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> 夜裡戌時，司州署地牢。
尉窈、寇猛、苟主簿、元瑀、穀楷、陸恭之、管賢一並來薛癩子的牢房，這次無獄吏隨行。
薛癩子縮坐在牆根角落，諷刺道：“果然民不能和官鬥，我是傻子，竟然真等著放我歸家。”
寇猛提著燈籠靠近，薛癩子不做抵抗，把眼閉上。
苟主簿觀察此人的臉，幾年前他和薛直孝見過數麵，對方相貌在他記憶裡早已模糊，畫像助他翻出舊日回憶，然而……他凝視幾息後，對尉窈緩緩搖頭，悄聲道：“比他瘦。”
此話是指疑犯比薛直孝瘦。
尉窈沒顯現失望，問管賢：“這種疤瘌，你能在正常人的臉上仿出一模一樣……”
“啊——”薛癩子咆哮大叫，突然襲擊！
寇猛之猛名不虛傳，他揪住對方頭發往後猛拽，拽倒薛癩子，立刻把對方雙手壓到頭頂，用對方自己的頭發牢牢纏捆雙腕，再單膝壓在薛癩子胸膛上。
寇猛是猛士，力何其大！薛癩子被這麼一摔，仍能叫喚：“狗官，一群狗官，都是狗官、狗官！”
“回少卿，隻要找個和他身材一樣之人，屬下必能仿出另個薛癩子！”
管賢的回複，令薛癩子徹底瘋狂。
“狗官，狗官放開我，放開我——啊、啊！啊、啊——”
尉窈上前，厲聲問：“你覺得你冤麼？你家裡埋了七個甕，被害的是誰？那是你的家，你敢說甕裡的殘屍不是你害的？你說你親人兄弟得疫病死了，為何棺裡三具屍骨全是被折斷頸骨死亡？”
她一句接連一句，再問：“薛家四口人，如果你是薛癩子，埋在甕裡的人是誰？如果甕裡的人是薛癩子，那你是誰？”
“薛癩子”倆眼泛紅，惡狠狠瞪著尉窈，隻見他咧開嘴笑，露出浸血的牙，說：“我……偏不告訴你。”
尉窈也笑：“你是誰，重要麼？”
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和她對峙的一雙眼更泛血絲！
她進一步諷他：“誰願遭毀容的罪？所以你就是個又壞、又蠢的窩囊廢，是旁人指哪、你隻能飛哪的……箭。”
尉窈把“箭”念出“賤”的嗤意，繼續誅對方的心：“真正想殺我的凶徒，會在哪等你出獄？肯定不會去你家，官府查抄你家的動靜太大了，那會去漁船附近等你？”
她盯著“薛癩子”猙獰的麵孔搖頭，給出答案：“你是不是認為你的同夥不會犯蠢，不會明知有陷阱，任由你出獄不和你接頭？不，我不給他猶豫的機會，我讓另個薛癩子代替你出獄，讓官兵護送他去……皇宮。”
“薛癩子”眼神在聽到“皇宮”二字後變化！
他噴著吐沫咆哮：“尉窈，你該死！你該死！”
緊接著，他察覺上當了，不敢相信地望著她，呢喃：“為什麼？你為什麼說……帶我去皇宮？”
尉窈雙掌一拍，氣死人不償命地和主簿等人說：“總算蒙對了。”
穀楷和管賢共事多年，兩句話分配好各做什麼，一個尋找人，一個去備麥麵、染料等物什。
尉窈心裡已有數，吩咐主簿：“你去找戶籍庫的文吏，把遷都以來各原因毀容的百姓戶籍冊找出，隻找洛陽縣百姓。”
薛癩子失神的呢喃頓時停止。
尉窈示意寇猛不用把對方壓在地上了。
寇猛“哼”一聲，在薛癩子坐起來的時候，猛把對方舉在頭頂的雙臂往其後腰壓，“喀嚓”兩聲響，薛癩子雙臂折了。
此人真能忍，劇痛中隻有腮幫子微抽。
他問尉窈：“你為什麼找毀容的洛陽人？何意？何意？！”
此人脾氣暴，情緒起起落落，又開始咆哮，寇猛剛要動手，尉窈做個手勢，道：“讓他喊吧。”
她輕鬆姿態直視對麵恨紅的眼，先說：“我為何告訴你？”
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然後她問：“頂替彆人這幾年，你做過噩夢麼？想過報應麼？想過有一天彆人頂替你時，你是什麼下場麼？可能你骨頭硬，不怕死，但你的家人呢？你的家人會不會被你同夥遷怒，像殺薛家人一樣，殺你全家？你不說話，看來至少承認你不是薛癩子了。”
“那麼你在這個案子裡，不重要了。等我抓到你的同夥，我好奇他的骨頭硬不硬？他要是把知道的事全部供述，包括你毀容前是誰，你說……你現在的倔強可不可笑？”
“不過在你同夥眼裡，你更是個慫又蠢的叛徒，因為我會讓假扮你的官兵當著他的麵，胡亂攀咬他罪過。”
“你啊你，刺殺我失敗，是你武藝不精，自作聰明待在渠水河岸打探消息，結果自投羅網，是你腦子不靈。你看你，被人利用了以毀容手段苟且偷生，在你同夥看不見的時候守口如瓶，在你同夥看見‘你’的時候，你為了自己洗脫罪名信口雌黃……”
“彆說了！”此人終於忍受不了尉窈一句又一句的諷刺挖苦，痛苦喊道：“你彆說了，我，我招，我都說，我都說。我也姓薛，叫薛直孝，尉官長，其實你在平城的時候，我就知道你了。”
還在牢房的寇猛、元瑀、陸恭之一個個驚駭無比！
什麼？這廝真是薛直孝！
隨之而來的是他們對尉窈的佩服！
薛直孝知道難逃一死，既然交待了原先身份，其餘事情更沒有必要隱瞞了。
他說道：“不管你信不信，我隻殺了薛癩子一人，他的家人我不知道死於誰手，我頂替他身份時，他的家人已經死了。交待我做事的人，武藝極高，不輸寇猛。”
“前年陛下派我監督漕運，我大意了，在洛水河岸與人飲酒，夜裡被人襲擊，把我摁在水裡，差一口氣我就嗆死了。那是我僅有的一次，聽那人開口，他出我家裡有幾口人，住在哪裡，威脅我如果不聽他的，我的親族一個都活不了。”
“那晚，人們以為‘薛直孝’死了，我被他鎖在地窖裡，叫天不應，叫地不靈，一天隻吃一頓，他派一個叫劉順的人給我送飯，讓我每天往臉上塗膿，我的臉、我的手，就那麼一遍遍潰爛、結痂，潰爛、結痂……”
“有一天，劉順往地窖裡扔下一個人，那人滿臉癩，拿著刀，看見我就鬼叫著砍，我奪過刀，輕輕鬆鬆把他殺了，裝到七個甕裡，然後出地窖，用獨輪車推著，把那些甕推到一個小院。那就是薛癩子的家，從此後，我成了薛癩子。”