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“諸位遠道而來的貴客，發明家，機械師你們好。
我尼古拉.索米良今天非常榮幸地站在這裡和大家分享我的……
不行不行，太謙卑了，安德魯說今天我代表的是摩西薩德王室，而且羅德維爾公司也需要我打響名聲，我得表現出……自己的風格。”
博覽會休息室的走廊上，尼古拉正一個人在窗邊踱步，嘴裡絮絮叨叨，二十分鐘後就要登台了，可他還沒決定好待會兒該用什麼風格講演。
“試著放鬆一點，放鬆一點……
蒸汽機械對摩西薩德，對整個世界意味著什麼？
有人也許會說，效率！工廠上煙囪內永無休止噴吐的煙霧意味著……更卓越的效率，更大的收益。
有人也許會說，便利！我小時候，七八歲吧。
每當太陽落山，一家人草草吃完晚飯就隻能上床休息了，可現在再去看看午夜的科文特花園，那裡燈紅酒綠……
什麼？那位先生問我科文特花園是什麼地方？我勸您今晚可以去逛逛，不過得背著點您身邊那位美麗的女士。
但我會說，探索！每一件蒸汽發明問世……”
幾張準備好的小紙條在尼古拉手中已被汗水浸濕，上麵深藍色的鋼筆字跡都有點模糊了，尼古拉閉上眼睛扶著窗框做了兩次深呼吸。
腳步聲從走廊另一端傳來，尼古拉下意識轉過頭正看見劉永祿兩隻手拎著兩兜垃圾從拐角走了過來。
“吃了嗎您？尼古拉先生。”
劉永祿嬉皮笑臉打著招呼，剛才食唯天的人在休息室裡一頓造，夏尼帶來的吃食讓這幫家夥解決了七七八八。
“吃過了……吃過了……瑞奇先生，之前我拜托您辦的事兒，有眉目了嗎？”
“嘖，嘖，嘖……”
劉永祿直嘬牙花子，阿爾瓦他倒是找到了，最近幾天之所以一直沒和尼古拉見麵也是擔心阿爾瓦的消息會影響尼古拉的心情。
而且這事兒吧……又比較複雜，他有點張不開嘴。
怎麼說？找到您兒子了，在外麵為非作歹，手底下好幾條人命，過幾天我準備給他抓回來判了，說完之後尼古拉心臟病彆再犯了，到時安德魯王子肯定跟我沒完啊。
所以他一直躲著尼古拉，沒想到今天在這碰見了。
“瑞奇先生，您是不是有阿爾瓦的消息了！？”
也不知道尼古拉是真從劉永祿臉上看出了點什麼，還是關心則亂，反正抱著強烈的期待，他快走了兩步一隻手扶在劉永祿的肩膀上。
“確實是有消息了，還見著了。”
可憐天下父母心啊，看見尼古拉著急的樣子，劉永祿不忍心騙他，先一彎腰把兩兜垃圾放在地上，然後從大衣口袋裡掏出根煙點上：
“不過尼古拉先生，您不是馬上要上台演講了嗎，演講完我再和您說。”
“不行！阿爾瓦現在怎麼樣了！”
說完後尼古拉才發現自己語氣有點重了，趕緊改口請求道：
“瑞奇先生，阿爾瓦已經離家出走七八年了，我一直沒他的消息，您起碼先告訴我他近況怎麼樣，身體還好嗎？是不是……已經成家了？現在他人在哪兒？在摩西薩德嗎？”
尼古拉連珠炮一般直接給劉永祿都問懵了，他深吸一口煙，琢磨著該從何說起。
“人就在摩西薩德，據我所知應該是沒成家。
身體嘛……本來還挺結實的，最近不老好的，有點肚子疼，腦袋也不老清醒的，不過您放心，死是死不了，算算日子，今兒應該好的也差不多了。”
尼古拉張了張嘴，劉永祿這路話他也聽得是雲山霧罩。
但聽瑞奇話裡的意思……似乎是見過阿爾瓦了，可為什麼見完後不把阿爾瓦帶來呢，或者把他電話要來交給自己也行啊。
一時間無數想法在尼古拉腦中翻湧，阿爾瓦還在恨自己不願見自己？又或者說他現在有什麼要緊事要做不便脫身？或者說……阿爾瓦已經不在這個世界了，瑞奇隻不過是擔心自己的精神狀態，將彆人的信息拚湊起來，先穩住自己？
本來扶在劉永祿肩膀上的手鬆開了，尼古拉扶住了走廊旁的牆壁。
“阿爾瓦沒事，您先彆激動。”
劉永祿一看不說實話不行了，突然一拍腦袋從大衣口袋裡翻出來一個項鏈遞給尼古拉：
“介是阿爾瓦讓我帶給你的，他說手頭吧還有點事兒需要去做，做完了就過來見你。”
尼古拉接過項鏈，從口袋裡拿出了一個發條小狗的黃銅玩具，玩具不大，黃銅外殼都有些發烏了。
項鏈上的發條鑰匙被尼古拉插入小狗的側邊，他擰動發條，一圈一圈，小狗被他擺在窗台上，滑稽地朝前走了幾步，然後朝側麵摔倒。
躺倒的小狗就這樣依舊擺動著四條腿，直到裡麵的齒輪轉儘，徹底停止。
“謝謝你，瑞奇先生，知道阿爾瓦還平安無事，我就放心了，放心了。”
劉永祿拍了拍尼古拉的肩膀，斟酌了一下說辭：
“放心吧，你們父子肯定有見麵的那一天，嗯……阿爾瓦呢……”
劉永祿將最後一口煙霧吐出，依舊不知道該怎麼說。
他不是亨德裡克的妻子孩子，沒資格原諒阿爾瓦，況且他也不想原諒阿爾瓦。但此時把一切都說明白尼古拉八成會承受不住：
“您先好好準備待會兒的發布會吧，等結束了，我帶他來見您。”
“好的，我已經知道待會兒該說些什麼了。”
……
會場內，華茲華斯坐在椅子上看著站起的阿爾瓦，對方的眼神平靜且呆滯，絲毫沒了平時的那股自負與銳氣。
“父神，這……真的沒關係嗎？之後我們踏入失落之海，還需要阿爾瓦幫我們保養操縱機械，等得到了深淵的號角後再轉化他也不遲。”
“愚蠢。”
弗朗西斯搖了搖頭，華茲華斯的才能顯然讓他失望，但弗朗西斯並不在乎自己的這些奴仆們聰明與否。
不管是地上布道人還是傀儡都一樣，最後做決定的還是自己。
他從桌下的箱子裡找到一個小冊子交到阿爾瓦手中，阿爾瓦隻是機械地接過來拿好。
“你覺得失落之海上的時空雨是個問題？”
弗朗西斯譏笑著問向華茲華斯。
“當然，父神，我們因為這件事謀劃了近十年，摩西薩德那些船長們的航海報告您不是也看過嘛，沒有一艘船能穿越時空雨……”
“那隻是一些木板和鉚釘拚湊成的破爛家夥，而坐在船上的也隻是一些普通人，頂多有幾個懂點皮毛的神秘學者。
而你，華茲華斯，你將跟隨著我的夢境直接踏入那片讓人充滿期待的海域。”
華茲華斯似乎還有點不明白父神的意思，最近這半年他所做出的所有努力都是暗殺尼古拉，搞到他手中的發明。
可如果如同父神所說，他就具備此種偉力的話，自己到底在做什麼呢？
“華茲華斯，有沒有尼古拉的發明對我不重要，而這些……”
弗朗西斯拍了拍華茲華斯的肩膀，輕笑著指著眼前那些忙忙碌碌的發明家，機械師：
“這些惹人厭的蛆蟲得不到尼古拉的發明對我很重要。”
華茲華斯恍然大悟，原來父神並不是想“得到”而是想“毀滅”。
“當然，在最開始的計劃中，我也沒完全放棄你的設想，拿到發明，讓阿爾瓦操縱它，組建一支自己的船隊，船艙裡密密麻麻都堆滿了我可愛的小傀儡。
這計劃其實挺好，能給我們提供不少方便。
可如今，你也知道自己做了什麼，我隻能退而求其次了。”
弗朗西斯的話讓華茲華斯無地自容，同時心中又升起對父神無限的尊敬與崇拜。
自己已是父神的地上布道人，不久的將來，就將親手將失落之海中的秘寶找到奉獻至父神麵前。
“可……您操縱了阿爾瓦又是為什麼呢？他加入的時間也不短了，就算安排他去做一些事，他也會乖乖聽話的。”
“真的？你覺得他真那麼可靠？”
華茲華斯心頭一驚，阿爾瓦有問題？他從未想過這種可能，雖然前兩天阿爾瓦在和聖女派的交易上有點蹊蹺，但那身傷可是貨真價實的啊。
還是說他早就包藏禍心……想到這華茲華斯冷汗直流。
“哈哈哈，我也隻是說說而已，但他是不是我們的人都沒那麼重要，不是嗎？
就像我剛才說的一樣，未來踏入失落之海的隻有我們倆，既然是累贅就讓他安心替我們做事，這不是挺好嘛？”
“可……父神，您交給阿爾瓦的任務，我有些不明白……”
“不明白？待會兒你就知道了，這也是我將其徹底轉化的另一個原因，因為他要做的事兒還挺危險的，意誌薄弱的人很可能承受不住。”
弗朗西斯又把阿爾瓦手中的小冊子拿了過來遞給華茲華斯。
“畢宿星的歌無人聽曉，國王的襤衣隨風飄搖，歌聲默默地消逝在那，昏暗的卡爾克薩……”
映入眼簾的是呼喚翡翠苦行僧的咒文歌謠。
“父神，您這是準備……”
“對付凡人，毀掉尼古拉的發明就能萬事大吉，而對付神祇……我則隻有一個機會，所以務必一網打儘。”
弗朗西斯微笑著望向頭頂的蒼穹。