回家路上。
大家的情緒都有些低沉。
“程安”
“嗯？”
“你彆灰心！”
顧曉柔猶豫了許久。
還是忍不住道：“不能科舉也沒什麼大不了的，如你這般才華，日後不管做什麼，都能有一番作為！”
“啊？”
程安有些茫然。
我啥時候灰心了？
科舉而已。
就算他將來真想做官，也不是非要參加科舉不可，這年頭隻要有錢，買個官兒也不是啥難事兒。
“你一定要振作起來。”
顧曉柔俏臉微紅：“家裡的事兒不用擔心，以後的生意咱們照做，爹爹那邊……我自會去說！”
“說啥？”
程安越來越聽不懂了。
這讀書和做生意有啥關係？
“反正你救了我和小柔……”
“這便是恩情！”
顧曉柔低著頭俏臉羞紅。
嚴格來說。
當日程安的行為並不算助人為樂。
畢竟那兩個殺手是衝著他來的，而杜修和顧家姐妹則屬於無妄之災，不怨恨，就已經算客氣了。
可許是情愫使然。
這幾日的接觸下來……
顧曉柔對程安的好感逐漸加深，也多了幾分惦念。
回到書院。
驢車剛要離開。
“程安。”
顧曉柔趴在車窗上，笑道：“爹爹已經答應，許我來姑父家念書，以後我們就是真正的同窗了。”
“好啊！”
“那以後大家互相關照。”
程安站在書院門口笑著。
“嗯！”
“互相關照。”
顧曉柔笑顏如花。
……
當天下午。
杜修帶著程安回了河西村。
兒子回來了。
劉氏自然歡天喜地。
可還沒等她抒發一下多日來的思念，便得知了兒子被暗殺的事情，當即眼前一黑，倒在丈夫懷裡。
“娘！”
“翠雲！”
父子倆嚇了一跳。
折騰了好一會兒才將劉氏喚醒。
“大山！”
劉氏睜開眼。
眸中竟透著幾分殺意！
“這次絕不能放過他，否則……”
“我就死在你麵前！”
為母則剛。
此刻的劉氏如同一頭暴怒的母狼。
程大山絲毫不敢懷疑……
若此刻他還敢為大哥說話，劉氏定然言出必行！
“放心。”
“幺六兒也是我的兒子！”
程大海沒有許諾什麼。
但眼中的殺意卻不比劉氏少。
……
一家三口先去了村長家。
有杜修在。
王德福更覺得臉上無光。
自家村裡出了這種喪儘天良的醜事兒，還連帶著被外人指責，這不是在抽他這個村長的臉嗎？
“走！”
“不等衙差了。”
王德福年近七十。
可腿腳卻一點兒不虛，出來道：“那誰，去把鄉親們都叫來，老子今兒要親手剁了那個畜生！”
買凶殺人就已是死罪。
何況他殺的還是自家親侄子。
不止是村長。
整個河西村的村民皆是怒火中燒。
天大的醜事啊！
這要是被傳揚出去，他們所有人都會成為三鄰五村的笑柄，甚至還會背一個民風歹毒的罵名。
這能忍？
就看上百人怒目圓睜的表情。
程安心中笑笑。
這把穩了！
嘭！
程大山一腳踹開大門。
村民們蜂擁而入。
“程大海呢？”
“有人生沒人養的畜生，滾出來！”
“狗東西！”
“把咱們全村人的臉都丟光了！”
叫罵聲不絕於耳。
秦東芝攙扶著老韓氏從屋裡出來。
“哪個王八羔子罵我家男人？”
“老娘撕了你！”
秦東芝氣勢很足。
老韓氏更盛。
她怒目瞪著鄉親們：“一群不是人的東西，當我老婆子好欺負嗎？敢來我家門口罵人，老娘打爛你們的嘴！”
“娘。”
程大山往前一站。
二人瞬間禁聲！
光是那閃躲的眼神，便說明了一切。
可很快。
老韓氏又鎮定道：“彆叫我娘！老娘沒你這種不仁不孝的兒子！畜生，竟然帶著外人來罵你親娘，你咋不遭雷劈呢？”
“大妹子。”
王德福聽不下去了。
抬手打斷道：“你兒子程大海買凶殺害自家親侄子，乾了如此禽獸不如的醜事兒，你莫不成還要包庇他麼？”
“我也不跟你廢話，把人交出來！”
“你放屁！”
“我兒子是童生，三鄰五村誰不尊敬？”
老韓氏冷臉強辯道：“你竟敢帶這麼多人來侮辱童生的家眷，官府若是知道了，定饒不了你！”
“嗬！”
王德福氣笑了。
再不客氣道：“你不用急，官府的衙差馬上就到了！”
“來便來！”
“沒證據，誰也彆想冤枉人！”
反正已經撕破臉。
秦東芝掐腰道：“再說，你不就是個村長嗎？我男人在鎮上、縣裡都有關係！回頭你等著。”
“他娘的！”
有人聽不下去了。
咬牙罵道：“沒人性的畜生！你還狂起來了？村長，您放個話兒吧！咱今兒直接弄死她拉倒！”
在鄉下。
村長就是土皇帝！
尤其在麵對集體利益時，就算真弄死個把人，也不是什麼稀奇的，而且絕對沒人敢去揭發！
聞言。
秦東芝嚇得慌忙後退。
可依舊狡辯道：“誰買凶啦？誰殺人了？你們有什麼證據？大字不識一個的東西，真把自己當官老爺了？”
兩方罵得正酣。
反倒是程安這個苦主沒了用武之地。
此刻都不用他動手。
就看秦東芝這作死的樣子……
不挨打。
都對不起她這張嘴！
眾怒不可犯。
尤其是在你理虧的時候。
若她是個有腦子的，此刻就該把一切罪名全都推到程大海身上，至少還能保全自己和兒子。
可她卻還想靠狡辯蒙混過去。
那就是找死！
這時。
外麵傳來一聲冷笑。
“誰要證據？”
上次征稅的那個衙差提刀進來，身後還跟著兩個壯漢。
村民們瞬間讓出了一條路。
衙差走進來。
冷眼瞧著秦東芝道：“殺手已經伏法，罪證也已確鑿！你還想要什麼證據？程大海呢？滾出來！”
“他……”
“他沒在。”
秦東芝上次就挨過他一腳。
豈能不怕？
哆哆嗦嗦的後退道：“當家的要參加今年的鄉試，昨日就去縣裡了，估摸著好幾天才能回來。”
“放屁！”
“殺了人還想科舉？”
衙差怒極反笑：“他不去鄉試也就罷了，若是去了，那正好省得老子去抓，直接一刀剁了！”