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“大哥，我來了。”
米道通快步走到米澤津的身邊，從容地行了一禮。
“來啦，交給你的事情都做好了嗎？”
米澤津的目光一直注視著下方如龍般的花燈，直到自己弟弟來到身邊時才挪開了目光。
被聖地裡的霧氣壓抑了一整日的米道通此時才鬆了口氣，來到前山後，仰望著天清氣朗的夜空，他覺得自己整個人都能多活上十年。
“已經都打點好了，就等明天太子殿下駕臨。”
米澤津滿意地“嗯”了一聲，“道通，難得能親眼看一看這遺世塔燈會，孟副掌院已經入塔，臨月城的使團有太子殿下和禮部官員陪同，夜宴的地點臨時改在了聖地內部，不是距離這裡十裡開外的清湖莊園了。今夜咱們兄弟倆左右無事，你就陪著我在這裡散散心吧。”
“大兄有命，小弟莫敢不從。”米道通笑嘻嘻地應道，全無平日裡平和守禮的模樣，這次出外講學難得歸家，他自然是有很多話想和家人聊。
“啊？太子殿下居然已經到聖地了嗎？”米道通好奇地問道，“為何感覺聖地這邊一點風聲都沒聽到，我之前還以為殿下一直都在嶺南州四處巡視，明日才會駕臨。”
“早就到了，我也是剛收到的信。說起來，殿下這次來也不光是為了祭典，也有著考察嶺南州各地風俗百業的心思。”米澤津捋了捋自己的胡須，“你也知道，近期因為朝堂黨爭，再加上此前的一些不愉快的事情，陛下和殿下的關係有些……總之，太子殿下近期的行事都很低調，聖地這邊的事務，都是和包括為兄在內的少數幾個人對接的。”
“陛下乃是宗師之身，春秋鼎盛，太子殿下僅是半步宗師，隻怕是這輩子熬到白首也未必能看見接班的那一天。”米道通大大咧咧地說道，毫無顧忌，“換做我是陛下，看到一個才乾卓絕、能夠合法繼承我皇位的人在我麵前天天晃悠，偏偏這個人未必一定能熬到接我班的歲數，我也會起很多不必要的心思。”
米澤津很是急促地倒吸口氣，狠狠地瞪了自己弟弟一眼，好在左右無人，這小子才敢如此地肆無忌憚。
“父親說得不錯，你小子就不適合做官，當個書院院主確實挺好的！”米澤津責怪道，“對了，說到這裡，你小子記住了，明天太子殿下駕臨祭典時，做到守禮儘責即可，莫要刻意疏遠殿下，但也莫要過於親近！謹記父親的教誨，朝堂的黨爭，皇室內部的齟齬，皆與我米家無關，可莫要重蹈三弟的覆轍！”
米道通很灑脫地附和著笑了兩聲，不斷地朝自己的兄長點頭。
不經意間，米道通仰頭看了眼山後的雲霧，即便天色已晚，即便雲霧繚繞，身處前山的他依舊能看到聖地最深處那若隱若現的通天高塔。米道通情不自禁地嘖嘖了兩聲，說道：“都這個點了，孟副掌院還在塔內誦經禱告，也是真不容易啊。”
“像他們這些專門搞禮法祭典的，若是連這點寂寞辛苦都忍不住，也不可能站到現在的位置上了。”米澤津倒是不以為意，轉而忽然有些擔憂地自言自語道，“這次和司徒家的關係鬨得那麼僵，也不知道有沒有把孟兄需要的那些東西按時送進塔內。”
米道通心中自然清楚兄長念叨的是什麼，按照遺世塔慣常的祭典儀式，每年的祭典當主祭入塔禱告後，需要有三個不同神職者在戌時的五刻、八刻和亥時的三刻分彆將三樣物事送入塔內，具體細則如下：
戌時五刻：神職者甲獨自進入塔內，將主祭需要的齋飯清水呈遞至一層正殿的大門之外，隨後在門前虔心祝禱一刻鐘後，方允離開。
戌時八刻：神職者乙獨自進入塔內，將手中香燭點燃，供奉於一層進入正門後的月牙廳兩端，隨後須將最大的一支香燭呈遞於一層正殿門外，並於門前虔心祝禱一刻鐘後，方允離開。
亥時三刻：神職者丙獨自進入塔內，將明日祭典需要的主供品呈遞在一層正殿的門外，於門前虔心祝禱一刻鐘後，方可離開。由於第三名神職者帶入塔內的是最為重要的祭典供品，因此該任務一般由副主祭擔任。
今次遺世塔祭典的神職者甲、乙、丙，分彆由司徒家的司徒蝶、司徒明和司徒燕擔任。讓司徒家的人仍舊參與祭典的重要過程，也算是朝廷和青雲宗在打了司徒家一棒子之後，給的一顆甜棗。
“大兄放心。”米道通安慰道，“這種重要的祭典，司徒家絕無可能敢和朝廷以及青雲宗對著來，退一萬步講，如果他們真的敢添亂，那便說明司徒家根本不是什麼誠心敬神的信徒之家，朝廷便有理由，把整個遺世塔聖地光明正大地全部拿過來了。”
“說的也是，他們最好識相。”米澤津負手在身後，不屑地哼了一聲。
…………
“老石，你看那邊的紅果糕，是不是又大又圓又甜？”
吳能站在山道的中央，在提著花燈的人流中，眼睛死死地盯著十餘步開外的一個糕點攤。
“嗯，然後呢。”石承看著吳能手中那包還沒吃完的果脯，隻覺得自己的太陽穴都在一跳一跳的。吳能這小子平日裡看著一副白白淨淨、文弱沉靜的小白臉模樣，沒想到這麼能吃，看見好吃的東西就走不動道了。
他忍不住又盯了一眼吳能手中香氣撲鼻的果脯。
彼其娘之，我也想吃，這小子也不分我一口……
“我給你買一點嘗嘗？”吳能笑容滿麵地試探著。
石承閉著眼睛擺手，“我對甜的東西不感興趣，想吃你自己去買吧。”
“啊？怎麼會有人對甜點不感興趣啊！”吳能有些著急了，最終他還是在石承的冷笑中敗下陣來，蔫了吧唧地訕笑道，“好啦老石，是我不對，我這不是身上一貧如洗嗎，你借我點錢去買？買回來咱倆……啊不，咱仨一起分了？”說到這裡，吳能忍不住看了眼跟在二人身後的鐵麵。
燈會開始後，鐵麵一直都是一副漠不關心的態度，不管吳能怎樣逗著他玩都是如此，他隻是緊緊地跟在兩個同伴身後，如果把他身前的石承和吳能挪走，鐵麵就如同一個仿佛本不應該存在於世的影子一樣，與周遭的五光十色宛如兩個世界的物事。
“剛才給你買果脯的時候，你也是這麼說的。”石承撇了吳能一眼，他拍拍自己的衣兜，隻發出了空蕩蕩的啪啪聲響，“這裡的食材可都是靈田裡麵長出來的，你知不知道有多貴，我衣兜裡那幾個子兒全被你掏去買吃的了！”
“不好意思啊老石，這燈會上的東西太好吃了，我絕不是有意忘了你和鐵麵的。我手裡還有果脯，你要不要來一口？”吳能把手裡的紙包伸到了石承的麵前，“乾爹？義父？你說句話啊……”
和石承越混越熟的吳能在同伴麵前也算是越來越口無遮攔了。
無奈之下，石承隻好從隨身的儲物袋中掏出些錢來，借給歡天喜地的吳能去買吃的了。
吳能把紅果糕帶回來後，石承很不客氣地直接探手，大大方方地從袋子裡抓了一塊出來。
“那邊好像還有舞燈的，咱們去那邊看個熱鬨？”心滿意足的吳能指了指遠處一片簇擁在一起的人群。
“這都好到子時了吧。”石承倒是看得有些膩了，“要我說還是趕緊回驛館安歇吧，省得你明天又起不來。”
“啊？”吳能有些垂頭喪氣，不過石承說的也是實話，不知不覺地，現在已經是深夜了。
吃人手短，吳能老老實實地跟著兩個同伴，準備往回走了，就在這時，一聲清脆的啪嗒聲在三人的身側響起，隨後是幾個人的驚呼聲和一個老者的叱罵聲。
石承三人定睛看去，隻見一個賣人偶的攤子前已經亂成一團，一個大約十歲出頭的小童正在哇哇大哭，一個六十多歲的老漢正在一旁訓斥那個孩子，幾個看起來像是遊客的人一臉尷尬不滿，一個三十多歲的中年男人則是在不停地向那幾位遊客賠禮道歉。
小童的麵前，有一個祭司打扮的人偶，似乎是因為從高架上被人碰了下來，現在已經在地上碎得四分五裂了。
“實在抱歉啊，我家這小兔崽子太皮了，把各位的人偶碰掉了，幾位客人要不要再抽一個？我們保證隻給四位算一次的錢，而且還給您打七折，您看怎樣？”
石承和吳能看了一眼，就知道這些人在做什麼了。魏國南方的個彆州郡有這麼一種風俗，每逢重要祭典會到人偶匠那裡抽取一個用來鎮宅添運的人偶，人偶匠會將所有人偶的名稱放在一個木箱中供客人抽取，被抽到的人偶便是與客人有緣，不管外形是否符合客人的喜好，客人都會將它帶回家中。
顯然，這個攤主家的孩子不小心把客人剛抽到的人偶給碰壞了。
“不用了。”帶頭的客人一臉不爽地擺擺手，“走，我們去彆家抽吧，真是晦氣！”
四周的路人們忍不住向那個攤位投去各種各樣的目光，個彆較為迷信的遊客也忍不住皺起眉頭，低低念了聲“晦氣”後，就快步離開了。
站在山路另一邊的石承遠遠地看著那個從高處落下，在地上被摔得四分五裂的人偶，又看了看哭得跟個花貓似的小童，無奈地聳聳肩，他倒是覺得這根本算不得什麼大事，畢竟他可不是個迷信的人。
“走吧吳能，回去後趕緊休息，彆誤了明天的祭典。”
石承帶著兩個同伴離開了這裡，但是不知為何，石承的心頭，總有一絲莫名其妙、驅之不散的不安感，讓他忽然有些無所適從。