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兩支部隊很快會師了，他們消滅了在北門擔任阻擊任務的德軍後，就護著從火海裡逃出來的居民，匆忙地撤到了城外。
普羅欽科和萬尼亞從北門離開城市，再回頭時發現整個城北都變成了一片火海，雖然隔得老遠，但依舊感到一股股熱浪迎麵撲來，渾身感到火辣辣地疼。再看看跟著自己從城裡逃出來的戰士和居民，發現他們基本都是一副煙熏火燎的狼狽樣。
想到那些死在烈火中的部下和城裡的居民，普羅欽科的眼圈就紅了。他抬手在臉上抹了一把，罵罵咧咧地說“見鬼，隔著這麼遠，濃煙還是這麼熏眼睛。”
旁邊萬尼亞的心裡跟明鏡似的，但人艱不拆，他也沒有當眾拆穿普羅欽科的謊言，而是附和道“沒錯，這火勢太大了，煙熏得我的眼睛都睜不開。”
“普羅欽科上校，”遠處一名中校朝兩人走過來，還隔著老遠，他就開口問道“你沒事吧？”
“伊凡中校，謝謝你的關心。”看清楚來的人是第764團團長伊凡中校，普羅欽科一陣長籲短歎後，黯然神傷地說“可是我的不少部下和居民都留在了城裡。”
伊凡望著正熊熊燃燒的城市，咬牙切齒地說道“該死的德國佬，他們這把火不知燒死了多少無辜的居民，這筆血債我們早晚會向他們討回來的。”
說完這話，伊凡中校對普羅欽科說“上校同誌，師長有命令，一旦救出你們之後，就帶你們去見他。”
普羅欽科吃了這麼大的虧，本來不好意思去見舍赫特曼，但聽到伊凡這麼說，他也不敢抗命，隻能硬著頭皮對萬尼亞說“參謀長，我去見師長，你留在這裡收容部隊。”
就在萬尼亞答應一聲，準備留下時，卻聽伊凡說道“萬尼亞參謀長，師長讓你也跟著普羅欽科上校去一趟。”
聽到伊凡這麼說，萬尼亞倒是很爽快地答應了，但普羅欽科的心裡卻開始打鼓自己的部隊遭到了德軍的火攻，還被從城裡趕了出來，師長這個時候見自己，難道是準備把自己送上軍事法庭嗎？
帶著這樣的疑問，普羅欽科跟著伊凡來到了師部的所在地。
見到普羅欽科等人走進指揮部，比林上校便主動迎了上來，和眾人一一握手，嘴裡說道“辛苦了，同誌們，你們辛苦了！”
舍赫特曼來到普羅欽科的麵前，打量著這位黑得像灶君的部下，用雙手拍打對方的手臂，激動地說“普羅欽科同誌，看到你還活著，我就放心了。”
“對不起，師長同誌。”普羅欽科低下頭，一臉愧色地說“我隻帶了一小部分戰士和城裡的居民撤了出去，其餘的不是死在火海之中，就是倒在了敵人的槍口之下。”
“我知道，我知道。”舍赫特曼歎著氣說“司令員同誌早就提醒過我，說要擔心德國人有什麼陰謀，我還覺得他神經過敏。沒想到，他的判斷是正確的，敵人麵對我們的攻擊時，敗退得如此迅速，就是為了挖一個坑讓我們跳進去。
普羅欽科同誌，我對不起你，對不起那些死難的戰士和城裡的居民，如果我能遵照司令員的命令，加強城裡的警戒工作，也許這樣的悲劇就不會發生。”
舍赫特曼的話剛說完，萬尼亞就插嘴說“師長同誌，敵人在城裡縱火是早有預謀的，就算我們的警戒工作做得再好，也很難防住敵人放火。”
看到舍赫特曼一臉詫異的表情，萬尼亞又接著往下說“我在北門受阻時，我曾經和團長一起上房頂觀察敵情。我發現敵人是在用縱火，而且他們還在不少的建築物裡放置了油桶，這樣隻要他們開始縱火，火勢就能在極短的時間內蔓延，給處於下風口的我們造成巨大的傷亡。”
“敵人實在是太狡猾了。”舍赫特曼咬牙切齒地說“我們早晚會向德國人討回這筆血債，讓他們十倍百倍地償還他們今天所犯下的罪惡。”
“師長同誌，”參謀長從一旁走過來，將剛收到的電報遞給了舍赫特曼“司令員同誌剛發來的電報。”
“司令員同誌的電報？”得知是索科夫發來的電報，舍赫特曼這次不敢怠慢，連忙湊近眼前仔細地查看起來。電報上的內容很簡單，就是命令舍赫特曼立即將城裡的部隊都撤出來，免得遭受不必要的損失。
看完電報，舍赫特曼的臉上露出了懊惱的神情，事情發展到如今的地步，都是和他輕敵有關。他把手裡的電報遞給了比林上校，苦笑著說“政委同誌，你看看司令員同誌的電報，他說為了避免不必要的損失，應該儘快把城裡的部隊撤出來。如果我早點聽他的話，將城裡的部隊都撤出來，恐怕現在所蒙受的損失會小得多。”
“師長同誌，眼下還不是後悔的時候。”參謀長提醒舍赫特曼，“我城北的部隊在德軍的火攻下，付出了極大的代價，我擔心待會兒火勢有所減弱時，德國人會趁機發起攻擊，我們是不是應該做好戰鬥準備。”
舍赫特曼覺得參謀長的這番話說得非常有道理，考慮到第762團的兵員所剩無幾，因此他決定把防禦的任務交給伊凡中校的第764團“伊凡中校，命令你的部下就地轉入防禦，隨時準備迎擊德軍的進攻。”
“明白，師長同誌。”伊凡中校響亮地回答說“我們團保證完成上級交給我們的任務。”
再說遠在十月鎮的索科夫，自從接到了德軍縱火燒城，有一個團的指戰員被困在了敵人的後方時，不禁著急起來。他把薩梅科叫到麵前，衝他問道“參謀長同誌，敵人對我們占據城北的部隊發起了火攻，你有什麼好的辦法嗎？”
“沒有。”薩梅科搖搖頭，苦笑著說“傑爾加奇是一座古老的城市，城中有大量的木板房存在，隻要大火一起，通常是整條街整條街被大火吞噬。我們唯一能做的，就是把城裡的部隊撤出來，能撤一個算一個。”
“特彆是今晚的風很大，如果敵人真的縱火，就算我們及時地下達了撤退的命令，能有多少人安全地逃出來，也是一個未知數。”
“參謀長，你剛剛有句話說得很對能撤一個算一個，都是為我軍保留了種子。”索科夫說完這話，吩咐薩梅科“立即給舍赫特曼發電報，命令他們不準向城裡發起反攻，而是要想辦法把被困的部隊解救出來。”
薩梅科等索科夫說完後，隨即問道“需要命令格裡岑科少將的第384師迅速靠近傑爾加奇，去支援那裡的部隊嗎？”
“等一等，參謀長同誌，在如今的情況下，格裡岑科少將的部隊不適合立即趕往傑爾加奇。”索科夫說到這裡，見薩梅科的臉上露出疑惑的表情，便解釋說“敵人既然連夜對我們進入城內的部隊展開了火攻，那麼他們接下來還會采取一係列的行動。如果格裡岑科少將的部隊也雲集在傑爾加奇的城外，很有可能遭到德軍的合圍。”
“不會吧，司令員同誌。”對於索科夫的這種說法，薩梅科表示了質疑“要知道，我們的主力正在向哈爾科夫防禦地帶展開攻擊，敵人根本抽不出足夠的兵力，來抗擊我們的進攻。我們四個師抱在一起，憑借敵人現有的兵力，是根本啃不動他們的。”
“參謀長同誌，我們做指揮員的，可千萬不能輕敵。”索科夫提醒對方說“要知道，德軍的肯夫將軍可不是普通的將領，他有著豐富的指揮經驗，也懂得如何使用戰術。否則在普羅霍洛夫卡城外時，我們的幾個集團軍也不會擋不住他的作戰集群。”
索科夫的話讓薩梅科清醒了過來，他明白自己隻所以會如此地輕視敵人，可能和部隊從庫爾斯克會戰開始，就一直所向披靡有關。任何強大的敵人，在第27集團軍的麵前都是不堪一擊，無數的勝利讓薩梅科不可避免地產生了輕敵的想法，他以為肯夫將軍的部隊，還是和以前交手的那些德軍部隊一樣，隻要指戰員們猛打猛衝一番，就會被打得土崩瓦解。
意識到自己的錯誤後，薩梅科連忙向索科夫表示歉意“對不起，司令員同誌，是我被連續的勝利衝昏了頭腦，產生了不必要的輕敵情緒。我這就給格裡岑科少將發電報，命令他們的部隊暫時停止前進，並就地轉入防禦，準備抗擊德軍可能發起的反擊。”
聽完薩梅科的想法後，索科夫的臉上露出了笑容“參謀長同誌，這就對了，隻要我們沒有輕敵的情緒，才能真正地打敗敵人。對了，波盧博亞羅夫將軍的坦克軍在什麼位置？”
“波盧博亞羅夫將軍的一個坦克旅，在白天掩護第254師衝進了傑爾加奇後，就停止了戰鬥，並後撤到外圍陣地休整。”
盧涅夫聽薩梅科這麼說，忍不住好奇地問“參謀長同誌，我能問問，坦克軍的坦克為什麼不參與巷戰，還要後撤到外圍陣地呢？是燃料和彈藥不足嗎？”
“軍事委員同誌，”見盧涅夫對這個問題充滿了好奇心，薩梅科便向他解釋說“傑爾加奇的街道太狹窄，而且木質建築物還很多。如果我們的坦克參與巷戰，隻要一頭一尾的坦克被敵人擊毀，那我們的坦克縱隊就隻能像一條死蛇似的，停在街道上被來自各個方向的德軍反坦克手攻擊，最後化為一堆堆燃燒的廢鐵。”
搞清楚怎麼回事的盧涅夫，若有所思地點點頭，說道“這麼說來，不光我們無法在城市裡使用坦克，敵人同樣也不能使用坦克了？”
“軍事委員同誌，那可不一定。”索科夫插嘴說“我們的坦克是在進攻，它們隨時有可能遭到來自道路兩側建築物內的攻擊。而敵人的坦克則是用於防守，它們能藏在我們根本想不到的地方，用坦克炮或來攻擊我軍，給我們造成巨大的傷亡。
如果我們隻用步兵進攻，我們戰士所擁有的新式火箭彈和火箭彈，就能摧毀敵人的火力點和隱藏的坦克。等肅清了城內的敵人，我們再把坦克投入戰鬥，去參與對哈爾科夫的進攻。”
一說到哈爾科夫，盧涅夫又想起一件關鍵的事情“司令員同誌，按照原來的計劃，我們的部隊應該在今天白天就奪取傑爾加奇，可德國人來了這麼一出火攻，不是將我們的計劃徹底打亂了。如此一來，我們還能按時與近衛第98師彙合，奪取烏德河上的橋梁嗎？”
盧涅夫的顧慮，也正是索科夫如今所擔心的問題。德國人也不是笨蛋，近衛第98師冒充敵人潛伏在敵後，時間一長，難免會暴露，從而導致自己的奪橋計劃功敗垂成。如果無法奪取烏德河上的橋梁，就隻能組織部隊強渡，到時的傷亡肯定會遠遠地超出自己的設想。
“司令員同誌，”見索科夫陷入了沉思，薩梅科小心翼翼地說“既然近衛第98師有暴露的危險，不如我們冒冒險。”
“冒冒險？！”索科夫望著薩梅科問道“怎麼冒險？”
“趁著肯夫作戰集群的注意力，被我軍吸引在傑爾加奇的時候，命令丘瓦紹夫上校組織部隊出其不意地奪取烏德河上的橋梁。”
“奪下橋梁以後呢，我的參謀長同誌？”索科夫不置可否地問“難道命令他們在那裡堅守到主力趕到為止嗎？”
“是的，司令員同誌，我就是這樣考慮的。”薩梅科如實地回答說“以他們現有的實力，就算遭到一兩個德軍師的圍攻，也能堅持一兩天的時間。隻要我們奪取了傑爾加奇，就能立即趕過去和他們彙合。”
盧涅夫一聽，貌似薩梅科說得非常有道理，也不免有些心動，便對索科夫說“司令員同誌，我覺得參謀長說得有道理，以近衛第978師的裝備和戰鬥力，在敵人的包圍中，堅守一兩天是沒有多大問題的。”
雖然盧涅夫和薩梅科的意見達成了一致，但索科夫還是搖搖頭說“你們不要忘記了，近衛第98師如今大多數的指戰員，都裝備了突擊步槍。那槍在戰場上的確可以碾壓敵人的火力，但它對彈藥的消耗也是巨大的。近衛第98師出發時，隻攜帶了兩個基數的彈藥，如果敵人的攻勢猛烈，他們的彈藥很快就會消耗一空。
你們說，沒有了子彈的突擊步槍，還能有什麼用處？”