“那個時候我乖不乖呀？”
她聲音奶聲奶氣，眼睛亮晶晶地望著她。
秦九微被她這模樣逗樂了，笑著應道：“可乖了。”
“你啊，在肚子裡的時候特彆安靜，從不鬨騰。出生後，也不怎麼哭，抱著哄哄就睡，一點也不讓人操心。”
謝蘊聽了，笑得眉眼彎彎。
秦九微看向一直沒說話的謝景。
“後日便是你的加冠禮，邀請名冊我讓人送到你的硯齋了，可看過了嗎？”
謝景放下筷子，“看過了，母親的安排很是妥帖。”
秦九微點了點頭，“加冠禮是大事，你雖不拘這些虛禮，但該有的體麵，還是要有。”
“母親放心，兒子明白。”
——
翌日，京城。
午後申時，京城南門處人流如織。
一輛布滿山藤花紋的馬車緩緩進城，還未停穩，簾子便被人從裡麵一把掀開了。
少女一躍而下，腳下輕點車轅，身影利落如狸貓。
那是一張叫人忍不住回頭的麵孔。
她膚色白皙，眉眼極秀，尤其那雙眼，像是山林雨後最清亮的一灣泉，靈動中帶著點狡黠。
兩側鬢發以細銀絲編成發辮，綴著小小的五色珠串，隨著她動作輕晃，仿佛山風吹動林葉。
黎笙仰頭望著高高的城樓與街頭的勾欄瓦舍，眸光一轉，便像落入鬨市的雀兒，哪兒都新鮮，哪兒都想去啄一口。
“姑娘，慢著，這裡人太多了——”
隨行婆子話音未落，黎笙已經竄進人群，回頭朝她招了招手，“我知道路，咱們等會兒在驛站見。”
“我先去看看他們京城裡的糖葫蘆，是不是真像畫裡那樣紅得發亮！”
她擠過兩個挑擔的大叔，身法靈巧得像踩著風，一邊跑一邊不忘回頭道：“我買兩個，給你也留一個大的！”
街頭叫賣聲、車馬聲與她笑聲交織成一片。
可很快瞬間，黎笙停住了腳步。
巷口處，一隻瘦小的土狗正瑟瑟縮縮躲在角落，半邊身子染著血，有幾個孩子正圍著它丟石子。
“喂！”她眉梢一挑，站在那幾個孩子麵前，“你們在做什麼？”
孩子們一愣，隨即被她那股莫名其妙的氣勢嚇跑了。
她蹲下身，把糖葫蘆剩下的果子掰下來，遞到狗嘴邊。
“彆怕，我不凶。”
那小狗怯生生地嗅了嗅，又舔了一口。
她笑了，眉眼一彎。
京城南驛，鄭嬤嬤瞧見那熟悉的身影，忙迎了上來。
可當看到黎笙懷裡那團臟兮兮的小狗時，頓時臉色變了。
“我的小祖宗啊！你怎麼抱了一隻狗回來！這東西臟得很，要是傳了病怎麼辦？”
黎笙皺了皺鼻子，“它不臟啦，我剛才在城邊的河裡給它洗過了，用濕布擦了好幾遍，乾淨得很。”
說著還把狗抬了抬，表示“證據在此”。
鄭嬤嬤一副要昏過去的樣子，急得直跺腳，“祖宗誒，今日下午咱們要進宮麵聖，快快快，我們快進去換衣服！”
乾清宮。
高澈倚在金漆軟榻上，一手撐臉，一手撥弄著玉棋盤的殘局。
神色不似帝王，更像個少年在閒話家常。
“烏黎族這是頭一次主動來朝，先生，你怎麼看？”
謝景站在禦案前，身著深青繡竹長袍，神色溫潤沉靜。
“烏黎地處西南極邊，山林縱橫，易守難攻。曆代以來皆不肯臣服，即便是先帝年間，也隻是勉強換得不戰。”
“如今他們願主動來京……”
話音未落，殿外忽然傳來一道清亮尖細的嗓音。
“啟稟陛下，烏黎族酋長之女，黎笙，現已至殿外，求見天顏。”
“宣。”
片刻後，殿門被太監緩緩拉開，一道身影在晨光中穩步而入。
少女豆蔻年紀，身穿用西南雲錦製成的披肩長衫，配著月白色細折襴裙，頭發高高綰起，以銀飾環繞。
“烏黎族酋長之女黎笙，叩見陛下。”
聲音清脆婉轉，不卑不亢，分寸得當。
高澈揮手，“免了。”
謝景靜靜站在側位，目光落在殿中那名少女身上。
他一邊看，一邊不動聲色地判斷。
忽然間，少女像是有所感般，轉過頭來。
謝景微微一頓。
他本沒料到她會看向自己。
兩人視線在空中短暫交彙，靜而無聲。
她看他，隻一眼，便又轉過頭去。
謝景沒有任何表情變化。
晚上，驛站。
黎笙回到屋中後，長長舒了一口氣，整個人像繃緊的弓忽然鬆了線。
鄭嬤嬤迎上來，眼裡帶著擔憂，“怎麼樣？宮裡那邊可還順利？”
黎笙抬眸笑了笑，“還算順利，人也見了。”
“那就好，隻要見過他，後頭的事就——”
“嬤嬤，”黎笙忽然打斷她，眼睛往院外看了看，“大黑呢？”
鄭嬤嬤一愣，隨即笑了，“在後廂房呐，下午我讓人給它洗了澡，又喂了些碎肉和湯飯，它吃得歡著呢。”
黎笙聞言眸光彎彎，像山間夜風裡亮起的一盞燈。
“嬤嬤做事總是這麼妥帖，我得誇你。”
鄭嬤嬤佯裝板起臉，嘴角卻止不住地翹。
“小姐你可彆誇我，誇完我，明兒指不定你又帶什麼東西回來。”
黎笙笑著轉身。
鄭嬤嬤是她的乳母，她母親早亡，可以說鄭嬤嬤就是她半個親娘。
她們部族在山中，沒有那麼多規矩，她和鄭嬤嬤的相處也不拘這些，總是有什麼就說什麼。
深夜。
黎笙坐在軟毯上，懷裡抱著那隻毛茸茸的黑狗。
大黑窩在她懷裡，四肢癱著，尾巴偶爾晃一下。
它身上的毛已經被鄭嬤嬤洗得乾乾淨淨，露出一雙圓滾滾的眼睛，脖頸處還掛著一條她自製的藤編項圈，珠串嘩啦啦地響。
“你可真能吃，今天那盤醬肉就你吞了半碗。”
黎笙低頭念叨著，手指在它脖子下慢慢揉，目光卻漸漸飄遠了。
“看起來，不太好靠近啊。”
大黑打了個哈欠。
“你說，我要怎麼辦呢？”
黎笙自言自語地笑了笑，手指在它毛發間穿過。
片刻後，眼中那層笑意慢慢斂起。