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> 夜色深沉，繁星閃爍。
百草穀中雖然沒有了人跡，但各個煉丹房中依舊燈火通明。
煉丹製藥大多數時間都要連續多日，通宵達旦，一刻也不得清閒，甚為辛苦。
正因如此，煉丹師會被煉丹占據大量的精力和時間，無法專心於修行一途，導致修為境界都不高。
如白葵一般能夠達到明微境的修士，鳳毛麟角。
方果的師父，海瓊道人雖然煉丹之術冠絕五域，但境界也才到不滅境初期而已。
雖然他利用丹藥讓自己活了很久，但境界上始終沒有大的突破。
凡事所專，必有其苦，而外人多覽其風光而無視其艱辛，謬矣。
外穀之中，許多新進雜役此刻聚會在了一處。
“諸位，老夫虛長諸位幾歲，便不與諸位客氣了。今日召集諸位前來，想必諸位也都知道了。單打獨鬥，始終是過不去那道城牆的。倒不如我們齊心協力，先衝進了中穀，再各憑本事，如何？”
“前輩所言極是，我等讚同！”
“隻要過了城牆，我們頃刻就能到達丹塔，裡麵的丹方，丹藥，應有儘有！”
“就這麼辦，今晚就破關！”
眾修士達成默契，紛紛向著城門處趕來。
夜下一片幽寂，就好像沒有任何防備。
然而下一瞬，一聲巨吼打破了平靜，玄武虛影顯化而出，震退了上前的修士。
緊跟著，一道道劍氣破空殺出，帶走了不知多少生命。
小武不滿地道：“師父，說好了您不用出手的。”
葉淩道：“速戰速決，不要拖著。”
“好嘞！”
小武化身玄武巨身，張口便是寒冰之氣，將來不及躲開的修士凍結成冰，隨後被小武一腳踩碎。
而那些躲過寒氣的人也難以逃過葉淩劍氣的追蹤，身首異處，死不瞑目。
這場戰鬥並沒有持續很久，此番聚會的四十多名修士，全部被葉淩和小武斬殺。
小武看著滿地屍體，歎息一聲：“師父，我們是不是有些濫殺無辜了？”
葉淩道：“隻要你不這麼想，就不是。”
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“我懂了。”
小武點點頭，不再有什麼思想負擔。
葉淩收回木劍，轉身和小武回了中穀。
暗中那些窺看之人，心驚不已：“那人莫不是葉淩！”
“必須趕緊將消息傳出去，葉淩在此，一定要派人捉拿！”
“拿下了葉淩，比成功盜取丹藥，功勞更大！”
黑夜裡，無數人開始行動起來。
與此同時，中穀城關上。
白葵笑問葉淩：“恐怕這一次會暴露你的身份，追兵殺來，我百草穀可保不住你。”
“無事。既然答應了白穀主鎮守城門，我就沒在乎過會被三教知曉行蹤。”
“你不怕？”
“不怕！”
葉淩輕輕說道，語氣卻十分肯定。
“好！好誌氣！”
白葵又道：“想必你會疑惑，為什麼我要放這些人進來。”
“堵不如疏，與其不知道大河會在什麼地方決口，不如找一個固定的河道任他流淌。”
“你說得很對。”
白葵點頭道：“他們整日打我百草穀的主意，我要是不睜一隻眼閉一隻眼，我穀中恐怕會生更大的亂子。”
“借我之手，你百草穀還不用承擔殺人的仇恨，白穀主，貪心不足。”
“這也是你自願的，算不得我的逼迫。”
“當然，我並沒有埋怨白穀主的意思。人世交往，不過相互利用，看似情與義，隻是手段不同罷了。”
“聰穎！”
…………
數月時光，轉瞬即逝。
葉淩並沒有遭到三教的圍剿，那些知道葉淩所在的大勢力這一次集體沉默了，不知是達成了什麼默契。
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實際上，葉淩之所以敢肆無忌憚地暴露自己，並非已經自信到能夠和三教對壘，而是通過萬寶商會，他知道了三教最近正在忙些不為人知的大事，所以沒有空去理會葉淩。
每年的丹師大會，萬寶商會都會讚助百草穀，獲得之後舉辦丹藥拍賣會的資格。
今年的丹師大會，萬寶商會方麵的負責人正是花信風。
二人在百草穀外的萬寶商會駐地見麵。
花信風道：“你來了也不告訴我一聲，有我在，向百草穀討要一張丹方還不是小菜一碟。何必讓你受那老狐狸的驅使。”
葉淩笑道：“花摳兒你現在日理萬機的，做的都是大買賣，我這點小事哪裡敢來打擾。”
“少來這一套。如何，你說的那個小子真能夠煉製出重奪造化丹嗎？如果沒有把握，可以讓他將丹方寫出來，我幫你找其他煉丹師。”
“重奪造化丹是天階丹藥，煉製不易，如果他都不行的話，我看隻能麻煩蘇卿了。”
“你還不知道吧，江凡和他兩個美女師父也來參加丹師大會了。”
“哦？果真！”
“他們是秘密前來，江凡好像還改了名字參賽。因此我知道以後，就沒有去見他，等大會結束以後再說。”
葉淩點頭道：“看來他們也有自己的目的，既然如此，我也不去見他了。”
“對了，我在百草穀的事情還得保密，避免你們受到牽連。”
“無妨，無妨，你不知道，就算現在你滿天下招搖，也不會有人來救你的對付你的。”
“這是為何？”
“這件事乃是秘辛，我萬寶商會也是花了很大的代價才打聽到，但具體情況並不了解，隻知道最近三教各大宗門在忙一件大事，宗門內的強者全都隱世不出，一切外務全部推遲。”
“原來如此。難道是因為域外生靈嗎？”
“應該不是，三教並沒有將域外放在眼裡。但上次他們遲遲不肯動手，似乎也和這件事有關聯。唯一知道的是，他們在為了某件事積蓄力量，在這之前，不會有精力來抓你。”
“若是如此，我倒是輕鬆了不少！”
葉淩和花信風聊了很久才離去。正是花信風告訴他三教最近的動向，他才敢答應白葵的條件。
豔陽高照，百草穀外的一處空地上，此刻有幾十萬人彙聚，上萬名煉丹師在列，百草穀每百年一度的丹師大會，正式開幕！
每一位煉丹師都躍躍欲試，今天的成敗是檢驗他們過去與未來的重要關口！