索科夫坐在一張行軍床上，正抬腳脫靴子時，坐在不遠處的盧涅夫關切地問：“司令員同誌，阿西婭和你一起回來了嗎？”
“沒有。”正在脫靴子的索科夫，聽到盧涅夫這麼問，連忙把腳放回了地上，搖著頭說：“雖然她跟著第182師的部隊來了防區，但因為戰事激烈，我始終沒有機會見到她。”
得知索科夫因為戰事激烈，而一直沒有時間和阿西婭見麵，盧涅夫不免擔心起來：“司令員同誌，既然是這樣，那你為什麼不讓她跟著你一起回來呢？讓她長時間待在危險的地方，這合適嗎？”
“放心吧，軍事委員同誌。”索科夫笑著對盧涅夫說：“我們的防區內，很難有什麼大規模的戰鬥了，否則我也不會在這種時候回司令部。”
聽到索科夫這麼說，盧涅夫的眉毛不禁往上一揚，試探地問：“司令員同誌，您是不是知道了什麼小道消息？”
既然盧涅夫主動問起，而指揮部裡又沒有閒人，索科夫便打算把當前的形勢，向自己的兩位副手說說，讓他們也做到心中有數。他起身走到桌邊坐下，招呼兩人一起過來就坐：“你們到這裡來，我給你們介紹一下當前的形勢。”
薩梅科和盧涅夫知道索科夫肯定會告訴自己一些內幕，便迫不及待地來到桌邊坐下。“司令員同誌，您快點說說，”薩梅科一坐下，就催促道：“接下來的形勢會怎麼發展？”
索科夫把自己從朱可夫那裡得到的情報，向兩人簡單地介紹一番後，指著桌上的地圖，繼續說道：“庫爾斯克的北線，由於羅科索夫斯基將軍的部隊所發起的主動攻擊，已經嚴重地威脅到了莫德爾第9集團軍的退路。假如德國人不想再出現另外一個斯大林格勒，他們勢必會停止在北線的進攻，而是就地轉入防禦，以阻擋我們對奧廖爾突出部的進攻。
而南線這裡，據我的分析，曼斯坦因手裡的預備隊大概率會被調往其它戰場。也就是說，敵人就算繼續在南線保持攻勢，他們所能依靠的也隻是原有的那些兵力。”
“如果南線的敵人，隻能依靠他們現有的兵力作戰，那麼我們集團軍所防禦的區域，所承受的壓力就能大大地減輕。”聽索科夫這麼說，薩梅科臉上露出了驚喜的表情：“也就是說，我們甚至可以在個彆地段，主動向敵人發起反擊。”
“沒錯，從目前的情況來分析，曼斯坦因會把他的主力部隊集中在普羅霍洛夫卡城外，並試圖殲滅我們在那裡部隊。”索科夫向兩人介紹說：“如此一來，他在我們的防區內，就隻剩下建製不完整的第6和第19裝甲師。隻要馬蘭金將軍的近衛師，能幫我們牽製第19裝甲師，那麼我們就可以選擇任意地段，向德國人發起反擊。”
可盧涅夫聽後，卻一臉擔憂地說：“司令員同誌，如果我們此刻向敵人發起反擊，那麼曼斯坦因會不會從普羅霍洛夫卡城外抽調部隊，來攻擊我們的防區呢？”
“軍事委員同誌，這一點您不用擔心。”針對盧涅夫的擔憂，薩梅科向他解釋說：“如今曼斯坦因的主力正在普羅霍洛夫卡城外，與我軍激戰，他不敢輕易抽調部隊離開，否則剩下的部隊很有可能擋不住我軍的反攻。”
聽完薩梅科的解釋後，盧涅夫的臉上露出了輕鬆的表情，他盯著地圖看了一陣後，抬頭望著索科夫問：“司令員同誌，你打算在什麼地方，對敵人實施主動進攻呢？”
“如今敵人的實力還很強大，這一點可以從普羅霍洛夫卡城外的激戰看出來。”索科夫眼睛盯著麵前的地圖說道：“如果我們向集結在普羅霍洛夫卡城外的敵人發起進攻，就算取勝，恐怕也會付出巨大的代價。而在第188師的防區展開反擊，由於他們正麵的德軍已經轉入了防禦，恐怕在短時間內無法吃掉他們，一旦曼斯坦因看到後路遭到了威脅，肯定會不顧一切地從其它地方抽調兵力，還對我們實施合擊的。沒準打到最後，敵人沒有被消滅，我們反而付出了不小的傷亡。這種配備的買賣，我們可不能做。”
“那我們總不能什麼都不做吧。”盧涅夫謹慎地問：“如果上級見我們擁有這麼多的兵力，卻待在敵人的附近沒有什麼動作，肯定會責備我們的。”
“我隻是說，暫時不主動向敵人發起進攻。”索科夫微笑著說：“我們不進攻敵人，但卻可以切斷他們的運輸線，隻要敵人的燃料和彈藥無法運往普羅霍洛夫卡城外，那麼在那裡實施進攻的德軍主力，很快就會因為缺乏彈藥和燃料，導致他們手裡的坦克、大炮變成一堆廢鐵。在這種情況下，他們能做的就是炸掉或扔掉這些裝備後，選擇毫不遲疑的撤退。”
…………
索科夫在自己的司令部，向兩位副手介紹庫爾斯克地區接下來的局勢發展時，瓦圖京派出的偵察部隊，也獲得了有用的情報。
偵察分隊的隊長艾斯凱爾中尉，帶著十幾名偵察兵，來到德軍預備隊的駐地附近後，意外地發現遠處的營地燈火通明，裡麵的部隊似乎正在進行緊張的調動。
艾斯凱爾中尉首先想到的就是，敵人肯定準備向普羅霍洛夫卡城的方向運動了。他連忙叫過報務員，吩咐對方說：“立即和方麵軍司令部的偵察處取得聯係，就說我們發現第24裝甲軍的駐地裡，部隊正在調動，隔著老遠，就能聽到坦克和自行火炮發動機的轟鳴聲。”
電報發出後五分鐘，報務員就收到了情報處的回電：“迅速搞清楚敵人的去向。”
艾斯凱爾中尉收到回電之後，立即叫過一名中士，吩咐他說：“中士，你帶兩名戰士，悄悄地靠近敵人的營地，想辦法抓一名俘虜，搞清楚他們的動向。”
中士答應一聲，帶著兩名戰士離開了藏身之處，悄悄地前往敵人的營地方向，準備去抓一名俘虜，搞清楚敵人的動向。
等了差不多一個小時，中士和兩名戰士抬著一名手腳都被綁住的軍官，回到了艾斯凱爾等人的藏身之處。中士興奮地向艾斯凱爾報告說：“中尉同誌，抓了一名德軍少尉，並繳獲了他隨身攜帶的一個大公文包。”
聽到中士說繳獲了一個公文包，艾斯凱爾不禁眼前一亮，他知道攜帶公文包的德軍軍官，就算軍銜再低，也掌握著不少重要的情報。他連忙叫過翻譯，吩咐對方說：“把我的話，翻譯給這個德國人聽，問他叫什麼名字，軍銜、職務！”
翻譯如此地向德軍軍官翻譯完艾斯凱爾所說的內容後，扯出了塞在軍官嘴裡的破布。軍官劇烈地咳嗽幾聲後，開始回答說：“我叫戈爾德，少尉軍銜，是第裝甲師的作戰參謀。”
“原來是作戰參謀啊。”艾斯凱爾從公文包裡掏出一疊文件，翻看一陣後，發現全部是俄文，自己一點都看不懂，便衝著戈爾德問：“這文件上都寫了一些什麼？”
看到那些文件，被翻譯拿在手裡，戈爾德遲疑了片刻，隨後回答說：“這是曼斯坦因元帥下達的調動命令。”
“曼斯坦因下達的調動命令？”艾斯凱爾好奇地問：“上麵都寫了一些什麼？”
“命令我們連夜裝車，準備調到西麵去。”戈爾德雖然是作戰參謀，但由於他的級彆太低，很多絕密的內容，他是根本接觸不到的，因此回答出來的問題，也就顯得含糊不清。
“西麵？”艾斯凱爾繼續問道：“準備把你們調到西麵的什麼地方？”
“我不知道，中尉先生。”戈爾德不卑不亢地回答說：“上級的命令沒說，我不太清楚最終的目的地是什麼地方。”
“你看出了什麼嗎？”見戈爾德不願意說，艾斯凱爾扭頭問在一旁翻閱文件的翻譯：“上麵有沒有說，把他們調往什麼地方？”
“中尉同誌，”翻譯連忙抬起頭說：“命令裡說，讓他們趕到西麵的火車站登車，然後再運往西麵。”
“看樣子，我們要到西麵的火車站去看看，敵人是不是真的在朝那個方向集結。”
就這樣，為了搞清楚德軍的真實動向，艾斯凱爾帶著他的偵察分隊，悄悄地來到了西麵的火車站。為了防止被敵人發現，他們隱蔽在一個距離車站兩三公裡外的小山丘上，艾斯凱爾找了個視野良好的位置，舉起望遠鏡朝著車站方向望去。
通過望遠鏡，他可以清晰地看到成群的坦克、裝甲車，正陸續地開到車站外的鐵路旁停下。而一些先期到達的坦克，正在陸續駛上平板車。他舉著望遠鏡看了一陣後，發現越來越多的敵人正朝著這個方向集結，看來俘虜的話都是真的，第24裝甲軍的部隊的確準備向西麵開拔。
有了俘虜的口供，又親眼看到敵人的坦克和裝甲車在陸續裝車，艾斯凱爾意識到敵人可能真的會向西麵調動，便再次吩咐報務員：“給情報處發報，就說經過我們的偵察，發現大量的敵人坦克和裝甲車，正在原駐地西麵的火車站裝車。再根據所抓獲的俘虜口供，敵人的第24裝甲軍即將向西調動。”
待在司令部裡的瓦圖京，很快就收到了艾斯凱爾中尉發來的電報。他看完上麵的內容後，連忙把電報遞給朱可夫，畢恭畢敬地說：“元帥同誌，您瞧瞧，這是我們偵察兵剛發來的電報。看來索科夫將軍所分析的情況，是完全準確的，敵人第24裝甲軍的部隊正在陸續登車，準備向西麵開拔。”
然而朱可夫看完這份電報後，卻麵無表情地說：“瓦圖京同誌，你應該明白，德軍第24裝甲軍的準確去向，關係到庫爾斯克會戰的勝負。你立即給偵察兵回電，讓他們再進行核實，一定要搞清楚敵人的真實去向。”
對於朱可夫的這道命令，瓦圖京不敢違背，他連忙命令自己的參謀長，給艾斯凱爾中尉回一封電報，讓偵察分隊再對情報繼續核實，一定要做到準確無誤。
艾斯凱爾接到司令部的回電後，特意派人到附近去查看了一番，最後發現，這條鐵路線曾經遭到過遊擊隊的破壞。通往東麵的鐵路線，有很多地段連鐵軌都沒有了，根本無法通車。相反，通往西麵的鐵路，則是完好無損的，而且德國人還派出了不少的巡邏隊，沿著鐵路進行巡邏，就是為了避免遭到遊擊隊的破壞。
搞清楚這裡所發生的事情後，艾斯凱爾第三次向司令部情報處發去了電報，詳細地介紹了這裡的情況，並以肯定的語氣說明，敵人的確是要向西調動，絕對沒有搞任何鬼。
瓦圖京再次接到電報後，經過反複的查看，確認艾斯凱爾所報告的情況，不會有任何虛假的成分在內後，才對朱可夫說：“元帥同誌，根據偵察兵最新的報告，那個火車站通往東麵的鐵路線，早就遭到了遊擊隊的破壞，甚至個彆地段的鐵軌都被扒了。相反，通往西麵的鐵路完整，沿途還有敵人的巡邏隊在巡邏。
看樣子，索科夫少將的分析沒錯，敵人的確被德軍統帥部調往了西麵。我們可以集中全部的力量，來對付普羅霍洛夫卡城外的敵人。”
既然是偵察兵反複核實過的情報，那麼出錯的幾率應該是極低的。但饒是如此，朱可夫還是盯著地圖看了許久，確定向西的鐵路沒有岔道口，可以讓運載坦克、大炮和裝甲車的列車，從其它線路饒到普羅霍洛夫卡城外時，他懸在心頭的巨石才算徹底落地了。
朱可夫站直身體，輕輕地吐出一口濁氣，用手指輕輕地敲擊著桌麵的地圖說：“在接下來的戰鬥中，我們唱主角的部隊就是羅特米斯特洛夫的近衛坦克第5集團軍，隻要他們能擊潰城外的德軍，我們就能取得庫爾斯克會戰的最後勝利。”