草軍起兵的源頭，要追溯到乾符二年。
當時大唐境內蝗災“自東而西，蔽日，所過赤地”，麵對遍布整個帝國北部的大蝗災，文武百官卻欺瞞天子，宣稱蝗蟲全部自己絕食，“皆抱荊棘而死”。為此，當時幾位宰相還向唐僖宗祝賀說這是上蒼有靈。
麵對大規模蝗旱蔓延的局勢，有百姓向陝州觀察使崔蕘哭訴，沒想到崔蕘卻指著官署裡的樹葉說：“此尚有葉，何旱之有？”然後將請求賑災的百姓痛打一頓了事。
朝堂上的袞袞諸公當然認為，蝗災旱災，又不是朝廷的責任，你們做安安餓殍在家裡老實餓死就好了，何必鬨事給朝廷添麻煩？
對本身衣食無憂的振衣盟主王仙芝而言，且不論振衣盟與唐廷的舊怨，擺在眼前的問題是，振衣盟那麼多的產業，那麼多兄弟要吃飯。蝗旱爆發，朝廷不賑災，百姓流離餓死，商路阻斷，許多振衣盟門人也因此失了生計。
一開始王仙芝也試圖施粥賑濟百姓，結果發現士族門閥囤積米糧，哄抬米價。這樣背景下，哪怕把振衣盟的產業變賣一空，能救的人也相當有限。
倒不如用資金來打造兵器甲胄，興兵鬨一個天翻地覆！至於糧食，從府庫和士族高門的塢堡裡挖出來就是了。
這三年間，天災此起彼伏。有些戰士因為自己故鄉自然災害已經緩解，於是離開草軍返回故鄉，重新拿起犁鋤，收拾破碎的家園。
但更多人已徹底失去對朝廷的信任，他們寧願戰死，也要讓肉食者知道草民的憤怒。至於戰火將把更多人卷入動亂當中，他們這些生活在最底層的升鬥小民已考慮不了了。
這樣的感慨，是草軍擊退王建，北上越過大彆山後，眾人在經過一片易子而食析骨而炊的地域時發出的。
王仙芝部因軍紀失控，在江陵導致上萬百姓的死亡。而在蘄州，有三萬以上的義軍將士和家眷戰死沙場，或被俘遭到官軍無情屠戮。
但亂世當中，比起戰爭，更多的死亡永遠來自於饑荒和瘟疫。
草軍發兵攻破了數個士族門閥的塢堡，取走金帛，將糧食分給災民，這些骨瘦如柴的男女老幼，紛紛感激地哭拜於地，表示若有來世，一定為義軍做牛做馬。
“朝廷沒錢賑災，卻有錢鎮壓我們草軍。而士族門閥的莊園裡，總能扒出大量的糧食來。不解決這個問題，揭竿而起的百姓是殺不絕的。”朱溫相當冷靜地說道。
他下令對於被俘的士族，男子及年邁者全部誅殺，青年婦女沒為營妓，孩童則交給百姓處置。至於奴婢，一律釋放。
尚讓有些猶疑：“士族之間打斷骨頭連著筋，這樣做法會不會激起一些掌握要津的士族人物暴怒？”
這個邏輯完全成立，草軍能存在到現在，除了天災持續不休之外，地方的官吏對於剿賊也實在不積極，拖遝延挨，養寇自重者甚多。哪怕是泰寧軍齊克讓這樣的名帥，也因為藩鎮財政原因，無法儘全力。
此前泰山之行，朱溫邂逅齊克讓的外室阿青夫人，便以此取信了對方。草軍實在不會對齊克讓的家眷下手，不然齊克讓和草軍勢不兩立，一定會不計代價追殺草軍。
王仙芝過去考慮這個問題，俘虜士族人物，儘可能不殺，索取一些資財後便予以釋放。
因此令人感歎的是，王部義軍誅殺比較重的，反而是與王仙芝黃巢同一階層出身的寒族富室。
“士族也分等級，咱們收拾的都是小蝦米，哪有這麼大能量。”朱溫不以為意道：“而且你看那些貴女們，聽說要去當營妓，雖然一個個哭鬨不休，但還是想活下來，一個像柳夢煙掌門那樣寧死不受辱的都沒有。”
她們一定覺得自己很無辜吧，隻是享受著錦衣玉食，並沒有乾過什麼壞事，為什麼落到這樣的下場？
可在朱溫看來，當他們的父母囤積居奇，坐視百姓餓死道路而不賑，擁兵塢堡自固的時候。她們對這樣的命運，就不該有任何怨言。
“這幫蠢貨，心黑又不能一黑到底，不肯捐助家財幫助朝廷剿滅我們。鼠目寸光，落到這樣下場，豈不是咎由自取？”
眾人心有戚戚焉，紛紛點頭應是。
軍議結束後，霍存低聲對朱溫道：“老大，那幫士族家的小娘子，身上如今都還乾淨，營將要不要挑幾個好的嘗嘗？”
霍存說的乾淨，並不是說是否處子，而是身上有沒有病。霍存本身也幾乎不碰營妓，去秦樓楚館往往隻是聽聽曲，就是害怕染上花柳。
但對於一般出身草莽的戰士來說，在生死之間輾轉，他們急需發泄自己的肉欲，來衝淡對於隨時可能喪命的恐懼。至於可能沾染疾病導致的痛苦，他們已很難顧得上了。
“我不好這口。”朱溫道：“你自己去吧。”
“也是，老大你這樣端正人品，去玩她們分明是她們占了你便宜！且不說段女俠和田將軍，就是蘭先生又哪裡是那些庸脂俗粉比得上的？”
蘭素亭是女子，其實全軍都知道，但稱呼她為先生，是營中將士為了特彆表示對她的尊敬。
“我和她們幾個清清白白，而且她們哪裡對我有意思了？”
“老大英俊瀟灑又智勇絕人，女人若是見到不動心，才是傻子。”霍存再次吹起了法螺。
“你這就是胡說八道。”朱溫並不領情：“比如那些士族女人，聽說是我打發她們去做營妓，一定恨不得殺了我吃肉。誰說男人臉長得好看女人就一定會喜歡的？”
霍存一時沒詞了，訕訕地住了口。
朱溫將一個金錁子塞進霍存手裡：“我想你一定會去的，這點錢拿去。”
哪怕士族貴女們是被強征為營妓，士兵們找她們都必須付錢，這是為了避免營妓被迅速玩壞。這是官軍和草軍都明白的道理。
如果柳夢煙掌門怕死老實被抓，根據朱溫討厭這種趨炎附勢之輩的脾性，柳掌門被族人贖回去之前，也得給將士們當一段時間營妓。
霍存不由感激涕零，連聲道謝。
越是好看，有身段的營妓，標價也就越高，軍中雇了業內人士對此做評斷。戰士給的錢，她們自己也能獲得一小部分，很多營妓因年老色衰被釋放掉時，還能攢下一筆錢來。