將軍是朝廷封的，隨時可能會因為各種原因被調走，家將則是不然，主子讓他去哪裡，他才能去哪裡。且當了彆人的家將之後，任何其它勢力都不會接納於他，他若是敢反叛家主，其它人也是不敢接受的。
讓張忠當家將，這是祖大壽真的看中了他的能力，也是徹底的要將他引為自己人。
被問及的張忠，這一會眼睛瞪得極大，把震驚布於臉上。
“怎麼？你不願意？”好一會的工夫，都沒有得到張忠的回答，祖大壽的臉沉了下來。
看中對方，那是給對方臉麵，若是張忠不答應，那就是給臉不要，那他也就沒有留下來的必要，考慮到他現在知道不少自己的事情，那他就要死。
“不！不是。”張忠飛快得搖著頭，“屬下願意，願意！”
這副表現落在祖大壽的眼中，讓他鬆了一口氣。原來剛才是被高興傻了呀。
“很好，放心，以後是不會虧待你的。嗯，說說，你對這件事情的看法。”祖大壽很滿意張忠的表現，這就準備觀察一番之後直接賜了姓，之後在將他的名字寫在族譜裡，就算是祖氏正式的接納了他。
“是。”張忠壓抑住心中的興奮，臉色漸漸變得平靜，“主子，鞏駙馬這一次還多是以試探性為主，現在看似五皇子一係在朝中具備了一定的影響力，但以他們的實力還遠不會是炎王的對手，想要對抗，他們就必須要找幫手。所以，屬下鬥膽認為，他們需要我們更多於我們需要他們，如今是寒冬時節，並不利於大軍行動，那不如就借機等著看看再說。”
“你是說待價而估？”祖大壽聽懂了這話中的意思。
“主子英明。”一旁的張忠連即抱拳應是。
“嗬嗬，和我想到一起去了，即如此，那就再等等看。”祖大壽的臉上掛滿著微笑，心中更是十分自得。
兩次降清也就是兩次叛明。
像是他這樣的人，縱然就算是如何的改變，也無法揭去自己有過黑曆史的事實。也就是朱常武做人大氣，不拘一格用人才，這才給了他重新站起來的機會。
事實也證明，他是有能力的，硬是憑著一己之力，引得蒙地五旗內亂，給了明軍各個擊破他們的機會。
手握赫赫戰功，祖大壽仿佛再次體驗到了當年稱霸一方的威風，那份豪情壯誌讓他立下誓言要誓死效忠朱常武，為他赴湯蹈火，在所不辭。
然而，人心善變，世事難料。
當朱常武揮師北上，將祖大壽獨自留在草原之上，無有束縛之時，祖大壽的心態開始悄然轉變。
人就是如此，很多時候都是一個矛盾體的存在。
朱常武若是留下人與他一起，他會認為對方不信任自己。
沒有留人，他又會認為這是對方不重視自己。
時間一長，他開始懷疑，自己是否真的願意為朱常武肝腦塗地？他是否真的願意放棄自己的自由和夢想，去追隨一個可能並不值得的人？他開始思考自己的人生，是否應該有更多的可能？
祖大壽還在想，為何他總是要活在彆人的陰影之下，難道他自己就不能獨樹一幟，自己就不能成為自己命運的主宰？
有些想法，一旦冒了出來，便是壓也壓不住。祖大壽心底裡那份反叛種子開始萌芽、生長。
直到這一次，朝廷派來了兩萬援軍，然後鞏永固出現在他麵前的時候，他不僅沒有選擇上報給朱常武，反而還與對方見了麵，僅僅隻是沒有做出任何的承諾而已。
鞏永固的這一次出現，也沒有想過會要什麼結果。事情涉及到十萬蒙騎，也不是短時間內就可以談得下來，他需要做的是先套上關係，然後不斷的去磨，最終找到一個可以達到雙方都滿意的平衡點。
鞏永固不急，祖大壽就更不急了，現在是彆人有求於他，他著毛急。
待著吧，最後看看誰著急了，那一方就會做出巨大的讓步。
......
時間進入到了臘月。
眼看著就快過年，雲南行省之內，通向各土司之地的道路也幾乎於完工的狀態。
有錢好辦事。
朱常武，這位名聲響亮的大明炎王，對待工人們如同自家兄弟一般，絕不拖欠他們一分一毫的銀子。他的嚴謹與公正，使得各類材料得以迅速且準確地運送到位，進而為道路的修建鋪設了堅實的基礎。
準備工作充足的推動下，道路的修建速度猶如脫韁的野馬，奔騰不息，令人驚歎。這，正是朱常武所推行的三好政策的顯著成果。大明官府的清明，土司老爺的仁政，以及修路百姓的辛勤付出，三者相輔相成，共同鑄就了這片繁榮的景象。
這段時光，對於雲南的百姓來說，無疑是最為喜悅的一段時期。他們的生活因為道路的修建而變得更加便捷，也因為這股繁榮的氣息而充滿了希望與活力。
在大明炎王的恩澤之下，不僅每日三餐有了保障，朝廷還額外發放工錢，讓那些辛勤勞作的百姓們嘗到了甜頭。日子一天天過去，他們的腰包漸漸鼓了起來，不再是以往那種勉強糊口的清苦生活，連帶著他們的臉色也透出了健康的紅潤，仿佛每個人都脫胎換骨，煥發了新的活力。
百姓們的感覺就似是過年一般。
不！就算是過年也不見得比現在吃得更好。
要說唯一的遺憾，就是路修得差不多了，他們眼看著就要沒有活乾了。
這怎麼能行？他們好不容易過上了好生活，又怎麼肯願意再回到從前的日子裡去？
古話說得好，“由奢入儉難”，這些習慣了豐衣足食生活的雲南百姓們，再也不想回到過去的貧困與艱辛中去。於是，他們開始主動出擊，四處探聽消息，尋找機會。
彆說，還真就被他們打探到了不少的真相，比如說，除了他們所修的道路之外，整個雲南，包括很多大明的省份都在進行著大改造。
修路修橋、建房補城、工廠建設等等，全都需要大量的勞力。
不僅如此，打探的消息還告訴他們，相比於出去務工，工錢竟然比他們修路賺得要更多。
“聽說了嗎？原本我們的工錢是不止這些的，是被那些土司老爺扣了一半。”
“什麼？憑啥呀，我們辛苦做工，出賣體力賺的錢與他們有什麼關係？”一位脾氣火爆的百姓當下就有些不乾了。
“就是，我們的工錢都是炎王在發，與這些土司有什麼關係？”
人群之中，越來越多的人湊了過來，不知不覺間，他們叫那些土司已經不再是老爺，而是直稱其名。
這一點小小的改變，他們並未太在意。他們不知道，很多大事的發生，都是由小事積累而成。
這些改變正是朱常武想要看到的。
一些人說的一些話，也正是宋獻策提前安排好的。某些人的言辭，其實都是宋獻策深思熟慮後的布局。
朱常武曾言，對付這些土司，若是由上至下施壓，往往難以奏效。反而，應該自下而上，激發他們的內在動力。
土司之所以有底氣與大明朝廷叫號，不就是因為他們可以隨時的愚弄治下百姓，讓他們為自己賣命嗎？
大明的政策再好，隻有這些土司清楚。他們想要讓百姓知道，他們才可以知道。
如今，局勢已變。從百姓中激發出的力量，自下而上地推動改變，讓每一個百姓都深切感受到大明的轉變，理解大明對他們的深切關懷。而不再像是以前那般，什麼都聽土司老爺們去說些什麼。
一旦百姓們對事情有了自己的看法和判斷的時候，這些土司的根基便已經開始動搖，如此一來，他們的實力就會大打折扣，那個時候，明軍在收拾起他們來就會事半功倍。
消息如風一般的傳播，越來越多的百姓知曉了真相，他們變得有些燥動起來。
同樣在百姓之中有眼線的土司老爺們，自然也是得知了這個消息，但他們並不慌張，做為奴役了百姓多年的上位者，他們很清楚百姓怕的是什麼，也清楚百姓們想要的是什麼。
很快，在這些土司老爺們的運作之下，新的消息開始源源不斷的向著百姓耳中傳來。
“你們知道嗎？原本大明是不準備用我們的，還是土司老爺們可憐我們，這才主動提出給我們乾活的機會。”
“原來是這樣呀，要說土司老爺們就是心腸好。”
“誰說不是呢，就這樣，還有人背後詆毀老爺們，真是太不像話了。”
“沒事，土司老爺已經說了，他要嚴查，到底是誰先放出這樣的風聲，抓到了，不僅要剝奪他乾活的權力，連帶他的家人也不會有好日子過。”
“唉呀，我之前可沒有說過對不起土司老爺的話，我是聽彆人說的，才跟著嘟囔了幾句。”
“我也是，我以後也不說了。”
“我也不敢了。”
百姓們又一次聚在一起了，但都是來檢討，來認錯的。多年養成的習慣，讓他們發自骨子裡對土司們懼怕。