一時間，朝中群臣那竊竊私語如潮水般漫過大殿。
江臨看見六部尚書們交頭接耳，而翰林院那幾個老學究正偷偷打量自己——他們手裡的小本子已經記滿了三頁紙。
“江卿。”
朱元璋突然壓低聲音，“倭國那邊現在如何”
“我目前安排了一萬多兵力駐防，計劃設立東瀛都護府，具體的還得等陛下您定奪。”
江臨會意，從懷中取出一卷圖冊，“石見銀礦日產白銀千兩，這是賬簿。”
老皇帝的瞳孔驟然收縮。當翻到“累計三百八十萬兩”那頁時，他枯瘦的手指突然掐進絹帛：“多多少？”
“這隻是首月產量。”江臨輕聲道，“臣留了兩千精銳”
朱元璋突然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下。他一把摟住江臨肩膀，龍涎香混著酒氣撲麵而來：“好小子！比徐達那老貨強！”
“陛下！”
徐達在席間抗議，“老臣還在呢！”
滿堂哄笑中，江臨的酒杯突然被斟滿。
他抬頭看見朱元璋親自執壺，九龍壺嘴傾瀉出的酒液在宮燈下泛著琥珀光。
“這杯”老皇帝的聲音突然有些啞，“敬那些沒回來的孩子。”
“臣，代將士們謝恩。”
江臨一飲而儘，辣意從喉頭燒到眼底。
慶功宴的喧囂漸漸散去，奉天殿外的宮燈一盞接一盞熄滅。
江臨跟在朱元璋身後走出大殿，夜風拂過他的麵頰，帶著初秋的涼意。
“陛下，真不用送了。”
江臨快走兩步，與朱元璋並肩而行。
月光下，皇帝的龍袍泛著柔和的光澤，眼角還帶著酒意的微紅。
朱元璋大手一揮：“咱樂意！你給大明掙了這麼大臉麵，送幾步怎麼了？”
他轉頭看向身旁的馬皇後：“妹子，你說是不是？”
馬皇後抿嘴輕笑，鳳冠上的珠翠在月光下輕輕晃動：“臨兒這次確實辛苦了。瞧這臉都瘦了一圈，回去可得好好補補。”
一行人說說笑笑，不知不覺已到了午門外。
朱元璋突然停下腳步，拍了拍江臨的肩膀：“行了，就送到這兒吧。”
他朝不遠處等候的馬車努了努嘴，“你媳婦兒們都等急了。”
江臨順著目光看去，隻見朱有容和徐妙清正站在馬車旁，兩雙眼睛亮晶晶地望著這邊。
朱有容緋紅的裙擺被夜風吹得微微揚起，徐妙清則緊張地絞著手中的帕子。
“去吧去吧。”
朱元璋哈哈大笑，“小彆勝新婚，咱不耽誤你們了。”
他促狹地眨眨眼，“明兒咱高興，不上早朝，你好好睡覺！”
江臨耳根一熱，拱手行禮：“謝陛下恩典。”
馬皇後溫柔地替他整理了下衣領：“回去好好休息，有什麼話，後個上朝再說。”
目送朱元璋一家返回宮中，江臨這才轉身走向馬車。
主要是江臨喝了酒，沒有辦法再開車了。
為了江臨的安全，朱元璋特意派了馬車。
剛邁出兩步，朱有容就像隻花蝴蝶般撲了過來，一頭紮進他懷裡。
“慢點！”
江臨連忙接住她，卻被撞得後退了半步。
朱有容身上熟悉的茉莉香氣撲麵而來，讓他瞬間放鬆下來。
徐妙清也快步走來，眼中含著淚光，卻還保持著大家閨秀的儀態。她輕輕拉住江臨的衣袖：“回家吧。”
簡單的三個字，讓江臨心頭一熱。
他一手攬著朱有容，一手牽起徐妙清：“好，回家。”
馬車緩緩行駛在應天府的街道上，車輪碾過青石板的聲響格外清晰。
車內，朱有容像隻小貓般蜷在江臨懷裡，手指無意識地玩著他披風的係帶。
“你知不知道我有多擔心？”
她突然抬頭，杏眼裡噙著淚水，“每天做噩夢，夢見你”
話沒說完，眼淚就滾了下來。
江臨心疼地擦去她的淚水，低頭吻了吻她的發頂：“我這不是好好的回來了嗎？”
徐妙清坐在對麵，安靜地望著他們。
月光透過車簾的縫隙灑在她臉上，勾勒出柔和的輪廓。
江臨注意到她眼下有明顯的青黑，顯然這一個月也沒睡好。
“妙清。”
他輕聲喚道，伸出空著的那隻手。
徐妙清猶豫了一下，終於還是起身坐到他另一側。
江臨將她冰涼的手握在掌心：“怎麼瘦了這麼多？”
“她比我還能折騰。”
朱有容撇撇嘴，“天天去欽天監問星象，回來就對著你的衣服發呆。”
徐妙清羞紅了臉，卻沒有否認。
她輕輕靠在江臨肩上：“回來就好。”
馬車轉過一個彎，江臨突然想起什麼：“對了，你們怎麼知道我今天回來？”
“父皇說的。”
朱有容仰起臉，“他今早一下朝就派人來通知我們，說你的艦隊已經到長江口了。”
她突然揪住江臨的耳朵，“你居然不提前寫信！”
“哎喲，輕點！”
江臨裝模作樣地喊疼，“海上送信不方便嘛。再說，我想給你們個驚喜。”
徐妙清突然伸手撫上他的臉頰：“這裡，有道新傷。”
她的指尖輕輕劃過江臨右頰那道幾乎看不見的疤痕。
江臨握住她的手：“被樹枝刮的，早好了。”
朱有容突然坐直身子，開始在他身上摸索：“還有哪裡受傷了？快讓我看看！”
“彆鬨!”
臨笑著捉住她不安分的手，“真沒事，你老公我厲害著呢。”
徐妙清卻已經紅了眼眶：“你每次都說沒事”
江臨心頭一軟，將兩個姑娘都摟進懷裡：“好了好了，我保證，以後儘量不讓自己受傷，好不好？”
馬車終於停在了家門前。
江臨剛下車就愣住了。
出去一個月
這還是我家麼？
府門兩側掛滿了紅燈籠，院牆上貼著嶄新的福字，連門口的石獅子脖子上都係了紅綢。
“這是”
“歡迎你回家呀！”
朱有容蹦跳著上前，驕傲地展示她的傑作，“我親自布置的，花了整整三天呢！”
江臨心頭湧起一股暖流。
他大步上前，一手一個將兩位姑娘抱起來轉了個圈：“有你們真好！”
“啊！放我下來！”
朱有容驚叫一聲，卻笑得眉眼彎彎。徐妙清則羞得把臉埋在他肩上，耳根都紅透了。
進了府門，江臨發現連庭院裡的花木都修剪一新。
小徑兩側擺滿了盛開的菊花，在月光下搖曳生姿。
“餓不餓？”
徐妙清輕聲問，“我給你煮螺螄粉吃”
她話沒說完，江臨的肚子就響亮地叫了一聲。
三人都笑了起來。
“宴會上光喝酒了，沒怎麼吃東西。”
江臨不好意思地摸摸鼻子。
沒辦法啊，他們輪著灌江臨酒，江臨也不好推脫。
朱有容拽著他的手就往廚房跑：“快走快走！”
廚房裡，一張圓桌上擺滿了菜肴。
江臨一眼掃過去，全是自己愛吃的——蟹粉獅子頭、清蒸鰣魚、油燜筍甚至還有一碟他隨口提過喜歡的桂花糖藕。
當然，這些都是提前準備好的，放在江臨家裡冰箱裡。
現在，拿出來熱了熱。
“這”
江臨喉頭有些發緊。
徐妙清已經拉著他坐下，親手盛了碗雞湯：“先喝點湯暖暖胃。”
朱有容則麻利地給他布菜，不一會兒碗裡就堆成了小山：“這個，這個，還有這個，都是你愛吃的！”
“你回來之前，我們就準備在冰箱裡了。”
江臨低頭喝湯，熱氣氤氳中，他感覺眼眶有些發熱。
這一個月在異國他鄉的廝殺，那些血與火的記憶，在這一刻都被家的溫暖融化了。
“好吃嗎？”
朱有容眼巴巴地問。
江臨重重點頭：“好吃！比宮裡的禦廚做得還好！”
“騙人！”
朱有容嘴上這麼說，臉上卻笑開了花。
徐妙清給他添了碗飯：“慢點吃，彆噎著。”
朱有容問道：“你這一個月都乾什麼了？快跟我們說說！”
江臨想了想，挑了些有趣的經曆講給她們聽——倭國的櫻花，奇怪的飲食，還有那些被坦克嚇得屁滾尿流的武士。
他刻意避開了血腥的戰鬥場麵。
“聽說你抓了兩個倭寇天皇？”
徐妙清輕聲問。
江臨點點頭：“嗯，一個北朝的，一個南朝的。現在關在天牢裡，等陛下發落。”
朱有容突然坐直身子：“那你是不是還要去倭國？我聽父皇說，要在那裡設什麼都護府？”
江臨注意到兩個姑娘瞬間緊張起來的表情。
他放下茶盞，輕歎一聲：“殖民全球的計劃才剛開始，日本隻是第一步。”
“還要去啊”
朱有容的小臉垮了下來，手指無意識地絞著衣角。
徐妙清雖然沒說話，但眼中的不安顯而易見。
江臨將她們的手都握在掌心：“不過，我不打算親自去了。”
“真的？”
朱有容眼睛一亮。
“嗯。”
江臨點頭，“我想多陪陪你們，就不打算再出去了。殖民這事兒，我有個很合適的人選，後天上朝就跟陛下推薦。”
……