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> 科羅溫作為一名內務部的軍官，有著超出常人的警惕性，他將索科夫拉到一旁，低聲地問：“少校同誌，火箭炮營不久前，剛在我們這裡進行過一次齊射，給德軍造成了不小的傷亡。你真的認為，這兩個人進入我們的陣地，不是為了竊取火箭炮的機密？”
“大尉同誌，你多慮了。”聽到科羅溫這麼說，索科夫真是哭笑不得：“火箭炮營從進入我們的陣地，到完成齊射後離開，前後不超過一個小時。德國情報部門的工作效率，什麼時候變得如此之高，能在如此短的時間內，就鎖定火箭炮出現過的區域？”
聽索科夫這麼說，科羅溫仔細琢磨了一下，覺得自己可能有點神經過敏，就算德國人知道攻擊他們的陣地的火箭炮營，是部署在自己的防區內，但也不可能在如此短的時間內，就派人滲透過來。
打消心中的疑慮之後，科羅溫試探地問索科夫：“少校同誌，你打算如何處置他們？”
“我把他們帶回旅部。”索科夫說道：“再由卡圖科夫上校派人把他們送到軍指揮部。到時要核實他們的身份，就容易多了。”
“現在就把他們送到旅部嗎？”
“是的。”雖然索科夫認定瓦爾德二人是自己人，但如果說自己一個人帶他們去旅部，科羅溫肯定不放心，索性主動提出：“大尉同誌，借一個班的戰士給我，護送他們兩人去旅部。”
“沒問題。”對於索科夫的請求，科羅溫答應得非常爽快，“我立即給你安排人手，送你們旅部。”
十幾分鐘之後，索科夫與瓦爾德、阿爾謝尼二人，在一個警衛班的護送下，朝著旅部的所在位置前進。
途中，瓦爾德看了一眼四周，發現警衛班的戰士距離自己三人都有一段距離，便壓低聲音對索科夫說：“謝謝您，上尉同誌，今天如果沒有您的話，我們可能已經被槍斃了。”
“德軍的勃蘭登堡部隊，喜歡派人冒充我軍指戰員，深入到我軍的後方搞破壞。”索科夫向瓦爾德說道：“因此這種事情太多，給我軍造成了不小的損失，因此我軍的很多前沿指揮員變得緊張起來，不可避免地出現把自己人當成敵人的情況。”
“上尉同誌，”瓦爾德看了看索科夫領章上的軍銜，不免好奇地問：“我看您佩戴的是上尉軍銜，為什麼剛剛那位大尉營長，卻稱呼您為少校呢？我想他應該不會犯這種低級錯誤吧。”
“戰爭期間，升遷的機會不少，但同時也出現了一個問題。軍銜得到了晉升，可佩戴的軍銜卻來不及更換。”索科夫簡短地說道：“這就是為什麼科羅溫大尉稱呼我為少校，但我卻佩戴著上尉軍銜的原因。”
“哦，原來是這樣，我明白了。”
“對了，瓦爾德中尉，我很好奇。”索科夫指著瓦爾德和阿爾謝尼身上沒有軍銜的軍大衣，好奇地問：“你們的軍大衣上，為什麼沒有軍銜呢？”
“為了不暴露身份，我們在出發前，把領章上的軍銜都取了下來。”瓦爾德解釋說：“就算在通過兩軍防線時，被德國人發現，看到我們穿著沒有任何軍銜的軍大衣，他們也有可能把我們當成逃兵一類，不會為抓捕我們而浪費人手。”
“瓦爾德中尉，你能告訴我，你們這裡去執行的是什麼任務嗎？”索科夫說這話時，心裡在暗自嘀咕，如果你們此去是為了獲取德軍的行動計劃，完全可以問我，我知道的東西絕對比德軍統帥部都多。
聽到索科夫的問題，瓦爾德沉默了片刻，隨即小心翼翼地問：“少校同誌，您知道第13區嗎？”
“第13區？”索科夫一下就懵了，心說我就知道老美有個51區，被譽為全球最神秘的軍事基地，據說和外星人有接觸，難道蘇聯也有類似的軍事基地，比老美更早接觸外星人麼？為了搞清楚到底是怎麼回事，他謙虛地問：“瓦爾德中尉，什麼是第13區，請恕我孤陋寡聞，我還是第一次聽說這個代號。”
誰知瓦爾德見索科夫對第13區一無所知，也就岔開了話題：“少校同誌，我們還需要多長時間，才能到達旅部？”
“從這裡到旅部有幾公裡遠，我們是步行，恐怕還需要半個小時。”
在接下來的路上，兩人就不再說話，而是默默地往前走。
來到旅部的門口，站崗的戰士立即認出了索科夫：“是索科夫上尉回來了。”
索科夫猜想站崗的戰士應該還不知道自己升遷的事情，也沒有糾正對方，而是客氣地問了一句：“旅長在嗎？”
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“在的。”戰士點點頭，說道：“幾名來開會的營長，剛離開不久，旅長應該還在裡麵。”
索科夫向對方道謝後，轉身對瓦爾德二人說道：“你們在這裡等一會兒，我進去找旅長。”
進入指揮部之後，索科夫找到卡圖科夫。
見到索科夫的出現，卡圖科夫顯得很高興：“索科夫上尉，不對，現在已經是少校了。少校同誌，恭喜你在今天的戰鬥中，取得了不錯的戰果，同時獲得了更高一級的軍銜。”
索科夫向卡圖科夫表示感謝之後，說明了自己的來意：“上校同誌，我今天到這裡來，是因為在混成營的防區裡，抓住了兩名來曆不明的人。對方說自己是情報局的軍官。”
“科羅溫對他們的身份，有什麼看法嗎？”
“他認為兩人肯定是德國人偽裝的，所以連審都不審，就直接命令部下將他們槍斃。”
卡圖科夫皺起了眉頭，不悅地說道：“怎麼能如此草率呢？連審都不審一下，就武斷地認為對方是敵人偽裝的，這不是亂彈琴麼？如今那兩人的情況如何，被科羅溫大尉槍斃了嗎？”
“那倒沒有。”索科夫說道：“我及時地製止了科羅溫大尉，並把兩人帶了過來，如今他們就在門外。”
卡圖科夫聽完之後，並沒有命人將兩人帶進來，而是望著索科夫問道：“索科夫少校，你覺得應該如何處置這兩個人？”
“應該把他們移交給莫斯科。”索科夫回答說：“你沒有與莫斯科直接聯係的權限，不如派人將他們二人送到軍指揮部，交給波塔波夫將軍來處置。您覺得這樣行嗎？”
“我看可以。”卡圖科夫覺得這兩個人對自己來說，就是一個麻煩，能早點送走，自然是求之不得：“要不，就由你親自送他們去軍指揮部吧。”
索科夫心想坦克旅在這幾天的戰鬥中，表現得相當出色，自己再留在這裡，也沒有多大的意思，還不如早點回軍指揮部，看波塔波夫又會給自己安排什麼工作，便點頭同意了：“好吧，上校同誌，那就由我護送他們返回軍指揮部。”
從卡圖科夫的旅部到波塔波夫軍部，有十幾公裡的距離，自然不能再走路過去，索科夫便找卡圖科夫借了一輛吉普車，與瓦爾德二人乘車前往軍指揮部。
瓦爾德上車之後，好奇地問索科夫：“少校同誌，你不是說帶我們來見旅長麼？怎麼沒讓我們進門，就要把我們送到其它的地方？”
坐在副駕駛位置索科夫的轉過身，對後排的瓦爾德說道：“瓦爾德中尉，旅部沒有與莫斯科方麵直接進行聯係的權限，因此我隻能把你們先送到軍指揮部，由軍長同誌與莫斯科方麵進行聯係後，再把你們送回莫斯科。”
“哦，原來是這樣。”瓦爾德緩緩點點頭：“那我們就聽你的安排。”
吉普車穿過摩托化第36團的防區，進入姆岑斯克城內，來到了軍指揮部的外麵。
索科夫等瓦爾德等人都下車之後，轉身對司機說道：“司機同誌，你的任務已經完成，可以原路返回了。”
司機望著索科夫試探地問：“上尉同誌，真的不需要我留在這裡等您嗎？”
“不用了。”索科夫搖搖頭，笑著對司機說：“我也許不會再返回坦克旅了，所以你不用再留下等我。”
看著司機駕車離開，索科夫轉身對瓦爾德兩人說道：“瓦爾德中尉，你們二位跟我來吧。”
門口站崗的戰士，認出索科夫是軍長的副官，見他往裡麵走，不但沒有阻攔他，反而抬手向他敬禮。
來到軍指揮部的門口，索科夫讓瓦爾德兩人在走廊上等一等，然後自己徑直走了進去。
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正在看地圖的波塔波夫，見到索科夫的出現，臉上露出了驚愕的表情：“索科夫少校，你怎麼來了？”
索科夫抬手向波塔波夫敬禮之後，禮貌地說道：“軍長同誌，我今晚到您這裡來，是給您送來了兩個人。”
“給我送來了兩個人？”波塔波夫好奇地問：“是什麼人？”
“兩名深入敵後的情報局人員，他們執行完任務返回時，進入了內務部混成營的防區，被當成德國人的間諜抓起來，甚至差點被槍斃了。“索科夫簡短地向波塔波夫介紹說：“幸好我及時地阻止了科羅溫大尉，並將兩人帶到了這裡。”
“索科夫少校，你打算讓我怎麼處置他們？”
“首先，應該向莫斯科方麵，核實他們的身份。”索科夫回答說：“等確認了他們的身份之後，再派人把他們送回莫斯科。”
“你知道他們執行的是什麼任務嗎？”
索科夫心想，瓦爾德雖然向自己提及了一個“第13區”，但這絕對屬於是要嚴格保密的內容，自己不能隨便告訴彆人，因此他隻能委婉地說：“對不起，軍長同誌。情報局的官員所涉及到的任務，都屬於是絕密，以我的身份，是無權過問的。”
波塔波夫點點頭，隨即問道：“他們在什麼地方？”
“就在門外。”
波塔波夫想了想，隨後轉身對參謀長說：“參謀長同誌，你出去接待那兩名情報局的同誌，並給莫斯科方麵打個電話，對他們的身份進行核實。等確認了他們的身份之後，再安排他們返回莫斯科。”
“好的，軍長同誌。”參謀長點點頭，答應道：“我這就去見見他們二人。”
等參謀長離開之後，波塔波夫望著索科夫問道：“索科夫，你在坦克旅待了幾天，對前沿的情況一定很了解吧。我想聽你的實話，你覺得我們能擋住德國人的進攻嗎？”
聽到波塔波夫提出的問題，索科夫思索了一陣，隨後謹慎地回答說：“軍長同誌，以我軍現有的實力，要擋住德國人占領姆岑斯克，顯然是不可能。卡圖科夫指揮的坦克旅，雖然取得了不錯的戰績，但他們所做的一切，卻僅僅是遲滯敵人前進的速度，而無法完全阻止敵人繼續推進。”
波塔波夫皺緊了眉頭，良久之後才開口說道：“你覺得，德國人會闖進莫斯科嗎？”
“從我們這個方向嗎？”索科夫問完這個問題，不等波塔波夫回答，便直接說：“德國人要想闖進莫斯科，除非他們能占領圖拉。我們前幾天經過圖拉時，我大致地看過圖拉的防禦部署，覺得以他們的實力，完全可以守住圖拉。”
索科夫的話讓波塔波夫的臉上露出了笑容：“這麼說來，古德裡安的坦克部隊，將被我軍阻擋在圖拉一線，無法再向莫斯科靠近，我說的對嗎？”
“完全正確，軍長同誌。”索科夫點著頭說：“隻要我軍能守住圖拉，古德裡安的裝甲集群就無法從南麵進入莫斯科。”
索科夫說完這話，忽然想起了位於雅斯納亞·波良納鎮的托爾斯泰莊園，根據一些資料記載，德軍占領了這裡之後，古德裡安將自己的司令部設在了莊園裡。在他占據莊園期間，曾經做過一件人神共憤的事情，就是把列夫·托爾斯泰的遺骸從墓地裡挖出來，然後將兩名陣亡的德軍軍官埋在了那個墓穴之中。直到蘇軍收複了托爾斯泰莊園，托爾斯泰殘餘的遺骸才重新得以入土為安。
想到這裡，他小心翼翼地問波塔波夫：“軍長同誌，我記得列夫·托爾斯泰的莊園，就在圖拉州的雅斯納亞·波良納鎮。要是德國人占領了那裡，恐怕會打擾到托爾斯泰的靈魂的安定，您看是否需要派人將他的棺槨轉移到其它的地方？”
波塔波夫滿臉震驚地望著索科夫，不悅地問道：“索科夫少校，你知不知道你在說什麼？要知道，托爾斯泰可是世界聞名的大文豪，我想德國人就算再沒有人性，也不可能把他的棺材挖出來，將他挫骨揚灰吧？”