第三百九十一章 沙盜
北非大地上看似一馬平川的戈壁荒原，實際上隱藏著大大小小的岩壘台地與自然裂穀。
在利比亞與突.尼斯南部邊境一帶，佇立著一大片低矮的丘陵石山，這些上萬年地質運動的產物壁立在荒蕪的戈壁灘上，成為了兩個非洲國家之間的天然屏障。
這些石山之間，存在著一些隱秘的通路，部分是自然風化崩塌成的裂穀，還有些則是數千年前的古老河道。在航空偵查還未發展起來之前，這些道路完全不為世人所知，隻有附近遊牧部落裡的長老，才會知道這些密道的存在，被視為族中的機密，隻能師徒父子口口相傳，不能訴諸於文字更不可繪製成地圖。不過等到貪婪的歐洲殖民者們瓜分這片土地之後，原本的部落或被驅趕至彆處生息，或是直接消失在了漫漫黃沙深處。古老的規則已經失去了約束力，越來越多的人知道了這些道路的存在，造就出了一批又一批成功的走私商人。
這些邊境走私的貨物多種多樣，大都是殖民者們科以重稅或是禁止私人交易的商品，從寶石原料到貴重金屬，從武器彈藥到各種古老的麻醉劑，還有昂貴的香料絲綢與象牙製品，這些東西除了一部分供應給歐洲殖民者，更多的是流向各個大大小小的遊牧部落。
走私商品裡最受歡迎的是妖嬈的波斯女奴和阿拉伯舞姬，當時的北非大陸上，最繁榮的依然還是奴隸貿易。雖然歐洲殖民者們在法律上禁止這種交易，但是又有多少人真的能抵禦住金錢的誘惑以及女色的腐蝕，這些阿拉伯奸商，可是出名的善於見縫插針，手段無所不用其極的。
巨大的利潤同樣蘊藏著巨大的風險，弱肉強食是這片遠離文明的荒原上唯一的法規，伴隨著走私業的昌盛，一個同樣古老的行業也隨之繁榮起來，阿裡巴巴與四十大盜的故事，在這片土地上每星期都要上演幾回。
而且一般情況下往往是四十大盜那邊獲勝，阿裡巴巴運氣好還能留下一條性命，不過大多數時候會隨著攜帶的珍貴貨物一起在這片土地上消失無蹤。
為了保護自己，無論是走私商隊還是普通旅者，都開始自行武裝起來。歐洲戰爭結束之後，價廉物美的歐洲武器成為了相當熱門的商品，一大批擁有軍方背景的歐洲武器商販，跑到這裡瘋狂拋售他們積存的過時商品。
“雖然是法國陸軍已經淘汰的型號，不過膛線很新，槍機也沒有磨損，是一支不錯的武器。”朱利安坐在椰棗樹的樹蔭下，擦拭著阿卜杜勒從黑市上搞到的貝蒂埃e1907步槍。
在他麵前鋪開了一塊氈布，上麵整齊的排列擺放著拆卸開的槍機零件。
“武器就像女人，你對她如何，她也會如何來回報你。隻要每天堅持精心的保養，等到你使用的時候就不會發生故障，這地方的沙塵太厲害，所以必須要認真擦拭，這樣武器使用的壽命也會長一些。”朱利安把撞針裝回槍機裡，向好奇的巴賽木演示如何對上卡筍。
“我有這個。”巴賽木拍了拍腰間的槍套，那裡裝著一支英國產的韋伯利手槍，在朱利安看來，這種大型軍用轉輪對於這個孩子來說或許有些太大了。
“是一支好槍，我可以教你如何來保養它。”朱利安不想打擊這個孩子的自信心，再說孩子喜歡用什麼武器，這也不關他什麼事情。
盧瓦爾泉雖然被稱為泉水，實際上是一個沙漠裡非常稀有的水潭，麵積不算很大，但也足有二三十平方米的水麵。水潭一側不到五百米的地方，就是一片高聳的崖壁，這或許這也就是這片水潭能夠存在到現在的原因，山崖擋住了大部分來自於沙漠方向的塵暴與熱風。
這裡曾經是一條古老河道的一部分，數百萬年前這裡曾經是一片繁茂的熱帶雨林，無數古老的物種在這裡繁衍生息，長年累月的流水切割開了堅實的岩石地基，隨著時間變幻滄海化為桑田，而當年的河床如今成了深深嵌入山岩的穀地，供無數過路的旅者商隊通行。
水潭邊生長著各種熱帶植物，數量最多的是北非著名的椰棗樹，很多人會把它與棕櫚樹搞混，不過倒也可以理解，因為它們也算是同一科的植物。曆史上德國非洲軍團的標誌，準確的講應該就是一棵椰棗樹，畢竟在北非隨處都能看到這種特征明顯的植物。
阿卜杜勒在遠離灌木叢一側搭起了一個簡易的帳篷，水池邊有其他旅者用石塊壘砌的火塘，邊上還保留著一些可以用來當作燃料的枯枝與馬糞。
要問戈壁上最缺乏的是什麼，除了水源就是可以用來取暖的燃料了，這地方方圓幾十裡恐怕都找不到幾棵樹來，一般旅者都會收集牲畜的糞便作為燃料。
阿卜杜勒點起篝火開始燒煮開水，在烈日的照耀下，火堆生出的灰色煙霧在近處看上去並不怎麼明顯，但是在遠處的山崖上，卻可以清晰的看到一根灰白色的煙柱在碧藍色的空中高高聳立著。
此刻就在遠處的石山上，一雙鷹隼般銳利的眼睛，正在包裹的嚴嚴實實的阿拉伯頭巾下，注視著那個小小的綠洲。
“你能夠確定這就是我們尋找的目標？一個男人加上一個老頭，還帶著一個未成年的小崽子？我警告你巴希爾，這次我們冒了很大的風險，如果讓我發現你在欺騙我的話，真主在上，我發誓會親手挖出你的心肝來。”麥哈乃德掀開麵巾，冷冷的對跪在麵前的男子說到。
“尊貴的麥哈乃德，真主的利劍，我怎麼膽敢欺騙你，這是我好不容易才從那個意大貴族嘴裡探聽到的消息，絕對不會有絲毫差錯。這幾個是偽裝成旅客的走私商人，他們攜帶著一批摩洛哥海盜搞到的珠寶，準備拿到的黎波裡銷贓。所以這些意大利人才會進入戈壁，他們想要在中途攔截下這批珍貴的寶貝。”巴希爾恭敬低著頭，右手撫著胸口，向強悍的盜匪頭目表示自己的清白與無辜。
“是我巴希爾親自把他們帶到了您的領地，也是我給他們的飯食裡下的毒物，如果事情敗露，意大利人最想要抓捕的犯人也是我，我冒的風險比這裡所有人都要大，我怎麼會拿自己的前途和小命來開玩笑，尊敬的麥哈乃德。”巴希爾抬起臉，一副委屈末辯的表情。
“好吧，如果你的情報是正確的，那麼我麥哈乃德也絕對不會對有功之人吝嗇，你會得到你應得的一份，我還會另外多給你一成作為獎勵。”麥哈乃德依舊一副陰沉的麵孔，隻是嘴角稍稍翹了一下，在部下麵前這已經算是很和藹的笑容了。
在場的阿拉伯盜匪加上巴希爾在內，足有二十七個人，這在突.尼斯和利比亞邊境活躍的眾多沙漠盜匪隊伍中已經算是中等團夥了。
頭目賽爾德.哈希姆.麥哈乃德曾經是一個帕帕爾人部落的繼承人，如同標準的阿拉伯狗血劇一樣，年少的麥哈乃德成為了部落權力鬥爭的犧牲品。在被剝奪了屬於自己的地位和財產之後，麥哈乃德被驅逐出了自己的部落，自此流浪街頭，成為了一個人見人憎的流民。
那時候他才隻有十二歲，和一群同齡的小乞丐一起在法國人居住區附近活動，就是在那裡，他幸運的遇見了一個法國外籍兵團的老軍士。當時那位軍士正好想要找一個隨身仆傭，感覺這個帕帕爾少年很投眼緣，於是收留了他並把他帶進了法國外籍兵團的軍營。
麥哈乃德在外籍兵團裡成長到了十七歲，在外籍老兵身上學會了熟練的戰鬥技能。在老軍士退伍回國之後，某一天年輕的麥哈乃德偷偷攜帶著兩支步槍離開了兵營，從此展開了他充滿血腥與殺戮的人生。他首先回到自己出生的部落，殺光了當年參與陷害自己的親戚們與部落長老，這是他在用自以為正確的方式，與自己的過去做一個了斷。
隨後的日子裡，他成為了一個孤身行動的馬賊，一直在利比亞與突.尼斯邊境的荒原活動，因為槍法出眾而且精通各項戰鬥技能，不但從未被官方逮住過，還時不時能讓組織抓捕的突.尼斯警方吃上幾個大虧，一時間成為了風頭十足的傳說人物。
也就是那時候起，他發覺個人的能力畢竟有限度，於是開始招收部下，組建起了隻聽命於他個人的沙漠匪幫。
麵前這個巴希爾，是最近才加入團夥的新成員，這個人的任務是作為團夥在利比亞境內的眼線，他在邊境小鎮的旅店擔任服務員，在那裡為團夥挑選肥羊，順便替大家采購一些生活必需品同時負責銷贓。
這是個非常有油水的職位，巴希爾可是花了不少時間才得到了麥哈乃德的信任，同時也吃了不少苦頭，才通過了盜匪同夥們的考驗。
“頭領，如果巴希爾的情報確實是正確的，那麼下麵那幾個人就不能留下活口。”團夥裡的三號頭目法哈德小聲的提醒到。
“我總覺得情況有些不對，和上次那樣，有一種不詳的預感。”麥哈乃德皺著眉頭，手撫著腰間的象牙刀柄。
“貝尼亞拉爾村那次？你認為這也是一個圈套？”法哈德問到。
“不知道，那些意大利人全都死了，我沒有從他們的行李裡，發現任何與巴希爾提的這件事有關聯的物品，他們更像是出來執行什麼軍事任務的，不像是他說的什麼私人行動。”麥哈乃德捋起了下巴上精心修剪的胡須。
“巴希爾在說謊？”
“現在還說不準，那個領隊的意大利貴族失蹤了，或許他把重要的文件帶在了身邊。”
“要不要回去再搜一下，隻要留兩個人盯著這幾個肥羊，反正他們也跑不到哪裡去。”法哈德建議到。
“不用了，那個貴族已經中了毒，必定是死在哪個角落裡了，我們沒有時間和精力搜遍那片地區。現在就隻有選擇相信巴希爾的話，儘快把這筆買賣了結掉，隨後到摩洛哥那邊去躲一陣子。”麥哈乃德拿定了主意，這意味著不會再有任何改變。
沙盜首領重新扣好了麵巾，走到部下麵前抽出腰間的馬刀高高舉起，隨後無聲的點了點頭。
所有人都欠身撫胸向首領致意，然後轉身跨上了各自的坐騎，整個過程中沒有一個人說話，沉默的盜匪們熟練的駕馭著小巧的阿拉伯馬，沿著崎嶇的山道向著山腳下的綠洲飛馳而去。
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