樣的錯覺，來源於經曆。
“當初我就知道你小子肯定有大出息，沒曾想應驗的這麼快。”
羅伯茨笑道：“阿姆斯托城對於我們而言，是要終老的地方，但對於你們而言，卻僅僅隻是一個開始，很難想象，未來的你們會達到一個怎樣可怕的高度。”
羅伯茨這不是在誇讚或者說漂亮話，而是發自內心的感慨以及陳述一件實事。
艾克未來的路還很長，阿姆斯托城真就隻是一個開始。
實際情況也是如此，安東尼已經出去‘開疆拓土’了。
“希望如此。”
艾克笑道。
閒聊幾句，羅伯茨問道：“艾克，你告訴我，政務長官霍斯特大人是不是你殺的？”
聖誕日的血夜，這個話題艾克沒說，羅伯茨和法爾也沒問，似有默契一般，儘在不言中，隻是羅伯茨著實想不明白，艾克為什麼要殺霍斯特，難道是為了幫助布萊克清除阻礙？
就算如此，也不至於非殺不可，而且還是全家無一幸免。
“不錯，政務長官霍斯特是我殺的。”
艾克供認不諱，解釋道：“殺他是因為我的女人曾經被他傷害過，我要給我的女人一個交代。”
羅伯茨聞言，仔細看著艾克，想從艾克的臉上看出破綻，結果並沒有，也就是說艾克沒有撒謊。他所效忠的政務長官，結果死在一個女人手裡，不得不說是一件悲哀而可笑的事情。
霍斯特有一個特殊愛好，喜歡年輕女性，最好是平民出身。
羅伯茨給霍斯特提供過很多資源，值得慶幸的是這裡麵沒有菲雅，如果他和菲雅有牽扯，艾克不知道會不會手下留情。
午夜時分，羅伯茨和法爾離開商船，當坐上馬車，準備駛離的時候，羅伯茨衝法爾道：“法爾，原本以為霍斯特大人登上城主之位，我們可以借勢更上一層樓，現在看來，我們的時代已經過去了。”
“是啊！”
法爾同意道：“艾克的成長速度太快了，說不定用不了多久，他就會出現在帝都，那個時候，他算得上是名動天下的大人物了。”
“難道現在就不算大人物了？”
羅伯茨搖了搖頭，自嘲一笑。
馬車離開港口，向著阿比歇爾莊園行去。
第二天中午，艾克得到一份地契。
這份地契有市政的認可，從今天開始，黑水碼頭及向北兩千畝的土地，全部歸艾克所有。
艾克的報酬，布萊克兌現了。
艾克拿著地契，地契上麵有簡易地圖，艾克指了指其中一個地方，這裡臨近海岸，地勢頗高，是一處很好的觀海之地，很早的時候，艾克就有想法，要在這裡建造一座彆墅，如今願望成真了。
艾克召集黑山羊核心成員，宣布道：“我要在這裡建造一座城堡，一座屬於我們的城堡，這座城堡的名字就叫‘黑山羊城堡’。”
克雷等人聞言，歡呼雀躍，雖說名字土了點，但這不是重點，隻要他們黑山羊越來越強大，誰敢笑話？
醜陋的人，隻要有錢有勢，身邊便隻會聽到讚美。
“馬斯！城堡的工作交給你全權負責。”
艾克下意識的將這項艱巨的任務交給馬斯。
馬斯如今的身份相當於黑山羊的大管家，基本什麼事情都管，馬斯做事也很認真和仔細，艾克也放心交給他。
“老大！沒有問題，保證完成任務。”
馬斯一口答應下來。
凡是艾克交代的事情，馬斯沒有拒絕，無條件答應並努力做到最好。馬斯在黑山羊能有今天地位，除了巴結之外，更重要的是能力。
建造一座城堡並非易事，需要幾年甚至十幾年的時間，這是一個巨大的工程，馬斯日後很大一部分精力都要被建造城堡所牽製，好在當下馬斯並沒有什麼緊要的任務。
··········
奧倫迪亞帝國的北方邊境。
一處稀疏的小樹林中，一支百人的騎兵隊伍在此駐紮休息。
他們剛剛經曆一場戰鬥，衣物、武器上都有血跡，不過所有人無一受傷。騎兵穿著製式鎧甲，武器同樣如此，全部是精良裝備，可見這支騎兵隊伍的地位不低。
騎兵衣袖處有徽章標誌——血色狼頭。
帝國北方人看到，會認出來他們來自血狼騎士團。
帝國最精銳的邊防騎士團之一，自建立開始，一直由格裡德斯家族統領。
一隻鷹隼長嘯，片刻後落入樹林，一名騎兵從鷹隼腿部取下一封信，交到隊長手中。
這支騎兵部隊的隊長正是艾克想殺的夏洛。
夏洛接過閱讀，眉頭一挑，驚訝道：“那小子居然沒死？真是命大！”
感慨過後，他將信件扔掉，沒有往心裡去，如今他有軍務在身，這種事情不值得他耗費心神。