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> “上校，我就是一個普通的上尉，您不用對我這麼客氣。”索科夫笑著說道：“偵察部隊已經派出，我們接下來是不是應該加強這個地段的防禦工事了？”
“這是當然。”卡圖科夫說道：“若是沒有足夠的防禦工事，我們根本沒有辦法擋住德軍的裝甲部隊。對了，我們該如何修建防禦工事，您有什麼好的建議嗎？”
索科夫記得卡圖科夫率部到達姆岑斯克之後，知道和敵人硬拚不是辦法，便督促戰士晝夜搶挖假掩體，並用三合板造出大量假坦克並進行偽裝，而真的坦克陣地卻部署在幾公裡外的地方。
指戰員們被卡圖科夫折騰得幾天幾夜沒睡覺，背後都在罵他是“想累死我們的德國間諜”。可是等到一開戰，指戰員們意外地發現，跟著這位滑頭的旅長，起碼保命的幾率大大提高了。
正是因為清楚記得這段曆史，因此聽到卡圖科夫的詢問，索科夫便開口說道：“上校同誌，我覺得按照常規方式修建防禦工事，要想擋住德軍的進攻，是非常困難的，會給你們的人員和自技術裝備造成巨大的損失。”
“那您有什麼好的辦法，來減少我軍的兵員和技術裝備的損失呢？”
“我覺得我們可以布置真假陣地，來起到迷惑敵人的作用。”索科夫不等卡圖科夫再問，便自顧自地說道：“我們要多修建假的工事，在裡麵布置一些用三合板製造的假坦克，並偽裝起來，讓敵人以為這是我們的坦克陣地，其實真正的坦克陣地，應該離這裡幾公裡的距離。如此一來，德軍發現了我們的假陣地之後，就采用飛機炸、大炮轟的方式，來摧毀部署在那裡的假坦克。而我們可以利用他們注意力被轉移的好時機，從其它方向發起進攻，從而消滅他們的有生力量。
還有，坦克旅的坦克數量有限，我們要精打細算地使用每一輛坦克。我覺得每輛坦克最好有三四個發射點，打幾炮就換一個地方，讓敵人產生錯覺，以為我軍的兵力和裝備很強大。”
“上尉同誌。”索科夫的話剛說完，參謀長就反駁道：“如果我們按照您的提議，建立假陣地的話，就會浪費大量的人力和物力，會引起戰士們的抱怨。因此，我覺得您的提議，是完全不合時宜的。”
見參謀長直接否決了自己的提議，索科夫正想展開反擊時，卡圖科夫卻開口說道：“參謀長同誌，我覺得索科夫上尉說的沒錯，我們的兵力和裝備都無法與德國人相比，如果硬拚的話肯定會吃虧。所以最好的辦法，就是建立各種假陣地，並部署假的坦克來迷惑敵人，使他們摸不清我們的實力。”
“旅長同誌，”見到卡圖科夫表態支持索科夫，參謀長不免有些鬱悶，他看了看索科夫，又把目光投向了卡圖科夫：“我們的兵力有限，如果真的挖掘那麼多的防禦工事，我擔心指戰員的身體受不了。”
“告訴戰士們，如果想在戰場上活下來，那麼就要多挖掘一些防禦工事，從而起到保命的作用。”卡圖科夫說完這話，又宣布了一個決定：“還有，旅部除了留下必要的人員值班外，其餘的人都拿起工具，跟著戰士們一起修築工事。”
既然是卡圖科夫下達了命令，參謀長心裡就算有什麼想法，也沒法再說出來，畢竟對方是自己的頂頭上司，對他所下達的命令，隻能無條件執行。
半個小時之後，旅指揮部除了值班的通訊人員外，其餘的人，包括卡圖科夫、參謀長和政委在內，都參與了工事的挖掘工作。
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索科夫以前曾經挖過工事，拿起工具就埋頭挖掘起來。
挖了一陣，索科夫發現前兩天剛穿上的軍大衣，在工作時多少有些礙事，便脫了下來，隻穿著一件套頭軍裝繼續挖土。
誰知就在這時，站在不遠處的參謀長，忽然喊了索科夫一聲：“索科夫上尉！”
索科夫停下手裡的工作，抬頭朝參謀長望去，驚詫地問：“參謀長同誌，您有什麼事情嗎？”
參謀長用手指朝自己的胸口指了指，有些好奇地問：“索科夫上尉，您胸前的勳章是怎麼來的？”
索科夫低頭看了一眼胸前的那枚列寧勳章，隨口說道：“是加裡寧同誌親自授予我的。”
“加裡寧？！”站在索科夫另一側的卡圖科夫，吃驚地問：“是摩托化第131師師長加裡寧上校嗎？”
索科夫知道羅科索夫斯基原先指揮機械化第9軍，由3個師組成，分彆是：由加裡寧上校指揮的摩托化第131師，由諾維科夫少將指揮的坦克第35師和卡圖科夫上校指揮的坦克第20師。而卡圖科夫顯然把自己嘴裡說的加裡寧，和他昔日的同僚混為一談了。
“不是的，上校同誌。”索科夫搖著頭說：“不是摩托化第131師師長加裡寧上校，而是最高統帥部成員之一的加裡寧同誌。”
此話一出，不但參謀長目瞪口呆，就連卡圖科夫也吃驚地瞪大了眼睛：‘什麼，你胸前的列寧勳章，是加裡寧同誌親自授予的？’
卡圖科夫和參謀長對視一眼，都從對方的眼中看出了震驚：“這未免太不可思議了吧。”
雖然參謀長和索科夫接觸的時間不短了，但索科夫因為一直穿著軍大衣，擋住了掛在套頭軍裝上的勳章，讓參謀長以為年輕的索科夫，就是一個靠關係成為波塔波夫副官的人。此刻看來，這個索科夫的來曆不簡單，要知道，就連旅長卡圖科夫，此刻胸前也隻掛著一枚紅旗勳章。
“上尉同誌，”參謀長的語氣變得異常客氣起來：“能說說您這枚勳章的來曆嗎？”
參謀長對自己態度的變化，索科夫自然是看在了眼裡。根據以往的經驗，一些看不起自己的人，了解列寧勳章的來曆之後，態度頓時來了180度的大轉變。作為波塔波夫派來的聯絡官，能得到坦克旅上上下下的認可，對今後的工作開展，也是非常有利的。
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正是出於這樣的考慮，索科夫將自己如何在小鎮裡，俘虜了德軍一個裝甲縱隊1輛坦克的事情，向卡圖科夫和參謀長講述了一遍。
聽完索科夫的講述，參謀長整個人都驚呆了：“我的上帝啊，索科夫上尉，你真是太厲害了。我原來還以為，你這麼年輕就能成為上尉，肯定是靠著什麼關係。但如今看來，光是憑你所建立的功勳，彆說是上尉了，就算是再高的軍銜，也很是完全值得的。”
“參謀長同誌，您過獎了。”麵對參謀長的誇獎，索科夫顯得很不好意思：“我也是一名很普通的戰士，隻不過運氣好，才偶爾建立了這樣的功勳。”
“索科夫上尉，你真是太謙虛了。”卡圖科夫說道：“我仔細地想了想，假如自己在當時的情況下，能否做得比你更好。但想了半天，覺得自己是做不到的。麵對十幾輛敵人的坦克，就算身後有我們自己的坦克，我也不敢單槍匹馬地闖入敵人的中間，迫使他們向我軍投降。”
“旅長同誌，”參謀長等卡圖科夫一說完，立即向他建議道：“要不，您和波塔波夫將軍說說，讓索科夫上尉彆當什麼聯絡官了，而直接成為我們旅的一份子。我覺得以他的能力，擔任一個營長的職務，應該沒有多大的問題。”
“參謀長，你說的沒錯。索科夫上尉如果成為我們旅的一員，就有機會建立更大的功勳。”卡圖科夫和他的參謀長意見達成了一致，都覺得像索科夫這樣的人才，是不能輕易地放棄，便試探地問索科夫：“索科夫上尉，不知你是否願意加入我的坦克旅。如果你願意的話，我可以立即與軍長進行交涉。”
“上校同誌，雖然我也很想一直留在坦克旅，但條件不允許啊。”索科夫苦笑著對卡圖科夫和參謀長說：“波塔波夫將軍為了把我留在他的身邊，甚至親自去找了沙波什尼科夫元帥，請對方簽署了我的調令，我才從第37集團軍調到了近衛步兵第1軍。”
卡圖科夫從索科夫的話中，聽出對方並不太想來自己的部隊，他也沒有勉強，隻是用帶著遺憾的語氣說：“索科夫上尉，你不能來我的坦克旅，那真是太遺憾了。”
“卡圖科夫上校，戰爭剛剛開始不久，我們和德國人之間的戰爭，還會持續更長的時間。”索科夫謹慎地說：“沒準將來的某一天，我們還是有機會並肩作戰的。”
雖然索科夫不願意留在坦克旅，但卡圖科夫也沒有生氣，在乾活時還和他有說有笑。
但下午時分，索科夫跟在卡圖科夫的後方，巡察指戰員們挖掘的防禦陣地時。沿途遇到一些眼熟的指戰員，發現他們眼中原本的鄙視，已經變成了讚賞，看來是自己的事情，已經被人傳播開來了。索科夫心裡暗想，真是沒想到，這枚列寧勳章的效果如此之好，指戰員們了解了自己的真實情況後，對以後的工作開展，是非常有利的。