對胖夫人的話療並沒有進行太久——沒有太久的意思不是說她好得很快，而是阿爾特米亞和哈利強行被伍德帶走，這項工作又一次被傳給了費爾奇。
第一場魁地奇比賽就要開始了，格蘭芬多對斯萊特林。儘管沒法繼續聽爸爸以前的事有些遺憾，但是他們依舊對魁地奇比賽報以全部的熱情——尤其當對手是斯萊特林的時候。
伍德細細分析了斯萊特林隊的戰術和人員配置，應急處理都想了好幾套，包括但不限於中途臨時換人、或者在球場上可能會耍的各種小陰招。
但對於波特雙胞胎來說不是這樣——至少說，不完全是這樣。他們終於收到了小天狼星的信——那封信很長，回複了每一封寄出的信裡的瑣事。他足足寫了三頁羊皮紙，然後才在最後幾行表示他已經脫罪了——雖然過程不太順利，但彼得還是進了阿茲卡班。他現在正在聖芒戈接受治療，並清點入獄前留下的財產。鄧布利多給他申請了魔法部錯審的補償（“不多，但好歹算一筆錢”）——他已經用這些錢買了兩件小禮物，大概會在明天到霍格沃茨。
他在最後詢問魁地奇開賽的時間，準備在那之前好好收拾一下自己。
隨信附來的還有兩張裁過的羊皮紙。
阿爾特米亞意識到這是什麼，屏住呼吸把最上麵的那張拿了起來。
「我，西裡斯·布萊克，阿爾特米亞·波特的教父，特此允許她在周末參觀霍格莫德。」
“啊啊啊啊！”阿爾特米亞已經完全忘了這是在禮堂，開心得從座位上跳了起來。
“他沒有許可表，但是這個已經夠了！”她緊緊地擁抱了一下坐在旁邊的赫敏，然後跟同樣跳起來的哈利擊掌，兩人一起衝到教師席位上把紙條倒轉遞給了麥格教授。
他們什麼話都說不出來，隻劇烈地喘著氣。兩雙碧綠的眼睛亮亮的，一眨不眨地盯著自家院長。
麥格教授鬆開穩住咖啡杯的手，掃了一眼紙條後明知故問道：“這是什麼？”
“監護人的簽字！”要不是還在禮堂，阿爾特米亞已經開始大喊了。
“小天狼星給的！”哈利快樂道，“他沒有許可表，要再寄給他嗎？”
“不用了，這個就可以。”麥格教授露出一絲不太明顯的笑意，“下一個霍格莫德周沒有人會攔你們了。”
阿爾特米亞跑回格蘭芬多長桌的時候赫敏、帕瓦蒂和拉文德一起迎了過來，她們臉上帶著跟她一模一樣的激動：“你可以去霍格莫德了嗎？”
阿爾特米亞用力點頭，拉文德歡呼一聲把她抱了起來：“太好了！我們可以一起去三把掃帚！”
她顯然沒預估好重量，還當阿爾特米亞是那個比潘西·帕金森還瘦的二年級小女孩——暑假她長高了不少，再加上一直不停地運動——雖然看上去還是瘦，但是重量絕對不輕。
拉文德搖晃了一下。幸好赫敏眼疾手快地扶住了阿爾特米亞的腰，要不然她倆都得摔。
“你不是比帕瓦蒂還輕嗎？”拉文德震驚了，“什麼時候長高的？”
阿爾特米亞拍拍她的肩示意她把自己放下來，然後就近找了個位置坐下。剛剛她和哈利幾乎吸引了大半個禮堂的注意，這會兒也有不少人在看她，但阿爾特米亞已經不在意了。
她拍拍身邊的位置示意拉文德坐下來，然後解開襯衫袖扣跟袍子一起挽到手肘，繃緊肌肉讓她看。
“我現在不太好撩，”阿爾特米亞說，“看不到的話你可以摸一下，我的肌肉還挺明顯的。”
拉文德：“……”
帕瓦蒂：“……”
赫敏深吸一口氣，捂著半張臉悄悄挪遠了一點，幾乎已經看到了接下來的場景。
果不其然，拉文德尖叫一聲，抱著她的手臂把臉貼了上去。帕瓦蒂按住阿爾特米亞的肩，一臉嚴肅：“阿爾，我們來玩個遊戲吧。”
“什麼遊戲？”
“我約你去霍格莫德，然後你一口答應的遊戲。”帕瓦蒂說，“小孩子才去三把掃帚，我們兩個去帕笛芙。”
“這不算什麼，”阿爾特米亞一邊笑一邊把袖子放下去，然後湊近小聲道，“安吉利娜才厲害——你們見過她的腹肌嗎？真的特彆漂亮。”
拉文德依舊抱著她的手臂，閉眼甜蜜道：“不，親愛的，我隻喜歡你。”
“好吧，”阿爾特米亞妥協了，“我也喜歡你。”
哈利看得很想笑，正想跟羅恩說話，就看到他一臉嚴肅地盯著麵前的餐盤。
“羅恩？”哈利喊了一聲，“你在乾什麼？”
羅恩抬起頭，盯著哈利看了一會兒：“……把你的手給我。”
哈利不明所以地把手伸過去。
羅恩把他的手臂曲起來：“你用點力。”
哈利：“……”
哈利臉色複雜：“我跟她決鬥勝率五五開。”
——眾所周知他倆的決鬥是包含肉搏的。
“那我呢？”羅恩湊上去小聲問，“我應該比她明顯吧？”
“……哥們兒，你比她高半個頭，”哈利儘量委婉地說，“不論實用性的話，你怎麼樣都肯定比她明顯。”
最近的天氣越來越不好，暴雨一直從昨天下午下到了淩晨，直到吃早餐的時候禮堂的天花板還陰沉沉地飄著小雨。
阿爾特米亞一度擔心小天狼星的禮物沒法按時到，每吃兩口麥片就要抬頭看看有沒有濕淋淋的貓頭鷹。
今天的預言家日報刊登了小天狼星脫罪的消息，頭版上放著一張他走出魔法部的照片。他看上去瘦極了，好像隻剩一副骨架支撐著袍子。他耷拉著眼睛，似乎很不耐煩應付鏡頭——依舊是一副病容，但是比上次見麵好上太多太多了。
他好像隻來得及刮了胡子，長到手肘的頭發紮成一束，隻有幾縷微卷的黑發散落在臉頰兩邊。
總之，不管報道用了多少詞語形容十二年的牢獄生涯帶給他近乎毀容的災難，小天狼星在阿爾特米亞的眼睛裡都酷極了。
“麗塔·斯基特是誰？”哈利很生氣，“誰準她這麼寫了？”
“這個，”赫敏指著右下角手執羽毛筆的女人，“她寫的。”
“好吧，可以理解了，”哈利刻薄道，“她甚至比不上她口中已經毀容的布萊克的十分之一。”
“小天狼星就是這個世界上最帥的人！”阿爾特米亞伸出手跟他擊掌，“但凡她真的如她所言見過學生時代的小天狼星，就會發現他根本沒變！”
“沒錯！”哈利用勺子柄戳著那個女人的臉，“除了瘦了一點、頭發長了一點之外，明明一模一樣！”
羅恩：“……”
赫敏：“……”
他們兩個還沒來得及說話，就聽見禮堂突然嘈雜了起來。阿爾特米亞若有所感地抬起頭，就看到四隻貓頭鷹叼著兩個細長的包裹飛了進來。
她的心跳也莫名跟著人聲一起嘈雜了起來——說不出什麼原因，她就覺得這是給她和哈利的。
也許過了一個世紀——又或許是幾秒——總之其中一個包裹就像是被時間停滯了似的，慢慢落下來、一點一點在她眼前放大——最終落在了她的懷裡。
阿爾特米亞屏住呼吸。她先給那四隻貓頭鷹施了個乾燥咒，然後才顫抖著手一點點解開細繩。
她撕開包裹著禮物的紙，一把漂亮的、閃閃發光的掃帚就滾了出來。長桌上傳來此起彼伏倒吸冷氣的聲音，阿爾特米亞能感覺到彆的學院的學生也拚命探頭往這邊看。
住在對角巷的時候，她和哈利無數次地去看過這把掃帚。她把它拿了起來，發光的把柄在觸碰到手掌的時候微微顫動——於是阿爾特米亞鬆手了，掃帚就靜靜地懸在半空——一個最適合她跨上去的高度。他她的目光從柄頂的金色注冊號，滑到了掃帚尾部光滑、完美、流線型的樹枝上。
但還是有些不一樣的。比如櫥窗裡的那把火弩箭就沒有在掃帚柄上用燙金的字體寫她的名字。
小禮物。
阿爾特米亞的手抖得更厲害，拿起散落的包裝紙邊的那個便條。
小天狼星的字是她見過最好看的，以至於阿爾特米亞的注意力全在那手字上，讀完了才意識到自己什麼都沒讀懂。她努力平複下躁動的心情，凝神閱讀那張便條。
「你的掃帚柄是樺木的，在上升時衝力更足。」
“我是榛木，小天狼星說這種木材製成的飛天掃帚更靈活。你呢？”哈利抬起頭，聲音也有些抖。
“樺木。”阿爾特米亞聽到自己說，“今天我們要上什麼課？”
“彆管了，”哈利拉著阿爾特米亞的手跑出禮堂，兩人都緊緊地握著屬於自己的火弩箭，“就算是魔藥課我也要去球場飛一圈！”