過了一會兒，李經方走進書房，向李瀚章行禮：“經方給伯父請安。”李瀚章答：“免禮，快坐下。”這時衛兵送來茶水，李瀚章對他說：“你在門口守著，沒有我的命令不允許任何人接近書房。”衛兵走後，李瀚章問李經方：“經方啊，你們投降之後共和軍待你們如何？”李經方說：“回伯父問話，唐總司令和共和軍的各位高級將領對我們都很好，父親大人當了共和政府外交部長，我和經述、經邁（指李鴻章的次子李經述，三子李經邁）也都有各自的職務。”說到這裡李經方從包裡拿出一封信：“伯父，這是家父寫給你的信，請您過目。”李瀚章接過信開始閱讀：兄長親鑒，共和軍自沈陽起義以來，已攻占大片土地，清軍節節敗退，共和政府執掌天下已成定局。
兄長坐擁兩廣，統兵數萬。理應順應形勢倒戈歸降，必能在共和政府任職。
若不想為官，也可以回合肥老家安度晚年。書不儘言，望兄長三思。看完之後，李瀚章對李經方說：“經方，茲事體大，我還要考慮一下，你先去休息吧，一定要注意安全，不能暴露自己的身份。”隨後李瀚章喊來衛兵，讓他帶李經方去休息，並通知自己手下的幾個主要幕僚來議事。
李經方走後，李瀚章的幕僚們陸續來到書房，人到齊之後，李瀚章讓他們傳閱李鴻章的信，然後開門見山地問道：“各位，麵對這種情況你們打算怎麼辦？”還沒等幕僚們回答，衛兵就給李瀚章送來一封電報。
李瀚章拿過電報一看，隻見上麵寫著：啟稟總督大人，據探馬報告，在閩、浙地區活動的唐軍第六兵團（由共和軍第六軍及閩、浙地區投降的清軍編組而成，張超洋兼任兵團司令。
）在唐軍副總司令張超洋指揮下，正在向閩粵兩省交界處急行軍，敵軍人數眾多且配備有火炮聲勢浩大。
看完之後李瀚章讓幕僚們傳閱電報。看完電報，幕僚甲說道：“總督大人，現在的情況已經很明朗了，唐軍做了兩手準備，一麵通過您的弟弟寫信勸您投降，一麵調集大軍準備以武力攻占兩廣地區。在這種情況下總督大人必須當機立斷，不能猶豫。”李瀚章打斷了他：“你先彆分析形勢了，直接說怎麼辦吧。”幕僚甲接著說：“總督大人，我們絕對不能奉旨出兵湖南，否則兩廣不保，總督大人和我等的身家性命就保不住了。”幕僚乙說道：“不派兵進入湖南，就是抗旨不遵，皇帝一聲令下，我們照樣活不了。這該怎麼辦呢？”幕僚丙說道：“各位大人，現在我們麵前有一條光明大道不知道大家願不願意走？”李瀚章說道：“彆賣關子了，有話直說。”幕僚丙說：“我們可以向李鴻章大人學習，向共和軍繳械投降。不過在投降之前我們要向共和軍提出條件，如果他們同意，我們就繳械投降。”接著大家就該提出哪些條件商討了一番，然後離開了李瀚章的書房。
眾人走後，李瀚章派人將此事告知李經方，李經方用秘密電台將此事報告劉偉晨，劉偉晨轉報唐峰，唐峰看過之後批示：授予李經方全權代表職權，與李瀚章談判，如有問題可直接向總部報告，不必由劉偉晨轉達。