“到什麼地方執行任務去了？”
“我們因為要消滅兩個德軍的狙擊小組，”索科夫遲疑了一下，決定還是實話實說，免得發生了什麼誤會，將來解釋不清楚“便組建了兩個狙擊小組，分彆前往不同的地方，卻消滅德國人的狙擊小組。其中，柳德米拉帶五名優秀狙擊手組成了一個小組，而另外一個小組，則是瓦西裡和老爺子帶四名狙擊手組成的。”
“當時我派老爺子去你那裡時，就曾經交代過你，”紮哈羅夫聽完索科夫的解釋後，依舊氣呼呼地說“老爺子是我們國家的寶貝，千萬要確保他的安全，一定不要出任何問題。可是你呢，有沒有把我的命令放在心上？”
“方麵軍參謀長同誌，”索科夫趁著對方說話的間隙，為自己辯解說“我隻是派他出去執行任務，他並沒有出什麼事情啊？”
紮哈羅夫在電話另一頭冷哼了兩聲，隨後說道“索科夫同誌，根據我的判斷，你們所組織的兩個狙擊小組，肯定不會是在奧塔茨附近執行任務？說說吧，他們都去了什麼地方？”
“柳德米拉的小組去了切爾諾夫策，而瓦西裡和老爺子的小組去了溫格內。”索科夫辯解說“不過我已經把他們緊急召回了，最遲今晚就能重新回到奧塔茨。”
“胡鬨，簡直是胡鬨。”紮哈羅夫批評索科夫說道“老爺子都九十歲的人了，你還派他到幾百公裡外去執行任務，要是出了什麼三長兩短，你負得起這個責任嗎？”
索科夫對此事門清，知曉如果真的老爺子出了什麼問題，自己還真負不起這個責任，便如實地回答說“負不起。”
“既然知道負不起責任，那你還把老爺子派到那麼遠的地方執行任務。”紮哈羅夫在電話另外一頭幾乎咆哮了起來“信不信我處分你？！”
對於紮哈羅夫的這種威脅，索科夫倒是毫不在乎，處分就處分，多大點事情。為了轉移對方的注意力，他主動說道“司令員同誌，我部已經在切爾諾夫策地區對德軍展開了反攻。”
“哦，在切爾諾夫策地區展開了反攻？”索科夫的話果然轉移了紮哈羅夫的注意力“如今的進展情況如何？”
索科夫抬起頭，望著對麵的薩梅科，用目光詢問對方是否有最近的戰報？好在這位參謀長和索科夫搭檔的時間不短，居然看懂了索科夫的意思，連忙將一份剛收到的電報遞給了索科夫。
快速瀏覽完電報上的內容後，索科夫表情輕鬆地對著話筒說“方麵軍參謀長同誌，告訴您一個好消息波格丹諾夫將軍的部隊已經成功突破了德軍的防線，正在向敵人的防禦縱深發展。”
“這真是一個令人振奮的好消息啊。”紮哈羅夫忘記自己打電話是為了責備索科夫，而是迫不及待地問起了切爾諾夫策地區的戰況“能把敵人從城市附近趕走嗎？”
“應該沒有問題。”對於這一點，索科夫還是很有自信的“敵人可能沒有想到，會在切爾諾夫策地區遭到我們的頑強抵抗，一旦進攻受挫，他們就不得不就地轉入防禦，可是我們留給他們的時間太短，他們根本來不及修築堅固的防禦工事，所以麵對我軍的強大反擊，他們隻能選擇撤退。”
“如果能把德國人從切爾諾夫策地區徹底趕走，那麼接下來的仗就好打了。”紮哈羅夫說道“你們就可以讓更多的兵力進入羅馬尼亞境內，開展我們下一階段的作戰部署。”
“方麵軍參謀長同誌，波涅傑林中校所指揮的戰鬥群，已經全部進入了羅馬尼亞境內。”索科夫想起波涅傑林的戰鬥群進入羅馬尼亞的時候，還沒有來得及向上級報告，便趁機說道“如今他們正在做戰鬥準備，準備擴大占領的區域。”
“哦，波涅傑林戰鬥群已經全部進入了羅馬尼亞境內？”紮哈羅夫有些吃驚地問“這是什麼時候的事情？”
“就在今天淩晨，”索科夫回答說“正是因為他們全部進入了羅馬尼亞境內，我才下定決心在切爾諾夫策展開反擊的。”
“你做得對，索科夫同誌。”紮哈羅夫剛誇獎了索科夫一句，忽然意識到不對勁，自己好像是專門打電話責備他的，怎麼一轉眼就變成表揚了呢？“對了，我們還是繼續說老爺子的事情吧。”
見紮哈羅夫又把話題撤回了老爺子身上，索科夫有些哭笑不得“方麵軍參謀長同誌，我不是已經告訴你，說老爺子最遲今晚就能返回奧塔茨嗎？”
“索科夫同誌，我很嚴肅地告訴你，在明天中午之前，你一定要老爺子出現在你的指揮部。”紮哈羅夫語氣嚴厲地說“否則你就等著受處分吧。”
索科夫沒想到紮哈羅夫今天居然兩次提到要處分自己，心中不免有些疑惑，到底發生了什麼事情，會讓紮哈羅夫表現得如此反常呢？
紮哈羅夫應該猜到了索科夫的心事，主動說道“索科夫同誌，你的心裡是不是在嘀咕，這個紮哈羅夫今天是不是犯了兵，老是糾纏老爺子的事情？”
沒等索科夫回答，他便繼續說道“我告訴你吧，明天有個從莫斯科來的慰問團，要奧塔茨視察，順便看望一下老爺子。也知道，這次來的都是一些大人物，若是讓他們看不到老爺子的人影，恐怕不光是你，就連科涅夫元帥都要受到處分。”
“什麼，明天有大人物要來？”索科夫聽紮哈羅夫這麼說，心裡不禁咯噔一下，暗說不好，難道潛伏在城裡的德軍王牌狙擊手，就是衝著明天即將出現的大人物來的？
“是的，他們都擔任了重要的職務。所以說他們是大人物也不為過。”紮哈羅夫向索科夫解釋說“他們和老爺子都是老相識了，聽說老爺子如今在你的部隊，所以想專門去看看他，和他敘敘舊之類的。”
“方麵軍參謀長同誌，”索科夫有些緊張地說“我們這裡靠近前線，城裡還有尚未肅清的敵人，這些大人物如果要來，恐怕在安全上很難得到保證。”
“索科夫同誌，你如今指揮的一個作戰集群的幾十萬人，而不是一個警衛排。”聽到索科夫這種明顯是推搪之言，紮哈羅夫很不滿意地說“難道保證慰問團人員的安全，都做不到嗎？”
聽到紮哈羅夫發火了，索科夫隻能硬著頭皮答道“好吧，方麵軍參謀長同誌，我立即加強城裡的警戒工作，一定確保慰問團各位成員的人身安全。”
“這就對了嘛。”紮哈羅夫對索科夫的這個答複，滿意地點了點頭，說道“他們明天上午十點到，你一定要做好警戒和接待工作。明白嗎？”
索科夫放下電話，目光在桌邊的幾人身上掃過一遍後，神情變得嚴肅起來“指揮員同誌們，情況不妙啊，明天有一個來自莫斯科的慰問團，裡麵都是一些重要的領導。你們說說，我們該如何確保他們的人身安全？”
“我覺得最穩妥的辦法，就是在慰問團經過的街道兩側，都布置我們的戰士進行警戒。”薩梅科提議道“當然，要想對付德國狙擊手，我們隻能把希望寄托在那些狙擊手學員身上，讓他們占領兩側製高點，以阻止可能發生狙殺行動。”
“老爺子他們今晚不是要回來麼。”特羅菲緬科插嘴說“讓他們三人各自帶幾名狙擊手，選擇重要的位置隱蔽，等敵人的狙擊手一露麵，就果斷地乾掉他。”
“副司令員同誌，”索科夫打斷了特羅菲緬科後麵的話，對他說道“慰問團來這裡的原因，就是因為老爺子。他們特意來奧塔茨，就是想見見老爺子，和他敘敘舊。”
“這麼說來，明天的警戒任務，就不用老爺子參加了？”
“是的，”索科夫衝薩梅科點了一下頭說“等老爺子回到奧塔茨之後，不要再給他安排任何工作。方麵軍參謀長說得對，老爺子都是九十歲的人了，萬一有個什麼好歹，我們誰都負不起這個責任。”
“司令員同誌，我有個建議。”特羅菲緬科說道“為了老爺子的安全著想，這次等慰問團離開時，讓老爺子和他們一起走怎麼樣？隻要他離開了奧塔茨，以後怎麼樣，就與我們沒有任何關係了。你看怎麼樣？”
雖然特羅菲緬科的說法，有甩包袱之嫌，不過在目前的情況下，無疑是最好的選擇。所以索科夫隻猶豫了短短的幾秒鐘，便爽快地答應了“好吧，就按照副司令員同誌說的辦，等慰問團離開時，讓老爺子和他們一起離開，他畢竟都是九十歲了，前線的生活太艱苦，而且又處處危險重重，他的確不適合留在這裡。”
見兩位司令員的意見達成了一致，不管是薩梅科還是斯米爾諾夫都不好說什麼，隻能默認了兩人做出的決定，打算等老爺子回來後，就不再給他安排任何工作，並讓他隨著慰問團一同離開奧塔茨。
本以為老爺子他們要等到天黑之後才回來，誰知剛到傍晚，老爺子和瓦西裡就出現在司令部裡。
見到兩人出現，索科夫感到很詫異“老爺子、瓦西裡，你們怎麼這麼早就回來了？”
“我們是抄近路回來的，”老爺子一臉興奮地對索科夫說“這條路是我無意中發現的，不光可以節約近一個小時的車程，同時，我們在路上還有巨大的發現。”
“巨大的發現？”索科夫聽後一愣，隨即反問道“什麼巨大的發現，說來聽聽！”
“瓦西裡，我看這事還是你來向司令員同誌報告吧，你說的要比我詳細。”
聽老爺子這麼說，瓦西裡也不推脫，主動向索科夫彙報說“司令員同誌，我們在抄近路的時候，意外地發現了兩個巨大的倉庫。倉庫的入口是兩個土堆，上麵長滿了雜草和灌木，如果不仔細觀察的話，根本發現不了。”
“倉庫裡都有什麼？”特羅菲緬科有些急切地問道。
“副司令員同誌，我正準備說呢。”瓦西裡看了特羅菲緬科一眼，繼續說道“入口處的大鐵門掛的鎖已經鏽跡斑斑，我們很輕鬆就砸開了鎖。進入倉庫後，我們找到了發電室，打開了裡麵的燈光，借助燈光的照明，我們發現這原來是一個巨大的軍火庫，我撬開了一個木箱，發現裡麵裝的是莫辛納甘步槍。”
“哦，武器庫？”索科夫有些詫異地說“這個地方被德國人占領都超過了三年，怎麼還會有兩個巨大的軍火庫呢？”
“司令員同誌，原因很簡單。”老爺子聽到索科夫的自言自語，便向他解釋說“我剛剛已經說過了，那個位置是在森林裡，入口處是兩個土包，而且上麵長滿了雜草和灌木。當年德國人占領這裡時，正好是六月底七月初，那時森林的植被茂密，德國人如果不進行仔細的搜查，還真找不到那兩個軍火庫。”
老爺子這麼一解釋，索科夫頓時明白了。德國人剛占領這裡的時候，根本沒有發現隱藏的軍火庫，再加上那個地方偏僻，人跡罕至，時間一長，就更沒有人發現軍火庫的所在了。如果今天不是老爺子和瓦西裡抄近路，恐怕也無法發現這個兩個軍火庫。
索科夫正在猜測時，就聽斯米爾諾夫說道“老爺子，你們的運氣真是好啊，如今森林裡的雜草枯黃、灌木也隻剩下光杆杆，所以你們才能幸運地發現軍火庫的入口。若是早半個月或晚上半個多月，都沒法發現這裡，因此積雪和茂密的草叢會掩蓋住軍火庫的入口。”
“沒錯，參謀長同誌，你說得沒錯。”對斯米爾諾夫的這種說法，老爺子倒是非常讚同“我們今天能發現軍火庫，純屬是運氣。就像你所說的，換一個時間段過去，沒準還真發現不了呢。”
“瓦西裡，”薩梅科拿著一張地圖走過來，客氣地問瓦西裡“你能給我指出來，軍火庫所在的位置嗎？”
“在這裡。”瓦西裡看了一陣地圖，隨後果斷地指了一個位置，不過他還是不放心地說“那裡的位置太偏僻，如果光是靠地圖，是根本找不到的。不如這樣吧，由我來擔任向導，就能在最短的時間內，找到軍火庫的位置。”