2月21日下午，一個振奮人心的消息傳到了索科夫的師部曼施坦因司令部所在的紮波羅熱，被西南方麵軍的部隊占領了。
消息傳來，西多林對索科夫的分析，不禁產生了懷疑“師長同誌，西南方麵軍的部隊已經占領了紮波羅熱，把敵人的戰線割裂開了。您覺得在這種情況下，德軍還有可能對我軍展開更大規模的反擊嗎？”
“參謀長同誌，西南方麵軍的部隊奪取紮波羅熱，並不意味著我軍取得了勝利。”索科夫覺得曼斯坦因所使用的戰術，恰巧是自己最熟悉的，便提醒西多林說“這一個多月的時間，我軍收複了那麼多的失地，但基本打的都是擊潰戰，而不是殲滅戰。如今敵人的實力還在，就算暫時丟掉了一些地盤，等我軍變得筋疲力儘，無力再進攻時，敵人就有可能發起反擊。這就叫做存人失地、人地皆存；存地失人、人地皆失。”
“你的這種說法，倒是挺有趣的。”彆雷聽索科夫這麼說，饒有興趣地說道“通過暫時放棄一些陣地的辦法，來集中可使用的兵力；而占領這些地盤的部隊，就不得不分出人手來堅守，如此一來，他們的力量就會變得薄弱。一方的兵力雄厚，而另外一方則是兵力分散，打起來誰勝誰負，這是很明顯的事情。”
西多林聽完索科夫和彆雷的一唱一和，立即意識到了問題的嚴重性“師長、副師長，這麼說來，隨著我軍占領紮波羅熱，敵人的全麵反擊有可能就要開始了？”
“參謀長，你說得沒錯，敵人的全麵反擊很快就要開始了。”索科夫正色說道“因此我們必須儘快做好迎戰的準備。”
“米沙，我們如今的防禦正麵寬達十公裡，除了步兵，就隻有六十輛坦克，和五門自行火炮。”彆雷有些顧慮重重地說“就憑這麼點技術裝備，如果遭到德國裝甲軍的進攻，有取勝的把握嗎？”
“在目前的情況下，想從上級那裡得到技術裝備的補給，基本是不可能的事情。”索科夫說道“因此我們要自己想辦法，來加強自己的防禦力量。”
彆雷知道索科夫不會平白無故說這些，肯定早就想好了應對的辦法，便好奇地問“米沙，你有什麼好辦法嗎？”
“硬拚肯定不是辦法，我師的裝備和戰鬥力，和德軍主力都不是一個檔次。”索科夫表情如常地說“我們要想辦法給德國人造成一種錯局，讓他們以為我軍在盧甘斯克集結著一支龐大的軍隊。”
“那應該怎麼做呢？”彆雷繼續問道。
“我們可以利用三合板，製造大量的假坦克和假火炮，來布置假陣地。而真正的坦克則部署在兩公裡外，而且每輛坦克要有三四個發射點，打幾炮就換一個地方，這樣就會讓敵人以為，我們在盧甘斯克集結了大量的裝甲部隊。”
“米沙，你說的這種戰術，聽起來很熟悉。”彆雷皺著眉頭想了一陣，立即想起是在什麼地方聽說過，“這是卡圖科夫將軍在堅守姆岑斯克時，曾經采用過的戰術。”
西多林在莫斯科保衛戰中，還是一名小小的參謀，並不了解卡圖科夫的曆史，便忍不住好奇地問“副師長同誌，我想問問，這種戰術在當年的效果怎麼樣？”
“效果相當不錯。”彆雷作為一名坦克兵，對卡圖科夫這個同行自然是大加讚譽“要知道，卡圖科夫將軍剛剛接手坦克旅時，手裡隻有45兩老掉牙的輕型坦克，彈藥也不夠。假如開出去迎戰德軍的坦克部隊，肯定是全軍覆滅的下場。
他知道硬拚不是辦法，便讓戰士們晝夜不停地搶挖假的掩體，並用三合板造出了大量的假坦克，布置了假的坦克陣地。而真正的坦克陣地，去部署在四公裡以外。由於工作強度太大，他手下的坦克兵們都紛紛抱怨，甚至還把他稱為‘想累死大家的德國間諜。’
但等戰鬥一打響，大家卻發現自己誤會了卡圖科夫。跟著這位旅長作戰，至少能保住自己的性命。在長達八天的戰鬥中，該坦克旅共擊毀了德軍133輛坦克，和兩架飛機。上級為了表彰他們的戰功，授予了他們近衛坦克第一旅的榮譽稱號。”
“我的天啊，他們居然擊毀了超過己方坦克數量兩倍的敵人坦克。”西多林小心翼翼地問“那他們的傷亡如何呢？”
“參謀長，步兵傷亡了多少，我記不太清楚了。”彆雷回答說“但他們旅隻損失了四輛坦克。其中有兩輛，還是在撤退過程中，因為發生了故障而不得不拋棄的。”
得知這是卡圖科夫曾使用過的戰術，西多林有些擔心地問“兩位師長同誌，既然是曾經使用過的戰術，我擔心無法瞞過德國人的耳目。”
“我覺得可以試試。”這種事情的決定權，還是掌握在索科夫的手裡，他信心十足地說“雖說卡圖科夫將軍當年在姆岑斯克，讓德國人吃過這樣的虧，但那些德軍指揮官，絕對不會把自己丟人的經曆說出來，因此恐怕很多軍官都不清楚他們慘敗的原因。”
“可要是敵人知道呢？”西多林緊張地問“那我們部署的假陣地，可就全完蛋了。”
“那我們就想辦法不讓敵人知道唄。”說這話時，索科夫心裡已經在琢磨，該在什麼地方部署假陣地，以及布置什麼樣的假陣地:“這件事，就由我和彆雷上校來負責吧。”
見索科夫親自攬下了建立假陣地的任務，西多林在放心之餘，主動地提出“兩位師長同誌，那我就組織城裡的居民，幫助我們的戰士用三合板造假坦克。”
“不行，偽裝陣地的事情，不能讓城裡居民參加。”對西多林的提議，索科夫毫不遲疑地予以了拒絕，雖說造假坦克和偽裝陣地的事情，都由戰士們完成，勞動強度有些高，但他卻不能不提高警惕，誰知道城裡的居民裡，有沒有德國人留下的特務，要是走漏了風聲，自己的布置可就全泡湯了。
為了不讓西多林產生誤解，他還是耐心地向對方解釋說“參謀長同誌，我們師進駐城裡的時間還不長，不清楚在居民中，是否有潛伏的德軍特務。如果讓居民參加布置假陣地的任務，很容易發生泄密的情況。”
說到這裡，索科夫覺得有必要加強城裡的戒備，免得真的讓潛伏在城裡的德軍特務，摸清了部隊的底細，便吩咐西多林“參謀長，大戰在即，就算城裡沒有德國人的特務，也要防備可能滲透進來的敵人。由師警衛營抽調力量，組成巡邏隊，在各處進出城的路口進行嚴格盤查，防止有敵人混進城。”
等西多林開始給警衛營打電話，安排組建巡邏隊的事宜，索科夫衝彆雷一擺腦袋，說道“走吧，副師長同誌，我們去準備假坦克和假陣地，來迎接可能進攻城市的德國人。”
前往第122團陣地的途中，彆雷忽然問起了一件事“米沙，我們該如何讓敵人相信，他們所看到的假陣地和假坦克，都是真的呢？”
“副師長同誌，您所擔心的問題，我已經仔細考慮過了。”用什麼辦法使敵人相信，他們所看到的坦克和陣地都是真的，這一點索科夫倒有不錯的想法“在假的坦克陣地附近，布置一輛真的坦克，等戰鬥打響時，向敵人開炮。這樣一來，敵人就會認為，那裡真的是我們的坦克陣地，從而轉移他們的注意力。”
彆雷的頭腦很好用，聽索科夫說完後，他立即舉一反三地說“我們的炮兵陣地也可以這樣安排，布置一輛自行火炮在附近，打幾炮就轉移陣地。德國人不知道我們有自行火炮，在遭到炮擊之火，肯定會產生誤判，把假的炮兵陣地當成真的。”
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