傍晚時分，夕陽的餘暉灑進清瀾院。
“母親！母親！”
秦九微坐在堂中，一邊喝茶一邊翻閱賬冊。
聞聲抬眸，就見謝玨朝她飛撲過來，臉上滿是笑意。
“母親，我通過了沈夫子的考驗！他讓我繼續留在書院，還誇我算的很快！”
“真的？”
秦九微忍不住驚呼出聲。
謝玨用力點了點頭，稚嫩的臉龐紅撲撲的，顯然是開心極了。
“不止沈夫子，就連穀夫子也誇獎了三弟。”謝景在一旁含笑出聲道。
秦九微滿眼歡喜地看著謝玨，“我們玨哥兒真是越來越厲害了！”
“以後你就可以和二哥一起上學了。”
謝玨笑眼彎彎，用力點了點頭。
——
“乾杯！”謝驚春舉起茶盞，朗聲笑道：“讓我們慶祝玨哥兒入讀靜遠書院！”
謝玨笑的小臉都紅了，高高把手中的茶盞舉起。
“乾杯！乾杯！”
瓷器碰撞的脆聲響起。
一時間，堂屋裡充滿了歡聲笑語。
下人們進進出出，上菜添茶，滿是喜氣。
秦九微看著全家其樂融融，心中很是欣喜，不知不覺間，杯中的果酒已經被她喝光了。
晚上沐浴後，秦九微坐在梳妝台前，吹著夜風醒酒。
她垂下眼眸，手中的團扇輕輕搖動。
夜風從窗外吹來，隱約還夾雜著池塘邊蓮葉的清甜氣味。
窗外的燈籠在風中搖曳，光影透過紗窗落在地板上，像水波般緩緩流動。
侍女站在她身後，正在小心翼翼地用一方軟帕絞著她剛洗過的青絲。
“少夫人，可要用些蘭花油……”
侍女話音未落，忽然聽到腳步聲，轉頭一看，便見謝硯禮推門而入。
她連忙停下手裡的動作，輕聲喚道：“世子爺。”
謝硯禮直接走到秦九微身旁。
他看向侍女手中的帕子，沉聲說道：“把帕子給我。”
侍女愣了愣，連忙將帕子遞給謝硯禮，然後悄無聲息地退到一旁。
謝硯禮拿著帕子，開始為秦九微絞頭發，動作十分自然熟稔。
帕子拂過她的發梢，動作很輕，力道控製得恰到好處。
秦九微還是有些醉意，轉眸看向他，神色有些恍惚。
“不是在書房嗎？怎麼這麼快就過來了。”
“事情處理完就過來了。”謝硯禮輕輕一笑，目光平靜。
秦九微點了點頭，半倚著他。
兩人一起吹著夜風。
漸漸地，她的腦子漸漸清醒了一些。
“我原本想著，隻是讓玨哥兒去試試，畢竟他的年齡太小，沈夫子不一定收他，沒想到竟真的過了。”
“是好事，但之後玨哥兒不用在家中讀書，那個假夫子又要如何處理。”
秦九微輕抿著唇，說完後便沉思起來。
“他肯定是不能走的，我們推測他是孟擇的人，但孟擇派他來的目的還沒有查到。”
謝硯禮點頭，“是不能讓他這樣走了。”
“找個理由把他繼續留下，雖不用上課，但還可以讓他來繼續輔導玨哥兒的功課，他身負任務，也定然不會走的。”
秦九微聽後輕輕點了點頭。
“你說的有理，便先這樣。”
謝硯禮的手上動作始終輕柔，將她的發絲一點點拭乾。
前院。
“靜遠書院？你確定？”孟辰抬起頭。
屬下低頭道：“我親自查證過，謝玨確實已經在靜遠書院拜師。”
孟辰目光閃爍片刻，隨即露出一絲冷笑。
“謝家已經為他安排了新的老師，我的作用就已經不再重要。”
“留給我的時間不多了。”
孟辰側過臉，聲音裡透出一絲決絕：“明天我們就動身，去避暑山莊。”
翌日。
“少夫人，李夫子派人送了話過來，說他今日身體抱恙，暫時無法上課，想請些幾日的病假。”
秦九微眼中閃過一絲疑慮：“可知他是何病症？需不需要請府醫前去診治？”
侍女連忙搖頭：“李夫子說隻是小恙，稍作休息便可，並不需勞煩府醫。恢複之後就可以繼續授課。”
“既然如此，便準了。你去回複他，叫他好好歇著，養好身體再繼續教課。”
侍女應聲而退，秦九微望著遠處的庭院，唇角彎起一抹笑。
此時前院。
孟辰一身普通仆役打扮，手中牽著一匹烏鬃馬，慢步走出偏門。
他回頭看了一眼，確認無人注意後，翻身上馬，低頭輕喚了一聲：“駕。”
烏鬃馬起步，隨後在街巷中加快速度，朝著城門的方向疾馳而去。
此時，府內的幾名暗衛迅速離開廊下。
輕身躍上一匹藏在暗處的馬，飛快地跟了上去。
他保持著一段距離，不緊不慢地尾隨其後。
秦九微站在假山的涼亭上，目送暗衛離去。
外頭。
孟辰策馬駛出城門，沿著通往避暑山莊的官道疾馳而去。
一路上，城外的夏風吹得樹葉沙沙作響，隱約還能聽到山泉流動的聲音。
傍晚時分，孟辰到達了避暑山莊。
他翻身下馬，抬頭望了一眼那已經掉漆的匾額。
山莊的大門敞開著，石板路上的青苔爬滿縫隙，顯示出年久失修的痕跡。
一位弓著背的老仆正低頭清掃台階。
孟辰收拾了一下衣衫，將麵上的神色調整得疲憊又無辜，隨即走到正在掃地的老仆跟前。
“這位老人家。”他喚了一聲。
聽到聲音，老仆回頭，抬眼見到孟辰，目光裡帶了些許警惕。
“老人家，”孟辰拱了拱手，露出一個討好的笑容，“在下迷路了，不知道這是什麼地方？”
老仆打量了孟辰一眼，看到他衣著樸素，稍稍放下了戒備。
“這裡是謝家的莊子。”
孟辰假意愣了一下：“謝家的莊子？”
他又看了看周圍荒涼的院落，“謝家的莊子怎麼會如此荒涼，這裡真的是謝家的？”
“自然是謝家的，隻不過已經二十多年都沒人來，隻有我們幾個老奴留下來打掃，這裡畢竟還是謝家的地方。”
“沒有賣，就這麼擱置著。”
孟辰點了點頭。
他心中暗自盤算，但麵上仍然一副疲憊的模樣。
老仆停下手中的掃帚，“你是誰？怎麼跑到這裡來了？”