日益增長。想到此處，白易捋了捋自己花白的胡須，嘴角勾勒出一抹溫潤的微笑，他的眼神深邃，仿佛在這一瞬間洞穿了未來，陷入了深深的沉思之中。
隨著二人告彆了宋家的大門，他們踏上了乘馬車離去的路途，而沈煙與趙氏則依依不舍地送行，直至目送馬車消失在視野的儘頭，兩人才緩緩轉身，步履間帶著幾分留戀，行進了數十步之後，終是回到了屋內。
屋內，宋遠翊與朱氏正因翠兒那急切卻又略顯模糊的手勢而費解，經過一番艱難的猜測與推理，方才勉強拚湊出事情的原委。正欲前往沈煙處詢問個究竟，卻不料，視線所及之處，竟是氣質非凡、器宇軒昂的常鬆與年邁卻精神矍鑠的白老正自宋家大門穩步而出。
這意外的場景頓時讓宋遠翊心中警鈴大作，他急忙拉住朱氏，尋了一隱蔽處藏身。“那是哪路高人？舉止不凡，絕非普通人等。”朱氏壓低嗓音，眼中閃爍著好奇與疑惑。
與此同時，朱氏又不禁想起先前劉秀娟麵上的那抹不褪的笑容，心中疑竇叢生，“霖哥兒難道並未殞命？為何她還能笑得如此安心？”宋遠翊同樣對此感到費解，畢竟昨日那一幕，霖哥兒滿身鮮血、麵色如紙的情景仍曆曆在目，難道真有奇跡發生？
“我們先回去。”權衡之下，宋遠翊決定再度潛入城中，暗中探聽更詳細的內情，以便做出下一步的籌劃。萬一東家怒氣漸消，說不定能給他一個改過自新的機會，讓他重回工作崗位呢？
於是，兩人謹慎地折返回家，而那輛載著常鬆與白老的馬車內，兩人各懷心事，氣氛顯得沉重。
常鬆心中最為掛念的，自然是宋雲風的學業。他擔心那個對宋雲風心懷惡意的惡徒會再次出手，尤其是大考將至，他寄予了宋雲風厚望，期盼著他能一鳴驚人，不容許有任何閃失。為此，他暗暗下定決心，回頭得親自找縣令，務必查清幕後黑手的身份。
至於白老，他則是沉默了良久，終於眉間緊鎖的眉頭豁然舒展，恍然大悟。“老夫明白了，明白那份古怪源自何處了。”在宋家時，那份難以名狀的違和感始終縈繞心頭，此刻，他似乎抓到了問題的根源所在。
“傲氣，沒錯，正是這份傲氣。”白老緩緩道出心中的所感，讓一旁的常鬆頗為困惑。
白易沉吟片刻，解釋道：“你難道沒有察覺到，每當宋家人提起宋夫人時，語氣中的那份微妙異常嗎？宋雲風性子沉靜可以理解，但那位陸大夫，僅是因為她廚藝了得，言語之間就透露出一種不同尋常的自豪，仿佛她是自己的親生兒女一般，這本不應該是一個外人應有的態度。”
“再說宋昀林，院內晾曬的各種草藥，說是陸大夫傳授給宋夫人的，正常情況下他應當誇讚陸大夫，但他卻自豪地說起弟妹聰明猶如兄長，這其中的驕傲感，又從何而來？”
“更讓人不解的是宋家的老太太，事事依賴於年輕的兒媳，這樣的景象哪裡像是婆媳，倒更像是母女。而且，哪家的孩子不是更親近自己的母親？宋家的小姑娘卻像個小小跟班，時刻粘著這位小夫人，這又怎麼解釋？”
常鬆聽得一頭霧水：“你的意思是……？”
“這位宋夫人，不簡單啊！”白易感歎道。
而常鬆的反應則顯得淡然：“看得出來，她與宋家上下的相處十分和睦，雲風對她評價也很高，這有什麼值得奇怪的？宋家人本就正直善良，家庭和諧是很自然的事情。”
白易聞言，再度陷入了沉默，腦海中思緒萬千。常鬆的話確實也有其合理之處，他不禁反思，自己是不是過於敏感，原本覺得詭異的地方，在細細推敲之下竟變得稀鬆平常。一個年紀輕輕的少女，又能藏著怎樣的驚天動地的秘密呢？
或許，真是自己太過杞人憂天了。
另一邊，趙氏與沈煙回到了屋內，趙氏如釋重負，長長地呼出了一口氣，顯然，送客之事讓她身心俱疲。見她又不自覺地揉起了酸痛的腰，沈煙心疼地勸說她先回房休息。
“我先把水缸打滿了再休息吧。”趙氏說道。水缸已近乎空無一滴，宋雲風此時顯然不宜去挑水。
“娘，你知道挖一口井要多少錢嗎？”沈煙突發奇想地問道。
“挖井？那可不是小數目，起碼得八兩銀子呢！況且沒有必要，何必浪費那冤枉錢。”趙氏覺得此舉未免過於奢侈，畢竟日常的洗衣工作大多在河邊完成，隻是最近用水量稍大，平時十天半個月才需要挑一次水。
八兩銀子雖不算巨款，但對於普通人家來說也不菲。然而，為了長遠考慮，沈煙毅然決定，即便節衣縮食，也要為家中挖一口井，為家人帶來長久的便利。
還得建個小浴室，畢竟屋內洗澡實在是不便至極，每次提水都得花費九牛二虎之力，水桶晃晃悠悠，水花還不時濺出，弄得地板與衣物一片濕漉漉。夏天尚能忍受這份清涼，可一旦入冬，這冰涼刺骨的水與滿屋的潮濕該如何是好？
反正對於沈煙而言，讓她十天半個月不沐浴，簡直是難以想象的煎熬。
“娘，咱們家裡有沒有更大些的燒水壺？”她試探性地問道，現有的那壺一次隻能煮沸兩斤左右的清水，對於洗浴來說實在杯水車薪，不得不時常勞煩大鍋上陣，然而慢吞吞的火候讓等待變得格外漫長，半天時光就消磨在了那嫋嫋升起的水汽中。
“燒水壺哪有更大的呢，平日裡見的大多都是這樣的尺寸。”趙氏疑惑地回答，顯然沒明白女兒的意思。
“就沒有那種中間設計成空心，能更快更高效地燒水的壺賣嗎？”沈煙不死心，繼續追問。
“空心壺？”趙氏臉上露出了迷茫之色，“這倒是從未聽說過。”
沈煙見狀，心裡已經有了計較。看來，這不僅是一個生活中的小困擾，或許還潛藏著不小的商機。空心壺既能加速燒水過程，又具備大容量和節能的優點。