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“貴客駕臨，有失遠迎，請進吧。”
石承剛剛邁步進入甬道，一道柔美又不失乾練的女子聲音在甬道的另一邊響起，顯然屋中之人已經聽到了侍者說話的聲音。
石承神情平淡，他頓住腳步，低下頭整理了一下衣領後，帶著兩位同伴緩步走進了三樓的宴客廳。
宴客廳內部的裝潢溫馨典雅，樣式上參仿了古代的寒月貴族在外出狩獵時暫住的野外古堡，靠海的一麵牆壁完全用玻璃打造，玻璃牆旁邊還放有一隻特殊的海螺，裡麵隱隱發出海潮的聲音。
在明亮又柔暖的燭光和縹緲繚繞的熏香中，石承三人也看清了宴會主人們的樣貌。
坐在最主位上的白衣女子留著一頭齊肩的栗色秀發，清麗的麵容如同秋夜的荷塘月影，又如深夜中短暫盛開的曇花，令人心感親切的溫婉中卻又糅合著可望而不可即的距離感。
唯一讓人感到格格不入的是白衣女子的耳朵，那是兩隻毛茸茸的雪白貓耳，意味著她並非人類，也正是這個特點，讓來客遠遠地便能一眼認出，她就是前來拜訪本次燃燈劍會的臨月城使團之首，洛家小聖女的近身護衛洛絨兒！
洛絨兒的身邊坐著一女兩男，石承一眼掃過便知都是修為深厚的高手，洛絨兒本人更是實力不比他石承遜色多少的半步宗師境修士！離洛絨兒較近的一男一女年紀看上去稍長，坐得離洛絨兒較遠的男子年紀較輕，身材頗為魁梧健壯，看上去和石承差不多年歲，正在用審視的目光打量著石承三人。年輕男子相對而言不太能很好地隱藏自己的情緒和想法，他看到石承那張其貌不揚，還帶著刀疤的臉龐後忍不住微微後仰，皺了皺眉頭。
“藥師商會石承，見過洛使節。”石承拱手向四人一一行禮，吳能也連忙跟著十分恭敬地行禮，洛絨兒等人則一一回禮。
石承詳細介紹了一下自己和自己的兩個同伴，當然，他給自己**的身份不僅是藥師商會的銀牌丹師，同時還是一名獨立的丹藥商人。至於鐵麵和吳能，石承在介紹他們二人時則是稱二人為自己的隨行護衛和賬房管事。
石承這次沒有上來就坦露自己石戰天傳人的身份，畢竟鼎鼎有名的獨行怪俠已經失蹤多年，之前石承每次自曝師門時，往往換來的都是質疑的目光，有時還在旁人眼中落了個誇口輕浮的印象，因此這次他打算先和洛家族人相熟了之後，再找機會說明這一點。
比起石承和吳能，鐵麵對臨月城使團的眾人態度似乎較為冷淡，隻是拱手簡單地打了招呼。鐵麵的目光中甚至還隱隱有一些敵意，不過他修為高深，隱藏得也很好，洛絨兒等人倒也沒有看透他的情緒。
洛絨兒在見到石承的第一眼時，清亮的眸子中也不禁閃過驚訝之色，她久居臨月城，從出生到現在已經不知道見過了多少丹師，因此即便石承不自報家門，她也能第一時間就認出石承的丹師身份。由於要分出真氣修煉丹火的原因，丹師的武道造詣往往低於同境界的正常修士，但同為半步宗師的石承站在洛絨兒近前時，卻能給她一種如海如淵般的壓迫感，這可是麵對著武道造詣高於自己的對手時才會產生的感覺！
“這石承，竟是個丹武雙修的異數！”洛絨兒驚得險些張大了嘴，不過她很好地克製住了自己，丹武雙修的異數，除了洛家嫡係之外，她平生隻見過一人，便是當年天冠山之戰後下落不明的一代怪俠石戰天！
“石戰天……石承……這兩個人都姓石……”想到這裡，洛絨兒黛眉輕皺，連忙把這突如其來的奇怪聯想在心中扔掉，“我在想什麼呢，石大俠失蹤已久，江湖上傳說他可能已經在天冠山一戰後隕落，怎麼可能和這個年輕人扯上關係……”
不管怎樣，這讓僅僅想應酬一下石承，向他表達感謝便足矣的洛絨兒內心不由得對石承高看了數分，也讓她對這個年輕丹師有了更多的興趣。
石承三人在年輕男子的對麵坐下後，洛絨兒嫣然一笑，向三人介紹起了自己的同伴：“還未向石道友介紹我的同伴，今日隨我來此的三人都是我們臨月城使團的成員，坐在我左手邊的這位夫人是我們臨月城的家族近衛總教頭洛檸。”
石承三人看向那位英姿颯爽的中年女子，互相再次問好致意，洛檸的修為果然高深，雖然不及洛絨兒，但是境界上與洛絨兒相當，均為半步宗師。
“我右手邊的這位是我們臨月城的騎兵裝具總匠師，洛一甲。”
洛一甲是個性格頗為和善的人，並沒有刻板印象中匠人的嚴肅感，石承打量了他一下，此人雖然名為匠師，但同時也是一名修者境高階的高手，他雖然身材不算高大，但是隔著衣服也能看出他強勁有力的虯張肌肉，石承心中估計著，這位匠師多半是個走外家路子的體修高手，這和他匠師的身份倒也專業對口。
“這個年輕人是我們使團的衛隊長，也是我們臨月城年輕一代修士中的佼佼者，名叫吳懈。”
石承忍不住偷偷看了一下身旁的吳能，不得不說起名能力這事亦有差彆，一個無懈，一個無能，可謂高下立見。
吳懈向石承三人乾脆利落地抱了抱拳，他是修者境高階的修為，看上去和鐵麵年歲差不多。吳懈是個頗有傲骨的修士，哪怕是麵對石承這等高手，也沒有一絲恭敬諂媚之色，這一點反倒讓石承心中對他多了幾分讚許。
“今日的宴會，除了石道友以外，還有兩位貴客，因為燃燈劍會在即，實在少有時間宴請相見，因此絨兒趁著今日這個時機一並邀請來了，石道友應當不會怪罪吧。”
“無妨，無妨。”石承很灑脫地笑了笑，“能有機會結識洛家的貴客，對石某一介商人而言才是可遇而不可求的機會呢。”
“那可能讓石前輩失望了，我們請來的另外兩位客人可不是生意人。”吳懈麵無表情地說道，他看上去頗為心直口快。
吳懈這句話插得有些沒有禮數，一直笑嗬嗬的洛一甲忍不住繃緊了臉，洛絨兒和洛檸倒是神情自若。
“多認識一個人，總歸是好處，不是壞處對吧。”石承一笑而過。
洛絨兒沒有再談其他客人的事情，而是轉而談到了之前石承三人在馳道上救下了洛家商隊的事情。
“之前王夏生他們的車隊，有勞石道友搭救了，若非三位義士拔刀相助，車上的重要物事必然遺失，雖然客人未到齊，但請允許絨兒敬三位一杯。”
“不敢，拯危濟困乃是我等修士本分。”石承謙虛了一句，與洛絨兒對飲下杯中的佳釀，隨後他歎了口氣，“隻可惜在下實未料到居然會有高手夤夜前來行刺，護衛不周，還請洛姑娘見罪。”
洛絨兒低頭，麵無表情，“此事並非三位道友的責任，還請不要自責。”
“敢問凶手的真實身份現在可有眉目了？”石承關切地問道，鐵麵也將目光投向洛絨兒，似乎對她的回答頗為關注。
“凶手狡猾異常，我們聯係了當地的官府，但是他們沒有在現場發現任何有價值的線索，除了案發現場附近的林子裡發現了幾處可疑的腳印。”洛絨兒輕聲答道，同時輕輕按了下桌子下方的一個扳機，石承注意到，她按下機關的那一刻，甬道處傳來了輕微的嗡鳴聲，似乎有什麼東西在那邊震動。
“我們對甘穀鎮官府的能力已經不抱信任了，接下來我們會雇人私底下自行調查此案，遲早會真相大白的，三位道友不必再關心掛懷了。”
石承點點頭，表示理解，正如他之前對兩個同伴所說的，此事或許還涉及洛家內部不願對外公開的隱私，因此洛絨兒多半也不願意他們這些外人知曉命案的更多內情。
談話間，一位雨林人長相的侍者從甬道裡走出，他穿著華貴的袍服，手裡拿著一隻白玉製成的酒器，來到眾人身邊一一為客人們添酒。不知為何，石承總覺得眼前的侍者並不像是一個活生生的人，而更像是一隻在麵部刻著笑臉的殼子。
他不由得多留意了一眼正在倒酒的侍者，很快，身為丹師的他敏銳地發現了侍者身上的一個重大異常，忍不住脫口而出，“這位侍者，耳朵是聾的？”
洛檸點頭道：“石先生不愧為丹師，這家酒樓雇傭的雨林人侍者，都是從北雨林洲買來的聾奴，您隻要按一下桌子下麵的扳機，這些特殊的侍者就會感應到震動，然後進來為客人添酒，或者更換新的碗碟。”
“聾奴？有什麼說法嗎？”
“能來到這裡飲宴的人非富即貴，他們在席間談話的內容自也非同小可，雇傭聾奴，自然是為了防止侍者偷聽客人的談話。”洛一甲解釋道，“石先生有所不知，這家店之所以能成為嶺南州貴人們的心頭好，便在於其內部很多的貼心設計，這座塔樓裡可是斥巨資設計了很多有意思的靈陣，當然，也隻有這些聾奴，能夠一直堅持在靠近靈陣的地方工作。”
“先生此言何意？”吳能的眼中還有些困惑，但是他身旁石承的眼睛已經陰沉了下來。
“是這樣的吳公子，常人自然是沒有辦法在靈陣旁邊長年累月地久留的，否則的話會被靈力持續侵蝕身體，嚴重時會致人死亡，也正是因此，魏國普通民眾無人願意來此應聘侍者。但要雇傭不懼靈力侵蝕的修士當侍者，那成本可就上了天了，這聽潮閣也就隻有一樓負責接待客人的幾位侍者是修士，您知道雇傭他們在這乾知客的活要多少錢嗎？一月便要花去二百多通寶！”
吳能被這個價錢給嚇了一跳，須知魏國作為當世第一大國，一戶普通人家所有成員一年的總收入大概在一百通寶上下，聽潮閣這些修士侍者們一月的工錢便等於一戶人家兩年的收入了。
“所以，到雨林洲雇傭奴工，是最節省成本的做法，北雨林洲有的是手中有奴工的地頭蛇，如果你是個缺人手的雇主，可以用很便宜的價錢從他們手裡買人，想要聾啞奴工的話，稍微多加些錢，那些地頭蛇會專門給你送一批刺聾了耳朵或毒啞了嗓子的……”
“夠了！”
洛家族人們訝異的目光投向聲音來處，隻見石承緊緊握著手中的酒杯，麵色很是難看。
石承臉上的冰冷很快消散，恢複了正常，他若無其事地晃了晃手中的酒杯，和顏悅色地說道：“今夜良辰美景，談論這些未免掃興。”
隨後，他敬了一杯酒，把話題漸漸地轉移到了即將召開的燃燈劍會上麵，酒席間的氣氛又熱絡了起來。
石承和洛檸等人侃侃而談，這些洛家族人們很快被石承的見識所折服，連心高氣傲的吳懈看向石承的目光都變得敬重了很多。
鐵麵平日裡就不喜言談，如今有石承一直在旁挑起話頭，他也樂得坐在一邊得個清閒。吳能抓耳撓腮，想要接上話頭，奈何他年輕識淺，很多時候隻能作為一個捧哏的角色在石承身邊附和兩句。
至於洛家那邊，洛絨兒也不怎麼說話，如果有心細細觀察一下，便能看出她並非性子清冷才寡言少語，而是因為洛絨兒一直在暗中審視打量著石承，她的心裡似乎在打著某種算盤。
沒過多久，甬道那邊傳來了靈陣啟動的亮光，正在交談的客人們不由得停了下來。
“看來，客人們都到齊了。”洛絨兒撫掌笑道，隨即起身準備迎客。
果然，兩名衣著整齊的男子從甬道裡慢步走出，左邊的那位男子大約五十多歲，一臉富態，身寬體胖。右邊的男子大約年近四十，身材挺拔，麵色冷峻，隱隱帶著些玩世不恭的神色，周身一派飽學之士的氣度。
石承在看到右邊男子的第一眼時，就忍不住睜大了眼，他居然認得這個男子，他在石承的故鄉聯盟汗國可是個大名人！
“給三位道友介紹一下，這位先生是青雲宗禮事院的副掌院，孟田濟前輩，孟副掌院於上古諸神禮法儀典一道研究甚深，可謂當世翹楚，本次燃燈劍會前的遺世塔祭神大典，便是由孟副掌院親自主持；這一位則是林童書院的院主，米道通先生！”