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“恭迎莊主出關。”
祝明濤緩緩地走出了自己的房門，在祝府家丁們的眼中，自家的老爺在觀武大會之後便一直呆在靜思房中閉關。
祝明濤點點頭，揮手遣散了前來祝賀的家仆，隻留下了山莊的管家祝青。
祝青走了上來，恭敬地問道：“老爺，這次閉關時間怎的這般短暫，可是遇到了什麼新的瓶頸？”
“這倒沒有。”祝明濤笑著說道：“那靈淵碧藤果然神奇非凡，雖然要徹底煉化它還尚需時日，不過有了此物，我在對道意的感悟上又更上了一層樓，將來應該能更快地躋身宗師了。”
“恭喜老爺了。”祝青笑著說道。
“我之所以匆匆出關，是因為近期我有一件要緊的事去辦。”祝明濤收斂了一下臉上的笑意，對管家說道：“祝青，你想辦法為我準備一艘去嶺南郡的船，我要去那裡，拜訪一位高人。”
“是。”祝青應了下來，不過他的心中還是有些疑惑，自家家主這幾天一直都呆在靜思房裡閉關，並把莊內的事務交給了自己和其他的家族長老，在與外界消息隔絕的情況下，莊主為何毫無征兆地就停止了閉關，並且還要往大魏跑一趟呢？
不過這些疑惑在他心裡也就是一閃而過，自家莊主是有大神通的修士，他的心思自然不是一個小小的管家可以隨便揣測的。
在向祝青交代完事情後，祝明濤便轉身回了屋子。
看了一眼正在離開此地的管家的背影後，他把大門給關上了。
“祝青做事確實讓人放心，這次能從胡家那小子的手裡拿回鑰匙也是他的功勞。不過該不該讓他知曉聖使及其背後勢力的存在呢……聖使本人倒是有意把他招攬進來，但是以這小子的心性，糊裡糊塗地為我做事倒是無妨，但是若讓他自願為聖使他們做事恐怕還是有些風險……”
祝明濤搖了搖頭，他來到了一張紅木長桌前，靜靜地凝視著擺放在桌子上的三件靈物。
最左邊的是靈淵碧藤，中間的靈物則是一張黑鬥篷，最右邊的靈物則是一把刻有神秘花紋的鑰匙。
祝明濤並沒理會靈淵碧藤和黑鬥篷，他慢悠悠地走到了鑰匙的麵前，隨後將它拿起來把玩了一番。
“確實是一把設計精妙的靈物，就是不知道到底是用來做什麼，之前聽聖使說，似乎是用來開啟東陸某禁區當中的上古道藏？”
祝明濤在將鑰匙把玩了一會兒後，便將三份靈物都收回了自己的儲物袋裡，“眼下他們在南荒的骨乾力量基本上已經離開了，血鴉那邊似乎在全力準備襲殺那個西陸的丹師，這段時間聖使他們對這鑰匙的看重程度似乎比以往要高出不少，這麼看來，緩急之間還是得讓我親自往嶺南一趟了。不過也好，我親自和那位掌旗使大人見上一麵，好好談談，說不定也能從那神秘寶藏裡分一杯羹。”
祝明濤走到了窗子前，他伸手推開了窗子，凜冽的寒風迫不及待地衝了進來，其中夾雜的大片“花瓣”落在了祝明濤的臉上和短須上。
“第二場雪了，今年的雪來得挺早的……”
……
“起！”石承大手一揮，真氣在半空中凝聚成爐，不過奇怪的是，儘管真氣凝成的火爐內部烈焰熊熊，但是站在火爐外不遠處的吳能和鐵麵卻僅僅感到周圍的溫度提升了一些，並沒有灼熱的感覺。
在回家的路上，石承帶著自己的兩個同伴順路在王城中的一個大藥房裡買了些藥，本來石承打算像之前在紅木城裡一樣大批量地進貨，但是藥房的夥計在看過石承的文牒後便以受旱情影響，藥材短缺為由給拒絕了，最終隻買到了六大包不同的藥材回來。
石承的右手往前一指，擺放在他身邊的草藥在真氣的包裹下漂浮了起來，一株株地進入了火爐內部。
“以氣成爐，而且對於火焰的控製力居然這般強！”鐵麵心中暗想道，今日他對於石承在煉丹方麵的本事又有了更深的認識。
各種草藥在真氣丹爐中化為了藥液，在反複交融後輕輕分開，最終化為了一粒巨大的靈丹。
石承真氣收回，火爐在空中消失掉了，烏黑光亮的靈丹在空中短暫的漂浮冷卻了片刻後就回到了石承的手中。
“老石，這丹藥是用來做什麼的？”吳能好奇地問道。
“老吳，你在回來的路上不是在擔心我們該怎麼騙過祝家山莊嗎。”石承走到吳能的麵前，向他展示了手裡的丹藥，“這就是能幫助我們成功騙過他們的法寶。”
“這是什麼丹藥，怎麼有種邪裡邪氣的感覺？”鐵麵皺著眉問道。
石承回答道：“這是我昨天苦思冥想了一晚上臨時自創出來的一個丹方，姑且管它叫仿魔丹吧。隨身攜帶這枚丹藥的人在以真氣將其催動後，周身會在半個時辰的時間內形成類似於魔氣的氣場，可以幫助我們把自己偽裝成魃族的修士。主藥是我之前在藥鋪裡買到的乾墨魚墨囊，正道門派的弟子們有時候就經常用此物搭配冷螢草來把自己偽裝成魔道中人。我在此基礎上稍微改進了一下，雖說仍然無法完全還原魔氣，但是騙過祝家那些臭魚爛蝦沒有任何問題。”
吳能的臉上還是充滿了猶豫之色：“老石……你的計劃真的行嗎？我總覺得太冒險了。”
石承笑著說道：“祝家雖然是大地頭蛇，但是畢竟隻是南荒的世家。我們這邊有兩個半步宗師，兩個修者境還有你這個機關術師一起行動，要是實在不妙就乾脆風緊扯呼，逃出去的概率大得很。”
三人一同在一張桌子旁坐下，在小聲討論了一會兒行動計劃中的細節後，便各自回屋準備去了。
石承站在自己的房門外，靜靜地看了會空中的月亮，在腦海中又把自己的計劃推演了一遍後，他走回了屋，去打坐修煉去了。
“大後天的晚上，離開南荒前的最後一夜……希望能有一個好的結果。”
……
接下來的日子平靜得有些異常，在個彆的外人看來，石承似乎是徹底放棄了在王城內的調查，轉而全力準備將來在嶺南郡的旅途。
介於投毒案調查的需要，原本在雨霖巷外監視石承的部分探子被調到了其他的地方，留守的探子們在看到石承這幾天變得如此安分後也開始麻痹大意了起來。
然而看似安靜的石承這段時間一直在密切注意著外麵的動靜，由於在市井中雇傭的包打聽們已經被遣散了，所以石承在購買邸報上花了更多的錢，一些之前沒怎麼被石承看上眼的巷口小報也被他買了好幾份回來。
大量的邸報所關注的焦點仍然在投毒案上，但是一個很重要的突變讓石承頗為吃驚，那就是好幾個西漠國的主要邸報都報道了京畿轉運使常濤有可能和聯盟汗國的探子有勾結的消息，消息的來源是某匿名的內衛官員，很多邸報的報道中還特意強調了身為轉運司之長的常濤是賑濟糧庫的最高負責人。
這則消息的爆出在石承看來非常可疑，因為幾個主要的大邸報在這方麵未免太同步了一些。
然而以石承的地位，他對於西漠朝堂內的暗流湧動也實在無能為力，他隻能先記下這件事，但願趙平未來能給他帶來一些有用的消息。
除此之外，另外一件事情也讓石承有些意外，連著四天的邸報上居然一直沒有和五月初四晚上被他殺死的那二十餘名內衛相關的新聞。
這件事讓石承的神經一直繃得很緊，也是讓他現今不敢在南荒多做停留的重要原因之一，不過好在他毀屍滅跡的工作做得很到位，在石承看來，就算內衛內部確認了這些人已死，但是由於找不到屍體和案發現場，他們恐怕不會懷疑到他石承的身上。
除了以上新聞之外，一則看上去不算特彆顯眼的懸賞令吸引了石承的目光，西漠京畿府對近日王城大遊行當中一名在三十二小巷當中暴力襲擊城衛的凶犯發出了懸賞，邸報上還惟妙惟肖地繪出了凶犯的麵貌。
石承在看到那張圖畫後，心中暗暗慶幸自己曾認真學習了易容之術，沒有彆的原因，那張懸賞令上的人正是當日在三十二小巷中救了兩個同鄉的石承。
儘管石承自認為自己的易容足以讓追查凶犯的西漠官府無從下手，但是身在異鄉的他還是忍不住暗自心驚。
“但願不會出事。”石承暗想道。
在五月初七的時候，石承終於在邸報上看到了聯盟汗國對溪蘭州（東丹國稱寶州）衝突的回應。不過西漠各大邸報上均是聲稱契塔人在聲明中縱容了東丹國的侵略行徑，再加上契塔總商會所發行的《新契塔報》的主筆們近日被西漠國驅逐了，石承一時半會兒也找不到聯盟汗國聲明的全文。至於這些天西漠邸報上熱炒的契塔探子參與投毒案一事，聯盟汗國禮部的聲明目前還並未傳遞到南荒。
“越來越混亂了。”石承的心中歎道：“或許早些從南荒脫身也是好事，早早地前往嶺南郡，沒準會有不少有價值的發現。”
在最後的幾天裡，石承、吳能和鐵麵已經收拾好了行裝，並把自己帶來的雜物都清了出去，整個宅子又回到了石承入住前的樣子。盛德公府這幾日也難得的來了人，老王爺在石承離開前還是厚道了一把，並沒有向石承討要租金。
石承、鐵麵和吳能都將自己關在屋子裡麵。鐵麵在打坐修煉，石承在修煉之餘還在忙著煉丹和整理靈寶，吳能則是在加班加點地趕工機關武器，三人往往隻在晚飯後才能抽出一些時間來聊聊天或者討論初七夜晚的行動。
三天的時間一晃而過，南荒旅途最關鍵的一個夜晚，終於到來了。