“我想，這件事我有發言權。”幾乎成為透明人的軍事委員戈羅霍夫將軍，忽然開口說道：“我可以說說嗎？”
“請說吧，軍事委員同誌。”索科夫表現得相當客氣。
“戰爭爆發時，我正在列寧格勒方麵軍。”戈羅霍夫說道：“麵對潮水般湧來的敵人，我們的戰士和被動員起來的居民，都表現得很勇敢，與兵力和裝備占優勢的敵人展開頑強地戰鬥。但是，我們的城市、居民點和村莊，還是不斷被德國人占領。
當時軍隊和城市裡彌漫著一種失敗的情緒，覺得就算我們表現得再英勇頑強，要想擋住敵人也是不可能的，列寧格勒的陷落隻是一個時間問題。但隨著朱可夫元帥的到來，又重新讓我們看到了希望。
朱可夫元帥接任方麵軍司令員之後，首先就要求與敵人作戰的部隊改變戰術。以前我們都是躲在戰壕裡的，要是德國人沒有動靜。我們很高興。德國人進攻，我們就誓死抵抗，一步也不後退。但新戰術實施之後，情況就發生了徹底的改變。德國人進攻，我們就抵抗；如果德國人按兵不動，停止進攻，我們也不會再因為有喘氣的機會就高興，而是主動進攻。
改變的不僅僅是一種戰術，還有心態的轉變。隨著敵人的進攻被遏製，所有人重新看到希望，對勝利充滿了信心。”
戈羅霍夫說到這裡，雙眼盯著索科夫，表情凝重地說：“如果說當年讓列寧格勒軍民重拾希望和信心的人，是朱可夫元帥；那麼今天能讓整個第53集團軍一戰成名的人，就非司令員你莫屬了。”
見戈羅霍夫居然把自己抬高到與朱可夫同一水平的位置，索科夫不禁老臉一紅，連忙擺手說道：“軍事委員同誌，您真是過獎了。我何德何能，怎麼能與朱可夫元帥相提並論呢？”
“司令員同誌，”聽到戈羅霍夫對索科夫的奉承，斯米爾諾夫隻是淡淡一笑，隨後言歸正傳：“還是繼續說你打算如何主動防禦吧。”
索科夫本來隻是有一個設想，被戈羅霍夫這麼一打岔，整個思路都被打亂了，他思索良久後說道：“德軍坦克的確比我們的坦克厲害，但是沒有了燃料和彈藥的坦克，就是一堆廢鐵。因此，我打算派出若乾支小部隊，偽裝成德軍，去襲擊德軍的油庫和後勤基地。隻要切斷了德軍坦克的後勤補給，他們對我們的威脅就能大大地減弱。一旦時機成熟，我們就能展開對大規模的反擊。”
“能行嗎？”斯米爾諾夫一問出這個問題，就意識到自己說錯話了，連忙辯解說：“司令員同誌，我們的部隊以前從來沒有實施過這種戰術，因此我心裡沒底。”
索科夫在克列門丘格時，曾一度指揮過第53集團軍，了解原來的司令員和參謀長都屬於老派的軍人，習慣了麵對麵的進攻戰或防禦戰，對自己常用的那套戰術是非常陌生的。既然自己如今是第53集團軍的司令員，就要開始把自己的戰術，逐步在部隊裡進行推廣。
“放心吧，參謀長同誌。”要想推廣自己的戰術，首先就要說服參謀長斯米爾諾夫：“我曾經利用這種戰術，打得德國人苦不堪言。”
“好吧，司令員同誌，既然你這麼說，那就按你說得辦。”斯米爾諾夫說道：“不過我們對你所說的戰術不熟悉，應該怎麼做，你儘管吩咐。”
看到斯米爾諾夫如此配合，索科夫感到很滿意，他微笑著點點頭，說道：“要執行這項任務，首先必須挑選一批懂德語的指戰員出來，畢竟他們是偽裝成德國人，如果不會德語，是很容易穿幫的。”
…………
與此同時，在烏克蘭第二方麵軍司令部。
“司令員同誌，”剛打完電話的紮哈羅夫，表情嚴肅地對科涅夫說：“我剛剛和近衛空降第5師的師長通完電話，可以確認科馬羅夫卡高地已經被德軍占領。”
“這個到底是怎麼回事？”科涅夫在桌上狠狠地拍了一巴掌，怒氣衝衝地說：“為什麼陣地丟失了那麼久，他們都沒有發現？”
見到科涅夫發作了，紮哈羅夫連忙解釋說：“司令員同誌，這件事我已經了解過，還真不能全部怪他們。”
“為什麼？”
“前去打探情報的偵察兵，抓獲了一名德軍的俘虜，根據審訊的結果，實施偷襲的德軍都穿著白色的偽裝服，利用雪地的掩護，悄悄地接近了空降師的防區。”紮哈羅夫彙報說：“先是派出精乾的士兵，乾掉了我們的哨兵，接著又控製了通訊器材。等做完這一切之後，他們的大部隊便一擁而入，在短短的幾分鐘時間內，占領了科馬羅夫卡和附近的幾個村莊。”
聽完紮哈羅夫的彙報，科涅夫總算是恍然大悟：“原來是這樣，德國人的行動真是太迅速、太隱蔽了，以至於連空降師的師部都沒有得到任何消息。如果不是索科夫同誌提醒，沒準我們還被蒙在鼓裡呢。”
停頓了片刻，科涅夫又問道：“空降師采取了什麼措施嗎？”
“他們正在組織部隊，準備對科馬羅夫卡及附近的村莊展開進攻，把丟失的陣地從德國人的手裡奪回來。”
“沒錯，是應該把丟失的陣地奪回來。”科涅夫擔心近衛空降第5師的力量不足，還對紮哈羅夫說：“參謀長，你立即聯係近衛坦克第5集團軍司令員羅特米斯特羅夫，讓他派出部隊參與奪回科馬羅夫卡的戰鬥。”
但紮哈羅夫等科涅夫說完後，卻沒有立即按照他的命令執行，而是謹慎地說：“司令員同誌，我有一個想法。”
“說吧，什麼想法？”
“既然是索科夫同誌提醒我們，說德軍出現在239高地附近，可能是科馬羅夫卡地域的防線出了問題。那我們不如把調查的結果告訴他，看他能有什麼好的辦法？”
紮哈羅夫的提議，讓科涅夫沉默了許久，最後終於點著頭說：“好吧，參謀長同誌，那你就把這裡的情況告訴索科夫，看他能提出什麼好的建議。”
得到了科涅夫的允許之後，紮哈羅夫連忙命人接通了第53集團軍司令部的電話。
“喂，我是紮哈羅夫，您是哪位？”
“您好，參謀長同誌。”聽筒裡傳出了斯米爾諾夫的聲音：“請問您有什麼指示？”
“索科夫在什麼地方？”
斯米爾諾夫看了一眼坐在身邊的索科夫，回答說：“他就坐在我的身邊，需要讓他接電話嗎？”
“沒錯，把話筒給他。”
索科夫得知紮哈羅夫找自己時，首先就想到可能和科馬羅夫卡地域的事情有關。因此他把話筒貼在耳邊後，直截了當地問：“您好，方麵軍參謀長同誌，您給我打電話，是想向我通報關於科馬羅夫卡的情況吧？”
紮哈羅夫沒有立即說話，而是用手捂住了話筒，扭頭對科涅夫說：“司令員同誌，我還沒有說話呢，他就猜到我要說什麼事情。”
科涅夫含笑點了點頭，朝紮哈羅夫做了個手勢，示意他繼續和索科夫通話。
紮哈羅夫移開捂住話筒的手，繼續說道：“索科夫同誌，你猜得沒錯，我給你打電話，的確和科馬羅夫卡地域有關。”
得知紮哈羅夫是因為科馬羅夫卡地域一事找自己，索科夫趕緊問道：“方麵軍參謀長同誌，那裡是不是已經被德國人占領了？”
“你猜得沒錯，索科夫同誌。”紮哈羅夫用肯定的語氣回答說：“我從近衛空降第5師那裡獲知，德國人的確占領了科馬羅夫卡的高地及附近的幾個村莊。”
“我想問問，”索科夫插嘴說：“敵人是怎麼占領山頭和村莊的？”
“敵人都穿著白色偽裝服，借助夜色和雪地的掩護，悄悄地接近了空降師的防區。”紮哈羅夫解釋說：“他們派出了精乾的小分隊，先是乾掉了執勤的哨兵，又控製了我們的通訊器材，這才發起了整體的進攻，悄沒聲息地消滅了我軍駐紮在這一地域的兩個連隊。”
“乾得真是太漂亮了。”索科夫聽紮哈羅夫說完之後，忍不住感歎了一句，但話一出口，他覺得可能會引起紮哈羅夫的誤會，連忙解釋說：“方麵軍參謀長同誌，您不要誤會。我是說德國人的偷襲戰術運用得太妙了，輕鬆占領科馬羅夫卡不說，還沒有驚動我們附近的部隊，這簡直可以說是一場可以錄入教科書的戰鬥。”
“索科夫同誌，雖然這些德國人是我們的敵人，但我的心裡對他們也是很佩服的。”
“那你們采取了什麼措施嗎？”索科夫試探地問：“比如說，派部隊發起進攻，試圖從德國人的手裡奪回這一地域？”
“如今近衛空降第5師正在集結部隊，很快就會向科馬羅夫卡高地發起進攻。”紮哈羅夫說道：“我相信空降兵指戰員會在最短的時間內，重新奪回高地。”
“方麵軍參謀長同誌，”索科夫聽紮哈羅夫說完之後，在腦海裡組織了一下詞彙，隨後說道：“如果我是您的話，就絕對不會讓部隊發起這樣的進攻。”
索科夫的話讓紮哈羅夫懵圈了，他不解地問：“為什麼？”
“對德國人來說，占領科馬羅夫卡和附近的村落，這裡就是他們的一條生命通道。”索科夫見紮哈羅夫不明白，便向他解釋說：“為了保住這條通道，德國人在遭到進攻時，肯定會進行殊死抵抗。我想就算投入再多的部隊，短時間要想收複這一區域，也是非常困難的，戰事會陷入膠著狀態。”
“沒錯，索科夫同誌，你說得很有道理，我們也考慮到了這一點。”紮哈羅夫說完自己的心裡話之後，虛心地向索科夫請教：“你有什麼好的辦法嗎？”
“德國人是突圍心切，若是遇到阻擊，他們會拚命殺出一條道路。如此一來，敵我雙方的傷亡都少不了。”索科夫小心翼翼地說：“因此，我們要換一種思路，把部隊的傷亡降到最低的程度。”
“哦，你有辦法降低部隊的傷亡？”紮哈羅夫有些意外地說：“說來聽聽。”
“停止對科馬羅夫卡的進攻！”
“什麼，停止對科馬羅夫卡的進攻？”此時就算有顆炮彈落在紮哈羅夫的身邊爆炸，也不會有索科夫這句話帶來的震撼大。
“是的，停止對科馬羅夫卡的進攻。”索科夫振振有詞地說：“讓開大道，占領兩廂。我覺得這樣做，可以讓我軍在降低傷亡的同時，極大地殺傷德軍的有生力量。”
“我不明白。”索科夫的這番說辭，把紮哈羅夫搞糊塗了：“你能給我解釋一下嗎？”
“我剛剛已經說過了，德國人急於突圍，如果他們發現有東西擋在麵前，肯定會想辦法摧毀。”索科夫反問道：“假如他們發現前方的道路暢通無阻時，又會怎麼做呢？”
“這很簡單。”紮哈羅夫不假思索地回答說：“德軍官兵為了逃出這死亡地帶，肯定會不顧一切地往前衝。”
“對，就是這樣的。”索科夫等紮哈羅夫說完，補充說：“假如在此時，我們的部隊采取從側翼攻擊或者尾隨攻擊的方式，向試圖逃出包圍圈的敵人發起攻擊，你覺得他們能組織起有效的反抗嗎？”
紮哈羅夫把索科夫的話一琢磨，立即明白了對方的意思：“索科夫同誌，我想我明白你的意思了，假如我們故意給德國人讓開一條道路，急於逃命德國人就無心作戰，隻想在最短的時間內，從我們的包圍圈裡跳出去。在這種時候，我們的部隊采取側翼攻擊或者尾隨攻擊的戰術，敵人肯定無法組織起成建製的抵抗，勢必會付出巨大的傷亡。”
“是的，到時候的情況肯定如此。”索科夫為了讓紮哈羅夫采納自己的建議，還為他畫了一張餅：“你想想，被你們打得潰不成軍的德軍部隊，逃到239高地這裡又被我們阻擊，他們就會無路可退，恐怕要不了多長時間，就會被全部殲滅。”
索科夫描繪出的美好場景，讓紮哈羅夫怦然心動，幾乎脫口就要答應索科夫提出的方案。但話到了嘴邊，又被他硬生生地咽了回去。他輕輕地咳嗽一聲，清了清嗓子說道：“索科夫同誌，你的提議很有建設性，不過我要先向科涅夫將軍請示，得到他的同意之後，再決定采用什麼戰術，來對付試圖突圍的敵人。”