在特蕾莎踏上前往羅馬的旅途之後，皇子又恢複到了過去的孤寂生活當中。
在特蕾莎兩年的陪伴和嗬護之後，乍然回到這種生活裡，皇子感覺有點不適應，但是他一向意誌堅強，所以臉上也沒有表現出任何失落，隻是按照之前習慣性的時間表，持續著每一天的生活。
在這些天當中，美泉宮還是和過去一樣冷清和沉悶，這座曾經熱鬨的宮殿，如今卻仿佛在和越來越年邁的皇帝一樣，在悄然當中枯萎凋零。
不過，從昨天開始，宮廷居然出現了久違的紛擾騷動，各處都在張燈結彩，侍從們也忙得連軸轉，好像有什麼重大事件要發生了一樣。
宮廷向來是一個流言滿天飛的地方，根本藏不住秘密，哪怕是處於孤立狀態的皇子，也很快就從自己身邊的人那裡打聽到了騷動的原因——巴伐利亞的使團出訪奧地利來了。
經過德意誌近兩百年的互相攻伐兼並、以及神聖羅馬帝國正式解體之後，如今德意誌的格局已經大體成型：普魯士和奧地利雙足鼎立，而巴伐利亞雖然比這兩個邦國弱許多，但是也成為了當之無愧的第三強邦。
至於傳統邦國薩克森、黑森和漢諾威等等，在之前的曆次戰爭當中都已經被嚴重削弱，此刻早已經無法望其項背了，在德意誌內部隻能充當“牆頭草”的作用——尤其是薩克森，因為長期依附於拿破侖，所以被維也納和會嚴厲處罰，一半的國土都被普魯士兼並，再也無法恢複曾經的地位了。
在這樣的格局之下，接下來的德意誌領導權之爭，必然就會圍繞著2奧地利和普魯士展開，而作為第三強，巴伐利亞在此刻也具有極大的砝碼，它站在哪一邊，誰就占據優勢。
於是，巴伐利亞在維也納和會當中得到了出乎意料的優待，明明它和薩克森一樣長期“附逆”，但是它並沒有受到多少懲罰，就連拿破侖贈予巴伐利亞選侯的國王頭銜也被保留了下來。
正因為梅特涅在維也納和會上的“寬宏大量”，所以巴伐利亞對奧地利也心存感激，兩個國家一改之前100年的敵對狀態，轉而開始抱團取暖了。
巴伐利亞人也許討厭奧地利人，但是作為天主教邦國，它顯然更加討厭普魯士一些。
自從1815年之後，兩個國家的關係越走越近，巴伐利亞的外交人員在維也納也飽受優待，現在美泉宮的宮廷隆重接待巴伐利亞使團，皇子倒也不意外。
確實，機關算儘，智計過人，可是誰又能想到呢？工業革命的劇變改變了一切。
1866年的普奧戰爭，普魯士以一國之力，戰勝了奧地利、巴伐利亞、漢諾威、薩克森等等德意誌強邦的聯軍，而且是以摧枯拉朽之勢贏下來的。
這種無可置疑的勝利，終結了“德意誌領導權”的所有紛爭，也讓所謂的謀略都變成了一場泡影。
但即使如此，梅特涅的努力也不應該被否定，誰又可能真的提前預見到這一切呢？
這些感慨，皇子都隻是暗藏在心中，沒有告訴任何一個人
畢竟，沒有人會在乎他這個落魄皇子想什麼。
巴伐利亞人也許會感謝曾經的皇帝拿破侖，但是絕不會多看一眼手裡沒有一寸國土的“羅馬王”，為了避嫌反而會躲得遠遠的。
而且，此刻的他，心中滿懷對外祖父的怨念，也巴不得看到奧地利吃癟，越落魄越好。
正因為如此，在打聽到消息之後，他也沒有做任何表示，繼續按照平常的日程，繼續著自己的生活，並且等待著特蕾莎的歸來。
當重新體會到從前的日子時，他才發現，原來他早已經習慣了特蕾莎的陪伴。
不出意外的話，她再過一兩周就該回來了吧……
不過，他沒有期盼“意外”，“意外”卻會不請自來。
就在這天的清晨，皇子按照平常的節奏，進行每天的劍術練習，他的劍術老師福雷斯蒂上尉則在一旁悉心指導，時不時還和他對練。
隨著年紀的增長，皇子的體格也在逐漸變得更加高大強壯，他能夠明顯地感受到自己正在逐漸進步，老師在和自己練習的時候，應對也越來越認真。
他已經相信，終有一天自己一定可以成為一個了不起的劍術家——雖然這對“皇帝”這個身份來說沒有什麼幫助，但是卻可以給他飽經摧殘的自尊心裡麵注入幾分自豪，他太需要這個了。
他的野心，需要極度的驕傲和極度的渴望來滋養，否則注定會在身陷囹圄的處境當中枯萎。
在結束了劍術練習之後，皇子收好了劍，然後帶著一身暢快淋漓的汗珠，準備回自己的房間換身衣服，去接受每天的課業。
然而，正當他從布滿藤蔓的長廊經過，準備回去時，卻陡然發現，在自己的對麵，好像正有人向自己走來。
他很快就看清了，迎向自己的是兩個人——準確來說，是兩位少女。
隨著兩邊距離越來越近，皇子的腳步逐漸放慢，因為他很明顯發現，對麵的情況好像不太對勁。
現在的距離已經足夠他看清對方了，她們都穿著華貴的裙子，麵容姣好，但是神態倨傲，帶著一種從小習慣了頤指氣使的堂皇貴氣。
而且，她們長得一模一樣。
不得不說，兩個少女單獨拎一個出來就已經是了不得的美人了，而當一模一樣的兩人站在一起的時候，似乎產生了1+1＞2的效果，帶給人一種異樣的觸動，饒是已經見慣了美女的皇子都禁不住愣神了一下。
當然，最讓他觸動的是，兩個少女看著自己的眼神——她們正用熾熱的眼神看著自己，步伐也逐漸變得淩亂起來。
這眼神裡到底燃燒著什麼？
是興奮？還是哀怨？是希望？還是恐懼？
皇子分辨不清楚，他隻是有一種身體和靈魂正在逐漸被目光灼燒乃至吞噬的錯覺。
雙胞胎？我認識她們嗎？
在最初的悸動之後，皇子恢複了平靜，然後在腦內搜索記憶，卻找不到自己認識她們的跡象。
有這等容貌和氣質，又還是雙胞胎，自己如果見過，絕對不可能忘記。
但是，不知道怎麼回事，皇子的心中突然又有一種莫名其妙的熟悉感，哪怕是見第一次麵，卻下意識地覺得，她們對自己應該沒有敵意——對於自幼戒備心極強的他來說，極少有陌生人能夠得到這個待遇了。
到底是怎麼回事？
就在愣神之間，三個人的距離越來越近，直到在即將交彙的時候，他們的腳步不約而同地停了下來。
唯一不同的是，在皇子的眼中是疑惑，而在雙胞胎少女的眼中，卻是難以化開的深情。
氣氛陡然變得尷尬起來，甚至仿佛有些曖昧。
皇子不知道為什麼自己會突然碰到這兩位少女，但是很明顯，她們是衝著自己來的——正如當初特蕾莎那樣。
對，特蕾莎……青梅小公主的一顰一笑陡然回歸到了他的腦海當中，讓他一下子從這種曖昧的氣氛當中清醒了過來。
“很抱歉，並沒有人提前告訴我應該接待訪客，所以我唐突了。”皇子優雅地向兩位比自己年長一些的少女躬身行禮，“請問，兩位該怎麼稱呼呢？”
他沒想到，雖然他禮節上完全毫無瑕疵，麵對皇子的問題，麵對他明顯生疏的反應，兩位少女卻露出了十分錯愕、十分受傷的表情。
“怎麼會！你完全不記得了嗎？”一位少女沉不住氣了，忍不住小聲質問，“你怎麼能認不出來我們呀？”
而另外一位少女則顯得沉著一些，雖然她的臉上同樣也掛滿了失落和怨念，但是她卻出手製止住了姐妹，然後再平靜地看著皇子，做出了答複。
“應該是我們說抱歉才對，殿下，畢竟是我們臨時起意來找您的……”她一邊說，一邊屈膝行禮，但是聲音明顯有些顫抖，“請容許我自我介紹一下，我名叫蘇菲，這是我的妹妹瑪麗亞——”
“蘇菲小姐，瑪麗亞小姐，很高興認識你們。”皇子立刻打起了招呼，“你們的美貌令今天的宮殿熠熠生輝。”
而這時候，已經回過神來的皇子，已經注意到，無論是她們身後，還是自己身後，都空無一人。
他不知道這是什麼情況，但是他知道這肯定是有什麼刻意的安排，不然自己在宮中到處都是跟屁蟲，怎麼可能單獨碰到她們。
能促成這一切，顯然這兩個少女絕對不是什麼簡單人物。
再考慮到她們的名字，她們的衣著和氣度，答案似乎呼之欲出了。
“請問，兩位是巴伐利亞的公主殿下嗎？是跟著使團一起過來的？”
“你想起什麼了嗎？”看到他這麼問，那名名叫瑪麗亞的少女眼睛一亮，連忙問。
“我並不是想起了什麼，隻是簡單地推理而已——”皇子搖了搖頭，“我聽說過巴伐利亞國王有雙胞胎女兒，也聽說過名字，再加上最近巴伐利亞使團到訪，這個答案並不難猜。”
“你還是那麼聰明，明明年紀那麼小，卻仿佛洞悉一切。”名叫蘇菲的少女悵然歎了口氣，“但卻給不了我們想要的答案。”
皇子不明所以。
“請問，兩位殿下對我有何期待呢？”於是，他試探著問。
這時候他已經注意到了，從一見麵，兩位公主就對自己親切得過了分。
她們沒有用禮貌但生疏的“您”，而是用了更加接近的“你”。
在初次見麵的時候，這種態度是絕對不同尋常的，尤其是她們還身為公主，受過嚴格的教育。
這時候，皇子又回想起來了，之前和特蕾莎相處的時候，談起德意誌各個邦國，他無意中曾經提到過巴伐利亞國王一家人，結果這時候，特蕾莎就會露出特彆奇怪的表情，不僅僅有嫌惡，還有著深深的戒備，仿佛她們是什麼詛咒的字眼一樣。
他雖然不懂為什麼，但是之後也就不再特蕾莎麵前提到這些話題了。
那麼，今天的事情，是否會跟特蕾莎也有關係？他心中暗想。
不過，此刻的情景，也容不得他去想東想西了。
“你問我對你有何期待……？”蘇菲的臉上露出了不知道是哭是笑的苦澀表情，然後反問皇子，“難道當初不是你對我有所期待嗎？”
皇子莫名其妙，但仍舊耐著性子回答，“可是我剛剛才認識您，我能夠有什麼期待呢？”
這個回答，仿佛徹底崩裂了少女最後的理性，她陡然凝起眉毛，惡狠狠地瞪著少年，眼中卻浮現出了些許的霧氣，仿佛下一刻就要哭出來了。
“艾格隆，彆再說這樣的話好嗎？”蘇菲公主的話既像是在命令，又仿佛是在哀求。“你不知道我們花了多大的心力才得以提前來見你！”
這個愛稱，讓皇子頓時愣住了。
因為在宮廷裡，要麼人們叫他殿下，要麼就會叫他弗朗茨，沒有人會拿這個皇帝用過的愛稱來稱呼他。
而她的這個表情，讓皇子覺得仿佛自己欠了她多少錢一樣。
可是他真的不知道自己到底做了什麼，又為什麼會引得兩位公主殿下特意來找自己。
這一幕，陡然又讓他回想起了和特蕾莎的初遇。
那時候，也是有一個幼女，不管不顧地衝到自己的麵前，然後用滿懷期待的眼神看著自己。
這一切究竟怎麼回事？
他的腦子越發混亂。
“請問，我們……我們真的曾經認識嗎？是什麼時候？”鬼使神差之下，他小聲問。
“如果我是說在上輩子，你會信嗎？”蘇菲用滿是傷感又滿懷期待的眼神看著皇子。
……
皇子下意識地就想否認。
他都是一個來自另一個時空的靈魂了，就算有“上輩子”，那也跟她們沒關係才對吧。
可是，蘇菲公主認真的樣子，卻讓他很難有勇氣去開口否認。
到底是她們發癔症了，還是真的也許可能發生了某種靈異現象？他腦子裡閃過一絲懷疑。
“我不知道，因為這是無法驗證的事。”皇子想了想，隻能如實回答，“既然無法驗證，那我隻能按照我的理智行事，也許這不會讓您滿意，但很抱歉我隻能這麼做——”
“如果我非要讓你信我呢？”蘇菲公主蠻橫地問，她甚至伸出手來，試圖攥住皇子的手。
然而，雖然皇子的年紀比她小幾歲，但是兩個人的身手差距卻完全是相反的，皇子隻是稍稍一讓就讓她的手撲了個空。
撲了空的蘇菲，難以置信地看著皇子，但是卻又好像隻能麵對現實。
以前無往不利的撫慰和擁抱，現在卻好像撞上了什麼牆壁，被狠狠地彈開了。
豎起這道牆壁的，不僅僅是“時間”上的錯位，還有另外一個人的執著。
“特蕾莎……！”這一瞬間，她幾乎是咬牙切齒地喊出了這個名字。