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> 半個時辰之前。
皇宮。
政事殿內。
皇帝摩挲著手上的墨玉扳指，麵上沒有太多情緒。
任誰也無法從他那張臉上能看出什麼有用的信息。
冥鳳族長老在言辭犀利的講完今日之事後，便一瞬不瞬的盯著端坐上首的皇帝。
等著他開口。
不知等了多久，就在長老微微蹙眉以示不耐時，上方終於響起淡漠的嗓音。
“所以呢？長老覺得，朕應該如何給你們交代呢？”
冥鳳族女長老昂然抬首，聲音鏗鏘有力，“我要寧軟死，此人羞辱我族少主，當死。”
大殿一片沉靜。
靜到旁邊垂首不語的蔣公公甚至能聽到自己的心跳聲。
良久。
"哢"的一聲輕響。
皇帝拇指的墨玉扳指裂開細紋。
他忽然輕笑出聲："那孩子可不好殺。"
聽到這話，冥鳳族長老輕嗤，“天命之子自然難殺，但也不是殺不了。”
“若鐵了心要取她性命，她難道還能躲得過去？”
說罷，她語氣微轉，麵上也隱約帶了笑，“寧軟之名，我倒是也聽過，確實是氣運極強的天命。”
“我也絲毫不懷疑，如果讓她繼續成長下去，假以時日，同輩天驕，她當占前列。”
“就是天驕榜前五十名，她也有資格奪個位置。”
皇帝似有若無的點頭，“那長老覺得，朕為何要答應你呢？”
冥鳳族長老這次是真的露出了笑容，她揚聲道：
“寧軟雖強，可她本性桀驁，骨子裡就透著張狂，這樣的天驕，她的眼裡放不下旁人，也放不下陛下你。”
“她當初能得罪影族，今日能觸怒我冥鳳族，焉知來日她不會再惹到其他種族？”
“以人族如今的情況，怕是也容不得四處樹敵。”
“若陛下今日應我，自然就沒有樹敵一說，並且，寧軟若死，人族的確損失不小，我冥鳳族理應給予補償。”
“噢？”皇帝終於抬了抬眸，似乎是有了興趣，“什麼補償？”
“天命之子的仙軀，十具，而且是前五十名種族的天命。”冥鳳族長老眉宇間透著自信，這個補償，她是真的沒有半分敷衍，所以也並不覺得麵前之人會拒絕。
“這個交易，如何？”
“他們確實比不上真正的天命，但……他們能聽話，聽話的刀遠比瘋狗有用，陛下覺得呢？”
皇帝屈指輕扣案桌邊緣：“確實令人心動。”
“但……”
"若孤拒絕呢？"
他一字一頓的問。
問話間，指腹擦過扳指裂痕，本來還不大的細紋裂痕漸大，他隻輕笑："朕若拒絕，長老又當如何呢？"
拒絕？
冥鳳族長老眉頭緊蹙，但很快舒展，麵上冷笑更濃，周身散發的陰氣已籠罩整個大殿。
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語氣亦自帶寒意："拒絕？就憑人族如今苟延殘喘的境況？”
“陛下若真拒絕，少主之辱，便是我族之辱。”
“此事，我族定不會罷休，陛下應該知道，就在靈界之外的無垠之境，還有我族長老等候。”
“即便人族留下我等，很快，我冥鳳一族，亦會遣派大軍來此。”
“我族乃排名十一的種族，屆時，碾碎人族不過——"
"那為何萬年來都沒碾碎？"皇帝突然問道。
冥鳳族長老麵色一滯。
正欲開口。
清脆的‘哢嚓’聲驟然響起。
皇帝甩了甩手，抖落徹底碎開的墨玉扳指。
抬眸看向臉色難看的冥鳳族長老：
“人族如今勢弱，不過退守靈界這一方小世界。”
“若是冥鳳一族當真要來踏平我靈界，那就來試試。”
“朕等著。”
冥鳳族長老駭然：“……”
……
寧軟跟隨小太監一路入宮。
在前往政事殿的路上，一名小丫鬟匆忙路過，朝著寧軟頷首。
小太監沒有關注，默默走在寧軟前方引路。
他自然也不會聽到，來自於小丫鬟的傳音。
“奴婢奉七殿下所托，特意來此告知姑娘，就在姑娘入宮之前，冥鳳族長老在政事殿待了足有兩炷香的功夫。”
七殿下……那就是逼話王蕭饒的姐夫了。
寧軟麵不改色，跟在小太監身後，忽地好奇問道：
“陛下隻見我，沒有旁人了？”
小太監不卑不亢，“小人不知。”
“噢。”寧軟不再多問。
一路趕到政事殿門口後，小太監才如釋重負，屈身開口：“陛下就在裡邊，寧姑娘請。”
寧軟點點頭，大步踏入。
這不是她第一次來政事殿。
但卻是第一次自己一個人來。
殿內正前方，皇帝正在用膳。
旁側，隻有蔣公公並兩個侍女服侍。
禦膳香味彌漫整個大殿。
但寧軟是吃撐了來的，所以也不準備再蹭一頓飯。
她站在下方，皇帝並未看她一眼。
殿內隻聽得見湯匙碗盞碰撞發出的清脆響聲。
很微弱，但在寂靜的大殿，又十分清晰。
寧軟扯了扯唇角，反手取下玄色劍匣，橫放於地麵。
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彎身坐了下去。
餘光之下，將這一切儘收眼底的蔣公公：“……”
他就知道……他就知道……
皇帝還在吃飯。
全程沒有留給寧軟一個眼神。
她也不管，自顧掏出一枚靈果，啃得殿內除了碗盞碰撞聲之外，又多了道哢嚓聲。
大抵是靈果實在太過清脆。
後者的聲音甚至還要大過前者。
蔣公公：“……”
皇帝：“……”
‘哢嚓！’
‘哢嚓！’
‘哢嚓！’
“……”皇帝終於放下手中的白玉箸，黑沉沉的視線看向寧軟，“吃完了嗎？”
‘哢嚓！’
寧軟咽下口中靈果，“還沒吃完。”
“嗬。”皇帝黑沉的目光看不出喜怒，“那需要朕等你吃完麼？”
寧軟：“那就謝謝陛下了。”
皇帝：“……”
蔣公公竭力控製住微微打顫的雙腿。
喉嚨處瘋狂吞咽口水。
不敢抬頭，不敢亂看。
哪怕不看，他也能猜到，此時的陛下心情絕對不會太好。
蔣公公尚且如此，兩名服侍陛下用膳的侍女更是嚇得當場跪了下去。
小臉慘白無色。
渾身抖若篩糠。
“退下吧。”
終於，皇帝緩緩啟唇。
兩名侍女如蒙大赦，連忙退出殿外。
在路過寧軟旁邊時，更是快將頭埋到胸前，不敢多看她一眼。
蔣公公沒動。
如今的陛下，什麼都不會避諱他，給予他的信任有時候甚至越過了那幾位殿下。
君王的信任，固然是彌足珍貴之物。
但君王過度的信任，就是致命的刀。
就比如現在，知道了太多秘密的他，就很慌……