“其實事好說，關鍵在於……”
江臨從懷中掏出一個金屬物件，斯波義將驚恐地發現那東西竟自行展開四片翼翅，發出蜂鳴般的嗡嗡聲，“我軍的偵察兵在你們城下失蹤了。”
無人機升空的刹那，斯波義將終於崩潰。
沃特？
這理由能再扯淡一點麼？
你在說什麼？
他癱軟如泥，額頭在甲板上蹭出血痕。
這哪是要借口？
分明是赤裸裸的宣告——強者不需要理由，就像狼吃羊不需要羊的同意。
“您您不能”
他的喉結上下滾動，聲音細如蚊蚋。
“看在這些禮物的份上，我饒你不死”
江臨突然用靴尖挑起斯波義將的下巴，力道剛好讓他看清自己冰冷的眼睛，“回去送信吧。”
他轉身時披風掃過使者慘白的臉，“記住，開城門，繳械，跪迎。否則”
湯和適時地拎起一個火藥桶，獰笑著做了個投擲的動作。
雙胞胎姐妹花在他腳邊啜泣，緋紅袴裝沾滿了甲板上的煤灰。
斯波義將幾乎是滾下舷梯的。
當小舟駛離鋼鐵戰艦時，他回頭望見那個白色身影仍立在艦橋，手中的奇怪裝置正將京都城牆的細節儘收眼底。
京都禦所的紙門被晨光染成血色。
足利義滿盯著自己顫抖的雙手，茶湯在青瓷碗裡晃出細碎波紋。
十二單衣的袖口沾著嘔出的膽汁，散發著酸腐氣息。
“明軍當真這麼說？”
年輕天皇的聲音像是從很遠的地方傳來。
斯波義將的額頭緊貼榻榻米：“陛下，那江臨要我們開城跪迎”
他忽然劇烈咳嗽起來，袖口洇開暗紅血跡，“否則屠城。”
“砰！”
山名時清的太刀劈碎鎏金屏風，櫻花木屑四濺。
“八嘎！”
這位赤備隊統領臉上的刀疤充血發紫，“哇達西寧可玉碎！”
蜷縮在角落裡的公卿們發出驚恐的抽氣聲。
三條實冬的烏帽歪到一邊，露出稀疏的鬢發：“可可明軍有會飛的鐵鳥”
“還有噴火的鐵管！”
高階經嗣的牙齒咯咯作響，“長崎的幸存者說，那炮火能打十裡遠！”
山名時清一腳踢翻香案，沉香灰揚了滿屋：“懦夫！你們這些公卿除了磕頭還會什麼？”
他猛地扯開衣襟，露出胸膛上交錯的傷疤，“給我三千死士，哇達西夜襲——”
“夠了！”
足利義滿的茶碗砸在柱子上，瓷片迸濺劃破高階經嗣的臉。
年輕天皇突然笑起來，笑聲像是碎玻璃在銅盆裡搖晃：“好啊都來逼朕”
他搖搖晃晃站起來，十二單衣的下擺拖過打翻的醬湯，“斯波義將，城內還有多少兵？”
斯波義將喉結滾動三次才發出聲音：“算上臨時征召的町人不足八千。”
他偷瞄山名時清鐵青的臉，“赤備隊隻剩一千二百人。”
足利義滿跪坐在上首，手中的折扇已經被他捏得變了形，指節因用力而發白。
“陛下，必須立刻開城投降！”
細川賴之老邁的聲音顫抖著，“明軍的炮火能摧毀整座京都！”
“荒謬！”
山名時清猛地拍案而起，臉上的刀疤在燭光下顯得格外猙獰，“大和武士豈能向明國蠻夷屈膝？我寧願帶著赤備隊戰死在朱雀大街上！”
三條實冬縮在角落，烏帽下的眼睛閃爍著恐懼：“可是可是明軍有會飛的鐵鳥，還有那些噴火的魔炮”
“懦夫！”
山名時清一腳踢翻麵前的矮桌，酒水灑了一地，“你們這些公卿除了磕頭還會什麼？”
高階經嗣突然尖叫起來：“你瘋了嗎？長崎和平戶是怎麼陷落的你難道不知道？明軍一個時辰就攻破了石見銀礦的堅城！”
足利義滿感到一陣眩暈。
爭吵聲在他耳邊嗡嗡作響，像是一群煩人的蒼蠅。
他低頭看著自己顫抖的雙手，茶湯在青瓷碗裡晃出細碎的波紋。十二單衣的袖口沾著剛才嘔出的膽汁，散發著酸腐的氣息。
“夠了。”
他的聲音很輕，卻讓整個禦所瞬間安靜下來，“斯波卿，你親眼見過明軍。告訴朕我們真的毫無勝算嗎？”
斯波義將緩緩直起身子，額頭上的淤青還未消退。
他深吸一口氣，聲音嘶啞：“陛下明軍的戰艦是鋼鐵所鑄，比安宅船大三倍有餘。他們的火炮”
他咽了口唾沫，“炮口粗得能塞進一個成年男子，射程超過十裡。”
一陣驚恐的抽氣聲在禦所內響起。
“他們的主帥江臨”
斯波義將繼續道，眼神變得恍惚，“他有一種會飛的鐵鳥，能在高空窺視城內的一舉一動。還有那些火槍”
他的聲音越來越低，“不需要火繩，扣動機關就能發射，射速是我們的鐵炮十倍不止。”
足利義滿感到一陣寒意從脊背爬上來。
他想起祖父曾經說過的話：當狼群圍攻時，狐狸可以選擇裝死。
“還有”
斯波義將突然劇烈咳嗽起來，袖口洇開暗紅的血跡，“江臨說明日此時若不開城投降，他就要”
“就要怎樣？”
足利義滿的聲音乾澀得不像自己的。
“屠城。”
禦所內一片死寂。連山名時清都僵在原地，臉上的刀疤失去了血色。
足利義滿突然笑起來，笑聲像是碎玻璃在銅盆裡搖晃：“好啊都來逼朕”
他搖搖晃晃地站起來，“你們都退下吧。朕需要靜一靜。”
大臣們麵麵相覷，最終一個個躬身退出。
山名時清是最後一個離開的，他深深地看了天皇一眼，眼神複雜。
足利義滿獨自走上禦所的天台。
夜風拂過他的麵頰，帶著初秋的涼意。
京都的萬家燈火在腳下延伸，遠處的比叡山在月光下如同沉睡的巨人。
他舉起酒壺，清冽的酒液順著喉嚨滑下，灼燒著他的五臟六腑。
祖父的聲音在他耳邊回響：“義滿啊，統治者的第一要務是保全子民”
可是，向明軍屈膝投降？那還不如切腹自儘！
又一口酒灌下去，足利義滿的視線開始模糊。
他想起小時候在劍道場，師父教導的武士道精神：寧可光榮戰死，絕不屈辱偷生。
可是
那些百姓呢？
京都城內十萬無辜的町人、婦女和孩童
“陛下。”細川賴之的聲音從身後傳來，“老臣還有一事稟報。”
足利義滿沒有回頭：“說。”
“南朝軍隊已經到了鳥羽。”
老臣的聲音顫抖著，“他們打著‘恭討國賊’的旗號”
足利義滿手中的酒壺“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
前有明軍，後有南朝叛軍。真是天亡我也。
“傳令下去。”
他的聲音突然變得異常平靜，“讓所有武士做好玉碎的準備。”
細川賴之深深鞠躬，白發在月光下如同銀絲：“陛下”
“退下吧。”
當老臣的腳步聲遠去後，足利義滿終於癱坐在地上。
淚水無聲地滑落，打濕了華貴的十二單衣。
黎明的第一縷陽光刺破雲層時，京都灣的海麵上，五艘鋼鐵巨艦同時噴吐出濃密的黑煙。
江臨站在大明號的艦橋上，白色披風在晨風中獵獵作響。
他舉起望遠鏡，京都城牆上的武士像螞蟻般慌亂奔走。
“主帥，已到約定時間。”
徐達的聲音從身後傳來，“倭寇沒有開城的跡象。”
江臨嘴角勾起一抹冷笑：“傳令，炮火準備。”
隨著旗語揮動，五艘蒸汽戰艦的炮口緩緩調整角度，黑洞洞的炮管直指京都城牆。
“開火！”
刹那間，數十門火炮同時怒吼。
炮彈呼嘯著劃過天空，在京都城牆上炸開。
堅固的石牆在現代化火炮麵前如同紙糊，頃刻間土崩瓦解。
“八嘎！隱蔽！快隱蔽！”
城牆上的武士指揮官聲嘶力竭地吼叫著。
第二輪齊射接踵而至，這次使用的是燃燒彈。
炮彈在半空炸開，灑下無數燃燒的磷火，將城牆變成一片火海。
“天照大神啊！”
一個年輕的武士尖叫著拍打衣袖上的火焰，卻反而引燃了整條手臂。
他慘叫著從城牆上跳下，摔在護城河邊的石階上，變成一團扭曲的焦炭。
京都城內，百姓們驚恐地四處逃竄。
婦女抱著孩子躲進地窖，商人們手忙腳亂地收拾細軟。
幾個醉醺醺的浪人拔出武士刀，對著天空虛張聲勢地叫罵。
足利義滿站在禦所的最高處，看著自己的都城陷入火海。
炮彈爆炸的衝擊波讓腳下的地板微微震顫，遠處傳來建築物倒塌的轟隆聲。
“陛下！必須立刻做決定了！”
細川賴之老淚縱橫，“明軍的炮火太猛烈了！”
山名時清渾身是血地衝進來：“陛下！朱雀門已經失守！赤備隊赤備隊損失過半！”
足利義滿的嘴唇顫抖著。他看向三條實冬：“你說明軍主帥說過，隻要我們開城投降”
“是的陛下！”
……