大漢愣了一下。
短刀停在半空。
不等他反應。
程安從地上抓了一把香灰，猛地揚過去。
大漢眼前一花。
程安趁機飛撲過去，一口咬在他手腕上。
“嗷！”
大漢慘叫一聲丟了短刀。
程安卻如泥鰍似的原地轉了一圈。
躲過大漢的魔爪後。一個前滾翻搶走了短刀。
同時大喊。
“動手啊！”
“他就一個人了，怕什麼？”
大家這才後知後覺。
仆人從兩側快速圍了過來。
杜修也從地上撿了塊磚頭，擋住了大漢的退路。
“好個小崽子！”
大漢頓時怒火中燒，麵色猙獰道：“老子就是死，也要先宰了你！”
他低喝一聲，全力撞過來。
將杜修撞開的同時。
趁勢撲向程安！
慌亂間……
程安揮刀猛刺。
噌！
大漢的小臂被劃傷。
腳下一個踉蹌，半跪在地上。
不等他起身。
兩個仆從趁勢從兩側撲過來，將其死死壓在下麵。
程安沒有絲毫猶豫。
持刀抵住大漢喉嚨，稚嫩的臉上滿是冷肅。
“再動宰了你！”
大漢下意識不動了。
“傻站著作甚？”
程安又回頭瞪了眼兩姐妹：“還不快去找繩子？”
“哦，哦！”
二人慌忙從驢車上拿來繩子。
大家好一陣兒折騰，才合力將其捆住。
“說吧！”
杜修一屁股坐在地上，狼狽道：“誰派你們來的？”
“嗬！”
大漢冷笑。
扭頭不搭理他。
“嘖，還是個硬骨頭？”
程安笑了。
拎著匕首來到大漢麵前：“太好了，我平生最喜歡有種的人！你可撐住了哦，千萬彆求饒！”
刀尖一點點紮向心口。
大漢終於慌了。
目露驚恐的瞪著程安。
這年頭連小孩兒都這麼狠了嗎？
他明明連刀都拿不好，可語氣卻格外冷靜，一點兒沒有害怕的意思，眸中甚至還透著興奮……
“是程大海！”
刀尖刺破皮膚的瞬間。
大漢終於不裝了，連聲道：“是他給了我們兄弟五貫錢，要買你的命！本來是三貫錢的，可後來……”
“後來什麼？”
“聽說你是他親侄子……”
大漢猶豫了一下。
又低聲道：“我們以此為要挾，又多要了兩貫錢！”
加錢居士？
程安險些氣笑了。
又問了幾句後。
他朝杜修拱拱手，恭敬道：“先生，看來這二人是慣犯無疑了！接下來如何，還請您定奪。”
“你……”
杜修深看了眼他。
話噎在嘴邊卻怎麼也問不出來。
程安哪能不知他的想法？
一個八歲的孩子，遇到殺手非但不怕，甚至還敢主動反擊？
這正常嗎？
還有他剛才持刀逼供那一幕……
直教人膽戰心驚！
這是一個普通鄉下家庭能養出來的孩子？
無奈。
程安隻能裝作苦澀道：“以前在家時，學生沒少被家裡幾個兄長欺負！久而久之的……也就習慣了。”
戲班子裡有句話。
——想成才，先挨打！
成功之前的苦難雖然難熬，卻也最能鍛煉人。
可誰也沒想到。
程安的解釋會是這個……
小時候受到的不公，如今卻成了脫困的砝碼？
此刻。
諷刺感拉滿！
眾人隻覺得心口有些憋悶。
“苦了你了！”
杜修深深歎了口氣，點頭道：“既如此，那便將此人帶上吧，等到了縣城，交給衙門處置！”
“是！”
……
少許。
雨停了。
眾人帶上五花大綁的殺手繼續上路。
“程安。”
“嗯？”
“謝謝你……”
瞧著那個略顯單薄的背影。
顧曉柔俏臉微紅。
車轅上。
程安回頭道：“此番禍事本就因我而起，顧小姐能不計較，便已是萬幸！實在當不起您這個‘謝’字。”
“嘁！”
顧曉月翻個白眼。
嬌聲道：“這才讀了幾天書啊？乾嘛這麼文縐縐的，像個老夫子。”
“曉月！”
顧曉柔蹙眉看了眼妹妹。
又看向程安道：“那就祝你這次能夠一舉中試！”
“多謝。”
“爹爹說了……”
顧曉柔低著頭，輕聲道：“隻要你此番能考上童生，將來不管鄉試、省試還是京試，所需費用，顧家全包了！”
“為何？”
程安茫然回頭。
都知道科舉費錢。
就隻是趕考時所需的路費、食宿費、車馬費……
都夠普通人家吃一年了。
當初程大海連考兩次秀才，那些年全家上下連頓黍米餅子都吃不飽，苦熬苦掖了七八年都沒緩過勁兒來。
可即便如此，又與顧家有何關係？
這算啥……
助學金嗎？
而一旁的杜修卻笑了。
他略有深意的看了眼兩姐妹，眸光幽邃。
“反正你好好考就是了。”
顧曉柔臉更紅了，低頭捏著衣角。
“八歲的童生呢！若能中試，必定名揚平穀縣，你不想嗎？”
“想啊。”
“可……”
程安還想再問。
卻聽車夫‘籲’的一聲：“到了！”
平穀縣。
程安抬頭看去。
斑駁老舊的城牆下……
幾個守門的衙差正在值房裡打瞌睡。
杜修跳下車快步過去。
交談幾句後。
兩個衙差麵色凝重的過來。
其中一人瞧著後麵驢車上壓著的殺手，皺眉道：“你是說，他是被這小孩兒給擒獲的？沒開玩笑？”
“杜某是讀書人！”
“行吧……”
衙差語噎。
等交接了犯人後。
他又多看了眼程安，道：“那不如這樣吧！勞煩諸位隨我回去麵見縣爺，若所言非虛，說不定還會有賞。”
平頭百姓竟然抓住了殺手？
隻要縣太爺稍微有點兒腦子，就絕不會放過這次宣揚的好機會。
“也罷……”
杜修猶豫了一下，點頭道：“那便勞煩差爺了。”
一路進城。
程安好奇的左顧右盼。
這裡與清水鎮比起來的確大多了，四周建築也都錯落有致，各種商鋪比鄰交錯，行人絡繹不絕。
等來到縣衙。
沒有想象中的那種威嚴。
一座很有年代感的大宅子。
門楣上的燙金都掉漆了，上書‘平穀縣衙’四個大字。
程安暗暗讚許。
想不到這平穀縣的官邸竟如此破舊，可見這位縣太爺至少不是個貪官兒，否則大可不必如此寒酸。
衙差進門稟報。
少許……
一個身著淺綠官服的中年人走出來。