科切托夫卡附近的戰鬥進入白熱化狀態後，奧博揚附近的機械化第3軍，也在軍長克裡沃舍因將軍的指揮下，向正麵的德軍第11裝甲師展開了攻擊。
瓦圖京得知這個消息後，情緒立即激動了起來，他對朱可夫和華西列夫斯基說道：“兩位元帥同誌，如今索科夫的部隊占據了科切托夫卡，切斷了德軍的退路，而奧博揚的部隊也展開了反擊。從目前的情況看，我們完全有能力對霍特的部隊實施合圍，並爭取將其全殲或殲滅一部分。”
朱可夫沒有說話，而是低頭看著桌上的地圖，心裡暗自琢磨瓦圖京的這個方案是否有可行性。看了一陣後，他抬頭望著瓦圖京問：“德國人在奧博揚地域有兩個裝甲軍，你確定我們的部隊能圍住他們嗎？”
“我想應該沒有問題。”瓦圖京自信地說：“元帥同誌，您瞧，我們在奧博揚布置了卡圖科夫將軍的坦克第一集團軍，和近衛第六集團軍，再加上索科夫將軍的第27集團軍，完全有能力將敵人圍住。”
“瓦圖京同誌，難道你忘記了，為了確保普羅霍洛夫卡城外的反攻順利，我們從索科夫那裡抽調了兩個步兵師和兩個獨立坦克營。”朱可夫用手掌在地圖上拍了幾下，不悅地說：“剩餘的第27集團軍部隊分散在廣袤的區域內，能直接投入戰鬥的部隊，據我估計最多隻有一個師。你覺得他們有能力擋住全力向彆爾哥羅德方向退卻的德國人嗎？”
“元帥同誌，我同意你的看法。”華西列夫斯基附和道：“索科夫的部隊被拆分後，他所能動用的兵力有限，要想擋住霍特的部隊，基本是不可能的事情。”
“兩位元帥同誌，”一向存在感很低的阿帕納先科開口說道：“我曾經聽你們說過，索科夫的部隊可以在斯大林格勒最艱難的日子裡，頑強地擋住德軍的瘋狂進攻。既然當初都能擋住敵人，那麼如今在可以得到炮火和空中支援的情況下，難道就沒法擋住敵人了嗎？”
麵對阿帕納先科的質疑，朱可夫在腦海裡組織詞彙，打算告訴對方，索科夫之所以能在那麼艱難的情況下，守住馬馬耶夫崗，完全是因為事先準備工作紮實，修築了堅固完善的坑道工事，把敵人的炮擊和轟炸所帶來的損失，降到了最低程度。
但沒等朱可夫說話，就聽到瓦圖京有些急不可耐地說：“副司令員同誌說得對，索科夫的部隊雖說兵力分散，但隻要他們在德軍的退路上建立防線，並堅守三到四個小時，我們的增援部隊就能趕到，將德軍第4裝甲集團軍合圍。”
“瓦圖京同誌，我想問問你，你所說的增援部隊來自何方？”朱可夫冷笑著問：“難道你認為奧博揚地區的近衛第6集團軍和坦克第1集團軍，能在三四個小時內，趕來與索科夫的部隊會師嗎？”
瓦圖京被問住了，他支支吾吾地說不出話，如果奧博揚地域的部隊有能力實施反擊，以他的性格，肯定早就命令展開反攻了，也不至於到現在還在依托工事，抗擊德軍第4裝甲集團軍的局麵出現。
但喜歡整天朝前沿跑的阿帕納先科卻再次開口了：“元帥同誌，我覺得就算地麵部隊不能提供及時的增援，但索科夫的部隊卻能得到炮兵和空軍的支援，我不相信德軍在遭到我軍炮擊和轟炸的情況下，還能保持強大的攻勢？”
阿帕納先科的話聽起來有幾分道理，再加上一旦霍特的裝甲集團軍被合圍，該部被全殲或殲其一部，都將使接下來解放哈爾科夫和彆爾哥羅德的戰鬥，變得更加輕鬆。
華西列夫斯基就是考慮到這一點，在遲疑了片刻之後，對朱可夫說：“元帥同誌，要不，你問問索科夫的意見，看他是否願意對霍特部實施阻擊，使其不能順利地退回彆爾哥羅德，為我軍的下一步進攻減輕壓力。”
如果是彆的指揮員，華西列夫斯基肯定不會向朱可夫提出這樣的建議，要知道，軍人的職責就是服從，上級下達的命令，不管對錯，你都必須無條件執行。隻有索科夫，華西列夫斯基才會謹慎地請朱可夫征求對方的意見。
“好吧，我打電話問問他。”朱可夫說著抓起了麵前的電話，聽到裡麵有聲音傳來後說道：“我是朱可夫，給我接第27集團軍司令部。”
電話接通後，是一個似曾熟悉的聲音接的電話：“我是軍事委員盧涅夫，您是哪裡？”
“原來是盧涅夫同誌啊，我是朱可夫！”朱可夫搞清楚接電話的人是軍事委員盧涅夫時，臉上不禁露出了笑容，他客氣地問：“米沙在做什麼？”
“元帥同誌，”得知打電話的人是朱可夫，盧涅夫連忙挺直身體，畢恭畢敬地回答說：“他正在指揮戰鬥。”
“哦，他正在指揮作戰。”朱可夫問道：“我有事情要和他商量，他能和我通話嗎？”
“元帥同誌，請您稍等片刻，我立即請他來接電話。”
很快，聽筒裡就傳出了索科夫的聲音：“您好，元帥同誌！我是索科夫，請問您有什麼重要指示嗎？”
“米沙！”朱可夫在征求索科夫的意見之前，準備先搞清楚對方的想法：“聽說你的部隊正在對德軍第3裝甲師展開攻擊？”
“是的，在炮擊結束後，步兵在坦克的掩護下，朝著潰不成軍的第3裝甲師發起了進攻。”索科夫向朱可夫彙報說：“為了防止敵人用炮火殺傷我進攻部隊，我請求科涅夫將軍出動了空軍，對敵人的炮兵陣地和裝甲部隊實施轟炸，為我們提供切實的空中掩護。”
“戰鬥的進展如何？”
“進展非常順利，如今戰鬥已經進行到了尾聲。估計再有四十分鐘到一個小時，我的部隊就可以全部撤出戰鬥。”全本
聽到索科夫說戰鬥已經進行到尾聲，朱可夫的臉上還露出了笑容，可聽到後麵準備撤出戰鬥的內容，不禁皺起了眉頭，“既然你們進展順利，完全可以乘勝追擊，繼續向奧博揚方向推進，與那個方向的守軍彙合，合圍霍特的裝甲集團軍，為什麼要撤出戰鬥呢？”
“原因很簡單，我如今能使用的兵力，還無法與霍特的部隊抗衡。殲滅第3裝甲師的戰鬥，隻是我們出其不意地打了敵人一個措手不及，等他們回過神來，恐怕我們就無法抵抗他們的報複攻擊了。因此最好的辦法，就是撤到有防禦工事的地段，進行節節抗擊，以遲緩德軍退往彆爾哥羅德的速度。”
朱可夫心裡很清楚，以索科夫的實力，要想留住霍特的裝甲集團軍，簡直是天方夜譚，不過他還是抱著僥幸心理問：“米沙，難道你就從來沒有想過，與奧博揚方向的部隊采取聯合行動，合圍霍特的裝甲集團軍，並爭取將他們全殲或殲其一部嗎？”
“沒有，元帥同誌，我從來沒這麼考慮過。”一向不做賠本買賣的索科夫，如實地回答說：“如今進攻的第3裝甲師的部隊，除了坦克軍外，就隻有科伊達上校的第188師，和馬蘭金將軍的近衛第81師。用這樣的部隊和裝備，來阻擊試圖撤往彆爾哥羅德的敵人，簡直就是讓他們去送死。”
“那你是怎麼考慮的？”
“元帥同誌，我剛剛已經說過了，采用節節抗擊的方式，遲滯德軍退向彆爾哥羅德的速度。”索科夫向朱可夫解釋說：“一旦德軍的攻勢過猛，我會命令部隊開放通道，讓德軍從我的防區通過。”
“什麼，開放通道，讓敵人從你的防區通過？”對於索科夫的這種戰術，就連有二戰名將之稱的朱可夫也搞不懂：“為什麼要讓他們通過呢？”
“我的兵力有限，就算全力抗擊，恐怕也無法阻止敵人突破防線。”索科夫笑著說道：“與其在陣地上和敵人拚個兩敗俱傷，倒不如開放通道，讓敵人通過我們的防區。敵人看到前麵沒有了阻擋，所考慮的就是如何在最短的時間內逃回彆爾哥羅德，他們的作戰意識就會減弱。在這種時候，我再命令我的部隊尾隨追擊，隻顧逃命的敵人，就很難組織像樣的抵抗，我們就能以較小的傷亡，取得較大的勝利。”
“米沙啊米沙。”聽完索科夫的計劃後，朱可夫苦笑著搖搖頭，說道：“你總是這麼異想天開，要知道，隨便放敵人通過你的防區，這可是要犯錯誤的。一旦導致局勢失控，你就有被送上軍事法庭的危險。”
索科夫沒想到朱可夫並不同意自己的做法，臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，隨後小心翼翼地問：“元帥同誌，那您的意思呢？”
“我的意思？！”朱可夫說完這句話之後，朝左右看了看，見華西列夫斯基、瓦圖京等人都一臉期盼的表情看著自己，便在心裡暗自歎了一口氣，說道：“米沙，我希望你的部隊能在奧博揚——彆爾哥羅德公路中間建立防線，堅決地阻擊霍特的裝甲集團軍，使他們不能退向彆爾哥羅德。”
聽到朱可夫的這道命令，索科夫有些慌亂了，讓自己手下的幾千人，去阻擋霍特的裝甲集團軍，這不是擺明送死麼：“元帥同誌，我……”
“這是我和華西列夫斯基，還是瓦圖京大將共同研究的結果。你作為一名指揮員，心裡應該明白，對於上級的命令隻能執行，而不是討論它是否合理。明白嗎？”
“明白。”木已成舟，索科夫知道自己回天乏力，隻能無可奈何地答應道。
朱可夫聽出索科夫語氣中的無奈和失落，便放緩語氣說：“米沙，我知道這有點為難你，但如果你有什麼要求，儘管提出來，隻要我能幫到的，我一定會全力幫助你。”
“元帥同誌，既然您要命令我阻止霍特的裝甲集團軍南撤，那麼我希望能儘快讓我的兩個步兵師歸建。”既然朱可夫讓自己提條件，索科夫自然不會放棄這樣的好機會，連忙說道：“有了這兩個師，我們守住防線的把握就更大了。”
朱可夫用手捂住話筒，轉身問瓦圖京：“瓦圖京同誌，米沙想要回他的那兩個步兵師，你多長時間能讓他們歸建？”
瓦圖京想了想，隨後回答說：“48小時怎麼樣？”
“胡鬨，”朱可夫不滿地說道：“如果德軍實施強攻，索科夫的部隊恐怕連三四個小時都堅持不了，那兩個師48小時以後歸建，還能派上什麼用處？”
挨了朱可夫批評的瓦圖京老臉一紅，有些尷尬地問：“元帥同誌，那您說說，多長時間歸建比較合適呢？”
“部隊集結大概需要一個半小時，”朱可夫開始計算起部隊歸建的時間：“然後再由車隊運送到科切托夫卡，差不多也需要一個半小時。這樣算來，在三個小時內，索科夫交給你的兩個師，就必須全部歸建。”
“元帥同誌，很困難啊。”瓦圖京聽到朱可夫給自己三個小時的時間，不由叫起苦來：“如今索科夫的兩個師分散在不同的地方，就算把他們集結起來，至少都需要五個小時。另外，我們根本找不到那麼多的運輸車輛，來運送這些部隊啊。我看八個小時內歸建，已經是極限了。”
“瓦圖京同誌，我再一次提醒你。”朱可夫皺著眉頭說道：“索科夫的部隊要想阻止霍特撤回彆爾哥羅德，就少不了這兩個師的協助。一旦他們不能在短時間內歸建，那麼我們合圍霍特裝甲集團軍的計劃，就會徹底泡湯。”
聽到朱可夫用如此嚴厲的語氣對自己說話，瓦圖京神情變得更加尷尬：“元帥同誌，我會儘自己最大的努力，讓索科夫的部隊在短時間內歸建。”
“說說你的具體想法吧。”朱可夫問道。
“辦法很簡單，命令奧博揚的部隊對霍特的裝甲集團軍發起反擊，吸引他們的注意力。這樣一來，敵人就無法抽調更多的兵力，去進攻索科夫部隊建立的防線了。”