風楊眸光如寒星般掃過任瑤瑤，隨即輕輕頷首，冷淡疏離的氣息仿佛凝成實質。
這一眼，讓任瑤瑤心頭一顫，真切感受到對方拒人於千裡之外的冷意。她不動聲色地將墨靈筠拽到一旁，壓低聲音道：“此人看著倨傲得很，怕是不好打交道。”
墨靈筠唇角勾起一抹淺笑，眉眼彎彎：“自古高人多孤傲，這才顯得高深莫測嘛。”
“既已準備就緒，即刻動身。”風楊嗓音清冷，不帶絲毫溫度。
“好！”
話音剛落，一股無形氣浪轟然炸開，瞬間托舉著三人直衝雲霄。任瑤瑤驚恐地瞪大雙眼，隻覺血液幾乎凝固——她闖蕩江湖數十載，卻從未見過如此驚世駭俗的場景！無需法器，不必符咒，僅憑一己之力便可淩空飛渡，這等修為簡直聞所未聞！
高空之中，風楊俯瞰雲海，忽然開口：“長白山寒風嶺，在北方？”
“正是！你如何知曉？”墨靈筠眼中滿是詫異。
風楊神色淡然：“天地至寒之處，多在北方。”
“哇！公子真是神機妙算！”墨靈筠毫不掩飾眼中的傾慕，對方舉手投足間，都讓她覺得瀟灑至極。
與此同時，大陸勢力之巔的神靈閣內閣，氣氛凝重如鉛。這座金碧輝煌的宮殿中，聚集著上千名魂師精銳，唯有天資卓絕之輩，方能踏入這象征無上榮耀的聖地。
閣主星冕負手而立，雖是中年模樣，周身卻散發著令人心悸的威壓。作為 92級封號鬥羅，其父更是長老殿首座、大陸巔峰的 99級極限鬥羅。此刻，他目光如電，掃視下方弟子：“禦靈宗五地近況如何？墨靈筠還能堅持多久？”
“回稟閣主！不知從何處湧現一層幽藍禁製，將禦靈宗五地團團包裹。那禁製之強，竟遠超我神靈閣護山大陣！”弟子神色惶然，額頭冷汗涔涔。
“荒謬！這絕無可能！”星冕神色驟變，眼中滿是不可置信。
“已派三長老前去探查，想必不久便有消息。”
話聲未落，一道蒼老身影破風而入。三長老麵色凝重，聲音中帶著難掩的震驚：“閣主！那禦靈宗五地似有神靈庇佑，老身全力施為，竟連禁製分毫都無法撼動！”
“什麼？！”星冕驚得猛然起身，震得案上茶具叮當作響。三長老身為 95級超級鬥羅，在大陸上也是威名赫赫的存在，如今竟铩羽而歸，這如何不讓人震驚！
星冕麵色陰沉如水，喃喃低語：“難怪墨靈筠遲遲不見動靜，照常理她早該支撐不住才是究竟是何方大能在背後相助？”
長白山宛如被天神潑灑了整座銀河的碎冰，皚皚白雪如浪翻湧，將層巒疊嶂的山脈、蒼勁虯曲的古林，乃至天地間的一切生靈，儘數裹進了銀白的殮衾。凜冽罡風掠過冰原，卷起千層雪浪，細碎的冰晶裹挾著乳白霧氣翻湧升騰，時而聚作洶湧雪潮，時而散成縹緲輕紗，將四野暈染得朦朧而詭譎。
暴風雪如千軍萬馬奔騰而至，鋒利的雪粒裹挾著刺骨寒意，卻在觸及風楊、墨靈筠與任瑤瑤三人時，詭異地化作輕柔的呢喃。墨靈筠與任瑤瑤的月白衣袂早已覆滿晶瑩霜花，發間凝結的冰晶隨著步伐輕顫，愈發襯得她們眉眼如畫，仿若冰雪雕琢的神女；而風楊一襲玄袍無風自動，周身縈繞著若有若無的金色光暈，冷峻麵容仿若千年玄冰，可從他身上散發出的溫暖氣息，卻將肆虐的風雪隔絕在三步之外，形成一道無形的守護屏障。
“好奇怪……”任瑤瑤跺了跺發麻的雙腳，睫毛上的冰晶簌簌掉落，眼中滿是困惑，“這麼大的風雪，我怎麼一點都不冷，反而渾身暖烘烘的？”她歪頭看向墨靈筠，眼神中滿是探尋。
墨靈筠唇角勾起一抹意味深長的淺笑，眸光若有若無地瞥向風楊：“朝夕相處，你竟還沒察覺？”
任瑤瑤突然眼睛一亮，像隻歡快的小鹿般湊到風楊麵前：“難道是冰冷大神的緣故？！”她圍著風楊蹦跳起來，發梢的鈴鐺叮當作響，“怪不得！我們穿得這麼單薄，就算有魂力護體，也該凍得直打哆嗦，原來是大神的氣息在庇佑我們！”少女驚歎的目光中，風楊耳尖微微泛紅，卻依舊保持著一貫的淡漠，隻輕輕“嗯”了一聲。
“風楊，你看！”任瑤瑤突然指向遠處，兩盞在風雪中搖曳的紅燈籠若隱若現，宛如寒夜中跳動的兩顆赤心，“山口客棧的燈火還亮著！我們先去暖暖身子，順便打聽打聽寒風嶺的路吧？”
風楊順著她的指尖望去，冷峻的眸光難得地柔和下來：“好。”說罷，他自然地脫下披風，將任瑤瑤裹住，擋住撲麵而來的風雪，動作間儘是無聲的溫柔。
踏入客棧的刹那，一股混雜著濃烈酒氣、炭火焦香與粗糲人聲的熱浪裹挾而來。老舊的梁柱在狂風中發出不堪重負的呻吟，斑駁的木地板上積著經年的油漬，被無數雙靴子打磨得發亮。五六張木桌旁坐滿了滿臉風霜的漢子，他們或醉眼朦朧地拍桌大笑，或扯著嗓子劃拳行令，酒碗相撞的脆響與粗獷的笑聲在狹小的空間裡炸開。
墨靈筠摘下覆滿冰碴的兜帽，腕間銀鈴輕響，緩步走到櫃台前：“店家，我們初來此地，想去寒風嶺，還望您能指點一二。”
店家擦拭酒壇的動作驟然停住，渾濁的眼珠在三人身上來回打量，布滿皺紋的臉上寫滿警惕：“小娃娃莫拿性命開玩笑！那寒風嶺終年冰封，進去的人十有八九喂了魂獸，何苦去送死？”
“我們有要事在身，還請您不吝賜教。”墨靈筠語氣誠懇，將一錠銀子輕輕推到櫃台上。
店家盯著銀子，舔了舔乾裂的嘴唇，壓低聲音道：“等風雪稍歇，出客棧往山上走。一路上獸吼聲就是路標，叫聲越淒厲，越得繞著走。走上百把公裡，能看見座通體透亮的冰晶窟……”他突然湊近，枯瘦的手指在空中比劃著利爪形狀，神色猙獰，“窟裡沉睡著十萬年魂獸，你們千萬不要去驚擾。”
“店家，這十萬年魂獸究竟怎麼回事？”墨靈筠神色急切，眼中閃爍著探究的光芒，迫不及待地發問，仿佛在這答案之中，藏著她尋覓已久的珍寶。
她的心中湧起一陣難以抑製的悸動，就好像已經觸碰到了那失傳已久的祖傳靈獸的蹤跡，這種感覺讓她的呼吸都變得急促起來。
“那可是我們長白山的守護神！您清楚，咱長白山地處偏遠，周圍沒有強大的魂師門派鎮守。如今各地魂獸騷亂得厲害，可山下卻從來沒被侵擾過，全靠它鎮壓著。”店家一邊擦拭著手中的粗陶碗，一邊繪聲繪色地講述著，言語間滿是敬畏。
墨靈筠聽聞，內心愈發激動，眼神中燃起熾熱的火焰。若是普通的十萬年魂獸，斷然不會有如此舉動。能做出保護人類這種事，必定是經過先祖馴化的靈獸，這讓她仿佛看到了家族傳承之謎即將解開的曙光。
“那這十萬年魂獸長什麼樣？”她的聲音因激動而微微顫抖，身體不自覺地前傾，生怕錯過任何一個細節。
“呃……百年前，一位有幸偶遇山神的封號鬥羅描述過它的模樣，當地百姓請畫匠繪製了山神畫像，小店牆上就貼著呢！”店家說著，伸手朝一旁的木牆指去。
墨靈筠、風楊和任瑤瑤三人立刻順著店家所指的方向望去。隻見一麵略顯陳舊的木牆上，貼著一幅畫像，畫中是一頭生著四條腿的魂獸，外形神似白虎，卻又有著獨特的氣質，周身仿佛縈繞著一股神秘而強大的氣息。
“是它嗎？”風楊目光緊緊盯著畫像，率先開口問道。
墨靈筠皺著眉頭，仔細端詳了許久，才緩緩說道：“不確定……”她的聲音中帶著一絲失落，卻也暗含著繼續探尋的堅定。
任瑤瑤看了看窗外依舊肆虐的風雪，說道：“外麵風雪也不知何時能停，咱們先去找掌櫃要個房間休息吧。”
墨靈筠輕輕點了點頭，暫時將對魂獸的疑惑放下。
墨靈筠再次走到櫃台前，對店家說道：“店家，開兩個房間吧。”
“真對不住啊！這風雪天，原本要上山的人都走不了，全都住下了。而且還有一批貴客，早就把剩下的房間預定完了。要不三位先找個地方休息一會兒？大老遠趕來，趕路也不容易。”店家滿臉歉意，語氣中滿是無奈。
“那給我們找個安靜點的地方吧。”墨靈筠略作思索後說道。
“好嘞！二樓還有雅座，三位客官請！這天寒地凍的，要不要來點熱乎的東西暖暖身子？”店家熱情地招呼著，臉上重新露出笑容。
“我要疙瘩湯。”任瑤瑤毫不猶豫地說道，想到那熱騰騰的疙瘩湯，仿佛已經感受到了溫暖。
墨靈筠轉頭問風楊：“風楊你要什麼？”
“都行。”風楊語氣平淡，簡單的兩個字卻透著沉穩。
“那就給我們來三碗疙瘩湯。”墨靈筠對店家說道。
“好嘞！”店家應了一聲，立刻朝著廚房大聲吆喝起來，聲音在不大的店鋪中回蕩。
三人朝著二樓走去。樓梯在腳下發出吱呀的聲響，仿佛在訴說著歲月的痕跡。
“沒想到這裡的客人這麼多。”墨靈筠輕聲感歎道，目光掃過一樓大廳裡或交談或休息的人群。
“這裡往來的客商、獵殺魂環的魂師，應該都在這兒歇腳。而且在這裡收集信息也很方便。”任瑤瑤分析道，眼神中透著聰慧與機敏。
暮色漸濃，油燈在寒風中搖曳，三人圍坐在客棧角落，繼續深挖那隻神秘魂獸的秘密。店小二剛添的茶水騰起嫋嫋白霧，氤氳了墨靈筠眼底熾熱的期待。
“聽老一輩說，這鎮守長白山的‘山神’名為冰仙虎，看著是十萬年修為，實則至少十一萬年！”說書人般壓低嗓音的掌櫃，用抹布重重擦過鄰桌，震得杯盞叮當作響，“它一現身，漫山冰雪都得聽號令，厲害著呢！”
任瑤瑤托著腮，發間銀鈴隨著動作輕晃：“墨姐姐，禦靈宗當年的冰係靈獸，到底長啥樣？”她眨巴著杏眼，好奇如同撥開迷霧的晨光。
墨靈筠指尖摩挲著茶杯紋路，思緒仿佛飄回百年前：“先祖與冰係靈獸朝夕相伴，共修百年，憑此成為禦靈宗千年來最接近仙途之人。可誰知”她聲音突然哽咽，“他羽化後，宗門記載，冰係仙獸悲痛欲絕，不願再留禦靈宗，帶著火係靈獸遁入黃山，從此音訊全無。”
“要是這冰仙虎，就是你先祖的靈獸”任瑤瑤突然拍手，發梢的雪絨簌簌掉落，“那不就是緣分大圓滿？”
“若真是它”墨靈筠睫毛顫動，倒映在茶水中的麵容泛起漣漪，“或許能解開宗門失傳的修煉秘法，甚至”她沒說出口的後半句，在喉間化作灼熱的期待。
“風雪停了！”樓下突然爆發出歡呼。
墨靈筠也是站起身，顯得有些迫不及待。
“那我們走吧。”
朔風裹挾著冰碴如刀刃般割麵，三人逆著呼嘯的風聲，沿著被積雪覆蓋的崎嶇山道朝寒風嶺深處行進。四周的古木虯枝上垂掛著冰淩，在暮色中泛著森冷的幽光，時不時有折斷的枯枝被狂風卷落，砸在地上發出清脆的聲響。
這片山嶺仿佛被一股暴戾的氣息籠罩，林間不時傳來魂獸的嘶吼，聲音尖銳而淒厲，驚起大片寒鴉。放眼望去，密林間閃爍著無數幽綠的獸瞳，數量之多遠超尋常認知，與鬥羅大陸的魂獸分布截然不同，令人不寒而栗。
就在三人警惕前行時，一陣細微的窸窣聲從右側灌木叢傳來。
風楊陡然駐足，藍焰瞬間在掌心騰起，化作一柄閃爍著冷芒的火焰長劍。隻見一隻渾身覆蓋著暗金色毛發的猴狀魂獸，正弓著身子，以極為輕巧的步伐悄然逼近，猩紅的眼眸中閃爍著狡黠的殺意。