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“老爺，安德魯王子的電話。”
尼古拉的莊園內，他還坐在兒子阿爾瓦的房間內擺弄著那堆發條玩具，隨著大陸博覽會越來越近了，他的心思也越來越亂，最近一周裡，呆在阿爾瓦臥室中的時間比呆在工作室裡還久。
“好，我這就過去。”
尼古拉手裡拿著一個黃銅杜鵑進了書房，在門口他先清了清嗓子，然後才坐在書桌前拿起了電話。
“安德魯閣下，日安。”
即便是白天尼古拉家裡也都拉著厚厚的窗簾，陽光隻能透過窗簾縫隙照射進來。
“我很好，尼古拉，再過幾天我們就能在新紐倫特見麵了，我為你準備了點尼德蘭的魚子醬，味道鮮美，保證你會喜歡。”
電話那頭安德魯王子也感受到了尼古拉低沉的情緒，他想努力營造出一種輕鬆的氛圍。
“感謝您還記得我喜歡什麼，我也等不及把我的發明帶到新紐倫特了。”
“三天後的清晨對吧，乘著微風，坐著馬車，就像郊遊一樣，輕輕鬆鬆，彆有太大壓力，我們的發明一定能震驚世界，夥計。”
“但願如此吧，不用安慰我，天知道有多少人盼著我死在路上。”
“不會發生的，這種情況，我向你保證。整個摩西薩德最出色的治安官調查員彙聚一堂，兩年前我不是出使了一趟庫爾特嘛。
我和你講過那裡的故事對吧，南方原始大陸，一群舉止非常野蠻的家夥。
可以和你透露一點，這次保護你的人比保護我出使庫爾特還要精銳。”
“我猜也是，起碼人挺多的，每天我朝樓下看簡直像閱兵一樣。”
尼古拉苦笑，手上把玩著自己的發條杜鵑。
“有那麼多使喚的人不是挺好，博覽會後皇室一定會對你封爵，你得提前適應一下貴族老爺的生活。”
“我寧願呆在我的工坊裡。”
“說正經的，尼古拉，最近這三天不要出門了，不管你是理發，買東西，或者其他什麼的，都把人叫到家裡來。
人多有人多的好處，但也有壞處，關鍵時刻我們不能給他們一點機會。”
“我明白，安德魯閣下，所以三天後具體是什麼安排？樓下這群人站成一列，目送著我上馬車？”
“接下來我說的非常重要，也是我今天打電話的目的。”
尼古拉警惕地朝身後看了一眼，書房裡除自己外沒有其他人，門也緊緊關著。
“會有一名叫做瑞奇.鮑德溫的調查員來接你，請你務必隻相信他一個人的話，跟著他離開，這家夥會帶著我的親筆信，上麵有我的暗戳。
你是整個西大陸最偉大的天才，不會連這個也認錯吧。”
“放心，隻有見到瑞奇和他手中的信我才會離開自己的莊園。”
“這就對了，太複雜的計劃我就不和你說了，隻要記住一點，信任瑞奇這棒小夥兒就對了。那家夥是整個摩西薩德最出色的調查員，誠懇可靠，我和格裡高裡爵士也是精挑細選後才選定了他。
哦對了，這位瑞奇隊長讓我轉告你，這幾天最好準備好帽子口罩之類的東西。
反正穿的越嚴實越好，你也知道，調查員，都是一幫迷信神秘主義的家夥。”
“嗯，明白。”
雖然安德魯王子儘可能將語氣放輕鬆，但尼古拉還是感覺到了事態的緊張，他嘴裡都是苦澀，自己明明隻是個發明家，聖女啊，真不知道我做錯了什麼，要招來這麼多算計。
他重重呼出一口氣，艱難地開口道：
“安德魯閣下，我之前的提議你要不要再考慮一下，隻把我的發明送到新紐倫特去，我就在莊園裡等你們的好消息。”
電話那頭是長時間的沉寂，半晌後安德魯王子才調整好語氣開口：
“尼古拉，你怎麼了？關鍵時刻又灰心喪氣了？老毛病犯了？
這不是屬於你一個人的光榮時刻，是屬於羅德維爾公司，屬於整個摩西薩德的！
想想你的發明，想想你日日夜夜付出的努力，我們會因為一點小小的威脅挫折放棄嗎？回答我，尼古拉，我們會嗎？”“不會。”尼古拉長歎一口氣：“可是安德魯閣下，除了發明我還有自己的家庭，我的妻子每天擔心的睡不著覺。
我的兒子，我的兒子阿爾瓦兩年前就跟我斷了聯係，我不知道他現在過得怎麼樣，是否還怨恨我，我最近經常做一個夢。
阿爾瓦出了意外，他就躺在我懷裡，攥著我的衣服，像小時候一樣，他情況很不好。
我寧願當初沒成立什麼羅德維爾公司，不是一個發明家，隻是一個普通的父親。”
電話那頭安德魯王子也無法裝出一副若無其事的樣子，他是尼古拉的朋友，但此時此刻卻無法想到準確的措辭去安慰尼古拉。
“聽著，神經彆太緊張，會好起來的，阿爾瓦，你，我，我們的事業，你的名聲。
都因為你工坊裡的那件發明，一切都會像直上雲霄鳥兒，一飛衝天，再也沒有煩惱。”
“這麼說，我也能成為名人了？”
安德魯畢竟是摩西薩德的王子，牢騷發一會兒也就得了，尼古拉清楚自己的身份，他隻能強顏歡笑地附和。
“當然，我保證下個月整個摩西薩德報紙的頭條都會是你。”
“期待著有那麼一天。”
“好了，不打擾你了，摩西薩德最偉大的天才，記住我的話，瑞奇.鮑德溫，相信他，這家夥絕對能保證你的安全。”
“好的，我相信他，全心全意。”
“過幾天之後見，尼古拉。”
“過幾天之後見，安德魯閣下。”
撂下電話，尼古拉的心情依舊沒有放鬆下來，他走到樓下捏著眉心，喝了一杯葡萄酒。
恰在此時門鈴聲響了，透過窗戶能看到是治安官豪瑟先生站在門口。
這是位五十來歲的士官，中等身高，頭發稀疏，長得精明強乾，他不喜歡隨身帶著武器，以此來彰顯其對部下的絕對的掌控力。
“尼古拉先生，我是來和您核對三天後行程的。”
“坐吧，三天後，這個時間，我們應該已經在馬車上了吧。”
豪瑟看了眼客廳的鐘表，10點多鐘了，確實，這個時間一行人應該已經在諾維登城外幾英裡外的大道上了。
他攤開手上的文件夾，逐條檢查三天後的各種細節。
而坐在沙發上的尼古拉則神遊天外，手上還擺弄著他的發條杜鵑。
瑞奇.鮑德溫，我隻能相信他一個人，尼古拉默默和自己說道。
可是這位瑞奇現在又在哪？在乾什麼呢？
嘿嘿，舞會的伏筆其實我之前提過很多次，白姑娘跳舞也是設計好的人物和劇情（高英陪的相聲）
所以各位可以不用著急米莉唐徹底亮相的時機了，等著看就行了。
至於為什麼保護尼古拉要用皇家海軍，而不是陸軍，其實這也是有講兒的。
摩西薩德的原型是帶英這個大家夥兒都知道。
但帶英有皇家空軍皇家海軍，是沒有皇家陸軍的。
因為帶英陸軍的前身是克倫威爾的新模範軍，曾經把國王送上過斷頭台。
所以後來的陸軍就沒有皇家封號，也長期不受待見，一般海軍和空軍算是嫡係。
本章完