“司令員，我們怎麼辦？”盧涅夫苦笑著問索科夫：“這老的老，小的小，彆說訓練幾天，隻怕訓練幾個月，都很難形成什麼戰鬥力，要不，我們把這批新兵退回去，讓上級重新給我們補充新的兵員，怎麼樣？”
“軍事委員同誌，如果我們把這批新兵退回去，上級也不會給我們再補充兵員的。”索科夫的心裡很清楚，如今的朱可夫也是巧婦難為無米之炊，到處都需要兵員補充部隊，上級哪裡去找那麼多的兵員，能給自己這些老弱殘兵，已經算是仁至義儘了。“我看，還是讓他們留下吧。”
“什麼，讓他們留下？”薩梅科不樂意了：“司令員同誌，難道您沒看到，這些都是老人和孩子，他們能打仗嗎？”
“指揮員同誌，”誰知薩梅科的話音剛落，一名站的比較近的老頭，就開口說話：“彆看我上了年紀，可我也是上過戰場的。”
索科夫聽到老人說自己上過戰場，便向前走了兩步，好奇地問：“老大爺，你以前在什麼地方打過仗？”
“基輔！”
基輔？！索科夫聽到這個熟悉的地名，立即聯想到了兩年前，那裡曾有過一場大型包圍戰，曆史上最大規模的包圍戰。蘇軍西南方麵軍的第5、第21、第37、第26集團軍大部，第40、第38集團軍之一部被殲滅，65萬人被俘。就連方麵軍司令員、軍事委員、參謀長都全部陣亡，還有不少集團軍級彆的指揮員被德軍俘虜。
索科夫輕輕地歎口氣，對老人說：“老大爺，前兩年的基輔防禦戰，您是作為民兵參戰的吧？能從敵人的包圍圈裡逃出來，也算運氣不錯。”
他的話剛說完，老頭就搖著頭說：“將軍同誌，我是二十多年前參加過基輔保衛戰。”
薩梅科嘟囔道：“二十多年前，有什麼基輔保衛戰？”
“等一等，參謀長同誌。”盧涅夫打斷了薩梅科的話，試探地問老人：“老大爺，你是說你二十多年前，曾經參加過抗擊波蘭白匪軍的基輔保衛戰？”
“是的！”老人自豪地說道：“我所在的部隊歸圖哈切夫斯基將軍指揮，我們在基輔城外粉碎了敵人的進攻後，立即實施了反攻，部隊甚至打到了華沙城下。如果我不是因為負傷被送到了後方，沒準還能跟著戰友衝入華沙呢。”
老人在滔滔不絕地講述當年戰場上的故事時，索科夫等人沒有打斷他。因為宣傳的需要，這段蘇軍失敗的曆史，在學校的曆史書裡是壓根看不到的，隻能聽親曆者講述，才能對那段曆史有一知半解的了解。
等老人講完之後，索科夫開口問道：“老大爺，你叫什麼名字？”
“報告將軍同誌，”老人挺直身體，下巴微微上揚，高聲回答說：“我叫謝廖爾科夫，曾經在圖哈切夫斯基元帥的部隊裡當過兵。”
“當時是什麼軍銜？”
“哪裡有什麼軍銜？”謝廖爾科夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，說道：“佩戴肩章的都是白匪軍的軍官，我們的軍隊裡沒有任何軍銜，隻有職務。我擔任的是排長職務，手下有五十多名弟兄。”
索科夫沒想到在這幫老弱殘兵中，居然還能發現一位有戰鬥經驗的老兵，這簡直是意外驚喜。他輕輕地咳嗽一聲，隨後說道：“謝廖爾科夫同誌，既然你曾經當過排長，那麼我現在就任命你為排長的職務，軍銜嘛，暫時定為少尉。如果將來建立了戰功，我會親自晉升你的軍銜和職務。”
“將軍同誌，”謝廖爾科夫可能做夢都沒有想到，自己隻是講述了以前的經曆，居然直接被晉升為少尉，並擔任排長的職務。他抬手向索科夫敬禮表示感謝後，有些遲疑地問：“我還不知道您是誰呢？”
“謝廖爾科夫少尉，”薩梅科連忙向對方介紹索科夫的身份：“這位就是我們集團軍司令員索科夫將軍。”
“原來您就是索科夫將軍啊。”謝廖爾科夫聽到薩梅科這麼說，頓時兩眼放光：“我還在後方工作時，就不止一次聽彆人提起過您。”
索科夫很好奇後方的人，是如何議論自己的，便試探地問：“他們是怎麼談論我的？”
“他們說，隻要您的部隊堅守的地方，德國人就算有再強大的兵力和裝備，而已彆想突破您的防線；而您要進攻什麼地方，哪怕擔任防守的是德國人最精銳的部隊，也根本擋不住您的進攻。”
“是啊，司令員同誌。”旁邊的一名少年也大聲地說：“我在學校裡聽老師說，你不光親自俘虜了保盧斯，還殲滅了德國人最精銳的帝國師和骷髏師，抓住了他們的師長，如今敵人一聽到您的名字，就會被嚇得瑟瑟發抖。”
少年的話，引起了四周一片善意的哄笑聲。少年的彩虹屁讓索科夫感到很受用，他望著對方問：“你叫什麼名字，參軍前是做什麼的？”
“報告司令員同誌，”少年回答說：“我叫盧力克，參軍前是莫斯科第39普通學校六年級的學生。”
索科夫知道蘇聯的學校，不像華夏那樣分什麼小學、初中和高中，隻有一到十年級。一到五年級，相當於小學；六年級到八年級，相當於初中；九十年級，則相當於高中。盧力克是六年級學生，等於是剛上初中的初一學生，這麼小的孩子就被送上戰場，可見蘇聯的兵員到了多麼匱乏的地步。
“謝廖爾科夫少尉！”
聽到索科夫喊自己，謝廖爾科夫連忙響亮地答應了一聲：“到！”
“盧力克就留在你的排裡吧，”索科夫有些無奈地說：“你是他的長輩，以後在戰鬥中要多注意保護他的安全……”
“司令員同誌，”沒等索科夫說完，盧力克就打斷了他後麵的話，梗著脖子說：“我在戰場上不需要任何人的保護，我能保護好自己。”
索科夫沒有再對他說什麼，隻是點了點頭，便轉身帶著薩梅科和盧涅夫兩人離開。快走到司令部的門口時，索科夫停下腳步，對薩梅科說：“參謀長同誌，你派人去了解一下，在那些上了年紀的老人裡麵，有誰還參加過戰鬥。”
薩梅科心裡明白，索科夫是讓自己在那些老人中間，找出參加過二十多年前那場戰爭的人，連忙答道：“明白，我待會兒就安排人處理此事。”看到索科夫轉身朝司令部的門口走去，他連忙追上去，又補充道，“正好第182師經過連番苦戰之後，不光戰士嚴重減員，就連基層指揮員也損失了不少。如果能從這些新兵中，找出一些曾經當過指揮員的，那麼就能填補第182師基層指揮員的空缺。”
三人剛回到司令部不久，第182師師長霍赫洛夫上校和政委謝皮洛夫上校兩人，就雙雙出現在了屋裡。
索科夫上前和兩人握手時，還感慨地說：“兩位上校同誌，你們來得挺快啊。”
“司令員同誌，”謝皮洛夫笑著回答說：“從我們防區到司令部之間的敵人，都已經被肅清了，我們所乘坐的吉普車，就能以最快的速度趕到這裡來。”
而霍赫洛夫則急於知道索科夫叫自己到這裡來的目地，因此等謝皮洛夫一說完，便直截了當地問：“司令員同誌，不知您招我們到這裡來，是有什麼事情嗎？”
“怎麼？！”索科夫聽到霍赫洛夫的問題後，有些詫異地問：“難道我的警衛排長薩莫伊洛夫中尉給你打電話時，沒有說清楚叫你們過來的目地嗎？”
“沒有。”兩位上校整齊地搖搖頭，回答說：“中尉隻告訴我們有重要任務，讓我們立即趕過來。”
“司令員同誌，請下命令吧。”霍赫洛夫上前一步說道：“我們師已經做好了一切戰鬥準備，隨時能投入新的戰鬥。”
“司令員，我們怎麼辦？”盧涅夫苦笑著問索科夫：“這老的老，小的小，彆說訓練幾天，隻怕訓練幾個月，都很難形成什麼戰鬥力，要不，我們把這批新兵退回去，讓上級重新給我們補充新的兵員，怎麼樣？”
“軍事委員同誌，如果我們把這批新兵退回去，上級也不會給我們再補充兵員的。”索科夫的心裡很清楚，如今的朱可夫也是巧婦難為無米之炊，到處都需要兵員補充部隊，上級哪裡去找那麼多的兵員，能給自己這些老弱殘兵，已經算是仁至義儘了。“我看，還是讓他們留下吧。”
“什麼，讓他們留下？”薩梅科不樂意了：“司令員同誌，難道您沒看到，這些都是老人和孩子，他們能打仗嗎？”
“指揮員同誌，”誰知薩梅科的話音剛落，一名站的比較近的老頭，就開口說話：“彆看我上了年紀，可我也是上過戰場的。”
索科夫聽到老人說自己上過戰場，便向前走了兩步，好奇地問：“老大爺，你以前在什麼地方打過仗？”
“基輔！”
基輔？！索科夫聽到這個熟悉的地名，立即聯想到了兩年前，那裡曾有過一場大型包圍戰，曆史上最大規模的包圍戰。蘇軍西南方麵軍的第5、第21、第37、第26集團軍大部，第40、第38集團軍之一部被殲滅，65萬人被俘。就連方麵軍司令員、軍事委員、參謀長都全部陣亡，還有不少集團軍級彆的指揮員被德軍俘虜。
索科夫輕輕地歎口氣，對老人說：“老大爺，前兩年的基輔防禦戰，您是作為民兵參戰的吧？能從敵人的包圍圈裡逃出來，也算運氣不錯。”
他的話剛說完，老頭就搖著頭說：“將軍同誌，我是二十多年前參加過基輔保衛戰。”
薩梅科嘟囔道：“二十多年前，有什麼基輔保衛戰？”
“等一等，參謀長同誌。”盧涅夫打斷了薩梅科的話，試探地問老人：“老大爺，你是說你二十多年前，曾經參加過抗擊波蘭白匪軍的基輔保衛戰？”
“是的！”老人自豪地說道：“我所在的部隊歸圖哈切夫斯基將軍指揮，我們在基輔城外粉碎了敵人的進攻後，立即實施了反攻，部隊甚至打到了華沙城下。如果我不是因為負傷被送到了後方，沒準還能跟著戰友衝入華沙呢。”
老人在滔滔不絕地講述當年戰場上的故事時，索科夫等人沒有打斷他。因為宣傳的需要，這段蘇軍失敗的曆史，在學校的曆史書裡是壓根看不到的，隻能聽親曆者講述，才能對那段曆史有一知半解的了解。
等老人講完之後，索科夫開口問道：“老大爺，你叫什麼名字？”
“報告將軍同誌，”老人挺直身體，下巴微微上揚，高聲回答說：“我叫謝廖爾科夫，曾經在圖哈切夫斯基元帥的部隊裡當過兵。”
“當時是什麼軍銜？”
“哪裡有什麼軍銜？”謝廖爾科夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，說道：“佩戴肩章的都是白匪軍的軍官，我們的軍隊裡沒有任何軍銜，隻有職務。我擔任的是排長職務，手下有五十多名弟兄。”
索科夫沒想到在這幫老弱殘兵中，居然還能發現一位有戰鬥經驗的老兵，這簡直是意外驚喜。他輕輕地咳嗽一聲，隨後說道：“謝廖爾科夫同誌，既然你曾經當過排長，那麼我現在就任命你為排長的職務，軍銜嘛，暫時定為少尉。如果將來建立了戰功，我會親自晉升你的軍銜和職務。”
“將軍同誌，”謝廖爾科夫可能做夢都沒有想到，自己隻是講述了以前的經曆，居然直接被晉升為少尉，並擔任排長的職務。他抬手向索科夫敬禮表示感謝後，有些遲疑地問：“我還不知道您是誰呢？”
“謝廖爾科夫少尉，”薩梅科連忙向對方介紹索科夫的身份：“這位就是我們集團軍司令員索科夫將軍。”
“原來您就是索科夫將軍啊。”謝廖爾科夫聽到薩梅科這麼說，頓時兩眼放光：“我還在後方工作時，就不止一次聽彆人提起過您。”
索科夫很好奇後方的人，是如何議論自己的，便試探地問：“他們是怎麼談論我的？”
“他們說，隻要您的部隊堅守的地方，德國人就算有再強大的兵力和裝備，而已彆想突破您的防線；而您要進攻什麼地方，哪怕擔任防守的是德國人最精銳的部隊，也根本擋不住您的進攻。”
“是啊，司令員同誌。”旁邊的一名少年也大聲地說：“我在學校裡聽老師說，你不光親自俘虜了保盧斯，還殲滅了德國人最精銳的帝國師和骷髏師，抓住了他們的師長，如今敵人一聽到您的名字，就會被嚇得瑟瑟發抖。”