科舉對讀書人來說是大事兒。
程大海一早就來了。
站在院子裡，臉色很是難看……
“老三。”
看著曾經被自己壓榨拿捏的弟弟。
卻不得不忍氣吞聲道：“眼看鄉試就要到了，可去堯州的盤纏還差了些，你看能不能先……”
“不能！”
劉氏不等他說完便一口回絕。
“是借的。”
“回頭有了就還……”
程大海後槽牙都快咬碎了。
放在半年前。
就憑劉氏這態度，不被罵死都是輕的。
可今時不同往日了！
三房分出去後，日子越發的紅火，再加上程大山是個能乾的，沒多久就攢下了不少家底兒。
這麼一個能乾的弟弟。
程大海豈能放過？
“真不能！”
劉翠雲昂首挺胸的站在當中。
這是她第一次以這種姿態跟程大海對話，心中除了爽快，也有一絲不切實際的飄飄然……
“明說了吧大哥。”
她看了眼正埋頭乾飯的兒子。
無比自豪道：“幺六兒今年也是要參加院試的，咱家一年才攢幾個錢？養一個讀書的，就已經掏乾挖淨了，哪裡還有閒錢？”
“他去院試？”
“這不是胡鬨嗎？”
程大海暫時忘記了借錢。
言語間滿是譏諷。
一個八歲的孩子去考童生？
你咋不直接讓他去考秀才呢？
人家恭維你，叫了一聲‘神童’。
你就真信了？
“咋就是胡鬨了？”
劉氏不悅的瞪著程大海道：“杜先生說我家幺六兒是百年難遇的天才，此生必定能出將入相！”
“就他？出將？”
“還入相？”
程大海都懶得嘲諷了。
乾脆直接了當道：“你們可知杜修當年為何不繼續科舉，而是舉家回鄉，當了個鄉野先生？”
“為何？”
屋裡。
程安驀然放下碗。
程大海輕瞥了眼他，懶得搭理道：“他得罪了堯州知府範惜淳！”
“知府？”
“真的嗎大哥？”
程家兩口子滿眼愕然。
許多鄉下人一輩子連知縣都沒見過，更彆提知府了，在堯州這一畝三分地上，知府就是妥妥的土皇帝。
上稟天聽、下戍萬民！
得罪了知府，無異於被判了死刑。
“大伯危言聳聽了吧？”
程安坐不住了。
起身出來道：“杜先生若真是得罪了知府，還能回得來？退一萬步說，就算他回來了，能不被當地的縣令報複？”
這年頭，當官兒的就是天！
若他是平穀縣令。
知府的仇家到你地盤兒上了咋辦？
一個字！
——弄他啊！
彆人幾輩子都求不來這等跪舔上官的機會，彆說是平穀縣令，隻要是個正常人，都知道該怎麼選。
“你這孩子咋這麼多廢話？”
“再說……”
程大海說不出個所以然。
於是就岔開話題道：“杜修讓一個八歲的孩子去參加院試，他安的什麼心？你們真就看不出來嗎？”
“大哥是說……”
“他想揚名？”
程大山猶豫著開口。
沽名釣譽之輩大多野心勃勃。
豈會甘心隱於鄉野？
若杜修真是一個唯利是圖的人，他當初就不會得罪知府，更不會甘心回到清水鎮這種小地方。
“算你還有點兒腦子。”
程大海又露出傲然的姿態，冷笑道：“否則呢？你不會真以為杜修能培養出什麼天子驕子吧？”
想起兒子被杜修一句話就趕了出書院。
他就憤恨不已！
當年大家一起考童生的時候，杜修就看不起自己，還說什麼‘幸好過了’，讓自己被嘲笑了好久。
而今……
等老子考上秀才。
你們一個個的都要付出代價！
“可我已經答應杜先生了！”
程安一句話堵死了程大海的謀劃。
又接著看向父母，道：“爹娘，杜先生先前就與我講明了，說這次院試權以曆練為主，也是為了讓我多見見世麵。”
考試的感覺其實和進監獄差不多。
一進宮緊張。
二進宮迷茫……
等到三進、四進的時候，就和回家睡覺差不多了。
隻要次數夠多。
住監也住出心得！
“嗬，白扔錢罷了。”
“甘願給彆做嫁衣的人，我還是頭一次見！”
程大海不甘的離開。
隻是臨走時……
那眼神頗為凶狠。
……
三日後。
程安從清水鎮出發。
杜修為了他的這次縣試可謂事無巨細，不僅親自陪同，還咬咬牙租了一輛驢車，隨後直奔平穀縣。
隻是途中卻不太順遂。
“你倆怎麼來了？”
杜修皺眉看著顧曉柔和顧曉月。
“後天是娘親的忌日……”
“我們是去給娘親掃墓的。”
兩姐妹不常去書院。
但此刻見到杜修還是會不自覺地露怯。
“你爹沒跟著？”
“爹爹太忙了……”
“忙啥？”
杜修一如既往的耿直，不悅道：“啥生意這麼重要？連發妻的忌日都顧不上去？當初老夫就說過他……賺錢、賺錢！多少是個夠？”
“這麼遠的路，他也放心？兩個女娃子，萬一路上遭了匪咋弄？”
一架驢車。
外加兩個仆從。
五十多裡的路程可不是玩笑！
真要是遇到那些活不起的流寇，一刀下去小命就沒了。
“不是的，爹爹他……”
顧曉月剛要開口。
卻被顧曉柔用眼神製止。
杜修看出了端倪。
卻也沒去深究。
“既然來了，那就一起走吧，回頭到了縣城，正好同去祭拜一下，也算是代你姑母儘了份心。”
隊伍再次啟程。
從原先的三個人，如今卻成了七個人。
旅途中也多了不少歡樂。
“喂，小流氓……”
“乾嘛？”
程安不耐煩的回了一句。
顧曉月頓時不悅，撅著嘴道：“你什麼態度？忘了上次你和卿卿姐偷偷……”
“誒誒誒！”
程安瞬間坐直。
又看了眼正在打瞌睡的杜修。
才擠眉弄眼道：“有事兒說事兒，老提以前乾啥？”
“哼！”
“你也知道害怕？”
顧曉月微微得意。
又挑挑眉道：“聽說你這次是去參加院試的？八歲的學子……嘖嘖！你這是要學前朝的司馬亮嗎？”
每個時代都有神童。
而這個時代裡……
前朝的司馬亮三歲識千字、五歲背古詩、七歲熟讀詩經典籍，被當時的周皇趙炯稱為當世奇才。
“司馬亮很厲害嗎？”
“空架子而已！”
程安這幾個月來大讀通史。
也了解了許多當朝局勢。
司馬亮說白了就是個隻為自身利益，而不惜損耗家國底蘊的投機分子，那些所謂的‘美名’，不過是追隨者們刻意貼金罷了。
就像‘曹衝稱象’‘孔融讓梨’‘鑿壁偷光’……
這種所謂的讚譽。
多半都是為了抬高其名望而刻意包裝出來的產物。
網上有句話說得好。
入城後，自有大儒為我辯經！
“嘁！”
“你還看不起司馬亮？”
顧曉月鄙夷的撇撇嘴。
程安輕笑一聲，不屑道：“為結黨營私，而把疆土拱手送給敵國之人，又有什麼好敬佩的呢？”
“好了！”
“讀書人勿談國政！”
杜修不知何時醒了。
他看似冷著臉。
可眉宇間分明帶著幾分欣慰。