正在南逃的德軍官兵，壓根不知道他們的司令官霍特，已經拋棄了他們，從另外一條沒有蘇軍駐紮的地方逃走了，還在按照原來的命令，沿著公路向南撤往彆爾哥羅德。
第27集團軍的指戰員，在炮火和坦克的掩護下，向逃竄之敵展開了攻擊。
如果蘇軍在前方設有阻擊陣地，被擋住退路的敵人會越來越多，這些敵人為了逃出生天，恐怕是狗急跳牆，使擔任阻擊任務的部隊傷亡慘重。
可如今呢，索科夫實施的是追擊戰術，並沒有在前麵設立任何阻擊陣地。這樣一來，就使逃跑的敵人看到了一線生機，他們根本沒有心思停下來作戰，隻想跑快點，早點逃出這個見鬼的地區。
最先退向雅科夫列沃的敵人，本來還想按照霍特的命令，在這裡建立防禦陣地，但他們剛剛進入鎮子，蘇軍的炮火就接踵而至，將那些正準備搶修工事的官兵炸得鬼哭狼嚎。見這裡沒法設防駐守，德軍官兵隻能繼續向南逃。
雖然還是有一些勇敢的德軍官兵，留下來試圖追擊的蘇軍指戰員，以便為自己的袍澤換取逃命的時間。但在前麵引導進攻的近衛坦克軍，則用坦克炮朝著德軍臨時構建的阻擊陣地實施炮擊。
往往炮擊剛一結束，成群結隊的蘇軍戰士就衝了上去，要漲潮的海水一般將那些殘存的德軍官兵淹沒掉。
德軍幾個最強悍的裝甲師和步兵師，麵對蘇軍的這種攻勢，根本無法建立防禦陣地，失去建製的官兵們，隻能撒開腳丫子朝後跑，隻求自己跑得比彆人快，就能逃脫被打死或俘虜的命運。
待在指揮部裡的索科夫，通過戰場上傳來的戰報，知道如今正在潰逃的德軍有兩個裝甲師和三個步兵師，而第11和第17裝甲師還在采用交替掩護的方式，逐步地撤離奧博揚地區。
薩梅科看完戰報後，問索科夫：“司令員同誌，德軍的第11和第17裝甲師，已經和他們的主力部隊脫節了。您看，我們能否想辦法，把這兩個裝甲師也留下呢？”
“參謀長同誌，有多大的肚子，就吃多少飯。”誰知索科夫聽後卻擺著手說：“我們已經把所有的力量，都投入對潰逃敵人的追擊中，根本抽調不出多餘的兵力。我看，還是把消滅這兩個德軍裝甲師的任務，留給友軍去完成吧。”
見索科夫不打算抽調兵力去對付第11和第17裝甲師，薩梅科也沒有再說什麼，他很明白，索科夫做出的決定是完全正確的。如果要抽調兵力阻擊德軍的這兩個裝甲師，那麼正在實施追擊作戰的部隊就會被削弱，沒準會影響到接下來的作戰。
“對了，參謀長同誌。”索科夫忽然想到一個關鍵的問題：“霍特和他的參謀長梅林津在什麼位置？是跟著主力南撤中呢，還是和那兩個裝甲師在一起？”
“不清楚。”薩梅科搖著頭回答說：“到目前為止，我們還沒有獲得任何關於霍特的消息，我估計他可能就在南側的部隊裡。”
“參謀長同誌，”聽薩梅科這麼說，盧涅夫忍不住插嘴說：“如果霍特真的在南撤部隊中，等戰鬥結束後，要讓指戰員好好辨認戰場上的屍首，看他是否在撤退過程中，被我軍所擊斃了。”
“好的，軍事委員同誌。”對盧涅夫的提議，薩梅科答應得非常爽快：“我會通知各參戰部隊，讓他們仔細觀察戰場上的屍首，是否有霍特在其中。”
就在幾人討論霍特是逃跑了，還是死在亂軍之中時，一名作戰參謀拿著電報走過來，向薩梅科報告說：“參謀長同誌，剛收到了第384師師長發來的電報。”
“格裡岑科少將發來的電報？”薩梅科聽參謀這麼說，臉上露出了詫異的表情：“難道是他們師的兵力不足，專門發電報請求我們給他們補充兵力嗎？”
“我想不會。”正在看地圖的索科夫抬起頭，對薩梅科說：“參謀長同誌，彆瞎猜了，你看看電報上的內容就知道了。”
薩梅科答應一聲，把電報湊到眼前，仔細地瀏覽起來。等他看完電報上的內容後，不由大驚失色：“司令員同誌，霍特跑了！”
“霍特跑了？”
“跑了！”
“怎麼跑的？”索科夫有些不高興地問道。
“我們的總攻擊開始後，第384師的一個團在前期阻擊戰中傷亡慘重，全團隻剩下了不到三百人，無法參與對敵人的攻擊。”薩梅科向索科夫彙報說：“於是團長就帶著自己的部下，到附近進行搜索，結果在一片森林裡發現大量丟棄的坦克、裝甲車和桶車，以及一批傷員。經過審問，才知道霍特帶著兩百多名官兵，向西穿過森林和沼澤逃走了。”
“什麼，霍特逃走了？”盧涅夫聽薩梅科說完，頓時急了，連忙對索科夫：“司令員同誌，我覺得應該派部隊去追擊，務必要活捉霍特。”
“軍事委員同誌，此刻去追，已經太遲了。”索科夫搖著頭說：“而且森林這麼大，我們怎麼知道霍特如今在什麼地方？去的人少了，有可能吃虧；去的人多了吧，又會影響到我們此刻正在展開的總攻擊。”
“難道就聽任霍特這樣逃回去嗎？”薩梅科心有不甘地問道。
“沒辦法。”索科夫聳了聳肩，把雙手一攤，一臉無奈地說：“這隻能說霍特是命不該絕，既然能從沒有我軍防禦的方向逃走。”
“那如果上級追問起來，我們該如何回答呢？”
有時候越是擔心什麼，偏偏就來什麼。薩梅科正在擔心上級追究責任，桌上的電話鈴聲就響了起來。索科夫拿起話筒，聽到朱可夫的聲音從裡麵傳了出來：“米沙，你們的戰鬥進行得怎麼樣了？”
聽到是朱可夫打來的電話，索科夫連忙站起身，挺直腰板回答說：“報告元帥同誌，我們的進攻，已經徹底打亂了德軍的撤退部隊。如今他們的三個步兵師和兩個裝甲師，已經完全陷入混亂之中，正在我軍的追擊下，沿著公路向南狼狽逃竄。”
“乾得不錯！”朱可夫稱讚索科夫一句後，又問出了自己最關切的那個問題：“有希望活著霍特嗎？”
“對不起，元帥同誌，不能。”索科夫知道要想不讓上級在戰鬥結束後，追究自己的責任，就必須對朱可夫說實話：“根據我們剛剛獲得的情報，霍特已經帶著一支小部隊，向西穿過森林和沼澤逃走了。”
“嗯？！霍特逃走了？”
“是的，逃走了！”
“他是怎麼逃走了？”得知煮熟的鴨子飛了，朱可夫不滿地問道。
“根據我們審訊俘虜得知，”索科夫知道如果不向朱可夫講清楚，恐怕會引起對方雷霆大怒，連忙解釋說：“霍特帶著司令部的成員在撤退時，看到前方的部隊遭到我們的攻擊，知道再繼續前行，不是被俘就是死在亂軍之中，於是便扔掉了隨行的坦克、裝甲車和桶車，以及一批傷員，帶著兩百多名官兵，穿過森林向西逃竄了。”
“那你有沒有派人去追趕呢？”
“沒有。”索科夫很乾脆地回答說：“我覺得沒有這個必要。”
“為什麼？”朱可夫咬著後槽牙問道：“難道你就準備這樣眼睜睜地看著他逃回彆爾哥羅德嗎？”
“元帥同誌，我也是沒有辦法。”索科夫無奈地說：“您也知道，要搜索如此大的一片森林和沼澤，所需要的部隊肯定不少。而如今我手裡所有的部隊，都投入了對南逃德軍的攻擊中，實在是抽調不出兵力。”
索科夫的這份解釋，雖然依舊無法讓朱可夫感到滿意，可他卻很清楚，索科夫說的都實情。假如第27集團軍沒有參加那麼多場戰鬥，沒有損失大量的兵員，那麼此刻倒是有抽調兵力去搜尋霍特的可能。但如今的狀態下，隻能聽任霍特逃跑了。
不光朱可夫等人在關心霍特的下落，就連曼斯坦因也為他的安危而擔心。當他得知霍特的裝甲集團軍在撤退時，遭到了蘇軍的攻擊出現了潰敗時，立即命令自己部下給霍特發電報，想了解他的最新動向。
但此刻的霍特正穿行在森林裡，為了防止暴露目標，轉移一開始，他就命令報務員關閉了電台，免得蘇軍根據電台的信號發現了自己的蹤跡。
正是因為霍特等人在森林裡行軍時，主動地關閉了電台，才導致曼斯坦因司令部的電台，始終無法與他們取得聯係。
看到天色漸漸暗下來，可霍特遲遲聯係不上，曼斯坦因有些抓狂了。他沒想到這次的堡壘行動，居然會以這樣的慘敗而收場，假如真的搭上了霍特的性命，在小胡子那裡還不知道該如何交代呢。
霍特帶著部下進入森林後，依靠指北針的指引，朝著西麵行進。走了大概一個多小時後，就被一片沼澤擋住了去路。
急於脫身的梅林津，立即命令五名士兵到前麵去探路。誰知這些士兵都沒有穿過沼澤的經驗，朝前走了二三十米，就陷入了泥沼之中。有四名士兵當場就被沼澤吞沒了，走在最後的一名士兵，幸好距離岸邊還不太遠，被岸上的士兵及時救起。
經過這次失敗的探險後，不管梅林津如何給士兵們下命令，甚至威脅他們，都沒有人願意再去探路，免得白白丟掉自己的性命。
見士兵因為怕死，都不肯去探路，霍特也急了，他問梅林津：“參謀長，士兵不肯去探路，我們該怎麼辦？”
“司令官閣下！”梅林津親眼看到幾名士兵在瞬間被沼澤吞沒，他被俄羅斯吃人的沼澤嚇壞了，彆說此路不通，就算有士兵蹚到了對岸，他也不敢輕易去冒險。此刻聽到霍特問自己，他隻能小心翼翼地說：“要不，我們從沼澤的邊緣繞過去吧？”
“繞過去？！”霍特看了一眼一眼望不到邊的沼澤，皺著眉頭說：“如果繞路的話，我們要走多少冤枉路？”
梅林津在心裡計算了一下道路後，有些吞吞吐吐地說：“大概要多走二十多公裡。”
“多走二十多公裡？”霍特冷笑一聲說：“參謀長，假如我們繞了二十多公裡，又被新的沼澤擋住去路，又該怎麼辦？難道還是繞路嗎？這樣的話，就算沒有俄國人追趕我們，我們恐怕也會因為繞路而水儘糧絕，直到全部死在這該死的森林裡為止。”
“可是，剛剛探路的幾名士兵，都被該死的沼澤吞沒了。”梅林津為難地說：“如今沒有人願意去探路。”
“沒人探路，難道我們就在這裡等死嗎？”霍特說著，衝旁邊叫了一聲：“副官！”
隨著霍特的喊聲，一名德軍中校出現在他的麵前，態度恭謹地問：“司令官閣下，請問您有什麼指示！”
“副官，立即安排人手去重新探路。”霍特知道如今的士兵都被嚇破了膽，如果不采取點強製手段，是沒有人願意就範的，便吩咐自己的副官，“誰要是不服從命令，我授權你可以將其就地槍決。”
得到尚方寶劍的副官，立即跑去招募人手，讓他們再次去探路。
一名被點到名的德軍下士，望著前麵的沼澤，把頭搖得撥浪鼓似的：“中校先生，我還沒有活夠了，我可不想死在這裡。”
見這名下士拒絕執行自己的命令，副官也不和他廢話，直接掏出手槍，對準他的後腦勺就開了一槍。下士應聲倒地，身體栽倒在水裡，頭部傷口流出的鮮血，立即染紅了一大片沼澤的水麵。
周圍的士兵看到霍特的副官態度如此強硬，下士隻是說自己不願意去送死，居然二話不說，直接就開槍把他斃了。
不得不說，副官殺雞儆猴的效果還是蠻不錯的。殺了下士這隻雞，其餘的猴都老式了，被副官點到名字得士兵，誰也不敢多說一句話，乖乖地站在了沼澤的邊緣，準備下水去探路。