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“我……我不不知道，也不想猜，反正我現在要關門了，先生。”
老板嘴上這麼說，手上不敢動，眼神也一直在躲閃。
“不，不。”
巴斯托利搖搖頭，打開懷表看了看裡麵的時間：
“你得趕緊猜，老板，拖得太久，我們之間的小遊戲就沒意義了。”
“如果我猜錯了，會發生什麼？我得提前知道。”
“你不應該猜，你知道答案的，所以才告訴我你要關門吃飯了，不是嗎？現在告訴我，幾點了？”
老板完全可以像往常一樣，朝著顧客揮揮手，轉過身，用自己靠在牆角的杆子拉下店鋪的窗戶，再堆上木板，回到屋裡吃自己的奶酪三明治，就像打發鎮上的孩子一樣。
但他知道自己不能這麼做，活了大半輩子，他能感覺到什麼是危險。
巴斯托利吃著櫃台上的麥芽糖，不時向下看一眼懷表，他沒有催老板，長時間的沉默相當於棄權，也是一種答案。
“聖女悲憫光耀大地，我不想惹麻煩，先生，請您換個地方。”
老板的語氣已接近哀求，他想用聖女的教典規勸眼前的瘋子。
巴斯托利還是那個表情，微微搖頭，笑著望向老板，他不為所動，老板在他麵前說起聖女派也不能讓他動怒。
遊戲已經開始了，就得得出結果來，這是規矩。就像時間，一直在向前跑，就算你張牙舞爪也停不下來。
“布拉德利先生，你還沒關門吃午飯嗎？給我來一塊榛子太妃糖。”
就在倆人對峙時，一個小男孩踮著腳把兩枚銅便士擺在櫃台上。
“小子，拿著錢回家。”
老板不敢去看鄰居家的小孩，為了孩子的安全著想，他隻想儘快把他轟走。
“小朋友，老板往常這個時間都會關門嗎？”
“對啊，快12點了，我都吃完了飯才找媽媽要來零花錢來買糖吃。”
巴斯托利點點頭，饒有興趣地看看老板。
“看來你真該吃飯了，我走了老板，不用找錢，多給他來兩塊太妃糖，多給點，這孩子替你遵守了規矩回答了問題。”
說完話，巴斯托利背上自己的青銅箱子，揉了揉孩子的頭轉身離開了小鎮。
老板長舒一口氣，如釋重負，趕緊找了把椅子坐下，剛才的對峙似乎已耗儘了他全身的力量。
……
同一時間，大路旁的水溝裡，老霍斯又和助手找到了一具屍體，現場和之前麥田中的一樣。
死亡時間在不久前，死狀可怖，依舊是那個瘋子的手筆。
助手騎馬帶回來了周邊村子的入殮師，而老霍斯則站在原地檢查著死者隨身帶的證件和私人物品。
“長官，我們還繼續查下去嗎？周圍找不到目擊者。”
助手盼著霍斯早點帶他回去，誰也不想追蹤這種光天化日之下無差彆殺人的魔鬼，他們兩個人裡隻有霍斯揣著一把小手槍，自己腰後彆著一根警棍。
“我們離他不遠了。”
霍斯一份份看著手上染血的信件，這次的死者是個郵差。
“這兩封信有打開的痕跡，收件人是羅德維爾公司。”
老霍斯把挑出的兩封信交給助手，然後抬頭望向遠方：
“前麵的小鎮離諾維登不遠，他殺的四個人裡麵三個都和羅德維爾公司有關。而且就在大道旁，他有意在狩獵這群人的。”
“長官，難道和大陸博覽會有關？我們是不是先回去報告上麵的人？”
“來不及了，回去太遠，前麵有個小鎮，如果我猜得沒錯，那個瘋子現在就在鎮上，找不到他我們直接順著大路去諾維登，在那裡用電話通知其他人。”
午後的烈日中，兩匹瘦馬載著兩名治安官趕往小鎮。黃昏前，他們終於在小鎮的餐館前找到了那輛馬車，老霍斯從馬車的輪轂上撮下泥土聞了聞，淡淡的血腥味，就在裡麵。
“待會兒你進去後，悄悄地通知餐館裡的老板和服務生從後門離開，其他的交給我。”
“長官，沒問題嗎？那瘋子連殺了四個人。”
“放心吧，我有經驗。”
老霍斯把自己頭頂的帽子摘下來拍了拍，又重新戴在了自己頭發稀疏的腦瓜頂上：
“況且考爾德郡以東的這片區域我已經負責了三十年，明年就要退休了，這時候退縮，那這輩子真算是白乾了。”
霍斯把手槍掏出來藏在口袋裡，帶著助手進了餐館。
鄉下的小地方，人不多，他從外麵的馬車情況也看得出來，最多還有另外一桌客人，本地都是苦哈哈的農戶，平時可沒多餘的錢來餐館瀟灑。
果不其然，大廳內隻坐著兩桌人。
一桌坐在窗戶旁，一個英俊的富家少爺，一個粗魯的馬車夫，一個冒冒失失的仆從小夥子，和一個麵相很古怪的老管家。
桌上擺著不少飯菜，仆從小夥子不時扭回頭看著後廚的方向，似乎在等菜，馬車夫悶著頭大吃特吃。
老管家則向少爺獻著殷勤，隻是少爺貌似心情不太好，偏過頭生著悶氣。
而另一桌則在大廳深處，隻有一個黑發藍眼頂著可笑發型的中年人坐在那，他吃的很簡單，麵前隻有一個盤子，擺著一杯飲料。
之前目擊者說起的巨大黃銅箱子則擺在他旁邊。
老霍斯給助手使了個眼色，自己則先在吧台上拿了兩瓶啤酒才徑直走向了嫌疑人。
“下午好，先生，在考爾德郡做生意嗎？”
霍斯身上穿的是治安官的製服，上衣口袋上還彆著徽章，他開門見山，渾濁的老眼死死盯著眼前的怪人。
怪人沒回話，低頭用木勺往嘴裡擓著土豆麥飯，一口一口慢條斯理地吃完，他才用餐巾擦了擦嘴，抬起頭看著對麵坐著的老霍斯。
隨後他左右環顧空曠的餐廳，那意思是，還有那麼多張空桌你為什麼要和我坐到一起。
“要去諾維登嗎？”
老霍斯已從口袋裡掏出了手槍，桌下的右手已微微出汗。
“嗯，諾維登。”
巴斯托利點點頭，從懷裡拿出懷表看了眼時間，霍斯的瞳孔卻猛地一縮，他看到了那條奇怪的表鏈。
“你認識這個？”
巴斯托利指了指自己的懷表，霍斯卻沒有說話。
“我準備去諾維登，找羅德維爾的尼古拉。”
這話說完後，老霍斯左手突然向前用力一推，想把桌子推翻砸向對麵的瘋子，對方有恃無恐告訴自己目的地，很顯然沒準備讓他活著離開。
巴斯托利早有所準備，他的左臂牢牢壓住桌子，右手則在桌下一探攥住了霍斯的持槍的手。
倆人看起來就像是坐在桌子兩端規規矩矩聊天一樣，但其實已角上了力。
二人死死地盯著對方，老霍斯感覺自己的力量在流失，桌下麵的右手手指已被對麵的瘋子攥得有些變形。
“砰！”
突然一聲槍響！巴斯托利的腦側太陽穴的方向被人開了個洞。
今天繼續哈，感謝大家的等待。
不過我最近確實腦筋亂點，可能需要兩三天時間調整，多擔待多擔待
本章完