朱平安回了客棧，便開始了閉關讀書生活，其他考生一般都還會參加一些詩會、詩社、集會等等出出名頭，對此朱平安一概沒有參加。
除了偶爾幾次張四維和王世貞聯袂拜訪外，朱平安一直都是在客棧房間閉關讀書的。
張四維和王世貞幾次拜訪都是帶朱平安遊京城的，著重去了京城西南方向的貢院，然後又帶朱平安遊玩了筆管胡同和鯉魚胡同。筆管胡同，從它的名稱就能聽出來，這個胡同裡麵賣筆墨紙硯的比較多。鯉魚胡同，從它的名字也差不多能得出結論來，鯉魚躍龍門，鯉魚胡同，那就是考生住宿的胡同。
鯉魚躍龍門，多好的兆頭啊，就衝這名字來住宿的人就特多。
其實一開始，鯉魚胡同並不叫鯉魚胡同，它的原名是老人胡同，老年人比較多。它是怎麼改名的呢，這要從一次會試考試說起。說是有一年會是考試要開始了，全國的舉人陸陸續續的都開京城準備考試了，京城外的舉人在京城沒有房子，就得需找住宿的地方，來得早的都找到住宿的地方了。說是有一個窮舉人，他家比較遠，又買不起馬，他就走著來京城參加會試。步行肯定比不上彆人騎馬騎驢什麼的快，等他到京城的時候，發現考場附近的客棧都注滿人了，連柴房都住人了。這窮舉人沒辦法，隻好去遠一點的地方住宿，然後他就來到了這個老人胡同。
老人胡同裡有一個老人看他可憐，就收留了這個窮舉人，讓他住在自己家裡。在會試考試前天，突然狂風暴雨嘩嘩嘩的下了起來，非常巧，狂風暴雨中從烏雲裡掉下來了一條活鯉魚，這鯉魚剛好落在窮書生的窗前，然後一個閃電下來，這鯉魚又嗖一下子從地上飛起來，直接往會試考場的方向飛去。
鯉魚躍龍門！收留窮書生的老人呢驚呆了，連連呢喃，然後對這書生說你這次會試一準考中。
果然，被這老人說中了，等會試放榜，這書生果然高中榜首得了狀元。為了感謝老人的收留之恩，為了感謝老人的預言，這窮書生高中後第一個就去了老人家表示感謝。於是，一時間，鯉魚胡同就聲名鵲起了,每年考試都有很多書生爭著搶著住鯉魚胡同。
張四維和王世貞就是住在了鯉魚胡同。兩人租住的是獨門獨院的，當然花費頗多，每人還帶了兩個丫鬟和一個書童伺候。
隨著考期的日益臨近，張四維和王世貞來的次數也越來越少了。尤其是受到朱平安閉關讀書的啟示，兩人也慢慢推掉了詩會集會，潛心於會試前的準備複習。
朱平安像是又回到了當初曾經的高考時代，足不出戶。用心攻讀，一日三餐都是由當初那個店夥計送的。這是店夥計主動要求的，一日三餐供應的很是上心，按時按點，葷素搭配很是優秀。
這一日張四維和王世貞再一次聯袂而至。相邀朱平安前去衙門登記身份。朱平安的閉關讀書生活隻進行了半月就不得不結束了，因為會試就要開始了。朱平安當初錯誤的估計了會試時間，大明朝的會試是在二月份進行，當初記的三月份是清朝更改後的會試時間。
會試是由禮部主持的，跟鄉試差不多流程，先去登記身份，相當於現代考試報名，然後再參加考試。畢竟會試是集中全國舉人參加考試的，不去登記一下。人家也不知道究竟有多少人參加不是。
“聽說了嗎，這次會試恩科據說要錄400人，比往年足足多出近百人呢。”
去往登記身份的路上。張四維忽然神神秘秘又一臉興奮的，對朱平安和王世貞說道。
“子維，消息還真夠靈通的。”朱平安聞言，不由讚歎道。
張四維家是鹽商世家，蒲州豪賈，他舅舅是王崇古。嘉靖二十年的進士，也是個猛人。現在應該是在某一地做知府吧。果然是朝中有人好作官，連這種會試錄取名額都能打聽出來。
往年會試錄取大於都是三百人左右，今年會試如果錄取真是四百人的話，那自己就又多了幾分把握。
對於這個消息，朱平安還是比較喜聞樂見的。
“嗯，是的，我也聽說了。此番變動，於你我而言，此乃幸事。你我三人同榜而過，豈非大快人心。”
王世貞對這個消息早就有所耳聞，不過再聽一遍，仍然覺得興奮不已。尤其是想到，若是自己和張四維及朱平安一同考中的話，更是覺的興奮。興趣相投，考前結識，一同中榜，豈不快哉。
“文生此番考試，我是放心的，太倉王氏，衣冠詩書甲天下，文生又是王氏之佼佼者，此番考試，必然一舉中第；子厚此番考試問題也不大，子厚雖是年幼，但才思敏捷，世所罕見，且我朝慣例，會試榜分南北，南六北四，此番名額又多，子厚居南榜，此番考試，也必然會大有斬獲。”
張四維指了指王世貞，又看了看朱平安，對兩人此次會試都是抱有很大希望。
不過說到這，張四維話音一轉，又指了指自己，苦笑著說道，“我的話，怕是要拉你們後腿了。”
“子維又來說笑了，彆人不知，我和子厚又豈會不知。子維你文章、書法兼優、博古通今，蒲州有名的‘真博物君子’，尤其以八股作文著稱，詩文我擅長，可是八股卻遜你久矣。子厚，你可不要信他胡說，子維風流瀟灑，最愛玩笑。”
王世貞搖了搖頭，指著張四維，對朱平安笑道。
“文生，你少來安慰我。”張四維苦笑道。
“我說，你們兩人此次會試，一定會高中榜單，信我不信？”朱平安看著兩人，勾著唇角說道。
“子厚，你也來說笑。”
“就是，彆看子厚長的一臉憨厚，又是年少的，可是依我看啊，子厚比之子維，機變有過之而無不及。”
“那是，因為人們被子厚這張憨厚的臉蒙蔽的喪失警惕了，真是恨我爹娘生我這張英俊的臉啊，嗬嗬。”
張四維和王世貞兩人聞言，一致掉轉話頭，針對朱平安，說笑了起來。
“紋銀十兩，賭你二人定可上榜。”朱平安勾著唇角，一臉自信的笑道。
“你哪來的自信？”王世貞看著朱平安問道。
“不是自信，是信你們。”朱平安淡然一笑。
“好，就衝子厚這句話，若我中第，給你百兩。不過，若我落榜，定會吃窮你不可。”張四維笑道。
“附議。”王世貞跟著附和。
兩人都是出自名門大家，這點錢還真不放在眼裡。
“那感情好。”朱平安跟著笑道，開玩笑，哥可是知道曆史的，你們兩人這次是穩穩中榜的。
“子厚，你光說我們，為何不說你啊。”王世貞問道。
“子厚不說，就是穩了。”張四維笑著替朱平安答道。
三人就這樣一路說笑著前往登記，登記完畢，又各自回去，準備會試。